孟加拉双眼很圆，黑黑的瞳仁其实很小，眼核是透明的带点棕的墨绿色，让老树想起前妻玛佳总是戴在无名指上的那颗碧玺。孟加拉的耳朵特别圆，一圈短粗的白胡须，脸上额头的黑纹如同毛笔画般的好看。只是它张嘴时，口里那团鲜嫩的粉红让老树一惊。他转眼看到铁笼深处，女饲养员弄好一盆血红的杂肉块，刚一放好，孟加拉就甩下玉叶，又“唰”地一跃，向那盆血肉扑去。老树有些失望地朝玉叶看去。她仍是盯着孟加拉，专注的神态让老树想起前妻初为人母时抱着儿子的表情。他别过脸去。
从孟加拉的笼子出来，老树惊异地说，我感觉到孟加拉明显对你更亲，按说那白人女饲养员跟孟加拉认识的时间更长，相处的时间更多，经验也更足啊。玉叶淡淡一笑，说，我跟孟加拉有缘呗。它被遗弃在野外，被人发现抓到后，转了好几处临时收容所，最后才到“绿洲”的。我正好也是刚来。那时它看上去总是很惊恐，时刻处在自卫状态。可它从一开始，对我的接受度就很高。据他们讲，因为孟加拉是个娃娃，又从野外来，对人很有戒心。美国人个个人高马大的，它更怕。我个子小，走路和动作都轻，它能感受到的，对我没那么戒备。所里就同意我去管它的那个组，我一上手就很顺利，它从一开始就跟我很要好。
老树想了想，说，我觉得还是要注意安全，它毕竟是老虎啊。玉叶抬抬眉，一拍右腿，“啪”地从裤子侧袋里变戏法般掏出一个小手电似的粉色瓶子，在老树眼前一晃。老树知道那是超市里几美元就能买到的防身用的辣椒喷雾剂。这是防色狼的。老树笑笑说。效果一样的啊！刺激性那么强，虎狼一下会顶不住，就能争取到机会逃生。玉叶轻声说。老树摇头：你还是得小心，保安和饲养员里应该有人佩枪的吧？记得前两年在加州中部的猫科动物避难所，出了件女实习生被一只四岁狮子咬死的新闻，当时笼里还有另一位工作人员呢，得等到警察赶来用枪打死狮子才能进去。我觉得工作人员应佩枪，可惜你还不到年龄，那也该配把麻醉枪。玉叶一歪脑袋，有些得意地说，你忘了我爸弄了把来复枪给我，说是用来看家护院的？不用那么紧张啦，虎妹还只是个娃娃，而且特别善。老树记起博林是给她买了把双筒猎枪，还带她去靶场练过，就点点头，认真地说：你看到它扑食的样子了？很猛啊，到底是野兽，千万不能大意。玉叶应着，说：那是，每天要吃好多肉。其实比蟒蛇好些，蟒蛇是只愿吃活物呢。“绿洲”只是个收养中心，人手不够，资金也有限；还有，是理念的问题吧，不会训练动物扑食活物什么的，还是蛮安全的。
此时想到这些，老树一个激灵——但愿玉叶这回能想起带上她的来复枪。那枪虽然笨重，打两枪就要再上子弹，但跟猛兽在一起，有支枪防身总是要好得多。
自去过”绿洲”后，老树对玉叶接养孟加拉的事放下心来。没想到了去年深秋，孟加拉就出了事，弄得老树也跟着坐立不安。
接到“绿洲”就孟加拉的命运发来的通知后，在短短两个月里，玉叶专程飞了几趟，去看她心爱的孟加拉。她在“绿洲”干活的那个暑假里，认识了几对在“绿洲”附近湖边拥有度假屋的老美夫妇。那些个处于退休或半退休状态的硅谷老鳄，不时开着私人小飞机在硅谷和太浩湖间通勤，周末或节假日就躲到太浩湖的湖汊里休假，甚至平时也会在那边办公，有重要会议时才飞回湾区。他们的太太或女友多是“绿洲”的热心赞助者，不时也来做点义工，在那儿认识了玉叶后，邀她去度假屋参加烧烤派对。他们有时从那儿开车出游几天，到什么地方打打高尔夫，就让玉叶住过去帮忙照顾家里的狗猫或后院的马。玉叶内向寡言，做事小心翼翼，让他们疼爱又放心。他们后来干脆将家里的钥匙交给她。他们的私人飞机就停在“绿洲”所在小镇的小机场里。玉叶由此得以蹭坐他们的私人飞机，周末在旧金山湾区和“绿洲”间作空中穿梭。
玉叶每回从“绿洲”回来，都说孟加拉见到她很乖，非常温顺，还会往她怀里钻，不停地撒娇，好像有什么话要跟她讲。玉叶说着就皱起眉头，说她怀疑是不是虎妹平时被虐待了。她还告诉老树，每次她要走时，孟加拉都会追到门口，冲她嗷嗷地叫，就像个小孩子。让她想起自己小时候刚上幼儿园时，父母来看完她走时的情景。只是她不如父母狠，总挪不动脚。
