豪奢无比的百宝阁，最高层七楼却如此简朴。
一间昏暗的屋子里，钱三万跪在地上，全身被冷汗打湿，不敢抬头。
一人坐在一张木椅上，背对着钱三万说道：“钱三万，你知道自己犯了什么错吗？”
钱三万声音有些颤抖道：“属下知罪，该万死。”
“哦？什么罪，还该万死，要不你说来听听？”
“九大人，属下自作主张，没有通过您的允许，在外人面前透露修为，请大人责罚。”
那位九大人只留给钱三万一个背影，但仅仅这一个背影，便有十足的威慑。
九大人冷笑道：“那你想怎么死？是简单点还是复杂点？”
钱三万额头狠狠地抵着地面，沉默许久道：“一入尚家，凡触规者，当自刎。”
铛——
一把锋利无比地匕首出现在钱三万眼前，匕首晃出一道令人心寒的清光，他缓缓伸手，而后抓住匕首，将其放在脖子上，闭上眼，叹了口气。
伴随着冰凉的匕首从颈处划过，钱三万便逐渐放弃了生的希望。
铛——
又一声响，匕首落在地上，他的脖子没有留下口子，也没有鲜血流出，他当即明白过来，连忙叩首道：“多谢九大人开恩！”
“不用谢我，虽然我想你死，但尚公子觉得你做得没错，所以你命不该绝。”
钱三万暗自抹了把虚汗，心想自己赌对了：“多谢尚公子不杀之恩。”
九大人只一转手，匕首便再次出现在他手上，他百无聊赖地玩弄着那把尖锐的匕首，说道：“尚公子对那个平岚颇感兴趣，自然不希望他死。如若他还要求你做事，你会不会出手助他？”
钱三万犹豫片刻，随后坚决说道：“会，不过大人放心，我会小心为上。”
话音刚落，那位九大人便消失不见，只闻余音。
“你能坐上这个位置，果真还是有些胆量的。”
……
“小苟，你说什么？钱老板定然不会插手此事？”
平岚不解道：“为什么？”
“实话跟你说吧，为了帮你蕴养神识让你醒来，这次老板在外人面前出手，暴露实力，我估计都已经犯下重罪。他不可能会答应你，帮助范家解围，除非上边儿……”
苟士奇回道：“我们百宝阁对下手管制非常严格，还记得我对你说过的那句话吗？入百宝阁，皆为凡人，不然你以为这么贵重的遮掩气息的灵符为什么会分发给我们？就是不想我们百宝阁的人在外人眼前出手，暴露自己。”
“这是什么破规矩？”
“可这就是百宝阁的规矩。”
“不管帮不帮，总归要问过钱老板才知道。”
他迈开腿，踏进百宝阁的大门，但总觉得似乎有人隐藏在某处看着他，他还是第一次有这种让人心底发毛的感觉。
钱三万坐在三楼柜台前，脸色苍白，眼神呆滞，隐隐可见额头上未干的冷汗。
苟士奇连忙跑过去问道：“老板，你没事吧？”
而后沉思片刻问道：“九大人是不是来过了？”
钱三万长吁一口气，点点头说道：“这好似赌博的生活，总归是可怕了些，不过我运气好，两次都赌对了。”
一次是平岚租苟士奇一事，一次是今天这事。
听闻两人对话，平岚多少猜到些什么，心想，百宝阁上边儿的人，到底有多恐怖，竞能将钱老板都唬成这样。
再怎么说钱老板也是聚气九重，只怕整个浔阳城，都难以找出第三个。
第二个或许是狼丘平，第三个……或许是雷加印。
他走到钱三万身前，深揖了一礼道：“钱老板，我备了一些上好的兽骨，一来作为百宝阁这一个月的补偿，二来，是为相助范家。”
这是第一次礼求。
钱三万取过兽骨，反复清点观摩，取出算盘认真计价，没有理会平岚。
三人各有所思，相互沉默。
“三日之后，迫在眉睫，还请钱老板出手相助范家。”
平岚见钱三万不答，蹙眉再揖一礼道：“小子当欠您的。”
这是第二次礼求。
钱三万挥了挥宽大的袖子，先前遇见九大人惶恐不安的神情被他压下来，脸色也渐有好转：“一件成品极佳的壮年角虎虎角，估价八万，两件至宝腾蛇骨，估价二十万，一对蛟牙，估价五十万，一对青鸾翼，估价……无价，还有其他较为普遍些的异兽珍骨。如此折来，我百宝阁一月的收入也不敌这些珍宝的十分之一。这些珍宝不是我们寻常人能消遣的起的，平岚小兄弟还请收回吧。”
随后钱三万微微眯眼，嗓音喑哑，低声道：“所以，你究竟是何人？”
钱老板平日嬉笑爱财的性子在平岚眼里都习惯了，但不知究竟为何，今日的钱三万如同变了一个人似的，眼神以及周身气息都莫名让人恐慌起来。
平岚咬了咬牙，紧了紧拳头说道：“我不知道钱老板您上边儿到底是怎样的人，为何会如此关注我。但我真的只是一个普通人，有仇人，有朋友。”
“你为什么这般帮范家？不惜花费如此一大笔珍宝？就因为范贤那老家伙为你养神了一个月，范飞鸿救了你一命你心有愧疚？那是他该做的！一枚破气果足以让他做这些！他范贤又算什么？这浔阳城算什么？我这百宝阁虚名老板又算的了什么？”
钱三万从未有过如此骇人的神情，由于失态而声音狠辣到让人心颤，此时他聚气九重天的汹涌气势骤发：“你处世尚浅，你又懂得什么呢？和范飞鸿的君子之交？鼎力相助？是不是太幼稚了些？试想一下如若你遇难时，他会真为你舍上性命吗？”
“可能不会，每个人的生命都是极其宝贵的，或许没有谁会为了别人而甘愿赴死。”
平岚直面钱三万那一股汹涌的气势回道：“我就是一个普普通通的人，本来应该过着普普通通的生活，可却为了救两个孩子以及他们的妈妈而触碰到死神。或许是感动了上苍？我意外的发现我没死，但却不再普通，我遇到了以前不曾见到过的东西，我经历了一次次有惊无险地劫后余生。而后我来到浔阳城，可刚来到就要死了，是范兄救了我，所以我没死，而后我认识了很多人，他们让我在这个世界感到温暖，就像朋友，真正的朋友。”
“但是我真正的朋友正在面临危险，而万狼斋也是我的仇人。或许对你们来讲，只要不关乎到你们的性命，便不是大事，或许对你上边儿的那些大人来讲，这就好比两群蚂蚁之间的打闹。但是，这对范兄来讲，只要稍有不慎，便是刀山火海，身死道消。”
平岚紧握拳头，近乎长揖及地再次相求道：“我不能眼睁睁地看着范家遇难，可能就此在浔阳城消失，范兄是我为数不多的朋友之一。所以，三日之后，迫在眉睫，请钱老板出手相助。事成之后尽管开价，定当尽力报答。”
这是第三次礼求。
钱三万甩袖离去。
苟士奇忧虑的看了一眼平岚，随后连忙跟上去。
……
“老板……如若我们百宝阁不出手相助，恐怕范家真就凶多吉少。”
苟士奇说道：“况且小岚再三恳求您，您表现的未免太过绝情了些。”
“范贤与柳仲义早年就是知己相交，柳家定然会与范家共进退，面对范柳两家狼丘平翻不起什么风浪。”
钱三万叹道：“比起范家家事，我更忧虑的是这个平岚到底是何人。”
钱三万摩挲着手中的翠绿色扳指，心头有所疑虑，平岚会不会就是他在等的人？
“老板，九大人今天找您是因为小岚？”
钱三万吁叹道：“如果今日帮的不是平岚而是其他人的话，我现在可真就身死道消了。”
苟士奇问道：“此话怎讲？”
“我本以为只是九大人对平岚感兴趣。九大人做事的风格你也清楚，他不会因为一个外人而容忍我们触犯规则，但让我意外的是，对平岚感兴趣的竟然是尚公子。”
“尚公子？”
苟士奇瞳孔瞪的浑圆，似乎听到世间最可怕的事，惊了许久才呆滞问道：“老……老板那尚公子的意思是……”
“尚公子想让他活，似乎还特别照顾他。”
“照顾的话……如此说来，小岚的请求你答应了？”
钱三万点头道：“我们在暗中援助范家，不到关键时刻，不得插手。”
苟士奇会心一笑，不禁摇头惋惜道：“看来小岚这三揖而求不得结果，可当真是求您求的有点亏。”
“小苟，你要记住，他既然入了尚公子的眼，那他终究跟我们不是一路人。他要走的路，此后定然艰险万分，切记尽量跟他保持些距离。你是我看着长大的，我可不想你出什么事。”
苟士奇突然拜道：“老板，我有我的抉择，至于这个抉择到底是正确还是错误，或许就连我自己也不知道。”
“但是，他待我如兄弟，我待他亦如是。”
钱三万想要斥责，却发现苟士奇眼神极为坚定，最后无奈摇头离开。
离开时，他一直在思索那个问题，尚家都是如此看重平岚。
他在浔阳城等了二十年，愈发觉得平岚就是他等的人，如果真是如此的话，那宗主留给他的任务想必也快完成了。
他再次抚摸大拇指上的玉扳指，在心头轻叹道：拜在尚家门下二十年，只为混入百宝阁，掌控浔阳城所有的消息，如今总算盼到回去的日子了。
……
平岚欣喜道：“什么？你是说钱老板答应了？”
“我很好奇，虽然你确实有些超凡，修行堪比鬼才，又有诸般珍宝傍身，但上边儿为什么偏偏对你感兴趣？”
“难道这些还不够吗？”
平岚非常不自谦道：“你们上边儿的大人一定是看中了我的潜质，觉得我日后能归神，所以提前拉拢我。”
苟士奇嗤鼻嘲讽道：“你就别扯了，就你还归神，从这个世界开始，我估摸着直到世界结束，都不会再有第二位神出现。你把神想成什么了？是想当就当的吗？”
平岚不可否置的摇头一笑，有百宝阁做底牌，这万狼斋也算到头了。
……
