蚕豆走后，玄凤和洪怀德都显得很兴奋。洪怀德说：“现在真相大白了，我看她许小蓟怎么收场。”
玄凤说：“二叔，现在并没有真相大白，因为你现在还不明白许小蓟的阴谋是啥。”
洪怀德说：“两种可能：长期跟着宋文丘，她用洪家的银子养活姓宋的白脸狼。也有可能她把洪家的大部分财产都卷走，和宋文丘远走高飞。”
玄凤说：“这两种可能都不存在。据我了解，许小蓟并不喜欢宋文丘。宋文丘在江北有两个女人陪他。一个是侯大厨的独生女儿侯小镯子，一个是冬海棠的徒弟喇叭花。许小蓟这种才貌都数不上的女人，怎么能让宋文丘看上！其实宋文丘也不缺钱。侯小镯子是侯大厨的独生女儿，侯大厨又没有儿子，宋文丘能没钱吗。江北的小调唱道：露水楼里有金砖，侯大厨楼摞着钱，郭家药房参满屋，朱家粮栈粮如山。所以，许小蓟和宋文丘也许是个假象。”
洪怀德说：“怎么才能让这假象变成真相。”
玄凤说：“必须死两个人，才能真相大白。”
洪怀德瞪大了眼睛，望着玄凤……
天黑下来了，洪怀德到了耙子家。耙子院里的两条阿穆尔犬已经饿得直发抖。他进了耙子的屋，掀开耙子灶上的锅盖，见锅里煮着牛肉，还有余温，香味直冲鼻子。洪怀德撕了一块儿放在嘴里，觉得味有些淡，就又在灶台上找到了盐。他把牛肉在盐罐子里轻轻点了一下，又放在嘴里，顿觉得咸得难受，就一口吐了。洪怀德把半锅牛肉都喂了阿穆尔犬。阿穆尔犬瞪大了眼睛，看着新主人，尾巴开始摇了起来。洪怀德摸着两个狗的脑袋说：“你们现在是我的两个好兄弟，我再也不找侍从了，侍从不如你们忠诚。”
洪怀德牵着两条狗，往堡子的北面走。这两条阿穆尔犬很憨厚，并不乱叫。洪家堡子的夜晚弥漫着炊烟味儿。洪怀德喜欢闻这炊烟的味儿，他深深地吸了几口。远处传来哭声，是小孩子的哭声。
小孩子的哭声也让洪怀德心里怔了一下。他牵着狗，又向东走去。东面是一座小山，山上长着浓密的柞树。耙子的棺木就下葬在这山的东面。他牵着狗，爬上了山，慢慢地到了耙子的新墓前。他在墓前坐了一会儿，忽然，他用手扒了扒土，见土很松软，就往深处扒。阿穆尔犬很知道主人的用意，它们也用爪子帮助主人扒土。一会儿，棺木露了出来。洪怀德掀了掀棺木的盖儿，很紧。他在四处找着，找到了一块石头，就拿着石头顺着棺木的旁侧往上击打棺木盖儿。一会儿，棺木盖开了，他从兜里掏出洋火，划了一根儿，往棺木里照，见棺木是空的！
洪怀德长叹了一口气：“真是个阴毒娘们儿！”
洪怀德又返回玄凤的浆子铺。玄凤已经睡下了，她穿好了衣服，看见洪怀德脸色苍白，就问：“咋的了？”
洪怀德说：“耙子没死，棺材是空的。”
玄凤说：“这事儿就更蹊跷了。”
洪怀德说：“不，这事儿就更清楚了。许小蓟真正跟的男人是耙子。我太相信耙子了。去年，许小蓟去锦州府买粮食种子，我让耙子陪她去的，他们可能就是那次勾搭在一起的。等小蓟把银子卷走，远走高飞时，肯定带的是耙子。”
玄凤说：“如果这么简单，就不会到露水楼上去做手脚。宋文丘就更成了多余的人。我相信你的眼睛不会错。前些天，你在侯家大厨楼假扮秦三爷付账，看见的肯定就是许小蓟。所以，洪耙子不是许小蓟身后的那个人。”
洪怀德说：“那洪耙子哪儿去了？”
玄凤说：“他活着对许小蓟有用，也许他被许小蓟藏了起来。”
洪怀德说：“现在洪家闹了鬼，我已经分不清咱们洪家谁是人谁是鬼了。”他又放低了声音说，“十三嫂今天晚上没哪儿去吧？”
玄凤说：“我有眼线盯着她。她今天去了江北，天黑的时候才回来。十三嫂显得有些疲惫，她跟我说明天早晨不熬浆子了，让我这边多熬点儿。”
洪怀德说：“我现在也吃不准，十三嫂是不是我们这边儿的人。”
玄凤说：“二叔，你谁都得防，我是你侄女，连我的话你也掂量着听。按说耙子和我是一个祖太爷，他怎么能吃里爬外！他竟然还能乱伦。”
洪怀德说：“还不都是许小蓟这个妖精闹的。”
玄凤说：“嗨，洪家家规在关东也是少有啊。我太爷那辈儿就没打好底儿。他把那红笸箩不该交给女人啊，让洪家世代不得安宁。”
