陈家母子很是热情，陈母的手艺虽然比不上宫里的御厨，倒别有一番滋味。一行人吃完饭后，陈然讲起他的故事。
天册八年，整个大周遭遇了前所未有的大旱，陈家村也不例外。那个时候，陈然不过是七八岁的孩童，家中父亲早逝，只有母亲苦苦支撑着。可旱灾实在太严重了，就算陈然再怎么努力，在天面前，也是无济于事。
日子一天天的过去，地里的稻谷一天天的枯萎，整个陈家村都笼罩在阴影中。不知是谁家带头，开始卖儿鬻女。陈母就算再不愿意卖自己女儿，可世道太艰难了，卖掉女儿，家里可以少一口饭，女儿也可以过的好些。
陈然舍不得自己的妹妹，可他小小年纪，想去镇上当学徒也没人要啊。就在他灰心丧气回到家中的路上，他看到了那座谷神庙。
二十年前的谷神庙，远没有现在的气派。那个时候，不过是一个小庙，很少有人拜祭，庙里杂草丛生。
像是被蛊惑了一样，陈然一看到那尊少女像，立刻跪倒在她面前，“谷神娘娘，你要是能看到，求你救救我家吧，我不想看不到妹妹！”
庙里空荡荡的，夏日热热的风吹的人心都燥起来了。陈然跪了许久，等到太阳落山，他才起来，腿都麻了。
回到家后，陈母还骂他，“哪去了，不知道回家啊，快去看看你妹妹吧，明天，”陈母摸了摸眼泪，“明天，你妹妹就要走了。”
陈然大声说，“不，我不要妹妹走，我今天去求了谷神娘娘，谷神娘娘一定会帮我们的。”
陈母听到这胡话，恨不得拿苕帚打他，“死小子，不学好，要是那谷神娘娘有用，咱们村子还受那么大的灾。”
陈然虽然年纪小，但身手却很灵活，躲过陈母的攻击，一溜烟地跑回自己的屋子。陈母追不上，只能叹气，“诶，能保住一个就保住一个吧。”
陈然回到自己的屋里，看到早已熟睡的妹妹，下定决心，自己一定要让妹妹留下来！
一夜好梦。陈然在梦里好像看到了仙女，仙女穿的衣服就像是谷神庙里的谷神娘娘那样，裙子上也有五谷丰登的图案。陈然高兴极了，“你是谷神娘娘吗？”
那女子不像是走过来的，倒像是飘过来的。她用手指点了点陈然的额头，轻启红唇，“小子，等你醒过来，你就......”女子还没说完，就从陈然的梦境中消失了。
陈然一下子惊醒，天才蒙蒙亮。他偷偷地走到自己地里，发现田里原本枯萎的稻谷以肉眼可见的速度恢复了原本的模样。陈然看着眼前的一切，恨不得立刻飞回家里告诉娘这个好消息。
“娘，谷神娘娘真的帮我们了，你快到田里来看看！”
“臭小子，一大早跑哪去了，大喊大叫，把村里吵醒了有你好果子吃。”陈母一手揪着陈然的耳朵，一手作势就要倒下去。
“娘，别打，我真的看到谷神娘娘，她真的帮助咱家了，娘，快到田里看看去吧，真的，我没骗你。”陈然扭着身子，大声分辩。
陈母本来不想相信，但看到儿子信誓旦旦的样子，心不由得一动，“万一儿子说的是真？”当她来到自家农田的时候，简直吓了一跳，稻谷比陈然看到的时候长势还要好，稻穗都快要抽出来了。
陈母高兴的不知道说什么，紧紧的抱着陈然，“好儿子，咱们娘三不用分开了。”
陈家村的人都知道了这事，纷纷到谷神庙祈求。其他人家的长势虽然没有陈然家好，可最起码，稻谷没有枯萎，大家还有活下去的希望。一时间，大周其他地方还在经历旱灾，唯独陈家村这个地方还是同往年一样，大米啊，白面啊，都有，总算，没人被饿死。
陶陶没读过什么书，年纪又小，歪着头问，“天册八年，是什么时候？”
维夏恨铁不成钢，打了陶陶脑袋一下，“叫你平时多学点，丢人！”
陈然不以为意，“看小兄弟，长得年轻，大概是麟嘉年间生的人吧。”
陶陶捂着后脑勺，小声地说，“我今年十六了。”
陈老接过话头，“难怪，那天册，是麟嘉之前的年号，不就是那麟嘉太子降生，才改的年号吗？”
听到陈老这话，周元宁的脸色没什么变化，维夏和陶陶两人不停地瞧着周元宁的神色。
周元宁清了清嗓子，提醒那两人注意，维夏和陶陶两人这才低下头去。又转头问陈然，“不知陈兄弟的小妹现在如何了？”
陈然脸上的笑容都藏不住了，“她今年都十六了，刚嫁人，还是三叔介绍的，是个秀才公呢。”
陈老有些不高兴，“哼，你妹妹她有福气，然小子，你怎么就没一个看上的？”
陈然还是憨憨地笑着，“三叔，是人家姑娘瞧不上我啊。”
“你小子。”埋怨完陈然，又对周元宁说，“怎么样，该相信了吧。”
面对如此执拗的陈老，周元宁不敢反驳，只好先说，“老丈高见，是小子见识短些，还请老丈不要介意。”
天色渐晚，陈然想留周元宁一家人歇下，周元宁婉拒了。毕竟她们一行人足足有六个人，这间小小的农村小宅怕是招待不开。
陈老也开口，“今日小老儿也算跟你们有缘，我侄儿这招待不开，到我家吧。”
周元宁还是拒绝了，“今日已经打扰您许久，小子还有些事，不敢再次停留。”
陈然见劝不下，让自己母亲那里了山货，就要往周元宁的马车上塞，“不值钱的玩意，你就带点回去，这几年日子也好过了，这些东西公子你就带回家吧，我这也没别的，就这些了。”
周元宁推辞不下，只得收下。临走前，她偷偷嘱咐佩秋，“今日叨扰了陈家，你去拿些银子，悄悄地，别让他家人知道。”
“奴婢知道，刚才已经拿了些铜板给陈家婶婶，奴婢又拿了二十两放在他家的柴堆里，不会有外人发现的。”佩秋做事果然精益，不用周元宁吩咐，早就把一切安排妥当。
一行人在几里开外终于找到一家驿站，好不容易查验身份歇息下。还好有姜尚书送来的文书，不然她们想偷偷地到灵兴寺，这一路上的关卡可不好过。
