刚才店小二的话显然是在暗示，要想打听那桃花巷里的事，只管去问花戏楼的老鸨小芝麻便可。在这种花街柳巷的客栈，里边的店小二自然都不肯吃白饭，多是与那些青楼里的鸨儿、龟头相勾连的。他每支去一个客人，便可以暗中抽头也说不定。杨福春对这种事自然心知肚明……杨福春一路行来，在那家戏楼模样的门面前站下了。抬头瞅瞅门楣上的牌匾，果然是三个斗大的泥金字：花戏楼。于是，便迈腿走进去。
早有个在门口支应的小龟头一路引着，径直来到里面花厅。杨福春坐下刚喝上茶，就见一个三十岁上下、娇小玲珑的俊俏女人迎出来。杨福春冷眼端详了一下，这女人瓜子形的脸庞很白净，笑吟吟的双眼充满柔情，却是一脸一身的风尘气。杨福春心中已猜出了几分。一番青楼里常有的寒暄客套过后，杨福春便笑着说，不用问，您就是小芝麻了？那娇小玲珑的女人呱呱笑着说，瞧我小芝麻，果然名声在外，不是我还会是哪个呢？
小芝麻见杨福春圆圆的脸庞，敦实的身材，穿着阔绰，举止不俗，便知是来了大主儿，赶紧让人在里面阁子摆了酒，一边陪着客人往里走，一边说道，这位少爷初次来花戏楼，可知我们这儿的规矩？杨福春一笑说，姐儿们卖艺不卖身，是么？小芝麻眉梢一动，侧脸儿问道，您住的可是桃花坞客栈？杨福春微笑着点了点头。小芝麻忙说，明白了。只是……少爷今儿来得不巧。杨福春哦了一声，问为什么。小芝麻说，花戏楼今晚有堂会，西街张记钱庄的张老板做寿。虽说就在这后面戏楼，可姐儿们都给占上了手儿，只怕是要唱一整晚哩。杨福春笑笑说，有你小芝麻陪着，也是一样。小芝麻颦眉一笑道，我？杨福春说，实话说吧，我今儿还就是冲着您小芝麻来的呢。别看芝麻小，吃起来可香哩！
小芝麻一听，做着羞态又呱呱地笑起来。刚才桃花坞客栈的伙计已对杨福春说过，这小芝麻早先也是戏班儿里的角色，据说那时还是有名的当红花旦。后来渐渐唱出了些底子，才自己出来搭班儿。又在这荟芳里东街上盘下了花戏楼。如今虽已不大登台抛头露面，但既然做着这路营生，自然接客还是要做的。此时，二人说笑着就来到了后面，阁子里早已摆下了酒食。
小芝麻陪杨福春坐了，两个人一边饮着酒嗑着瓜子儿，一边说着笑着。小芝麻忽然问，少爷……初次来吧？杨福春点头道，是啊，是啊，是初次来。小芝麻接着问，要我看，不光是初次来我花戏楼，只怕……也是初次来这傅家店吧？杨福春由衷赞叹道，您好眼力，果然厉害。
杨福春这才告诉小芝麻，说自己父亲在奉天城做些药材生意。自个儿此次来傅家店，就是要帮父亲收点儿特殊的名贵药材。只有在这地方才能收到真正的野鹿鞭和熊胆。小芝麻听了微微一笑，一双凤眼一上一下地盯着杨福春，才又问道，杨少爷今儿晚上来花戏楼，又指名道姓地要找我，只怕是——不光是来玩儿的吧？杨福春也淡淡一笑说，既然您如此精明，也就不用再问出口了。小芝麻忽然脸色一变，摇了摇头说，杨少爷，听我一句劝，别做那非分之想了。杨福春仍面带微笑，说只要物有所值，我是肯出大价钱的。小芝麻忙摆手说，我说句话儿，杨少爷您可别不爱听。以往那住在桃花坞客栈的，南来北往多有钱的主儿也没少见，肯出大价钱的也都有。可不是那么回子事儿……人家好端端的一对良家女儿，您非想着当烟花买，就是出了再大的价钱，您说人家肯卖么？杨福春一愣，怔怔地问，怎么……还是一对儿女子？
小芝麻只好如实告诉杨福春，说这桃花巷里住着的，其实只有一户苏姓人家。男人当年在外做官，据说还是挺高的官阶。平素极少回来，家里只有夫人带着两个女儿过日子。后来听说这苏家老爷在跟老毛子争夺铁路时，被人给整死了，家道才渐渐地颓落下来。那苏家就将下人们遣散了，只凭着当初殷实家底，带着两个女儿度日。这两个女儿相差仅有一岁，姐姐叫苏红桃，妹妹叫苏小桃，如今都是不到二十岁的芳龄。姐俩儿还颇通些文墨。杨福春听了说，您这般一说，这苏家姐妹两个都该是上等品貌了。小芝麻一笑说，品貌如何我不敢说，反正男人们见了保管魂飞魄散倒是真的哩。
小芝麻见杨福春默然不语，说杨少爷您可听明白了？人家这样的两位良家闺女，当年还称得上是千金小姐哩，哪是您随便出个大价钱就能买得的？杨福春一下子有些失神，喃喃自言道，这样的姐妹，就是能见上一面也好啊。小芝麻忽然扑哧一笑。杨福春顿时看出了机巧，赶忙说道，凭你小芝麻，想必是有办法的，倘若能让我见见这对苏家姐妹——只要见一见，我一样会重重地酬谢你。小芝麻一听连连摆手，叹了口气说，谢不谢的先搁一边儿。只是眼下我这样一个戏子身份，干的又是这样一路营生，人家有闺女的正经人家儿，平日见了我都嫌弃，躲还只怕躲不及呢。我要再掺和着往这里边混角色，岂不是太不要脸面了？杨福春不禁一喜，遂问道，照这样说来你果真与那苏家姐妹相熟了？小芝麻说，实不相瞒，那苏家姐妹最爱听评戏，每逢花戏楼有堂会，她们常暗里偷偷来听。又恐在这种地方招眼，便都化了男装。明儿头晌人清净，她姐妹俩又说要来呢。杨福春听罢，顿时来了精神，忙说谢谢您，这份人情容我后补就是。小芝麻却正色道，不过……杨少爷咱可先把话说在头里，这事儿是我知道的，都已说给您了。后面您打算怎么着，可就跟我没关系了。杨福春连连点头，那是自然，那是自然。
