“此人是谁？”一个身形颇瘦的掌柜揣着手自言自语道。
旁边一个身材矮胖的掌柜瞥了四周一眼，凑过去低声道：“你还不知道呢？”
“怎么？”瘦掌柜来了精神，俯耳问道。
“伍家三娘与其长兄闹翻了脸！”胖掌柜顿了顿，吊足了他胃口，窃笑道：“伍家三娘回台州之后，家里又跟来个姘头，与她同吃同住，把伍家大爷气得卧床三天！”
瘦掌柜大惊失色道：“还有这事？啧啧啧。”
胖掌柜继续道：“那日大雨，有人瞧见他们在门口吵嚷，整个临海都传遍了！伍家出这事，都等着看笑话呐。”
瘦掌柜叹气道：“这几日忙着运货，脚不沾地，谁能理这事。不过伍家三娘名声在外，怎会做出如此伤风败俗的事？”
胖掌柜也叹气道：“谁会让女儿家整日抛头露面，伍三娘往年是非被人论得还少吗，如今莫说临海，整个台州的财势又有谁比得过她。常言男子得势便学歪道，女子得势，看来也会这样。方才那个人，想来就是……”
“怪不得徐三爷亲自去接，啧，这少年昂首阔步的派头，也不像做那龌龊事的，倒挺像谁家少爷。”瘦掌柜说罢，叹着世风日下，摇着头离开了。
张行书与秋葵踩着木梯走上船板，又从船尾进入船舱，看到舱室中段往前皆摆满货箱。徐三爷带着两人走至船尾一间屋门前，声音苍老，缓缓道：“这层只有一间屋，是留给伍家人住的，比较清净，平日里无人敢过来，少爷就住在这里吧。”
徐三爷打开铜锁，推门进去，里面有张木床，还有几个固在地上的柜子、桌椅等等，应有尽有。
张行书扫视一眼，忍不住回头问道：“三爷，这床……”他想说只有一张床，怎么给两个人住。
徐三爷苍老的脸上挂着戏谑笑意：“床上的凉席褥子都是新置办的，没人用过，少爷安心住就是。”他说着，瞥了眼秋葵，意有所指道。
张行书附和地点点头，直到徐三爷离开后，他才想起自己刚才要说什么。
转头看了看秋葵，她怀抱着古剑，盯着某处也不言语，张行书苦笑道：“算了，也就凑合两晚。”
船舱分两层，中段是货物，船尾是休憩之所。上层一般住着掌柜和官员，下层都住着船把式。
昨日出发，而后在车上过夜，次日到杭州府运河的漕船上，全都是张行书掌车，所以他早已疲惫不堪，进到屋里就瘫坐在椅子上。
“出门在外，多有不便，你合衣睡吧，我在这凑合一晚。”张行书起身推开旁边的小窗，用木棍支着，而后斜靠着椅子，闭着眼睛道。
秋葵穿着霜色的对襟襦裙，抹胸也为霜色，下裳渐转为月白，如同玉石的色泽，裙摆绣着芍药纹。青丝束成丱发，左右分聚一团至脑后绾髻，并各勾出一缕垂在身后，宛若两条尾儿随身摇晃。
小姑娘闻言，合衣躺在床上，没一会她就热得香汗淋漓，垂着眸子也不吭声，若不是张行书抬眼瞧见，只怕她会热得失水昏迷。
“你怎的这么傻，你将外衣脱了便是，我又不瞧你。”张行书与她相处久了，知晓她虽是听话，却有些执拗，自己方才说让她合衣睡，她就绝不会违背这句话，忍不住有些头疼。
秋葵闻言，坐起身子，她小脸热得嫣红，眸子仿佛能滴出水来，横了张行书一眼，解开腰间花结，缓缓脱下外裳，只剩一层抹胸掩着春色。
床上原本有凉席，秋葵爱净，将衣服铺在身下。
张行书阖眼坐在那不一会就沉沉睡去。
秋葵翻了几下身，也渐渐入眠。
夜船难行，所有船都停在码头，直到五更才能出航。
每艘船都有几个船把式牵着狗在船板上来回巡视，既可纳凉，也可看护货物，以防河盗。
翌日清晨，天蒙蒙亮，船队开始起航。
他们吃住都在船上，到时辰一起用膳，徐三爷专门吩咐人给张行书送至门前。
张行书听到门外声音，迷迷糊糊地起身开门，把食盒拎进屋里，摆在桌上。
他在椅子上睡一夜，硌得浑身酸痛，转头想叫秋葵用膳，却瞧见无比香艳的一幕。
小姑娘穿着裙子，上身只有抹胸，肤白娇嫩，衣衫半解，熟睡时毫不设防的模样，看得张行书口干舌燥。
他连忙转过身，不敢瞧她。从水桶里舀水至木盆，梳洗一番，又从窗户倾倒出去，换了盆干净水，作势咳嗽两声，开口道：“起来用膳吧，待会凉了。”
秋葵惺忪地睁开眸子，无意识地哼唧一声，才想起张行书在旁边，小脸嫣红，默不作声地穿好衣裙，起床梳洗。
船队途径北新关、浒墅关、扬州关、淮安关等钞关缴税，还要被户部官员盘查，防止食盐等违禁物的走私。
关于漕运，李东阳在《重修吕梁洪记》文中形容过：东南漕运，岁百余万艘，使船往来无虚日，民船贾舶，多不可籍数率此焉道。
船行一日，傍晚停于码头。
张行书在河边冲洗马桶，想起之前小姑娘欲言又止，满脸羞红地推自己出门的模样，忍不住笑起来。
登船回到屋中，屋里满是水气，秋葵换了身水绿交领裙坐在床上，发丝垂在肩侧，还沾着湿气，显然是她喜好洁净，方才在屋里沐浴过，幽香弥漫。
屋里有澡盆，清水也足够用，不过热水得拎桶去伙房接取。
“你怎的用冷水沐浴，若是生了温病该如何是好。”张行书无奈道。
秋葵轻哼一声，侧过脸，小声道：“我热。”
张行书摇摇头，由她去了，坐在椅子上，准备歇息。
时至三更，万籁俱寂，只有船把式打着哈欠在船板上踱步。
张行书一直未眠，闻着屋中芬芳，他浑身燥热，干脆出门去船板上纳凉。
今夜月色晦暗，好似随时会下雨，张行书感觉呼吸有些沉闷。
他走出船舱，四处观瞧一眼，河面上灯火如豆，蛙虫声鸣不绝，两岸绿树成林，还有不少临岸而居的屋子隐其中。
忽闻后面的漕船上有一声犬吠，又戛然而止，张行书不远处的几个船把式聚在一起谈天说地，丝毫没有听见。
闲来无事，张行书登高远眺，发现最后面那艘船的船板上一个人也瞧不见，也没做他想，踱步至那几个船把式的旁边，想听听他们在聊什么。
“这趟回去，攒够了银子，我得娶个俊俏婆娘！”
“瞅你那寒酸样，谁家婆娘能瞧上你？”
“哎，若是能与三小姐成连理，我死也值了。”
“就你？三小姐是你能寻思的？”
“你们听说过没？”
“什么？”
“咳，没什么，起来走走，蚊子叮得难受。”
最后说话的那人似乎是瞧见了张行书的模样，连忙朝旁边人使了个眼色，没有继续说下去。
男子在一起聊的无非就这些事，张行书见怪不怪，没有与他们计较，见他们起身牵着狗往边上走，开口道：“这位大哥……”
“啊？少爷，先前没瞧见，小的们胡言乱语，您可别当真！”船把式知道他的身份，不敢造次，哭丧着脸道。
“无妨，我是说，为何船上都养着狗？”张行书说着，走到黄狗旁边，蹲着摸了摸它的头，狗子开心地蹦到他身上要舔他的脸。
船把式见他没有生气，连忙道：“防河盗啊，这些贼东西除也除不尽，只能这样，狗鼻子灵，瞧见生人就叫唤。”
“先前我听见后面有狗叫了一声，怕不是出了什么事？”张行书起身道。
船把式们互相看了一眼，有一人笑着道：“叫一声应该没什么事，我去瞧瞧。”
那人往船尾走去，登高望了一会，忽然大呼道：“不好，出事了！”
众人齐聚过去，张行书也跟上，见他们神情慌张，忍不住问道：“发生什么事？”
那人没有回头，焦急道：“船板上必须得留人看守，那艘船上一个人都没有……”
另一人沉吟道：“不会这么倒霉吧？是不是他们在哪里偷懒呢？”
都拿不准主意的时候，有个船把式从舱里取出刀剑，朝众人道：“在这寻思也没用，我们去看看！若真逮到什么贼人，徐老大有赏钱可给！咱人也多，就别叫旁人了。”
诸人对视一眼，齐齐点头，有人见张行书也拿起剑，连忙道：“少爷，你就别去了，那边不知什么情形，别伤着。”
“无妨，我练过几手。”张行书握着剑，自信道。
船把式们也来不及与他细说，只好任他跟着。
登上那艘船的船板，张行书环视一眼，船上寂静无声，连个人影都瞧不见。
