陈景的丧仪结束后，家家户户都为了过年忙碌起来。从除夕至元宵，人人面露笑意，再无忧愁。百姓对这功臣的怀念好似还寒时候的一阵北风，终究抵不过春日带来的美好光景。
那日酒醉之后，莫离一直在许懋府上养伤，伤势渐好，也不再提陈景的事。因她将杜夫人急的头眩发作，也不再敢擅自出府。杜夫人接手府中事务不过两年，许多地方都不够得心应手，好在莫离时常帮着看顾孩子们，省却她一桩大事。
许懋与杜夫人育有一子，名叫许谌，如今已经八岁。成日里喜欢缠着莫离，让她讲些军中的故事。许谌年长，活泼灵动，不喜拘束；夫云年幼，恬静温和，最爱粘人。
“姑姑，看我这虎儿灯！多威风！”许谌一路跑来，推着手里的纸灯，气喘吁吁却十分兴奋。
莫离看他童真的模样，心中欢喜，笑道：“别人都会玩些个兔儿灯，你这小子怎么做只纸老虎来？”
“哎哟，”许谌被莫离重捏了把鼻子也不气恼，他一边揉着鼻子一边开心地回答：“这可是我爹从司空府带回来的。和外面街上的可不一样！”说完许谌高兴的提起虎儿灯，想给莫离展示它别具一格的风采。
绿纸做的眉毛，红纸粘的脑袋，白线拧的胡须，两个空荡荡的眼眶透出蜡烛的光算是这老虎的眼睛。
许谌突然喊道：“姑姑快，帮我想想词。我可以为它写一首诗！”
吟诗？莫离仔细地打量了一番这不同寻常的灯笼，心想：这种灯笼要真的沿街卖的，只怕半个都卖不出去。整个昌都上下，喜欢这种奇怪玩意儿的应该只有那个做了司空的聂摄了。
莫离和陈景以前收到过聂摄送的一个号称存酒百年的破底葫芦。聂摄下过明令，命陈景戒酒。送礼那日，还特地让人演示了一遍，这破葫芦的用法，说是从葫芦底灌水进去能从葫芦口出来带着酒香的水。结果，流出的是带着霉花的黑水。效果显著，吓得陈景半年没敢喝一口酒。
“姑姑！你在想什么呢，是在帮我嘛？”许谌瞧她看了半天不吭声，焦心催促道。
“别催，别催！”莫离实在欣赏不来这灯笼，想了一会儿，只得支支吾吾的说道：“炯炯…的目光？烛火？绿眉毛，红脑袋？你要是提起来他，是不是还能飞？”
许谌家教甚严，许懋要求他逢年过节都要写个像样的诗作文章出来，但是毕竟年幼，他便想赖一赖莫离，帮他找个思绪。
这虎头灯不知为何十分合许谌的心意。尽管莫离想词想得十分勉强，许谌已有诗句，对莫离晃了手中的灯笼，吟道：“天上夜星，人间明灯。炯炯……目光，熠熠烛火。”他又思忖了一会儿：“绿眉……存威，红首……自仰。阔步不驻，虎啸生风！”
从未想过许谌八岁便能作诗，莫离鼓掌称赞道：“真不愧是许德若的儿子，以后你可又是一个大才子。”说完，将他抱起转了一圈，二人一起开心极了。“接下来呢？”莫离放下他，好奇地问道。
许谌一脸迷茫，反问：“什么接下来？”
“你的诗就这么几句吗？”莫离不可置信地看着许谌。
许谌微微有些不好意思，回答道：“我爹说我要是能把诗写全我就能不用罚写字。可是我也挺喜欢练字的。”
“你你……”莫离一时无言，刚想说便被来人声音打断。只听得那人接着许谌的诗，吟道：“声势凛然，四海浩浩。秉忠持志，驱魍散魉。得翼翔宇，天下归心。”
许府之中，能出口成诗的除了许懋还有何人？莫离与许谌回头看去，许懋正抱着夫云缓步走入庭中。夫云看到二人，兴奋的喊着：“哥哥！姑姑！”
“你们都回来了？杜姐姐呢？”莫离见许懋抱孩子模样实在笨拙，自然的就接过夫云。夫云不哭不闹，倒是看到许谌的“虎儿灯”咯咯笑起来。
“她是和谌儿一起回来的，应该料理家事去了。”许懋终于腾出手来，走至许谌面前，说道：“抬起头来，你刚刚那几句写的很好。”
许谌自觉才短又说了不争气的话，心中不安，躲在莫离身后，不敢抬头。
“做男儿不能骄矜，也不该菲薄自己。”许懋摸了摸许谌的头，慈爱的说道。
“二师兄，看来你真个名副其实的严父啊。”莫离看出许谌的忐忑，一边打趣许懋，又一边打趣这小小孩童：“我从小跟着你父亲读书写字的，可没怎么被夸过。你父亲难得夸人，你要是错过了，只怕这辈子都要没了。”
许谌听到莫离的话慢慢抬起头来，迎上许懋赞许的目光，他大方地向莫离和许懋施礼，说道：“多谢姑姑，多谢爹爹。我会加倍努力读书的。”
莫离看许懋露出欣慰神色也觉得高兴，夫云却在她怀里突然不安分起来，喊道“灯！灯！”
“是了，这灯如此别致，是聂摄大人送的？”莫离问道。
许懋看莫离一脸的嫌弃，轻笑道：“是了，这是他自己做的，做了没几个。谌儿喜欢老虎样的东西，我就挑了这个回来。”
夫云与许谌玩闹起来，一不小心抓过莫离头戴的白绒花。头发被扯扯住，莫离吃痛抱她不住，许懋见状招来仆人，吩咐道：“带他们下去玩吧。”
“他也是个痴儿了，被你们带上街玩去也没觉得别人家的灯笼漂亮。”莫离顿感怀中轻松，感慨道：“夫云也长这么大了。她抓我那一下，力气可真大。要是唐姐姐还在，你们这家就是十全十美，令人艳羡啊。”
“你若喜欢可以一直住下去。”听到这话，莫离心头一紧，但当她看去，许懋正安然地为自己倒茶，并无任何特别。
“我喜欢。”莫离接过茶杯，轻呷一口，笑道：“可我不能再住下去了。”想到已在许府打扰数月，自己是未婚之人长居许府难免惹人非议，莫离只得回绝许懋好意。
许懋了解她心思，安慰道：“无妨，想住便住了。闲言碎语不必介怀。你无身生父母，也无亲生兄弟。还有何处可去？”他又顿了一顿，说：“自然，他日若有良缘，我亦让你风光出嫁。”
“出嫁？”莫离淡淡道：“八年婚约尚且如此收场，婚姻之事于我应是无望了。”
想到多年来二人关系时近时远，时亲时疏，彼此琢磨不透，何尝不是磨难。许懋不知如何开口。
只见莫离缓缓盘起刚刚被夫云扯乱的头发，笑道：“阿景待我是有情义的，可惜我们两人误会过深，如今也没机会解开了。你不用分神来管我，我现在是自由之身，到处都是栖身之所。”
“你想去哪儿？”许懋问道。
“定陶。”莫离虽有离意，但尚未决定，随口答道。
“不行！”许懋的声音温和，语气却是用不容拒绝。
这并不是一件令人无法接受的事。八贤之中，莫离与许懋关系最是要好。只要不违背礼法，许懋总是对莫离幼时的冒失十分宽容，也对她的请求尽力达成。
“那回天水山庄？”莫离倍感疑惑，有一个猜测浮上心头，她试探问道。
许懋生性沉稳，看不出神情变化，他微微思量后，说道：“我可以派人送你回去。”
“砰”地一声，莫离重力将茶杯摔在庭中的石桌面上，一字一句愠怒道：“聂摄拦我，聂撷阻我，连你也与他们一样了？天水女自择去留，竟是个笑话么？”
“究竟怎么了？莫离妹妹竟生气了。”许懋刚想回答却被人打断，来人正是杜夫人。她施施然捡起被摔出的杯子，看到莫离头发有些凌乱，倩声笑道：“我是来送夫云摘下的花的。”莫离见杜夫人在场，不好再发作，接过白绒花便想离开。
“诶，我刚忙完事务正想找人说说话呢。”杜夫人拉住莫离的衣袖，又看许懋莫离神情已无异常，心中暗叹二人镇静变化，说道：“大人明日要去议事的，早点回去休息吧。就留我们姐妹二人，说说体己话吧。”
许懋待人温和，已知莫离抗拒之意，却不肯退让，继而说道：“昌都城中，许府之内，我都可以保你周全。”说完，大步离开。
见许懋离开，杜夫人为莫离与自己倒上茶水，悠悠说道：“天下战乱未止，你师兄是为你思量。方才你们说的话，我都听到了。”
莫离苦笑，问道：“杜姐姐何时来的？”
“何时？你们两个在庭中逗孩子的时候，我就在了。”杜夫人笑意渐浓，说道：“真像是一家人！”
“姐姐又在胡诌。”莫离习惯了杜夫人的玩笑话，淡淡道，“一家人还不如陌生人，我不会牵累他，他也不会牵制我。”
“牵制？大人与我都是真心实意的待你，何时将你当过外人？”杜夫人困惑地说道。
“限我自由，防我出城，只因怕我投往别处。难道这些年我与各位大人一起面对的风雨危局是假的，难道女子一定要找个男子依靠？”莫离心绪复杂，反问道：“姐姐觉得我是背信弃义么？”
不能临别，不能送丧，不能尽哀思。自陈景死后，莫离依旧被人牵制不能做自己想做的事。她怪不得陈景，因为二人有太多误会无法解开；她也怪不得聂摄，因为身处司空之位会更多的筹谋顾虑。可是许懋，他应该是最懂自己的人，为什么却像他们一样？
“当然不是。”杜夫人握住莫离的手，安抚道：“今后你想做什么，只要与我说，我一定奉陪。让他们男人都管不着。”
莫离十分感动，说道：“我是想见见丝儿母子，在阿景墓前常常洒扫。如今，司空命我受困，师兄叫我居安，不过是疑心我。”
杜夫人秀眉紧促，着急地说：“司空可不像大人那样好说话，大人让你留在府中是对的！”
莫离神情坚毅，好似下了一番决心，说道：“姐姐放心，按他们的做法自然是可以消他们的疑心。但是破局的方法向来不止一种，还请姐姐助我！”
