消息卦是《易经》的基本概念，也称《易经》的卦气系统。从复卦开始，经临卦、泰卦、大壮卦、夬卦、乾卦、姤卦、遁卦、否卦、观卦、剥卦，一直到最后的坤卦，这就是十二消息卦的月份循环。坤卦卯是阴历十月，剥卦是阴历九月，复卦是阴历十一月，刚好是冬至。这个卦气图的绘制十分精密，寒来暑往，不但代表那个月阴气阳气的消长，甚至可以细到一个爻。例如坤卦是阴历十月，一个月三十天，那么每一个爻大约是五天；从“履霜坚冰至”一直到“龙战于野，其血玄黄”，将一个月用六个爻来细分。然后用十二个消息卦形成一年十二个月的循环。而其他的卦也全部在卦气图里头。
十二消息月中间那个核心的圆是季节的概念。坎卦、离卦、兑卦、震卦刚好是八纯卦的一半，代表一年四季。离是火，是温暖的夏天，而它对应的四分之一有三个月，所以离卦的月份是天山遁、天地否、风地观；兑卦是秋天，就是剥卦、坤卦、复卦；坎卦象征寒冬，就是临卦、泰卦、大壮卦；震卦是万物苏醒的春天，所以是夬卦、乾卦、姤卦。这跟后天八卦也是相合的。
跟整个节气有关的，除了身体，还有我们一辈子种种劳心劳力的活动。《易经》和中医都很看重节气的影响。有时候要解决问题，还要特别注意时间的概念。《易经》强调时机、时势的精确掌握，时间就是一切，人生的吉凶祸福都和时间有关。而卦气图就是落实在一年之中发展出的时间系统，很值得多花心思想想。
