次日清晨，李登刚刚去后院探望过正在休养腿伤的万长宁，此时才刚刚回到正厅之中，连口热茶都还没喝上，便被门外那场‘连哭带唱’的嚎丧戏码给惊了一个心烦意乱。
“李福！门外何人喧哗？”
喊了没过多久，丞相府的大管家李福，双手捧着一个盛满热水的铜盆，一步三回头的走进了正厅之中。他把铜盆放在接手桌上，又浸湿了面巾递到李登手里：
“回老爷，门外跪着一个一身素衣孝服的青年人。方才我已经问过门房了，门房说他自称从大荒城来，是您族中晚辈，这次是千里迢迢赶来报丧的……”
“胡闹！老夫人早已仙去多年，如今大荒城中根本就没有……等等，门外那青年看起来大概在什么年纪？”
“……我瞧着约莫在三十岁上下……”
李登想到了昨日在沈宅之中听到的一些秘密，于是略一思忖便站起了身，走出正厅门口。
“你……是谁家的人？”
任是谁大早上起来，家里就来了这么一出‘丧种拍门’，也会觉得有些丧气。更何况如今跪在李登面前这个青年男子，虽然称不上是面目可憎，但就那副长相也明明白白地刻着‘小人’二字。李登原本并没有以貌取人的习惯，但随着年纪的增长，也逐渐相信了‘相由心生’这句古话’。
“祖爷爷啊！重孙儿我是李皋李老祖那一支脉的子弟。这次也是受李老祖之命，前来奉京城报丧的呀……呜呜呜呜……”
若是真如这贼眉鼠眼的男子所说，他在李登面前自称‘重孙’，还真就攀得上他这门‘大辈亲戚’。皆因为李家的嫡系血脉，年幼之时大半都需习学文武两道，因此成亲育子的年纪一般都要晚上一些；多少年的代差传到今时，李家嫡系子弟的辈分，自然也就比旁支别系高上不少。
而他口中的李皋李老祖，便是李家旁系四大长老之中的老大，也是李家分支中、辈分与威望最高的一位。
同时也是李家嫡系与旁支之间、这场交易的首倡者。
“哦……是李皋那一支的子弟啊，这么看你在东幽府也定然是个头面人物了？有什么话站起来说吧，奉京不比家里，没有那么大的规矩。”
李登不咸不淡地说了一句，便虚抬了抬手，示意他站起来回话。可没想到这青年并没有应命起身，反而继续‘梆梆’地叩起了响头来：
“祖爷爷折煞重孙了，我李三林算是个什么头面人物啊！就是个靠着家里吃白饭的不肖子孙而已。若是没有祖爷爷您这棵大树撑着，那我们东幽府那些个小猢狲，还不早就饿死了……”
李登看着他这副自甘下贱的市侩模样，心中不自觉升出了一种悲哀之感：尽管此子只是李家旁系血脉，可毕竟他也是顶着李家的名头混事，嘴脸怎会下贱如斯？想我李家虽然世代商贾出身，身份并不算高贵；但多年以来，做的也一直都是体面生意，买卖之间全凭公道二字，如今又怎么会教养出出李三林这样的‘下等货’来呢？
更何况原本就是被世人认为是‘只知追利逐臭的奸商’，若是全都似他一般、自己都不拿自己当人看的话，那么日后商贾的地位不就更卑微、更下贱了吗？这何止是作贱自己啊？简直是连带着商人的祖师爷——赵公明，一起作贱啊！
其实李登这番心思，也并不全部出于公心。皆因为他一见此人的面目，就已经生出了不好的第一印象；如今见他这番谄媚奉迎的嘴脸，就更是气不打一处来了。
“大荒城距奉京相隔千山万水，你如此匆忙赶来，又口口声声说的是报丧二字，莫非外侄李皋他……？”
李登这一问，当然是在揣着明白装糊涂，可落在李三林的耳中，却觉得非常真实。
“回祖爷爷的话，并非是李皋李老祖仙去……说起此事来，也都怪三林无能，前些日子姑奶奶为躲避战火，所以回乡居住；谁料到咱们李家树大招风，姑奶奶才刚刚回乡、还没过上几天安生日子呢，就已经被歹人在暗中给盯上了……等到重孙儿我收到消息带人赶到之时，姑奶奶他老人家……呜……他老人家已经被害了……哇~”
李登看着眼前这位悲痛欲绝的李三林，心中已经是冰冷一片；但脸上仍然故意做出一副没转过弯来的模样，颇不耐烦地说：
“如今北燕强敌刚刚退去，国事纷杂，老夫还哪有时间去处理族中丧事啊！三林啊，你家姑奶奶这事就让李皋看着办吧，老夫并没什么意见……”
李登随意一句话说完，便朝着身后的李福一摆手：
“李福啊，让厨房给三林准备些吃的，吃饱了就送他回去吧…”
李三林一见李登要走，顿时急的站起了身子，上前两步刚想抓住李登的袍袖，却被李福紧紧地扣住了肩膀，无法动弹分毫：
“祖爷爷……祖爷爷……！祖爷爷您留步啊！我姑奶奶就是乐安姑奶奶！是您的女儿啊！”
已经转过身去的李登，听到李三林情急之下喊出来的话，浑身骤然一软，随即便转过身子，瞪大了双眼，紧紧上前抓住李三林的肩膀，急切地问道：
“你说什么？我耳有些沉，方才没听清楚……你再大声地说一次！”
“……祖爷爷您节哀啊！我姑奶奶李乐安，被贼人给害了……呜”
李登双唇极快地抖动了一会，张开大嘴却没发出任何声音，双手紧紧地捂住自己胸口，随即便直接向后仰去，按这个姿势看来，李登最先着地的部位，一定是足可致命的后脑……
多亏身旁的李福手疾眼快，在李登的后脑马上要磕在青石台阶的一瞬间，李福伸出的胳膊堪堪地兜住了自家主人的脖子，这才避免了幽北丞相因悲痛过度，追随他‘亡女’而去的悲惨下场。
当然，李登的反应也全在李三林的意料之中，尽管他此时外表上还是满面泪水，但见李登此时的逼真反应，心中终于放下了一些防备：看来那具不辨面目的头颅，的确属于本家大小姐本人了。
半个时辰之后，神色冷峻的李福走到了仍然跪在院中的李三林面前：
“老爷醒了，传你过去回话。老夫不管你是谁，也不管你与丞相大人是什么关系，就嘱咐你一条，你小子给我记好了！一会回丞相大人的话，一定要字斟句酌小心翼翼，但凡我们家老爷再次昏厥过去，明天的这个时候，你可就只能吃香灰了！”
说罢李福看也不再看他一眼，倒背着双手，走向了大门之外。当然，李三林心中暗啐了他一口的同时，双眼也打量到了一些异样：这位老管家，不知在什么时候，原本系在腰间的青色布带，如今已经换成了一根白色布条。
李三林使劲地揉红了双眼，‘喘一口气抽三抽’地跪在了李登塌前：
“祖爷爷您节哀啊……都是三林无能啊……您切莫疼坏了身子啊……呜……”
躺在病床上的李登，如今看上去仿佛瞬间老了不少；那一双锐利鹰眼之中，也见不到往日里的那般神采与威严。此时就连问话的语气，也变得空洞而麻木：
“凶手是谁找到了吗？乐安遗体又在何处啊……”
李三林想到方才李福警告自己的话，踌躇了半晌，还是把牙一咬心一横，顾不上肩膀处传来的隐痛，十分耿直地回答道：
“回祖爷爷的话！凶手的消息暂时还没有找到，姑奶奶的遗体……姑奶奶的遗体还在，但是她老人家的头……头颅，却被贼人用利刃给割去了呀……！”
这个李三林！果然没安什么好心！
随着人年纪逐渐增大，情感方面的控制力也会慢慢减弱；所以凡是老人遇见这种‘白发人送黑发人’的情况，通常都是能瞒一时瞒一时，只能靠着时间的流逝，慢慢让老人自己生出心理准备，再一点一点地透些口风给他；如此一来，也许并不能缓解多少伤痛，但是好歹也能留下一些缓冲的时间。
可是这李三林明明得到李福的警告，却还是选择了‘直言相告’，还把李乐安死状如何凄惨、又如何尸首两分，给描述的‘绘声绘色’、仿佛就在李登眼前发生的一般真实。
由此可见，李三林的本意根本就不是报丧、反而是来杀人的！
李登听到这里，即便早就知道事情是假的，但是心中一想自己膝下独女李乐安，险些就被贼人割去了头颅，也同样感觉心如刀绞，伤心欲绝的眼泪就这么自然而然地流淌出来了……
诚然，既然做戏就要做全套。等李登再次‘缓醒’过来之后，他伸出一只有些瘦弱的左手，紧紧握住守在病榻边上的李三林：
“三林呐，老夫幼年丧母、青年丧妻、中年丧女，这一辈子过的苦哇……哎，乐安那孩子……那孩子……哎……老夫最近身体着实不济，若是回去操持那孩子的后事，肯定就跟她一道走了……乐安的后事，你就让李皋帮忙料理吧。兴许再过上个三五年后，等老夫缓上一缓、情绪稳定下来一些，再去她坟前添上一把土，也就是了……痛煞吾也……”
说到这里，李登突然瞪大了双眼，由嘴角处流出了一些鲜血，痛呼一声，便再次昏厥过去。
这个场面落在李三林的眼中，看的他心头大喜过望：看来自己不远万里来跑这一趟，还真就来对了！
