高铭枢走到秦雄面前说：“秦刺使，杜博士的为人你我都清楚，他会不会做那样苟且之事，你应该比高某更清楚。杜博士此番来扬州，既到过高某的府上，就是我高某的客人，高某就有必要保障他在扬州的安全。今天能不能给高某一个薄面，让高某把他带走。”
秦雄见高铭枢话说的虽然客气，但却语气强硬，话锋里带着些刺，他虽不怕高铭枢，却也不想得罪这样一个地方大员，况且昨晚已经把杜宇飞教训的不轻，就不妨送他高铭枢个顺水人情，于是他陪着笑脸说：“高大帅要的人，秦某焉敢不放。”
高铭枢说了句：“多谢！”让跟随的侍从抬着杜宇飞，带着崔若曦和朱万宝头也不回的出了刺使府。秦雄恨恨的看着高铭枢等人走远，在他们背后爆发出一阵狰狞的狂笑声。
高铭枢带着杜宇飞等人回到节度府，一边派人去请医生给杜宇飞医治，一边痛骂秦雄的心狠手毒。杜宇飞既气愤又羞愧，他没想到自己竟平白的遭此侮辱。他谢过高铭枢等人对他的搭救，然后又气恨恨的说等伤养好了，一定要到皇都去控告秦雄对他的诬陷。高铭枢劝他说：“忍了吧，那秦雄的爹秦收在朝中做宰相，把持着朝政，朝中百官哪个不怕他，你找谁去告？况且秦雄不日就要赴皇都任京兆尹，皇都又成了他的地盘，你去了只怕不只申不了冤，还会自取其辱。”
杜宇飞气愤的说：“难道这玉宇之下，就没有能让人可伸冤和说话的地方了？”
高铭枢说：“自先皇去后，如今的圣上沉湎游乐，不理朝政，丞相又如走马灯般的不停更换，上位之人，不是碌碌无为，就是爱财如命、为人不堪之辈。现任丞相秦收，拉帮结派，卖官鬻爵，收授贿赂，无恶不作，其所提拔之人为捞回买官所付的银子，个个拼命搜刮民脂民膏，哪里还管百姓的死活。找他们去申诉冤情，首先得交了银子，然后他们才看案子。而杜博士你要控告之人是秦收之子，现在的官员，拿着钱巴结秦收还来不及，谁还敢为你一个落魄江湖之人得罪当朝最灸手可热的权贵？“
杜宇飞叹了口气说：“不管怎样，某都要去试一试。”
崔若曦和高铭枢的其他幕僚也都不赞成杜宇飞去申冤，但杜宇飞坚持，别人也没有办法。大家又七嘴八舌的讨论了一番纷乱的时局：南召、吐蕃不断骚扰南方的边界，为维护南方安定，朝廷要不断往那边输送兵力。军费的不断增加，再加上官僚机构不断膨胀，吏治的腐败，所需的一切钱财都要向百姓收取，而拥有土地的地主则想尽办法逃避差役与赋税，官府为了政绩，就把地主们逃避掉的差役和赋税都转稼到贫苦的农民身上，逃避了差役与赋税的地主为了捞取更多的好处，就拼命的想扩张自己拥有的土地，于是就尽其所能的兼并被逼的无法在土地上生活下去的农民的土地。失去了土地的农民却依然无法逃脱赋税和徭役。被逼无奈的老百姓为了生存，只好逃亡到深山或海岛，有的就铤而走险，联合起来起义来反抗朝廷的暴政。以致新皇登基后各地大小的农民起义不断，而深居宫闱中的皇上，却对外界的情况毫不知情，还以为到处是国泰民安，一片盛世太平！众人都慨叹这样的世道和王朝不知道还能维持多久。曾经有过的王朝辉煌，不知道还有没有希望重现。
就在众人都感慨不已的时候，横波突然慌慌张张的跑来找吴维信，她见到吴维信就说：“吴郎，香奴似乎快要不行了，您快回去看看吧。”吴维信听了横波的话，慌忙辞别了众人，慌慌张张的回自己的寓处。高铭枢对众僚说：“某等也去看看，再送香奴娘子一程吧。”众人都纷纷附和，除了留下了几个人照看尚不能行动的杜宇飞，其他人都跟着高铭枢去了吴维信的寓处。
吴维信回到寓中，见香奴躺在床上，脸色苍白如雪，没有一点血色，她神气昏沉，气息微细。躺一会就仿佛要咳出五脏六腑般的猛烈咳嗽一阵，丫头递了痰盒，吐出的都是带血的痰。吴维信回来看到这个情景一下就慌了神，不知如何是好。这时香奴微微睁开了眼，看见吴维信在她身边，就喘吁吁的说道：“吴郎，奴怕是再不能服侍你了。”
吴维信听她那么说，心里十分酸楚，他拉着她的手说：“你好好养着吧，别多想，不怕的。”
香奴微微一笑，又把眼睛闭上。这时大夫走了进来，诊了会脉，就沉着脸走出房去。吴维信忙跟了过去，走到外面的客厅中，大夫对跟在身后的吴维信摇摇头说：“准备后事吧，怕是熬不下去了。”吴维信听了立刻就流出泪来，他央求医生再好好给她诊治一番，医生又摇摇说：“回夫无力了，就是华佗再世，也没有什么办法能治好她的病症了。赶紧准备后事吧，看她的状况，怕是熬不过今日了。”说完了话，医生就转身往外面走，恰好与进门来的高铭枢等人走了个迎面。高铭枢拉住医生询问情况。医生对众人摇摇头叹了口气，自顾走了。众人看医生的样子，知道香奴定是不行了，于是就都悄悄的走进房中，只见香奴已穿上了一套簇新的衣服，她静静的躺在床上一动不动，吴维信手里拿着众人写给香奴的诗稿，正在一首一首的轻轻唱给她听。感觉到有人进来，香奴微微的睁开眼，似有认识来人之状，但只眼皮嘴唇微有动意，口内尚有出入之息，却连一句话也说不出来了。
吴维信见了高铭枢等人，满含着两眼泪水欲起来招呼众人，高铭枢按着他的肩膀对他摇摇头，示意他继续坐在那里。众人坐了一会，说了几句安慰的话，又都原路回去。到了傍晚，吴维信派人送来消息，说香奴已香消玉殒，魂归天国。众人都唏嘘感叹了一番，写了些悼亡的诗。在香奴下葬的那天，众人在她的坟前把那些悼亡的诗都吟唱了一遍，风吹着坟上的纸幡，宛如香奴裙裾飞扬的站在众人面前，向他们表达谢意。
安葬完了香奴，吴维信似乎一下子沉默和憔悴了许多。他整理香奴的遗物时，发现了香奴写的许多情诗，每首情诗的周围，都用小心形包围着的“吴郎”两个小字，组成一个大的心形包围。横波见他痴痴的看那些诗，就告诉他说，香奴一直对他芳心暗许，总盼望有朝一日，他能纳她为妾，那样她就能永远追随在他的身边，可吴维信对她的深情却浑然不觉，常常还对她说把她送给这个，送给那个。惹得她常常暗自感伤流泪，以致身体越来越虚弱，最终被一个小小的风寒夺去了性命。
横波似乎有些抱怨的话让吴维信更加自责，他从没想到过在众宾客前谈吐风雅有趣，气质高雅娴静，深受客人们欢迎和喜爱的香奴，会对他这个说话痴痴傻傻的半痴先生一往情深。在皇都时，曾有许多有钱有势的人爱慕她，想要把她娶走，但她总是以各种理由拒绝。那时总以为是她见惯了风月场中红男绿女的虚情假意，所以就已心无春波，却万万没想到，她的芳心却已暗许给了痴傻的自己。
崔若曦、杜宇飞和朱万宝见吴维信自香奴去后，整日郁郁寡欢，常常不饮不食，都是非常担心，就常劝慰他，带他一起出门散心。禅智寺风光秀丽，依山傍水，站在山顶可俯瞰到繁华的扬州的全景，寺外的月明桥、竹西亭、寺内的蜀井、芍药圃、还有李太白的题诗、颜真卿的书法、吴道子的画等等，都充满了浓浓的人文气息。自然景观与人文景观自然的融合在一起，无论是自然风光还是人文景观，都是美不胜收。几人常流连在山上的美景中，学当初的竹林七贤，在茂林或竹丛中或弹琴长啸、或饮酒赋诗。吴维信在几人的安慰和陪伴下，情绪才慢慢有所好转。
