过了两天，锦琳又来了。特来邀白太太和梅生到汉口新市场看戏去。说是董公子已经为她们订好了包厢。白太太是个戏迷，一听说是《贵妃醉酒》，便欣然应允。再去叫梅生，人却不在，便急得团团转。张妈说：“是不是又到陈天培家里去了？这两天她总爱去。”说若一溜儿小跑赶着去找。
等白太太收拾停当，张妈喘着气回来了，却不见梅生的人影。一问，得知是跟陈天培几个同学到中山公园赏梅去了。
她们前脚走，梅生后脚就绷着脸回来了。一进门就被心急火燎的张妈喊住，絮絮叨叨地说了半天太太等了她好久，生气得不得了的话。梅生才知道自己做错了事。近来战局不稳，汉口接二连三地响起防空警报，母亲也好长时间没敢出去看戏了。这两天相对平静了些，戏班子才敢出来搭台。母亲难得出去一次，却在为她操心，看戏肯定也不安稳。这样一想，就赶紧叫了辆黄包车，往汉口新市场而去。
刚走一半的路程，突然就响起了空袭警报。梅生一想糟了，母亲还在戏院里呢。便叫车夫快点赶。车夫却不愿跑了，说：“小姐，我不做生意了，我得赶紧回家呢。”梅生没法，只得下车再寻车夫。可车夫们全都不愿载客，自顾逃避。此时已听到飞机的轰鸣声，马路上的人全都吓得东躲西藏。梅生也傻了，只是呆在一幢大楼的墙根下悚悚发抖。
这时，就看到一辆汽车鸣着喇叭直冲过来，在她面前停住了。只见董运琛快速奔到不知所措的梅生面前，然后一把将她拽进车里。等她坐定，才注意到身边是一样惊惶失措的母亲和表姐。
汽车在逃离的人流中左弯右拐，过了快半个时辰，才驶进了法租界。直到汽车在董公馆门前停了下来，董运琛才松了一口气。
董公馆地处领事街，是一幢红砖砌筑的小洋楼。外面院子不大，却长着一棵高大的梧桐，几乎有楼顶那么高了，因为是冬天，树上的叶子已经脱尽了，枝干在寒风中嗖嗖地响着。地上的花草也是枯黄败落一片，在刚刚经历恐慌的人眼里，更显出一份肃杀之气。进了客厅，却是另一个温暖的世界。壁炉里正吐着红红的火苗，银质茶具里已倒上了浓香的咖啡，踏着柔软的玫瑰红地毯，瞧着头顶上那盏金灿灿的水晶大吊灯，让惊魂未定的白太太一时产生了错觉，仿佛是身在了国外似的。在此之前，她只听说董家有钱，但不知道董家会这样有钱。羡慕之余，想梅生不久也会成为这家里的人，心里又感到满足了。梅生的福气不就是她的福气么。
此时，梅生确实成了董太太眼中的宝贝。董太太生了三个儿子，没有女儿，看到即将成为她大儿媳妇的梅生，模样竟比照片上还要好看，自然是满心欢喜。她把梅生带到自己的房里，硬把一块白金嵌钻的手表戴在梅生的腕上，说是给她的见面礼。后来还嫌不够，又拿出一件银狐披风要·送给梅生。而梅生在经过刚才那一幕后，本来对董运琛充满了感激之心，现在又见董家太太如此盛情，她就觉得太重了。正想回绝，一边的母亲却抢着代她谢过了董太太，又暗地里扯她的衣角。梅生明知道不妥，但在这种场合下，太拨人家的面子总归是过分。她就只得收下了。
锦琳瞧着这一切，心里难免有些触动。看梅生那漫不经心的样子，怎么就把聪明绝顶的董运琛迷得团团转了呢？联想到自己，虽然跟特来温有那么一层，那洋人也还爱她，可是就从没有提过要娶她的意思。让她心里总感到一种不踏实。除了在床上，她其实对特来温一无所知。那洋人从心里并没有尊重她，只是把她作为随时可以享用的性伴侣而已。如此一想，她就觉得跟特来温在一起没什么希望，分开是迟早的事情。于是就越发疯狂地玩乐，暗地里却是在寻找新的意中人。令她失望的是，向她调情的那些男人，不是好色之徒，就是纨绔子弟，没一个是她看得上的。现在好不容易看上一个董运琛，却又是心有他属。
董运琛一时还没有察觉锦琳表情的变化，他只顾得高兴了，令他喜欢的两位女子都来到了他的家，这是他梦寐以求的。在他的心里，梅生是一块无瑕的美玉，这样的女孩是妻子的最佳人选，放在家里就是镇家之宝，只能小心侍候着。那么锦琳呢，这样的女人也是男人最想得到的，就像不可缺的美酒和香烟一样，能唤起男人的激情和欲望。怪不得连特来温这老狐狸都被她迷住了。他和她一起跳舞的感觉，就像在天堂里漫步一样，实在妙不可言。董运琛在国外也接触过女人，但那时心还在读书上，对女人的渴望有所克制，不敢为此耽误了自己。因此也只是泛泛之交，过眼烟云一般。-现在就不同了，他已经到了该有女人的年龄，没有倒让人操心了。看过梅生的玉照，他一下子就喜欢-亡了，庆幸当初没有胡来，还有这样的宝贝等着自己。但自从那次跟锦琳跳过舞后，他又被锦琳妖冶的风姿迷住了。不是尽量克制自己，那天晚上真不知会发生什么事情。他可不想在这个时候添什么乱子，毕竟沈锦琳已经做了特来温的情妇。虽然知道锦琳看他的眼神不一样了，但他还是装作没在意。这样的时候，他只能对她冷淡一点为好，而是把重心放在了梅生一边。
吃饭的时候，董运琛坐在梅生身边，百般地侍候着。白太太看在眼里，自然是心满意足。由此董太太和白太太都心照不宣地想到，该给这一对订个日子了。惟有锦琳一直说话很少，像换了一个人似的。其他人以为她是受了惊骇，也没太在意。
这个晚上可谓是宾主皆欢。临走的时候，董太太挽着白太太的手一同出门，就像俩姐妹似的。那董太太还说过几天就和当家的上白家拜访，白太太自然是高兴地答应了。随后，又是董运琛派车送她们回家。与来时的紧张情景相比，那一路的欢声笑语真恍如隔世一般。
一回到家里，白太太就忙着告诉白应祺董家要来定亲的话。白应祺想了一夜，还是在两天后才跟梅生谈起了这事。
梅生没有想到，这门亲事其实早被父亲定好了。而她跟董运琛认识还不到一个月，父母就忙着把她嫁出去，真有点急不可待了。就回绝道：“我不想这么早结婚，我还要继续读书呢。”白应祺一听这话，以为她是读书读呆了，便开导说：“现在兵荒马乱的，学校都办不下去了，你还能读书？再说你也不小了，好不容易碰上董公子这样的人才，也是你的福分，你能把他让给别人吗？”
“可是爸爸，我不想……嫁给他。”梅生只得说了实话。
白应祺以为是听错了，她怎么可能有这种想法呢？但他还是耐心地问道：“董公子哪点不好，你不愿意？”
“没什么不好，只是不愿意。”梅生还是重复一个意思。
白应祺就觉得有点蹊跷了，她怎么连董公子这样的人也不喜欢呢？不会是另有原因吧。于是又问：“你不喜欢他，难道你喜欢上谁了？”
这句话让梅生有点猝不及防，她一下脸红了。白应祺也明白过来，忍着气问：“跟爸爸说说，你喜欢上谁了？”
梅生咬了咬嘴唇，终于忍不住说：“我觉得……陈天培二哥那样的人不错。”
白应祺听了半天没有说话，他来回地踱着，终于又在梅生面前坐下了。
“跟你说，孩子，不要一时冲动。陈天培的二哥是不错，可是他家是逃难暂避我们这里，有没有女朋友你还不清楚呀。”
梅生一听这话，不觉触动了心病。因为那天去中山公园玩时，梅生向陈天培提起她的二哥，也不知是天培有意还是无意，道出她二哥有女朋友的话。梅生听了顿时眼前一黑，心里就像刚长出一颗嫩芽被连根拔起一般，痛得无法忍受。便推说不舒服，不想玩了。让同学们都失了兴致，只得跟着回家。现在父亲提到这个，无疑又把她的心给戳伤了。
可是白应祺一点不在意她表情的变化，又说：“战争时期的军人是最把握不定的，随时都有生命危险。你都想到过吗？”
梅生一听到“生命危险”四个字，脑袋就涨起来了，她不能想象陈怀民那样的男人也会去死。她刚刚有了一个美丽的梦想，这个梦想让眼前惶惶不安的日子有了一份甜蜜和希冀，她哪能让它失去呢？她忍不住哭道：“可是……我忘不了他呀……”
白应祺拍着她的肩膀说：“孩子，你只能忘了他。因为他不屑于你，想也是白想。还是实际一点吧，各人有各人的命运。爸爸哪会害你呢？爸爸肯定是希望你幸福呀！”
梅生凄苦的望着父亲道：“非得这样吗？”
父亲点点头说：“是的。董家也等不起呀。再说现在这种时刻，早点结婚，也省了爸爸的后顾之忧。你不是想读书吗？董家有的是钱，结了婚也一样可以读呀。”
梅生不吭声了。她看着父亲额边的一绺白发在灯光一下闪动着，有点刺眼，像扎着她的心一样。父亲怎么忽然就老了呢？以前他是多么精神的一个人呀，但自前年哥哥得肺病去世之后，他就像变了一个人似的。但是想来想去，她还是不情愿马上嫁给董运琛，只答应先订婚，结婚以后再说。
白应祺见梅生只要订婚，心里又发毛了。这年月，过了今天就不知道明天，怎么能拖呢？但梅生一再坚持要这样办，他也无可奈何。想想也是呀，跟董元甫谈好了，双方并没有正式订婚。这样缓一缓，让彼此有个回旋的余地也好。订婚之后，梅生与运琛的关系亲近了，交往一多，感情也就容易拉近。那时候再谈结婚，也是水到渠成之事了。
所以等董家夫妇上门之时，白应棋就说了这些想法。董元甫本想让梅生早点嫁过去，但看到白应祺这样的态度，想到他家里就这么一个宝贝女儿，一时舍不得，也是人之常情。也只能依了他们。于是就提出大年初三为订婚的日子，对此白家倒没有异议。
