烟柱冲天而起，兽牌中析出喷射出亮红色的烟，直冲天际。
远处传来尖锐的啼叫，火宿白鹰扇动燃烧的羽翼，在空中划出焰尾，朝烟柱的方向俯冲。
一枚黑点在众人视野中不断放大，一名额头带疤的骑士着陆了。他五指虚握，无形的气流将红色烟柱绞灭。
骑士掏出几片药丸，塞入哲宴口中，而后背起浑身发蓝的哲宴，看着面色苍白的迪尼，声音低沉地问：
“他也是伤员吗？”
“并不是，骑士大人。”铂恩回答。
得到答复，骑士轻踩地面，腾跃至空中，乘上火宿白鹰，消失在众人的视野里。
“铂恩哥哥，哲宴他不会有事吧？”
瑞娜望着飞远的巨鸟，担忧地问。
“放心吧，有山海铁骑在。如果通不过这轮选拔，那才是真的有事。”
铂恩的语气有些沉。
——没有时间懊悔或愤恨了，队伍只剩四人，先发优势也已荡然无存，此刻最重要的是生存下来。
“我们先往森林里走，刚刚哲宴说过，有队伍朝我们的方向来了。”
他看着三人，思索了片刻说：
“瑞娜，你照看一下迪尼；考渥，你让缅因殿后，我用分身开路巡视，我们先找个安全的地方驻扎下来。”
“好。”三人齐声答应。
铂恩的身体一分为二，分身向前方走去；缅因打着哈欠，遥遥地跟在众人身后。
他们以菱形的布阵前进，路上偶有捕兽夹、猎网和捕兽坑，都让分身试了出来。约莫走了一个多小时，铂恩叫住了众人：
“好了，先在这里停下来吧，我们已经离出发点够远了，再往前走，可能会遇到其他考点的队伍。”
他们所在的地方，是一处密林环绕的水潭，水面有青苔漂浮，但尚能见底。
“行，那就先在这儿休息吧。”
考渥抹了抹额头的汗，一屁股坐在冰凉的岩石上，大口喘气。
“现在还不能休息。”铂恩淡淡地说。
“不能休息？”考渥抬起头，小眼睛不满地盯着铂恩，“那我们停在这儿做什么？”
“当然是等着别人来休息啦。”
铂恩盯着潭水中的倒影，语气轻快。
“你……你想干嘛啊？”小胖子盯着铂恩的背影，有些毛毛地问。
“嘿嘿。”
……
“我好渴啊，我想喝水！”
树林阴翳中，一名少年耷拉着脑袋，有气无力耷拉着舌头。他手脚都蜷着指头，青到发白的大舌头，快要垂到膝盖的位置。
“嘘，小声点，肯迪！”
少年身边的少女低声呵斥道。这名少女面容姣好，前凸后翘，头上生有一对粉红的兔耳，正灵活地四处转动。
“说实话，我也有些口渴了，莉卡。”
在两人身后，另一位女孩说话了。她的嘴有些外凸，生有雪白的伞状尾巴，竖起来甚至高过了头顶。
“连玛茵也这么说吗？那我找找吧。”
莉卡的兔耳抖了抖，惊喜地说：
“前面好像有水流的声音，我们过去看看吧。”
在莉卡的引领下，三人皆俯下身，四肢着地往森林里跑，不多时，便看见了清澈的水潭。
“太好啦！”肯迪兴奋地跑到潭边，伸出青白的大舌头，持续不断地汲水。
“肯迪，你也太恶心了吧，这样我们怎么喝水啊？”
莉卡踹了少年一脚，尽管语气嫌恶，但她仍是捧了把水，将脸洗干净。
突然，远处传来细碎的声响，让莉卡绷紧了双耳——一阵急促的奔跑声，正离他们越来越近，目标至少有上百斤！
“肯迪，玛茵，有情况。”
莉卡话音刚落，“喵呜”一声，半人高的虎皮大猫跃出林中，朝他们扑杀过来。
她立即两耳弯曲，对准大猫的方向射出粉色光圈。光圈击中大猫，直接溃散开来。
“是雌性，我的魂名不起作用！”
肯迪的舌头从潭水中回缩，而后朝山猫弹出，但为时已晚，虎皮大猫盯准了玛茵，张牙舞爪地铺了过去！
“别过来！”
玛茵的声音里带上了哭腔，雪白的尾巴鼓起，手脚并用地地攀上大树，大猫紧随其后，追着玛茵蹿入森林之中。
“帮帮我，莉卡，肯迪！”玛茵慌乱的声音渐行渐远。
“肯迪，我们追过去！”
莉卡一边说着，一边抱紧了肯迪的腰，缠在同伴身上。肯迪的舌头向远处弹射，卷住粗壮的树枝，钩索似的将两人吊上树枝。
玛茵的求救声已经消失了，莉卡只能凭借兔耳，观测森林中细微的动静，指挥肯迪的行动。
她觉得自己太倒霉了：
队长让她们打头阵，找个能扎营的地方，结果好死不死地来了头母山猫，她的【可爱女人】完全无效。
玛茵身上有松鼠的畸变特征，几乎是看见天敌一样拔腿就跑。
所幸，循着声音几番追赶后，他们终于找到了玛茵。
玛茵正瑟瑟发抖地困在树穴中，雪白的尾巴上血迹斑斑。
树穴又深又窄，山猫便守在高处的树梢，威胁性地朝玛茵龇牙。
“救救我，快救救我。”玛茵泪水涟涟地喊着。
“玛茵，你先别着急，先让肯迪把猫赶跑了。”
尽管同伴的惨状令人心疼，但莉卡并未乱了手脚。在她的指挥下，肯迪弹出舌头，分泌出湿乎乎的黏液，朝山猫攻击。
山猫朝他们呜咽了两声，躲过舌击，纵身从树上跃下，悄无声息地朝林中走去。
在确定山猫走远后，肯迪才扶住树干，弹出肥大的舌头卷住玛茵，小心翼翼地将同伴从荆棘洞吊到树枝上。
“你没事吧，玛茵？”
莉卡和肯迪将玛茵围在中间，关切地问。
“我没事。”玛茵抹去泪水，低垂着尾巴，身体还有些颤抖。
“你放心吧，现在四周很安全。”
莉卡抖了抖耳朵，在确定没什么异响后，语气笃定地说。
蓦地，她浑身汗毛耸立。
平静？
——如果山猫走路没有声音，那当时的奔跑声是？
“肯迪！”
“太迟了。”
“玛茵”幽幽地说着，拽住两人的手，一并朝树下倒去。
