来源：《鸭绿江》2016年第11期
栏目：小说
听王六介绍，老家伙名叫李贵，金子没少淘，依然受穷，年过七十快完蛋了，忽然上来劲头，要给儿孙“留纪念”。他们村前有两条分别向东南、西北爬去的干河套，黄灿灿砂金就出在那里。村民翻了十多遍，早已弃置不顾，他拐拉拐拉地来了。带领两个儿子出没于坟地似的沙堆间，居然又淘出金子，居然十八两之多！
多少同行与他谈崩。这回我给他最高价——事后叫他扯胡子捶胸脯寻死觅活吧，干我们这行的没时间讲天地良心。
老家伙一身说不清是灰是紫的土布棉衣，脸似猪肝，几根如同烤焦的胡子。大手掌又黑又皱，手指似伸不开，又有点罗圈腿——我知道，这皆由活儿累又营养不良所至。
“你老识字吧？瞧瞧这个，”我把假造的工作证、介绍信给他看，“我们辽海集团总公司是政府企业，与个体贩子根本不同。”
“我们是公家——”我的伙计强调。
他睁圆“火烧云”眼睛，“咋的，公家？可别提它了。我淘‘东西’，从初级社开始，这个叫我为集体做贡献，那个叫我向‘走社会’献红心，淘了大半辈子都交给干部，自己呢，穷得叮当响！”他指指我的“工作证”，“比方这玩意儿，我才不看呢。现如今什么不能造假？大活人都能造假。（我的伙计：保证性的，我们属于政府序列。）别跟我整这个。小的村上，大至公社县里，我见过十几位‘政府’，实打实较真的不少，三吹六哨造假的更不少。”
他双手捧杯喝茶，声响很大，可谓“牛饮”。
“你老讲得咋这么对呀！”我讨好说，“现如今吹牛撒谎的多如牛毛，叫人防不胜防。去年云南有笔交易，我们傻呵呵预付三十万，全他妈的卷包，至今没破案。你老用最后生命换的‘东西’，无百分之百把握，绝对不能出手。”
猪肝脸有了笑意，“这个，我爱听。我若年轻，整点‘东西’不当吃根辣葱，现如今不行了，白天黑夜整整三年，活扒一层皮，像《白毛女》里唱的，‘老年筋骨断’。知道是找死，但古语讲了，‘人为财死，鸟为食亡’。”
看来老家伙并非迟钝木讷之辈。我使尽全身解数，曲意迎奉百般讨好，好不容易才使他上钩，答应五日后去他家，当场一手钱一手货。
这次“商务洽谈”，在县政府招待所进行，老家伙从七十里外村子赶来。
“方才你们提到云南省，我想起一件事，”临走时他说，“小时候听上辈人讲，那里‘东西’不装在这儿，”撩起棉袄衣襟，指指腰间晶明铮亮的牛角，“既然你们去过那疙瘩，果真这样？”
我心里笑，方才云南云云，乃是顺嘴胡诌。但我的回答十分肯定：“你老的上辈少见多怪信口开河，云南同咱们这疙瘩一样，我亲眼看见的，人人屁股后掖个牛角，也拴块红布僻邪，说金笸箩摇出的‘东西’必须当即放入那里面，不然就钻入地下了。”
“哦，他们也这样！”他惊奇、高兴，之后将房间屋门掩牢，“我看二位知书达理年轻正派，对我这个糟老头子不存歹心，没别的，送你们一件礼物。”说罢，摸摸索索将腰际牛角取下。
我婉言谢绝。
他佯做生气，“犯傻了？没有这个，用啥盛‘东西’？”
我的伙计拿出几个牛皮纸信封让他看，“我们用这个，比你那个方便，还能保密，防人起疑。”
他凝视那结实厚墩、当中有个大红框框的信封，好久才郑重地点头，“在理，在理。老君爷说牛性护金，既然牛角行，牛皮纸当然也行。”
五天后，我们来到他家。偏僻，荒凉！重重大山一律铁锈色，干河套黄的沙子白的石头，村前七零八落几棵年年砍脑袋、树干皆是“肿瘤”的柳树。老家伙没说谎，确实还穷。石头院墙，黄泥土房。作为客厅的东屋空荡荡，只有一张比他还老的八仙桌，上面放着竹皮暖壶、马口铁镶补水嘴的仿青花瓷壶和几只广口茶碗，桌子下面乱堆着晒干的松塔玉米穰。窗户很小，糊毛头纸，正中有一块半尺见方的玻璃。几把方凳，房梁吊着谷穗玉米棒红辣椒。据中介王六讲，他有两个儿子，不知何故今日都不在场。
我示意伙计取钱。
“且慢，”他说，然后从外间屋搬来假宣德炉，插上三根香，在炕席上蹭着打火机，将其点燃。
“孔夫子讲，信神，神在，不信，神不怪，”他说，“今儿个这事，不管咋美化，见不得——你们的‘屁驴子’（指摩托）放妥当了吗？（我的伙计：公安部刑侦也发现不了。）那好。虽然见不得人，但须见得神。天知地知你知我知，谁若存有歹心，上有老天爷，下有阎王小鬼。”
我心里发狠：“念‘诛心话’吧，一会儿就叫你哭不上溜儿！”但脸上堆笑，朗声对伙计说：“听见了么，存心不良，天诛地灭！”我的伙计更会做戏，害怕似的吐下舌头。然后将我们那个破帆布提包拎到八仙桌上，取出纸壳做的冒牌塑钢保险箱，啪的一声打开，拿出捆“大团结”，当中一折嘎嘎作响。“银行那个小丫头多招笑，”我的伙计对我讲，“见咱们提这点款子，吓得妈呀一声。”
老家伙插言：“这叫一方水土养一方人，大地方大派头，穷山沟小家子气，若不，谁削尖脑袋往城里钻？比如说我，这点‘东西’想卖个好价钱，又怕叫公家逮住、被歹人骗了，左右为难心不干净。哪像你们二位，百八万打水漂，不当吃根辣葱——容我说句粗话。”
令人心颤的时刻到了。在中人王六监视下，老家伙秤金。从腰间取出牛角——我注意到，这只同五天前他要送给我们的不一样，这只大如棒槌，更是晶莹剔透，纹理旋转曲折如同董其昌山水画。他掀了红布，拧下黄铜帽，往戥子里倒‘东西’。一粒粒金屑闪着光亮落在戥子铜盘里，清脆悦耳的敲击声满屋听得见。我发现每落一粒，老家伙的胡子就抖一下——看来是割心头肉，割吧，割个鲜血淋漓。他不愧淘金老手，待金子倒完，右手拎起戥子，左手在油光、紫红的秤杆上一捋，拴秤砣的红丝线压在一颗黄亮的秤星上，秤杆立刻平伸空中纹丝不动。他高高拎着，依次叫我们三人过目。最后问：“‘东西’放哪里？”问罢胡子火燎似的乱抖，还使劲地夹夹“火烧云”眼睛。心头肉割下来一定很疼，对不起，请老同志“坚持最后五分钟”。
我大声回答：“那天不是告诉你老了么，我们政府单位不用牛角！”
伙计当即拿出牛皮纸信封，冲着封口吹鼓，交给他。他翻过来掉过去地查看，然后将秤盘里的金屑倒入，封口叠几折，在八仙桌上摁结实。至此我暗里松口气，好不容易，我们的谋划终于迈出关键一步！
老家伙叹息：“我这辈子恐怕最后一次了，看着‘东西’从我手里转到你们手里，心里难受，不是滋味！”说罢，冲着窗亮观察信封鼓起的底部，恋恋不舍地摇摇头，烂红眼又一阵紧夹。
我心里打趣：“老同志，抒情诗没用，咱们是光腚扭秧歌两厢情愿！”
“不瞒几位，”他又讲，“经我手的‘东西’不下四五百两，黄澄澄沉甸甸亮闪闪，那叫四五百两啊，都水似的从指缝流走了！现如今我落个姥姥不惜舅舅不爱，儿孙们不拿正眼看……”话音未落，窗外闪过黑影，什么东西咕咚或扑通一声，吓得他打个冷战，手里沉甸甸信封啪嗒一声掉在八仙桌下，震得干透的松塔玉米穰纷纷滚落，他赶紧蹲下身去拣。窗外动静更吓我一跳，望着毛头纸中间那块玻璃侧耳倾听。“是不是有人？”我的伙计低声问，他变了脸色，也是望着窗外侧耳倾听。这样过了一阵，我朝他轻轻摇头，意思是“不像有人”。这时李贵摇摇晃晃站起身，一边抹掉沾在信封上的泥土灰尘，笑说：“真是‘不做亏心事，哪怕鬼叫门’，刚才吓得我差点呕出心来。其实没人，老母猪拱碾盘猫扑家雀狗撵耗子，刮碰了什么。”
我从他手里接过信封。各处依然牢牢粘着，封口处也紧紧叠着——没有一点问题。又听听窗外，再没有异常声音。老家伙分析得对，无非鸡刨狗蹬，或者一阵风将什么东西刮掉。至此心中狂喜，实施第二步计划，向伙计板起脸：“任何时候都要提高革命警惕。刚才究竟是什么动静，耳听为虚眼见为实，你必须出去看看。不光看院里，院外前后也转他一遭！”
他出去后，我将封口那几折再用力压压，然后送入毛料干部服里面的衣兜。同时声明：“咱们都得从最坏处着想。如果真的被盯上，千万不要惊慌失措，马怕失前蹄人怕心无主，惊慌失措会露马脚。露马脚我们无所谓，我们辽海公司地师级——懂不懂地师级？比你们县长还大。可你李老爷子呢，平头百姓，庄稼趴子，头皮如同婴儿天灵盖。”
他立即发怒：“咋的，我头皮软？现如今我要钱没有，要命有一条，穷到这个粪（份）堆上，又土埋下巴，‘东风吹，战鼓擂’，偏石砬李贵‘谁怕谁’！”
我心里说：“老家伙，不用牛二卖刀耍无颇，再过三四分钟，叫你有哭无泪生不如死！”但在嘴上仍然顺着他：“是呀，你老艰苦奋斗一辈子，淘那么多‘东西’都被他们花言巧语糊弄去，如今谁若再打你老的算盘——别说打算盘，就是心里稍稍起那个念头，白披一张人皮，禽兽不如！”
老家伙满意地笑了，“这个，我爱听。”
中介王六说：“我看没事，点票子吧。”
我假装点钱。取出一捆捻了几张又停下，蹙眉自语：“心里怎么丝丝拉拉，很不安然？右眼皮怎么咚咚地乱跳？大意不得，大意不得呀！是不是……万一……”
老家伙接话：“这个，我也爱听。不怕一万只怕万一，古语说了，‘害人之心不可有，防人之心不可无’。”
我朝他感激地一笑，继续点票子。捻了几张，又愁眉苦脸，对王六说：“你知道，我的伙计从来说一是一说二是二，这么长时间为啥还没回来？他历来办事最牢靠，今儿个这是咋的了？不行，挨操打呼噜大意失江山，我得出去看看！”说罢从干部服里又掏出那个沉甸甸信封，放在八仙桌上——我放得很慢，让老家伙目睹全程。
“‘东西’，先放在这里。”我说。看一眼装钞票的保险箱，“中人老六在，钱也别动。都等我回来。你们这地方山高皇帝远，警匪一家骗子如毛，老百姓又缺乏现代意识愚昧无知……知道吗，兔子不拉屎的地方，最宜出料想不到的恶性事故！我的伙计特别老实忠厚，出去这么长时间为什么没有回音？李老爷子说得对，不怕一万只怕万一。‘穷山恶水出刁民’，警匪一家骗子如毛，万一……”我数落着，倒背双手迈方步踱将出去。
诸位可以看出，我们的行动无懈可击。当我从干部服里重新拿出装金子的信封时，神速实施“调包”，把事先放好、与其一模一样、但装了切碎铅块的另个信封取出，众目睽睽之下轻轻放在桌子上——对不起，真金我带走了。
我与伙计骑着幸福牌大摩托一溜烟飞回县城。抽回押金交了摩托，又一溜烟钻进这个县城垃圾最多、房子最破的所谓富贵街，找个鸽子房小旅店住下。喘息未定，我往外倒金子……天爷，倒出的怎么也是切碎的铅块？莫不是“调包”整拧，反把真金留下？真真切切摸出的是假金子——做这个活儿，我炉火纯青易如反掌，难道他妈的见鬼，我的手和触觉神经这次变成了“瞪眼瞎”？
眼看着一笔大财成为泡影，我俩失魂落魄十多天。一日闲逛，遇上王六，没等我问，他先发火：“你俩太缺德了，这笔买卖净挣十五六万，还贪心不足，干没人油的事！”
我不动声色，“嘴干净点，什么没人油？”
他讲经过：“你俩久久不归，我这个中介坐不住了，就拿出你们显摆的那捆票子，好家伙，头三张真‘大团结’，底下的全他妈是假的！再看你留下的‘东西’，纸袋里全是碎铅块！你俩缺德作损算是损到家了！”
我仍然不动声色，“老李贵什么反应？”
“见全是假的，我吓得要跪下——我是中人，要负身家性命的责任，猜老李贵怎的？长长念声佛，观音菩萨太上老君阿弥陀佛。念完，从桌子下面松塔玉米穰堆里拿出一个牛皮纸信封，让我看里面的金子。”
我的眼珠像射出的子弹，“什么，金子还在他手里？”
王六笑：“若没在他手里，能放过你们么？他的两个儿子，还有侄子、外甥，早就埋伏好了。”
伙计比我机灵：“得，老王八蛋先下手，把咱们玩了！”问王六：“他过去干过什么？当过土匪、警察？卖过大力丸跳过大神，还是当过生产队干部？”
王六回答：“人家一辈子面朝黄土背朝天土里刨食。捎带副业淘金，年轻时给把头干，‘走社会’给集体干。‘走社会’时还看过树林子喂过牲口，看树林子评上公社优秀护林员，喂牲口是出席县的模范饲养员——对了，这期间他学会破案，多次抓住偷树、盗库的。”
我的伙计苦笑，问我：“大哥你说，老家伙开始就安下心巧取咱们，还是半路看出破绽，‘自卫反击’？”
我没回答。只觉得一桶冷水兜头浇下，张开的嘴合不上。
