王夫人便陪着拿帕子拭泪道：“老太太说的是。或者再让琏儿去一趟，到底把她接来是正理，什么热孝在不在身，其实咱家并没有那么多的忌讳。大姑娘也忒多心了些。这里还都眼巴巴的盼着她回来呢。”
邢夫人瞥了王夫人一眼，点一点头：“这是真。别人且不说，单宝玉哪日不把林妹妹三个字叨念个几十遍。”
这话正踩了王夫人的痛脚，王夫人眉峰簌簌的跳动了一下，旋挤出笑来道：“可是这个话。到底是他们从小一出顽的，自然比别的姊妹又不同。”
凤姐便拿眼睛觑着贾琏：“要我说，都是这位爷处事不妥当，林妹妹不肯来，你便好歹劝了她来。你这样空空的回来，却不是让老祖宗和太太伤心么。”一面示意贾琏。
贾琏便道：“是孙儿不会办事。这就再回去，把林妹妹接来。”
贾母早就把众人的神情看在眼中，亦不露声色道：“你们不知道！这玉儿随了她娘，主意大，要强的很。算了，便先由她吧。正巧娘娘要省亲，琏儿外头事也多。待娘娘省过亲，琏儿，你便再姑苏去一趟，好歹让她回来。”
正在这时，宝玉匆匆进来：“是林妹妹回来了吗。我回来的晚了，竟不得迎一迎。”说话未了，进来却不见黛玉的影子，便向贾母道：“老祖宗，林妹妹怎么不见？”
贾母道：“你妹妹说，重孝在身，府中又有喜事，不当稳便，所以先不来了。”
宝玉大急道：“府中的喜事有何关系，怎得就不来了。莫不是恼我不去瞧她吗。”又自说自话：“是我的不是。这阵子定是哭的不知怎地，我若去了，劝她一下子，与她解解闷也是好的。”
这一番话，王夫人脸上遽然变色，用力攥了攥手指，才算把语气平复：“宝玉，你年纪也不小了，点子礼数也不懂。老祖宗面前，怎可如此说话。”
凤姐连忙来推宝玉：“莫急，不干你事，都是你那琏二哥哥的不是。放心，老祖宗说了，待天暖和了还去接你妹妹来。”
宝玉便上去扭股糖似的粘在贾母身边：“老祖宗，现在就去接妹妹回来。好不好。眼瞧着年关了，妹妹一个人在外头，无个人照料，老祖宗难道就是放心的么。”
贾母道：“我岂不惦记你妹妹。不过，孝字当头，你妹妹既然佛前发了这个心愿，咱们也不能勉强她，放心，待开了春，定是要她回来的。你可不能任性，惹你娘生气。”
王夫人听了脸上一发不好过。
宝玉心中虽是怏怏，但也只好作罢，却是诸事无心，一时宝钗并三春来了，姐妹与他玩笑，他也是待答不理，心不在焉，满心就只惦记着黛玉如何了，王夫人看在眼中，心中是又气又恼，面上却不能表分毫出来。
一时众人散了，贾琏又被王夫人唤去，好一会儿才回。待回房，夫妻二人茶余饭后，那贾琏便怨道：“好不好，回来说吧。怎的当着老太太，太太的面就左一个我的不是，右一个我的不是。”
凤姐道：“我不说你的不是，难道顺着太太说林妹妹的不是。那可是老祖宗的亲亲外孙女，正经论起来，比宝玉还近一层呢。要我说，林妹妹不回来也是好的，免得白填还你们这个无底洞去。”
贾琏忙道：“这是怎么说。”
凤姐闻言挑起柳叶吊梢眉，瞪了丹凤三角眼：“你还弄鬼儿，打量我不知道呢。论理我不该说，忒也心毒了些。林姑父并姑妈都不在了，就剩下一个姑娘家家的，可怜见儿的，纵留些散碎银子，做嫁妆罢了，要说贵妃省亲，没使用的，也不该就惦记在这上头了。叫人家知道了，只说咱家眼皮子浅，连个孤儿家的钱也图。太太痴心，你也给了棒槌认作针，就不想一想，太太统一撂手，便不与她相干，那老太太可是妹妹嫡亲外祖，若认真追究起来，是谁的不是？”
“这话是了。我也疑心过，听你一说，越发是了。”贾琏苦笑道：“你可知才太太喊了我去，再三盘问，我倒是据实说了，只怕是不信，还当我捞了多少的好处去呢，闹的我是有冤没处诉。哎，你说，林姑父祖上五代列侯，又点了那些年的盐政，怎就连个像样的家业都乏？”
“你问我，我问谁去。”凤姐道：“如今说这些有什么意思。素日我看林妹妹便是好的，如今一发行事有章法，你看她打点的那些东西回来，哪一样不是色色妥当，咱这家里上到老太太，下到赵姨娘还有环儿那小冻猫子，并底下的大丫鬟们也没有漏下一个。人都说那薛大妹妹是个妥当人，如今林妹妹也不输给她。看老太太的意思，宝玉的亲事，定是要亲上做亲，有老太太一日，还必是老太太做主。且看着罢。”
贾琏又愁道：“话是这么说，只是，眼下咱家盖园子，哪样不要盘费的。”
凤姐冷笑道：“那都是你们爷们家的事儿，既是那脸面要紧，油锅里面翻个个儿，凭你们寻去。”
贾琏笑道：“你倒是和林妹妹投气的很。我不过说了一句，你便竹筒倒豆子似的，歪派了我一通不是去，究竟与我有什么相干。不过闲话罢了。”
说着二人归寝不提。
却说那元春才选凤藻宫，又定了回家省亲，贾珍贾赦等虽有心大肆操办，奈何手中委实有限，只得由王夫人出面，向薛家借了十几万两，才算过去。那薛姨妈虽说手中也不宽绰，但想到宝钗的婚事还需讨好贾府，便也就大方应承下来。那进京待选本就是个托词，还是那金玉姻缘才是正经，为了这金玉之事，她姐妹二人可没少费心思，偏生那老太太属意黛玉，凭是明的暗的暗示，统不中用，好在如今，那个林家丫头不肯回来了，倒也算是桩喜讯。
说话便过了省亲之事，宁荣二府乱哄哄了一阵子才平静了下来。谁想老太太正月里劳碌太过，又因时气不佳，染了风寒，便懒怠动，渐渐的亦是食也少进，又思黛玉不在膝前，未免担心牵挂，一来二去病的越发重了。
