来源：《延河》2016年第11期
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春秋，演绎的是争霸之春秋。
春秋有“五霸”之说。《荀子·王霸》的排序是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。《风俗通·五伯》的排序是：齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。
除了齐桓公、晋文公、楚庄王始终在霸主的序列外，秦穆公、宋襄公、吴王阖闾、越王勾践是不是霸主，史学家争论不休，质疑不断。
争论、质疑，属于仁者见仁，智者见智。
秦穆公虽未称霸中原，但他称霸西域，无可厚非，当是霸主。
吴王阖闾把强大的楚国打残了，帮中原诸国出了口气，吴王阖闾站在霸主的平台，没晃几下便下来了。
越王勾践灭吴后，周王室送去了酢肉，被封赏为“侯伯”，也算有个正式的霸主注册。
至于宋襄公被称作霸主，难以令史学家信服。他在齐桓公去世后，觉得是个机会，摆出霸主的谱搞多国会盟，结果霸主没当成，还被楚军俘虏。这等霸主，历史的底气不足。
鉴于以上情况，笔者所写的“争霸之春秋”，舍下了宋襄公，加上了郑庄公。
郑庄公不被周王室认定为霸主，源于他与周王室的恩怨。郑庄公作为周王室的上卿，二十多年未履行“替天子讨不庭”的职责，周平王气不过，周桓王也气不过，虽然他高举“尊王攘夷”的大旗，极力与周王室修好，但周王室不认账，经常挑唆郑国周边的小国跟郑国闹事，且把郑庄公的上卿降格，周桓王还率诸多小国对郑国群殴。郑庄公在忍了又忍的情况下，绝地反击，本可乘胜将周王朝灭掉，可他在关键时刻，让出道来，叫周桓王体体面面地回去。这一做法本身，便是霸主作为，符合“以力假仁者霸”的春秋大义。
