比卦之“比”，我们不要误会，以为是要合作，要互助，要谈判，要经贸往来，甚至要更进一步发展紧密关系，会不会被并吞了呢？这个担心也不无道理，因为比卦毕竟还是两个独立的个体，并没有合而为一。《说文解字》云：“比，密也。二人为从，反从为比。凡比之属皆从比。”“比”字像平行线一样，你要做生意，我也做生意；你要表示善意，我也表示善意。如果是采取对抗，各行其是，背道而行，越行越远，那就是北方的“北”，打仗就可能败北。比卦就不容易起冲突，而是附和、联合。
“比”是介乎中间的，他们的利益是平行的，国际上大国与小国是互相依附的，大国需要小国的资源、市场或廉价的生产力；小国也需要大国，就像战后很多国家都投身到美国的庇护下，像日本就占了便宜，自己少养军队，拼命发展经济。那就是比的关系。可是你是你，我是我，各自主权分明，就像一块大石头、一块小石头，并没有融合成一个东西，只是靠得比较近，有彼此利益的互动。这就叫“比”。
在春秋战国时代，师卦的活动与比卦的国际联盟、国际合作，可谓是纵横捭阖，也是非常精彩的一个时代。那个时代人才辈出，尤其是战国时期的“纵横天下”。大家知道，中国历史上有纵横家苏秦、张仪，也有兵家孙武、孙膑、吴起。尤其到战国的时候，苏秦、张仪之类凭着三寸不烂之舌，游走各国，说服国君组成国际联盟，或者合纵，或者连横。苏秦促成六国合纵齐攻一强秦国（尤其是商鞅变法成功之后的秦国），这就是一种国际合作的状态。后来被张仪拆解连横，六国中某些国家转而依靠大国秦国。这在春秋战国时代是很精彩的国际竞争，也造就大量的人才、大量的故事、大量的职业外交家，也产生大量的战将和兵法家，以及许多精彩的思想著作。一直到二十一世纪的今天还是显学，相关的研究持续不断，尤其现在全球面临息息相关的局面，在战争或外交、冲突竞争与合作之间，每天都有新的变化。所以师卦、比卦是非常实用的，从个人的小范围而言，若能灵活运用在职场生活、人际交往、组织互动上，可以为自己争取到最大的利益。
战国时候，鬼谷子是一个颇为神秘的人物，苏秦与张仪、孙膑与庞涓都是鬼谷子的学生。孙膑、庞涓是兵法家，苏秦、张仪是纵横家、外交家，都是鬼谷一门传下来的。换句话说，鬼谷子就是师卦与比卦的代表。当然，懂外交的不能不懂军事，因为少了师卦的思维，而要进行比卦的活动，那是不可能成功的；同样，懂军事的也不能不懂外交，那些首屈一指的兵书，就有很多外交的思维，《孙子兵法》尤为明显。因为战争是一个综合的活动，一定要有整体的考虑，不能只从军事的角度考虑，还要考虑政治、国际外交等。鬼谷子就是这么一个代表，在富国强兵、彼此互相争霸的时候，他的学问尤为实用。也就是说，要想纵横天下，懂军事的一定得接受外交训练，懂外交的必须懂得战争的攻防，在战国争霸的时代，这才是有用的人才训练。
这些人凭着言谈的话术和揣摩术游走于各国，到底有没有贡献呢？如果你读《孟子》，就会发现，孟夫子对苏秦、张仪这类人是大肆批判，他说这些人不是大丈夫，完全迎合老板的需求，给自己取得高位。这也是吃不着葡萄说葡萄酸，因为孟子搞了一辈子，周游列国，啥也没成。而苏秦、张仪提出的国际外交方案，至少维持国际间大概有二十多年的和平，这是最合乎老百姓的需求的。当然这些人的确是为了自己的荣华富贵，而不是真的为老百姓，但他们那种智慧设计的方案，对天下情势了如指掌，对于要说服的对象（国君）心理状况也了如指掌，见面一次就搞定，那也是真本事。谈判前的种种准备，临机应变的智慧，这是谈判者一定要学的。这些人既然透过合纵连横的外交努力，缔造了当时很长一段时间的和平，所以还是有实质贡献的，这一点孟子却无法办到。
用战国时代的历史事实，印证《易经》师、比两卦相综一体的意义，就可以更真切地了解它们之间密不可分的关系了。
