吃完饭，高飞和杨红叶在讨论刚刚看完的书，杨妈妈在教晓光唱歌，杨良书进屋之后，杨妈妈放下晓光把饭菜放到桌子上，他坐下就把杨妈妈和杨红叶支走。母女俩知道他和高飞有要事要谈，带着晓光出去了。
“有个任务要你去西安。”杨良书开门见山地说，“接替你哥哥高振麒的任务。”
“我，可我，我……”高飞有些急了，结巴着说，“我，我怎么能进入他们内部呢？还有，我什么都不会啊。”高飞曾经想到自己会被派遣回西安，那自己等于回到了原点，前几年好不容易才打入延安、在延安站住脚跟的努力就全白做了。
“不会可以学嘛。”杨良书把胳膊放在桌子上，“还有，个别同志一直怀疑你。这次你去西安一定要圆满完成任务，证明你自己，让他们看看。”
“我肯定会全力以赴完成任务，但是——”
“嗯？”杨良书不解他的迟疑。
“但是我不知道自己是不是这块料。”高飞不想回西安。
“只要有决心，什么困难都能克服。”
高飞迟疑地点点头，想起身告辞，杨良书又说，“还有，你这一去西安不知道什么时候回来，晓光和红叶我们会好好照顾的。”
“好像……”高飞没再往下说。
“好像什么？”
高飞涨红了脸，“好像红叶怀孕了。”他说出这个事情，目的还是不想再被派回西安。
“这个你就放心吧。”杨良书心头一阵难过，但这时候必须给高飞打气，“放心，放心。”高飞要被派去西安，而红叶却偏偏在这个时候怀孕了，杨良书不知道是该喜还是悲。他不想让高飞看到自己心思的变化，隔了良久，才轻轻对他说：“你还是先回去吧。”
回到家，杨红叶、晓光都睡下了，高飞摸黑洗漱之后才躺到炕上，回忆着自己这些年所经历的事情：和杨红叶结婚、接着有了他和杨红叶的爱情结晶、被边保部怀疑、回到原点的失败、对去白区工作的冲动、还有对回到国民党军统内部会受到怎样的处理的猜测、更有要离开延安的不舍……所有这些像子弹一样不断在脑海里穿过，让他无法入睡。他像一只黑夜里站在树枝上的猫头鹰，仍似白昼一样看着自己的周围，应对发生的所有。想得越多越不能入睡，一直挨到天明，起床号一响他就翻身下床，急速洗漱后吃完早饭，回到家收好自己简单的行李，把两个挎包交叉挎上向情报部奔去
把高飞带到一个办公室，负责训练的同志已经在等着高飞了，冯劲松给他们分别做了介绍后就离开了。
负责训练的教员把一周内他要学习的科目详细告诉高飞：速记，速绘，摄影，驾驶，爆破，射击——他学过射击但这次训练还包括各种各样枪支的分解和装配，生化——了解药性，比如麻醉、兴奋和窒息，侦查、通信——包括电讯、密码、密写、密语以及情报收集等。听着这些高飞一直是点头，教员讲完之后，问他：“你有什么问题要问吗？”
“还没开始，现在不知道。”这些都是高飞早已经熟稔的特工技能，但他不能表现出来，反而故意装出一副笨拙的样子。
教员也不理会那么多，马上进入速记和速绘课程。这属于文字类的科目，他还能应付，但真正做到完全掌握还需要时间。转眼就到了中午，上午的培训才算告一段落。教员才把他带到宿舍，把行李放下，跟着去吃饭。下午是摄影和通信，高飞学习通信的表现让教员很失望。
晚上临睡前，高飞把白天所学的在脑子里过了一遍，觉得有把握才睡去。也许是这两天经历的事情太多，还有上课的内容让他费尽了脑子，晚上睡得很沉，早上的起床号都没有听到。不是同屋的人在洗漱之后见他还在酣睡，把他叫醒，他可能赶不上早饭。
吃完早饭，教员检查第一天所学是否掌握，结果发现高飞竟然忘记三分之二所学的内容，这令教员甚是沮丧：他看来真不是这块料。
更让教员失望的是高飞这天学习拆解枪械，一旦自己动手就手忙脚乱，把那些零件搞得乱七八糟，自己更是着急得头上冒汗。教员一边弯腰捡拾零件，一边暗暗叹息。
教员说：“今天我们就学射击和药性，还有五天的时间，你也不要着急。一定要做到头脑清楚才能记住要领。”他的话不带有感情色彩，但多少给了高飞镇静和安慰，连连点头。教员又说：“听说高振麒同志做地下工作非常出色，你们是亲兄弟，你试着把自己想象成他，我想对你会有帮助。”
第二天学的射击和药性，高飞过于专注和紧张，到了要吃晚饭时头昏脑涨没有食欲。教员严肃地对他说，“晚上我们继续。吃不下也得吃，这是工作。好的特工不是专才而是通才。”
“通才！”高飞回答，“就是要样样精通。”
“对，就是这样理解。你已经悟到了特工的要领之一。”
看高飞轻松许多，教员拍拍他的肩膀，意思现在要回去继续训练。那晚的训练让高飞和教员非常满意，拆卸枪械和安装枪械虽然比规定的时间超过了几分钟，但已经算是不错的成绩，而对药性的掌握更是令教员欣喜。
“这个项目今晚就到这里。”教员一边收拾东西一边说，“速记和速绘我们再来一遍。”
高飞吞咽了一口口水，“给我一个晚上，明天检查行吗？”
教员看看他，说：“可以。”
“我有个要求。”
“说。”
“今晚我就住在这里，好温习一下速记和速绘。”
“这样太过疲劳效果反而不好，欲速则不达。”
“请领导放心，我会休息的。但请同意我的要求。”
高飞不服输和克服困难的精神让教员很欣慰，对他点点头就径自走了。
坐下后，高飞翻开速记、速绘教程，训练日记，嘴里念念有词地默记，心底对自己佩服不已：高飞，你装得可真像。在北平参加话剧演出的经历练就了他善于掩盖和表演的天赋，也因此蒙蔽了所有人，比那些演员演得还逼真。
教员回去后立刻向冯劲松汇报，刚好陈茂鹏也在那里。
听完汇报，冯劲松说：“这样的进展，可能高飞无法在预定的时间完成培训。西安那边现在又急需人手，这怎么办？”他挠挠自己的头，头屑如细微的雪花飘落，越挠越痒也越惬意了，冯劲松舒服地闭上眼睛。
陈茂鹏接过他的话，“不行就考虑换人吧。”
冯劲松诧异地看着他：“换人？还有比高飞合适的人选吗？”这话把陈茂鹏问住，陈茂鹏无奈地摇头。
陈茂鹏说，“老杨说红叶怀孕了，他不是担心高飞去了西安一时半会儿回不来吗？”
“回不来红叶的孩子就生不下来了吗？”冯劲松没好气地说。
“老杨本人没意见，是我的意思。”
冯劲松坐下，搓着手，“高飞眼看就要离开延安，这个时候怀孕让人觉得我们很无人情味吧？”
“我问过红叶了，她没意见。”
“真难为红叶了，俺就难为到底吧。为了孩子，为了千千万万个像晓光这样的孩子的幸福，就牺牲自己的幸福吧。”冯劲松转头对教员说：“必须加大对高飞的训练强度，一定要在规定的时间完成培训任务。”
等教员走了之后，陈茂鹏说：“依据目前的情况，你怎么看高飞？”
“如果他是国民党的特务，现在我们派他去西安就会让国民党军统的计划失败；如果他不是，那他就是我们在军统内部的一对耳朵和一双眼睛。”
“万一他既是国民党军统特务又是共产党特工呢？”
“那就要看他的‘政治信仰’和‘工作信念’了，我想他自己会做出正确的选择。”
教员站在屋外面透过窗户上的洞，见高飞还在温习，怕打扰他就轻手轻脚地离开了。
接下来的几天，高飞都是这样：白天接受培训、晚上就在办公室温习，恶补白天的教程。到第五天的时候，教员发现他已经掌握了要教授的教程，马上去给冯劲松汇报。
冯劲松随即给杨良书打电话，“今晚去你们家喝酒。”
杨良书说，“有什么好事？”
“高飞通过培训了，算是我们给他饯行吧。”冯劲松透过窗户看看外面，今天没有大风，天空灰中泛蓝，还算是一个好天。
杨良书有些不相信地问：“他通过培训了？”
“没日没夜地学习有了收获，可算是通过了。这些天这小子可真是刻苦。”
放下电话，杨良书想叫通讯员，转念想这样做不妥，就自个儿急急回到家，对正在家修改剧本的杨妈妈说：“你喂的那只鸡今儿把它杀了吧。”
杨妈妈不解地抬头看他，有点儿不舍，“杀鸡？这只鸡马上就可以下蛋了。”
“刚刚接到消息，高飞通过培训了。这几天他太辛苦了，也没睡个安稳觉。杀鸡给高飞和红叶还有晓光补补身体。”
杨妈妈也觉得高兴，放下笔就去抓鸡、杀鸡，杨良书又去找杨红叶，把自己的安排给她一说，杨红叶低头看着地面，“高飞就是聪明。”
说完，杨红叶径自出去，杨妈妈问她干吗去，她没有回头，随口就说：“我去还书。”
她独自一人走到山坡顶上，慢慢坐下，这个位置可以看到延安古城，低矮的城墙，看着有些残破，一直延续到远方，和天空、土地融为一幅灰蒙蒙的图画。杨红叶心情是复杂的：她和高飞结婚才几个月，现在高飞马上要去执行任务了，她有些不舍。身处战争时期，杨红叶一直作好了时刻和父母、高飞、晓光分离的准备，可真的到了要分别的时刻，她还是难过，何况自己刚刚怀了孩子，丈夫就要离开了，这一走也不知道何时是归期。
这段时间，她耳畔总是萦绕着《黄河大合唱》里面的《黄河怨》的旋律和歌词：“风啊，你不要叫喊！云啊，你不要躲闪！黄河啊，你不要呜咽！今晚，我在你面前，哭诉我的仇和怨……”每每想起这段旋律和闯进脑海里的歌词，她就摇头，驱赶着这份幽怨，一边又暗笑自己夸大了高飞离去的愁绪：高飞离开延安，是执行任务又不是生离死别，自己干吗这样自作愁苦状呢？
于是，她扯着嗓子吼起了信天游来，“对面（价）沟里流河水，横山里下来些游击队。一面面（的个）红旗崖畔上插，你把咱们的游击队引回咱家。滚滚的（个）米汤热腾腾的（个）馍，招待咱们的游击队好吃喝。……”这欢快而诙谐的曲调驱走了她低落的情绪。
黄昏来临，夕阳映照下的陕北高原呈现出一片的金黄。杨红叶的心也舒展开来：让高飞安心去执行任务，自己等待高飞的回来。
杨红叶对高飞说，“去吧，我和晓光，嗯，还有……”
“还有肚子里的孩子，是吧？”高飞笑呵呵地低声说，“你们要一起等着我回来。”
“晓光。”杨红叶对着门口大喊一声。晓光正围在杨妈妈身边看杨妈妈做戏服，听见杨红叶叫他，“嗖”的一声闪进屋。杨红叶拉着高飞对晓光说：“看着啊，叔叔和阿姨给你表演节目，是专场演出。”
晓光赶紧坐到凳子上，目不转睛看着高飞和杨红叶。
高飞问：“表演什么？”
“《夫妻识字》。”
高飞面带难色，“这……”
“别这啊那啊的了，来吧。”杨红叶催促道，扯开嗓子唱起来，高飞也跟着应和，倒也合拍。杨红叶唱得起了兴致，手舞足蹈。高飞只好跟着起舞，无奈他不会跳舞，笨手笨脚的舞姿，把晓光逗得哈哈大笑。
高飞脱下八路军军服，整齐地叠放在床上，看着这军服，他恋恋不舍地想：什么时候才能再穿上这套军服？想到这里，他就有些黯然，他心底无比眷恋延安的火热生活，无比留念这里的每一个人。延安虽然物质匮乏，条件艰苦，但空气里却弥漫着一股激情，一种精神的力量。这是在中国被日寇占领之后别的地方见不到的。
唱完歌，杨红叶拿起高飞换下的衣服去延河边上洗。杨红叶在前面端着盆子走，他在后面跟着去到延河边上。从那一刻开始，他和杨红叶在一起的时间就进入倒计时阶段，他们彼此心照不宣，都装作很快乐的样子，在这剩下不多的日子里，尽可能地在一起，每分，每秒……
在新婚只有三个多月后，高飞恢复了自己原来的名字高振麟，怀揣着边区政府给自己的放行路条，在杨红叶、晓光的陪伴下来到延河边，告别滚滚的延河水，遥看宝塔山良久，把它刻印在心头。
那天西北风刮得很猛，漫天的风沙热热地迷了他的眼睛，但心里的方向却是明确的——新的工作岗位。心中的忐忑和风沙一样笼罩他，等待他的会是什么呢？唯有顶风往前走，他想起冯劲松对自己的叮嘱：“遇事冷静，处理果断。”
那就随机应变吧！他告诫着自己，走在风沙里，踏上了去西安的路。
从踏上前路的第一步伊始，高飞就不存在了。高飞留在了延安，留给了杨红叶，留给了熟悉他的人，高飞从此消失。
他是高振麟，不再是延安的高飞了。高振麟，一个熟悉又灰暗的名字，他恢复了国民党军统特务的身份，同时又是共产党打入国民党军统内部的地下党员。
上路时，他还不知道这是一条不归路。
