然而，就在他刚迈出两步，来到门口的一瞬间，忽然耳边风声一响，接着眼前光线一暗。那个巨人不知道什么时候，已经站在了他面前。他坐着已经比轩辕小子高出一头，这一站在他面前，那真如同一座高山相似。轩辕小子甚至还不到他的腰部，目光所及，只能见他一条油腻的兽皮短裙，以及两条汗毛森森的长腿，一双大脚蹬着一双磨破的草鞋。
“喂，轩辕小子，”那人居高临下，瓮声瓮气地道，“你还没有付账呢！”
“付账？”
“不错，我并没有说要请你。所以，你吃的那一部分要自己付账。”
“我……”
“怎么？你不会真的没钱吧？”
“那还用说。”
“这样吧，你不是要做我的朋友吗？如果你能想办法找来钱，将今天的这一桌酒菜钱都给付了，那我就认你这个朋友。否则，咱们两个就只能和我原来一样。”
“什么和你原来一样？”
“就是吃霸王餐，不付钱，靠这一双拳头打出去。不过那样名声可不太好。”
“岂止是名声不好，简直是无耻之极。仗着自己孔武有力，就欺负人吗？”
“嘿嘿，我也知道不好。可是我这肚子和你一样，一天到晚总是咕咕叫，我又没有那么多的钱供给它吃喝，你让我不吃霸王餐怎么办？”
“那倒也是。可是这一大桌子酒菜，得多少钱呢？我不骗你，我是真的没钱。不如这样，我这次本来带着几张毛皮，要去盐池换盐的。我先不换盐了，将这些毛皮抵给老板，看够不够？如果不够的话再想办法。”
“好，那你去把毛皮拿来吧。”
少年让开一条路，轩辕小子从他身边钻出去，来到外面。这时候，伶伦已经和众人在旁边的一家饭馆里要了简单的饭菜，在路边蹲着吃完了。
“嘿，轩辕小子，你不和我们一起吃饭，一个人在里面吃香喝辣的，享受够了？”有人嘲笑他道。
“吃香喝辣不假，不过这代价也真是不小呢。”轩辕小子径直过去，将自己车子连同上面的毛皮一起推到了店门前，大声嚷着道：“老板，出来看看，这些皮毛够不够抵给你这一顿饭钱。”
老头从里面颤抖着出来了，可怜巴巴地望了一眼车子上那几张毛皮，摇了摇头。
“不够？那就将这车子也抵给你，总行了吧？”轩辕小子倒也大方，将车子连毛皮往他跟前一丢。“如果还不够的话，那我也没办法了。”
“这……”老人嗫嚅着，显然这点东西远远不够他的酒菜饭钱，可是，看看那少年凶煞恶神一样的表情，他又敢多说什么？只能勉强点了点头。
“轩辕哥，到底怎么了？”伶伦这时候也觉出了不对，上前来关心地问。
“没什么，我和这位新结识的朋友，喝酒吃肉，很是痛快。只可惜我们手头都没有钱付账，所以，我将这几张毛皮连同这车子都抵押给老板了。”
“什么？你？”伶伦简直难以想象，他会为了和一个陌生人吃一顿饭，这么不管不顾。“你的毛皮不是要去换盐的？现在都没有了，拿什么去换盐？这一年的日子怎么过？不吃盐你会没有力气打猎的，会饿死的。”
“嘿嘿，没那么严重啦。”轩辕小子挠了挠头，“你不会见死不救的。”
“哈哈。”那少年听了他这一番话，知道他果然将自己的全部家当，都准备用来抵这顿饭钱了，不由哈哈一阵大笑，震得每个人的耳朵都嗡嗡作响。
“轩辕小子，你还真够意思。看来你还真配得上做我的朋友。”只见他将自己宽大的腰带往外一翻，露出几颗光芒闪烁的珍珠，令人目瞪口呆。当时的货币，还只是贝币，就是用从海滩上得来的天然贝壳，经过打磨以后作为购买货物的货币。贝币有大贝、中贝、小贝之分，每十个贝币为一朋，串起来挂在腰间。普通人吃顿饭就是一贝两贝，吃上一朋、两朋，那就算是上等的宴席了。可是这位豪客身上所携带的珍珠，每一颗都价值在百朋上下，堪称巨富了。他却把这样的珍珠当作寻常之物，随手解下一颗来，往老板的手里一丢：“这够了吧？”
“够了，够了，就是再吃多少顿也够了。”老板做了一辈子买卖，招呼了数不清的客人，这么豪放的客人还是第一次碰到。他简直有些不敢相信。
“走罢，”那少年根本不去理会惊呆的众人，这话只是冲轩辕小子说的，“你不是要去盐池吗？我正好也要去那个方向，就和你做个伴儿吧！”
“你肯和我作伴？那再好不过。不但不怕虫狼虎豹，还有的吃喝，好，真是好！”
他们刚要动身赶路，不料却又被饭馆的老板给拦了下来：“喂，两位贵客，你们这是要翻山过岭，去那边的盐池吗？小老儿可要提醒一句，你们可知道这儿今天为什么会有这么多客人聚集，不敢过山？就是因为从昨天夜里，这山里就怪吼声声，一早起来，就有传说，从山那边过来的盐客，撞上了一只比牛还大的狗怪，专门吃人的脸和鼻子，已经伤了好几条人命。所以道路阻断，那边的盐客不敢过来，这边的人也不敢过去。这么多人在这里商量，就是要商量一个法子出来呢。”
“啊？有这样的事情？”轩辕小子一听，觉得奇怪，“早不出现，晚不出现，偏偏在这个当口，山里面出了狗怪？大伙儿今天在这里商量不出结果，过不了山，明天再耽搁一天，后天就是想法子过去，盐市也闭市了。”
“是啊，我们可还肩负着一村子人的重托呢，这山是非过去不可的。”伶伦道。
“要我说，什么样的狗怪，也要怕我们这么多人吧？更何况，我们还有这位朋友呢。”轩辕小子问那位巨人，“喂，朋友，你个头瞧着倒是不小，不知道胆子是不是也一样大，怎么样，有没有兴趣和我一起去捉狗怪？”
“你要去捉狗怪，凭什么？”那巨人有些不信地问他。
“凭什么？就凭这个。”轩辕小子用手一指自己硕大的脑袋。又用手一指车子上的木头机关人。“还有这个。”
“这是什么？”
“我自己做的玩意儿。”
“什么玩意儿？”
“一时半会儿跟你说不明白。总之我要去对付那狗怪了，你一起去吗？”
“那当然。”
“那咱们二人就先行一步，伶伦，你招呼大伙儿跟在我们后面，不过不可以太近。如果我们有什么不对的地方，你们不要管我们，各自逃命要紧。”
“轩辕哥哥，你要小心。”
“你还不相信我的本领吗？行了，我和这位朋友先走一步，去捉拿狗怪了。”
轩辕小子说完，推起车子，那少年在前面早迈开大步，风一样去了。
中条山算不上一座多么高大的山，不过因为横亘在黄河之北，盐池之南，所以有一个好处，就是将从南面来的暖湿气流和从北面来的寒冷气流从中阻断，气流抬高，在山顶上就容易形成源源不断的降水。所以山脉连绵，却并非荒芜一片，而是有可以耕种的田地和天然的牧场。中条山又并非是一下子形成的，而是在亿万年中地层不断隆起，经历了数次的抬升而成，所以在山腰有很多的断层，这些断层就形成了许许多多的天然石洞。很早就有人在这些洞穴里生活，渐渐发展出氏族和部落，成为盐池最早的居民。盐池所以能够成盐，有两大条件：一是山脉隆起，上各种矿物元素都沉淀到了下面的盆地里，从而具备了成盐的基本条件。二是从中条山的南面穿过峡谷吹来猛烈而干燥的的南风，促成了盐的有效结晶。
自然形成的大山，是上天造物的杰作。而在这山野间踩出来一条羊肠小道，就是最初的盐客们所创造出来的奇迹了。他们背着一筐筐的盐，靠着自己的脚板，硬是在无路可通的地方踩出来一条路，形成盐路。
从最初的人工背运，到后来依靠马牛等运输，这条路渐渐拓宽，更见兴隆。
可是这条喧嚣热闹的盐路，今天却死一般的寂静。轩辕小子和那少年一路上来，竟然没有撞到一个人影。
他们沿着山势而上，渐行渐高。轩辕小子是攀山越岭的好手，即使推着车子，也浑然不当做一回事。那少年更是疾步如飞，大气不喘一口。
二人一边行路，一边好整以暇地聊着天。
“喂，”轩辕小子道，“咱们都已经是朋友了，可是我还不知道你叫什么名字呢？”
“我叫蚩尤。”那少年直到现在才说出了自己的名字。“我是从东边的朝云之国而来。”
“朝云之国？我听我的老师大桡先生说过，在遥远的东面的海滨，有一个国家叫朝云之国。朝云之国的国中，有一座大山叫做东昆仑山，山上住着一位太乙真人，掌管着天底下所有人的生杀大权。”
“不错，我就是刚从东昆仑山上下来，求见过了太乙真人。”
“啊？我一直以为老师只是在讲故事，真的有这么一个太乙真人啊？”
“千真万确，不但有，而且他的确掌握着天下人的生死。我去求见他，就是因为我的母亲得了一种奇怪的病，请了所有的名医圣手，都说不能治了。后来有人让我去东昆仑山上，求见这位太乙真人，请他延缓我母亲的病情，延长在人世间的寿命，我就去了。结果这位太乙真人告诉我，人命在天，不可更改。不过他告诉我说，西昆仑山上的西王母常仪真人，掌管着一个长生不老的不老泉，只要喝了这泉水，就可以更改天命，不受生死的拘束了。所以，我这次就是要去西昆仑山求不老泉水的。”
“西昆仑山？不老泉？我一直以为这些都是故事，没想到是真的啊！”
轩辕小子平时浑不把自己的老师大桡先生说的当一回事，现在才知道世界之大，果然无奇不有。不过再一想，东、西昆仑，遥远飘渺，寻常人就是知道了，也不可能有这么大的毅力去寻找。可这位蚩尤，为了替母亲求得不老泉水，竟然下这么大的功夫，一片孝心可真令人感动啊。
“蚩尤大哥，真没有想到，你是这么一个了不起的大孝子。唉，你母亲虽然得了病，可是毕竟你还有机会，可以想方设法来治她的病。我呢，从生下来，就没有见过自己的父亲和母亲。我根本就不知道他们是谁。我连见都没有见过，更别说有机会为他们做什么事情了。不过，你放心，你要去西昆仑求不老泉水，等我这边事情忙完了，我陪你一起去。”
“一起去？”
“是呀，谁让咱们是朋友呢？”
“哈哈，你这个朋友，真实的本领不知道怎么样，口气倒真是不小。”
“我的本领，你还没有见识过。不是吹牛，我这双手可是出了名的灵活，机巧百出，不管什么东西，我都能用这双手做出来。……”
“真的吗？那你敢不敢和我立一个约定？”蚩尤有些嘲讽地看着他。
“什么约定？”
“一会儿，如果那狗怪当真出现，而你又能凭借自己的本领打倒狗怪，那么我就和你结拜为兄弟，从此一生一世，你我兄弟互相照顾，互为手足！”
“好呀。”
“先别答应得那么痛快。我可说好了，如果你没有什么真本领，只会吹牛，现在告诉我还来得及。否则一旦订约，一会儿狗怪真的出来了，我可是不会帮你的。你要是被那狗怪给吃掉，那就是你自己害了自己。”
“行，咱们就这么约定了。”轩辕小子对自己的机关木头人充满信心。
于是，二人就达成了协定。轩辕小子当着蚩尤的面，将自己的木头机关人从车子上解了下来，组装完毕之后，从胸口的地方钻了进去操纵机关。
见他瞬间化身为这么一个巨大的木头怪物，蚩尤显然也有些难以置信。
便在此时，只听得一声震天动地的怒吼，一只全身皮毛黝黑、如同小牛犊子大小的狗怪，从密林中跳出来。
“是狗怪，快闪开，让我来对付它！”
轩辕小子也真是天不怕地不怕，这么凶狠的狗怪，他居然一点都不害怕，驾驶着木头机关上前，和狗怪展开了对峙。
面对向自己逼迫过来的木头怪物，狗怪一声咆哮，露出长长的犬牙，亮出锋利无比的爪子，猛扑上来。
一只是凶悍成性的狗怪，一个是结实无比的木头机关人，双方纠缠在一起！
狗怪的尖牙和利爪，将木头人撕扯得木屑纷飞，而木头人则一次次将狗怪掀翻在地！
但时间一长，木头机关人还是暴露了自己的不足。在里面负责操纵的轩辕小子，毕竟力气不够，很快就气喘吁吁，体力不支了。木头机关人的动作渐渐缓慢，在里面的轩辕小子知道再这么斗下去，只有力尽失利。于是，他使出了最冒险的一招：当狗怪张着血盆大口猛扑过来，他忽然将木头机关人定在那里，一动不动。狗怪一口咬住了木头机关人的脑袋，上下牙本能地用力一合，狠狠地咬下去。这一咬，若是有生命的活物，一定是没命了。可是它却咬在了一块木头上，毫无反应。
而就在此时，轩辕小子操纵木头人的两根巨臂，一下子伸过来，死死抱住了狗怪的脖子。
这一双木头机关人的胳臂，粗壮，坚硬，是整个设计中最有力的部分。现在，轩辕小子操纵机关，将全身的力气都通过机关放大，灌注到机关臂里去。
木臂渐渐收紧，狗怪的脖子骨头嘎巴作响，渐渐不支！
它将身子俯在了地上，只有喘息的份儿了，舌头伸出越来越长，气息弱了下来。
最后，眼见那狗怪已经不行了，忽然之间，一阵红色的光芒闪过，那狗怪消失不见了。轩辕小子从机关人腹中跳出来，发现地上只有一张大弓，弓身不知道用什么制造，光溜溜的，拿在手里轻盈无比。而那弓弦更是奇怪，细到了极致，几乎看不清楚，却又充满了无比的韧性。
“啊？好奇怪！”
轩辕小子简直不敢相信，揉了揉自己眼睛。千真万确，狗怪化身成为了一张大弓。
