意大利境内，除罗马人之外，还有许多部族。罗马人能在短期间内统一意大利半岛，除了本身具有优越条件外，对异族的开明统治政策，也是一个非常重要的因素。它给这些异族市民权，这市民权又分为两种：一是有参政权的市民权，一是没参政权的市民权。除罗马直辖区域的人以外，殖民市的人也都属于罗马市民。有参政权的市民区域是以罗马为中心而后逐渐推展，分为若干行政区域，公元前241年共有三十五区，此后就不再增加，新扩张的领土都划在这些行政区里头。解放后的奴隶享有没参政权的市民权，但过几代以后便可得到参政权。
对于半岛内的许多城市，罗马大都采取个别联盟的形式，但城市跟城市之间不能缔结条约。联盟的城市对罗马负有供应军队的义务，享有政治上的自治权，不必向罗马纳税，罗马也没有驻军在这些城市的权利。但这些城市没有军事与外交的自治权，战争时可跟罗马人同分战利品与新领土，因此这些城市对罗马都有极深的信赖感。
