这孩子是不是心里掖着事？我总感到他脸上的气色有些不对劲儿
泥蛋精疲力尽地登完两百九十九级台阶，到桂花坪天就黑下来了。大山里的十月夜，寒气侵人，雾霭在夜的帷幕上浮动，像是从地上涌起，又像是从天上飘落。它们游动着，飘浮着，直到占领了整个夜幕，把它濡黑。天上没有星星，没有月亮，浓浓的黑暗把一切都吞噬了，听不到狗叫的声音，只听到一只猫头鹰在低吟，声音鬼麻麻的，给黑夜增添了一丝阴森和恐怖。二狗家蒙窗户的塑料纸被撕破了，一条形塑料纸在风中飞舞着，像鬼挥动着灰白的手。
泥蛋走过古廊桥，高一脚低一脚地向家里走去，远远就听见爸望福的咳嗽声。像游丝一样在夜气中飘动，他感到一阵阵揪心的疼痛。望福得病已经两三年了，咳嗽、咯血、胸痛，街上的万郎中诊断为痨病。为了给他治病，家里稍微值钱的东西都卖了。泥蛋高中辍学后就去城里打工，也挣不了大钱，挣回一些小钱都给爸治病用了。望福诊诊停停，一直拖到现在，越拖越严重了。
泥蛋推开两扇厚重的大门，走过灰白的天井，敲响了家门。就听到娘桂凤的声音：谁呀？泥蛋说：娘，是我。不一会桂凤把门的木闩抽开，打开门让他进去。桂凤问：过年还有两个多月呢，你咋就回了？泥蛋有些木讷地骗娘说：老板跑了，拿不到工钱只好回来了。桂凤瞪大眼睛说：那你这一年的汗水不是糟蹋了？望福听了忙说：他娘，泥蛋肯定还没吃，快去弄宵夜。不管挣没挣到钱，人回来了就好。说完又“喀喀喀”地咳起来，像一把锈了的锯，锯得人心发怵。泥蛋忙走到床前，望着爸消瘦又浮肿的脸关切地问：爸，好些了吗？望福有气无力地说：这病哪有得法诊，磨命啊！
泥蛋想宽慰爸过了年带他去城里诊病。可他空手回家的，心里没有底气，终于把到了嘴唇边的话又咽了下去，含着泪紧紧地攥着爸的手，盯着他看。爸瘦得不成样子，灰白的头发支棱着像老鸦窝，脸蜡黄蜡黄的，黄得像一张黄表纸，一点血色都没有。下颏尖得像瓢把，眼眍到了底，两腮边有弯弓一样的褶子。万郎中说了，爸没有多少日子了。
到家了，泥蛋就感到了家的温暖，哪儿都是热烘烘、暖乎乎的。桂凤在火塘烧燃火，麻利地做了苕粉坨，还煎了两个荷包蛋。桂凤添了两大碗给泥蛋吃，泥蛋饿坏了，狼吞虎咽地吃着。桂凤目不转睛地看着他吃，见他那吃相，忙说：耕儿，慢着吃，别噎着。泥蛋望了娘一眼，憨憨一笑又吃起来了。两大碗苕粉坨和两个荷包蛋不一会儿就被他吃得精光。桂凤说：耕儿，累了吧？赶快洗了去睡。
泥蛋洗了个澡就去他的房子睡去了。半夜里他突然惊叫起来。桂凤听见了忙披衣起床过去看，只见泥蛋惊恐地坐在床头，满头大汗。忙问：耕儿，咋啦？泥蛋这时已经镇静下来了，说：没事，我刚才做了个噩梦。你睡吧！桂凤说：你是不是吓着了？泥蛋说没有。桂凤回自己屋里对望福说，他爸，耕儿是不是被吓着了？望福说：这孩子是不是心里掖着事？我总感到他脸上的气色有些不对劲儿。桂凤说：心里掖着事也不会做噩梦，还是走夜路吓着了，咱替他喊吓。待泥蛋睡熟后，桂凤舀来半桶水放在灶边，她让望福起来坐在水桶旁，一边用手搅动桶里的水，一边轻声地呼唤着：耕儿，你在外面吓着了，回来嘞！桂凤走出去打开大门，自远而近地应和着说：回来了，耕儿回来了。如此唤了三声后，桂凤窝着双手像捧着魂似的走向泥蛋，嘴里喃喃地说：回来了，耕儿回来了。桂凤走到泥蛋跟前，用双手轻轻拍在他胸前的被面上，仿佛一个人丢失的灵魂就真的找回来了。
