吴石、小妙哪里知道，文西是鼓动光绪皇帝变法、督正珍妃、瑾妃读书的大学士、宫廷教师文廷式的孙子。
戊戌变法之后，文廷式获罪充军，其子文载舟在翰林院的差事也免了。文家虽遭不幸，但文西自幼长于官宦之家，饱学诗书，长弹擅画。偏爱鉴赏考古，在父亲的熏陶下，熟辨金石真伪，深谙文物品质，成为北平出类拔萃的文物鉴赏家。文载舟夫妇于民国二十三年回广州故乡祭祖，轮船在舟山岛失事，不幸罹难，文家只剩下独子文西，在琉璃厂开了一家古玩店，每天沉缅于金石考证和文物辨析，连成家的念头都没有。日本人侵占北平之后，他目睹多少珍玩被鬼子掠去骗去，常常闷在家中，痛心疾首。怎么办？只能搜罗世上的奇珍，不惜代价，不然，炎黄珍品会被日本浪人拐骗殆尽的！但是尔雅斋哪里是藏珍储宝之地？日本文化亲善委员会早把他盯上了。虽然宪兵队不敢到民间明抢豪夺，却也发现日本浪人在琉璃厂游移的影子。那天在隆福寺，他见吴右身手不凡，禀性憨直，一眼就相中了：此人必有大用！
出乎文西的预料，吴石来店不久，却惹出麻烦了。因为吴石有了文西给他的一千块钱，在延寿寺街租间房安置了妹妹，手头一宽裕，毛病就来了：在八大胡同逛开了妓院。妓院离尔雅斋只有十分钟的距离，他趁文西不在，晚上逮着空子出来，在红杏楼结识了一个名叫曲芳的女子，常常欢娱一阵之后，又匆匆赶回尔雅斋守夜。
一天，他又到红杏楼来会曲芳，笑嘻嘻地掏出钱来要与曲芳赶紧“做事”。那女人酥胸袒露，将他一推说；“慢！别的客人都送我这个，这个，你呢？”她伸指翻腕歪头，让对方看她的簪子、镯子、戒指、耳坠……
“这东西……嘻嘻。”他傻笑着，他哪能买得起？
“亏你还在珠宝店当差呢！”曲芳用杏子眼瞥瞥他。
“可我……”他鼓起腮帮子，“我不能……”
“那你就该自个儿长本事。”女人把袒露的前胸遮上了。
他讪讪地傻愣着，本事再大也弄不来首饰珠宝。
“没你这么笨的脑瓜子！”曲芳摘下左手上的大红宝石戒指，托在手心点着它，“知道这是谁戴过的吗？”
他看看又把眼皮耷拉下了。
“荣寿固伦公主，恭亲王奕欣的大闺女！”
他越听越觉着糊涂了。
“八王坟，公主坟，西陵东陵十三陵，你不知道孙大麻子十几年前就把西太后、乾隆爷的墓穴炸了吗？”
吴石的大黑眼珠子一下亮起来。他从没想过去盗墓，曲芳指点迷津，他眼前顿时亮飒了。是呀，凭着自已的一身功夫和一身胆魄，什么坟头扒不开？
事情巧极了。两天之后，他去广安门外，打听上易县的路途怎么走，一个精瘦的中年汉子，缩着小脑袋把他招到马路边上说：“你是吞铁球的吴大力吧？佩服佩服，上西陵的道儿我知道，”
原来此人是前门大街全顺当铺的老板朱六。他和曲芳早有旧情，如今想借吴石的功夫，给他盗西陵壮胆子，这是他与曲芳商量订好的，今天就尾随吴石出城，伺机跟他勾搭上。几年来，朱六盗了不少贝勒墓和贝子墓，但比起孙殿英差远了。他这次决心要把吴石招拢来，要去盗掘光绪墓。
既然是圈套，吴石自然就被套住了。
一九三八年九月二十一日，朱六带着吴石来到地处易县的清西陵。事先，朱六在当地雇好五名地痞，当晚七个人便潜入梁各庄西北的德宗崇陵。天不怕地不怕的吴石，第一次心中发毛。那神道、牌坊、石供、明楼，在朦胧月色下，苍松古柏鬼影森林。
自一九二八年孙殿英炸开乾隆裕陵和慈禧定东陵之后，国民政府加强在东、西陵和十三陵的防卫警戒，一直有护陵军日夜值勤。“七·七”事变后，国民党退守江南，昔日的皇陵谁还顾得？东陵；西陵竟成野兽寇匪出没之域，盗墓匪徒自然闻风而至。因有孙殿英遭人唾骂之鉴，这些人大多挖盗王爷墓、阿哥墓、公主墓，还没人敢在皇陵上下家伙。
今晚儿朱六带人到了崇陵，要掘开德宗地宫发横财。
崇陵是光绪死后数年由袁世凯从逊清皇室经费中拨款修成的，故此规模小、宝顶薄。窥测多次的朱六早已了如指掌。他让五个民夫悄悄地从地宫月牙城的照壁前撬开墁地的石砖，凿开地下油灰浇铸的城砖，掘开一个深洞。透过月牙城石影壁下的土层再往上翻挖，便进入地宫的隧道。他们打着火把，向前走了几步，第一道石门立在面前。朱六先让几个民夫用木钎去拨门缝内的顶门石，纹丝不动，这才把吴师傅请出来。
吴石果然气力超人。他走上前去，抵住石门，拼尽全身力气，猛一发功，石门缝真被他撑出一道细缝。朱六赶紧叫那几个民夫再用木钎木杠去撬，里面的顶门石终于倒下来。吴石收回双臂。发力一推，第一道石门轰然打开了。连着四道石门，都是这么打开的。
进入放置棺椁的地宫，举着微弱的火把，战战兢兢摸到正中德宗梓宫时，朱六的声音都颤了：“用斧劈……劈……”
“哐、哐、哐……”震耳欲聋。一道、两道、三道，光绪的四重棺椁终于劈开了。天呀！地宫内刹时变得亮堂了，光绪的腐尸旁边有很多华光熠熠的好东西！
“装口袋，别碰坏了，轻轻拿，慢点儿装！”朱六散开一摞大布口袋，让民夫把那些葬品装进去。
吴石的胆子壮起来了，这是多少好的东西呀！红红绿绿，斑斑驳驳；拿几件送给曲芳，她保准对自己百依百顺。他顾不得查看都是什么东西，反正玉葫芦蝙蝠、翡翠莲花、寿桃、金怀表什么都有，不大一会儿就洗劫干净了。朱六又让几个民夫把隆裕皇后的梓宫也劈开，又得了许多东西，这才扎上口袋，鬼鬼祟祟溜出了地宫。
朱六借着吴石之威，只分给五个民夫一点儿东西，捱到天明，一大早便赶回北平。
吴石确实发了大财。除又分子一些首饰以外，朱六还答应半月之后再给他五千块钱。他回来之后，先把一串珠翠赠给曲芳，然后拿着一副耳坠和一对戒指，送给妹妹。
“小妙，我发财啦！”进门便把几样东西掏出来。
“哥，这两天你上哪儿去了？文先生到处找你！”
“跑这来找我啦？”吴石心里忽然一沉。以往，他出去半宿就回来，这次却三天两夜没照面，虽然店内有伙计，可是文西要他来，是叫他看守门户的。
小妙觉得哥哥变了，遇上文西这样的好人，不尽心尽意地报答人家，实在对不住天地良心。不跟人家打个招呼，就没影儿了。
“我这就回去！小妹，你先看看这些东西，是哥哥送给你的。
“这些玩意儿哪儿来的？”小妙这才移过眼神，一颗心悬了起来，“哥哥你怎么会有这东西？”
“你还信不过哥哥吗？我没做贼，也没劫道！”他回身出门，急急赶回尔雅斋。
文西通过伙汁之口，知道吴石近来有些懈怠。他不怨他，因为琉璃厂地处外城，本是三教九流云集之地，“近朱者赤，近墨者黑”。吴石在八大胡同住熟了，怎能不潜移默化！正想跟他聊聊，不料他三天两夜没回来。莫不是日本人对他下了黑手？最近日本人总是盯着尔雅斋。
此刻，吴石兴冲冲地进门，叫了一声“文弟”，便把一只绿色小东西放在红木桌子上说：“这是送给你的。”
文西抬眼看看他，再把目光游移到那件熠熠闪光的东西上，一双极黑的瞳孑L突然大了！
“大哥，你这是……”他伸手将那东西捏到手心，捧住，一步一步走到亮处，半张的嘴唇情不自禁地微颤着，“这东西，这东西，这东西……”
吴石哪里知道，这件东西竟是一件举世奇珍：天竺使者于咸丰朝觐献给大清皇帝的祖母绿连环欢喜佛！
只有半个核桃大的翠雕，从左侧看是菩提树明镜台，从右侧看是天竺塔释祖殿，从上看是星星岛月亮湾，从下看是大藏经莲花盘；移近看是丛林瀑布，推远看是大海航船。文西一眼就看出，这是半佛半兽的交媾欢喜佛，一八五二年印僧拉巴里进献给大清皇上的绝代奇珍。文西看得头晕目眩。
这祖母绿的翠雕，好似一截从水中捞出的新葱，绿得娇，绿得鲜，绿得软，绿得嫩，似一潭秋水的微缩，熠熠碧波沁人心脾，令人陶然欲醉。
“大哥，这是哪来的？”文西微喘着，将连环佛捧回桌上，放到一只衬绒的锦匣里。
“哪来的？”吴石摸着后脑勺，“反正我没偷！”
“哪来的，大哥你快说！”
“就是那个西陵，皇上墓里的！”
“另一半欢喜佛在哪儿呢？”
吴石一个劲儿眨眼：“什么另一半？红的绿的多着呢。”
“那些都在哪儿呢？”
“朱六说，他找地方卖钱去。”
“哎呀！”文西白净的方脸变得青黄，“此人在哪儿，快带我把他追回来！”
