竟聘验粮员的场景，岁球球至今想起来仍然胆战心惊，感到有些后怕。
有道是瘸子赶场，不早也得早。岁球球当天起得很早，鸡叫头遍就匆匆从炕上爬起来，踩着潮湿的露水往粮站赶。岁球球来应聘不是没有谱，他天生的好牙口，曾有人见过，当年小煤窑上伙食差，米饭里经常有硌牙的石子，别人吃得小心翼翼，唯独岁球球狼吞虎咽，米饭带石子，咬得“嘎巴”脆响。
岁球球到了粮站，就见从各村赶来应聘验粮员岗位的人已经排好了队。前来应聘的庄稼汉个个虎背熊腰，被日头晒黑了的皮肤像牛皮似的，绷得紧。这样的身子骨肯定有一口好牙的，而粮站最终只招收一人，岁球球心里就怯了三分。说穿了，要鉴定农民缴来的皇粮是否干燥，是否饱满，是否瓷实，主要靠验粮员的一口好牙：先张嘴，豁开牙，然后轻巧地拿拇指、中指和食指撮了麦粒，“嗖——”抛入嘴里，舌尖往大牙之间一顶，轻轻一磕碰，如果是“咔”地一声，嘎巴脆，粉末飞溅，那就有可能过关。瘪粒、潮湿粒在大牙磕碰下非但没有脆响，还有可能黏牙，是万万过不了关的。验收皇粮，与其说考验的是小麦，倒像是考验验粮员的牙功。每年夏粮入库的时限少则半月，多则一整月，有些功力不济的验粮员，少则三五天，多则十天半月，就开始牙槽肿胀，口舌生疮，难以招架，只能让牛黄解毒片养着，至少要歇缓半个月。因此，每个粮站属于常青树的验粮员并不是很多，如果有，那就是天生的好牙口。除了牙口，还得凭良心，不能因为缴皇粮的人是自己的七姑八舅，或者是邻里乡亲就牙口一松，放对方一马。这些年各乡粮站几乎都辞退过验粮员，不是牙口不好，而是过不了人情关，最后被群众举报，粮站只好挥泪斩马谡，发现一个查处一个，不仅全乡通报，是党员的还得开除党籍。即便如此，还是有验粮员连续被斩落马下。
那天在激烈的竞争中，筛选到最后只剩下了几个人，有流水村的张四海，沟门村的杨黑黑……包括岁球球。粮站要求实战检验，每人两斤干麦粒，两斤潮麦粒，两斤瘪麦粒混合了，然后要求粒粒进嘴，每粒只限咬一次，每次当场判断结果。坚持到最后的，经综合考核，即为聘用人员。
几个选手同时上场：张四海信心百倍，赤膊上阵，他的动作潇洒大方，两手左右开弓，轮番往嘴里抛麦粒，抛起的麦粒在日头的映衬下，只见银光一闪，就悄无声息地落进嘴里，舌头轻轻往后槽牙上一顶，“嘎巴”一声……
沟门村的杨黑黑黑头黑脸，牙却白得要命，像落难到沟门村的非洲人，一登场就目空一切，气势逼人，一副赵子龙大战长坂坡的架势，干麦粒一挨大牙，就见粉末四溅；潮麦粒吐出来的时候，像一快黏薄的面饼子。抓、抛、嚼、吐，连贯自如，速度快得好像耍杂技。
岁球球一上场，立即引来更多的人围观。岁球球分明能感觉到其他几个竞争对手看似怜悯和同情的眼神里，隐藏着一种说不清楚的轻蔑和藐视。就觉得胸腔里在往外呼呼呼地冒气，难道真的就没戏唱了？岁球球每往嘴里抛一粒小麦，瘸腿都要用力往前顶一下，身子随之一忽悠，活像一条吊挂起来挣扎的水蛇。岁球球的牙口和他的耳朵一样好，耳边传来的窃窃私语他都能听得清。
天哪！哪个村的？这副德行，也来考验粮员？
没见过瘸子当验粮员的。
简直是脑子进水了，不掂量一下自己，就到这里丢丑来了。
……
岁球球不动声色，只顾一粒一粒地咬着麦粒。他把一粒一粒的小麦抛得老高，麦粒从他嘴里一进一出，进时快，出时疾。咬碎的麦粒从嘴里飞出来，像是从鸟枪里击出的铁沙子，打得小铁桶嚓啦直响，疑似暴风骤雨。
月亮已经升起来了。几条汉子像孤儿一样，守在站长樊守业的办公室门口，等候最终结果。樊站长手里捧着一张由工作人员完成的综合测定的成绩单，郑重宣布：经过测试，粮站最终确定的验粮员是……
念到这里的时候，樊站长故意拖延了一下，也许是为了吊起围观者的胃口，然后煞有介事地抖出了包袱：岁球球。
啊？
所有的人都懵了。
岁球球的眼里含着泪花，学着电视里的运动员拿到金牌时的样子，向大家招手致意。那一瞬间，他仿佛看到了寡妇牛翠翠。所有的心里话都给了牛翠翠，翠翠嫂子，我岁球球当上验粮员了，你该让苟犊子走人了。
几位对手不依了，挤上来责问：为啥是岁球球？
为啥？为啥选一个瘸子？
凭啥是他？
……
樊站长拉起了架子，开始了讲话：乡亲们，在同等条件下，我们只能聘用一位，岁球球和其他入选人员的条件都差不多，但是，岁球球有一个别人无法相比的硬件，那就是，岁球球是县里表彰过的“优秀农民工”，他瘸了一条腿，是因为舍己救人瘸的，他瘸了，是因为他有基本的良心，让这样的人当验粮员，大家说合理不合理啊？何况，我们选验粮员，是选牙，不是选腿……
回应的是一片掌声。樊站长说岁球球啊，祝贺你，成为我们乡的验粮员。岁球球紧张得嗫嚅着：谢谢站长。又觉得这个谢谢不过瘾，也不正统，就又补充说，谢谢组织！樊站长哈哈哈哈地乐了，说，验粮员靠的是良心，你的事迹我们都知道，今后，有你这样的验粮员验粮，我们都放心啊！岁球球就激动地握紧了站长的手，声调有些打战，站长，不，领导，您就放心吧，我岁球球当上验粮员，对全乡的乡亲，对各村的乡亲，心里会有一杆子公平秤的。樊站长说，这就对了，还是老规矩，凡是聘为验粮员的，家里的公粮任务就由我们粮站代为筹集，每天，再给你补助三十元。岁球球说，三十元倒不打紧，主要是粮站把我的公粮任务代替了，你让我干啥都乐意。樊站长又哈哈哈哈地乐了，说，这样吧，岁球球，天色太晚了，你腿脚又不灵便，先住在粮站，明天再回村，好好准备几天，把地里的活路归拢归拢，马上到县粮食局参加验粮业务培训。说着话，递给岁球球一包红塔山香烟。岁球球一时激动得不知说什么才好。
第二天，岁球球离开粮站往尖山村赶的时候，四沟八梁的山道上挤满了去镇子里赶集的人，平时见过的没见过的见了他，眼神里就有了一种说不清楚的敬畏和友善。也有人拦住他打哈哈。
甲：瞧你这走路的架势，你就是尖山村的岁球球哥吧，你可是咱乡的验粮员，不光是你们尖山村的验粮员啊，您咬麦粒时，可别咬偏了。
乙：岁球球兄弟，我们廖家庄的廖家就是你们尖山村的媳妇廖如花的娘家，你们尖山村的赵麻子是我们廖家庄的上门女婿。咱们亲着呐，对不？
丙：岁球球侄子准是个明白人，都是吃庄稼饭的，庄稼人不照顾庄稼人，还照顾谁啊？如今是在咱乡验皇粮，将来验出名了，到北京的天安门广场验皇粮，也有回来的时候。
丁：岁球球他伯……
……
天哪！才一夜的工夫，看来消息就在全乡传遍了。岁球球前前后后地应付着乡亲的搭讪，尽量把大家的情绪都照顾全了，脑子就回想起当年县里表彰他时的情形，那是他打生下来第一次胸前佩戴大红花，坐在大会的主席台上，他两边坐的是县委书记和县长啥的。当县长亲手把“优秀农民工”的荣誉证颁给他的时候，全场响起了雷鸣般的掌声。那一瞬间，他感觉自己的眼眶猛地一热，他第一次感觉到，当了这么多年人不像人鬼不像鬼的民工，终于被承认还算是个人，想起这些年在瓦斯爆炸、井下塌方中死难的乡亲，岁球球就觉得站在这个台子上，心里愧得慌。这种愧疚，像山谷里缠树的藤，一直缠到如今，有时让他气都喘不匀。
这么想着，二十里的山路竟走得有些轻飘，当一抬眼望见麦茬地里的寡妇牛翠翠时，他才发现到家了。
