葵花是一门心思照顾她的小家，照顾爹。现在，家里一人一亩的口粮田，不够爹跟田贵种。田贵跟葵花商量出去打工，田贵说村里好些人都出去打工了。田贵说靠家里这点儿地，什么时候才能像个人样啊。田贵说的这些，葵花心里清楚着呢。田贵是一心想让家里过好日子。
田贵真的出去打工了。现在村里种田人全这里那里去打工。不出去打工，家里孩子念书，哪来的钱呢？田贵就在近村的一个焦化厂里做工。田贵说这样家里厂里两不误。田贵回来浑身的衣服像个花猫，这里一小片黑，那里一小片油。田柱也去打工了。是田贵回来告诉葵花的。田贵说他在厂里碰上大哥。照葵花的本意，葵花是不愿意田贵去打工。但葵花只暗暗装在心里，或者只在眉头表露一下。葵花不愿意，她的两只眉头就拧起来。葵花想起村里人大多都去打工，她想这些人也真是疯了，自个儿的力气不使在自己的事情上，偏偏整日的为别人干。但葵花又想不出让田贵待在家里做什么。人家有焦化厂，有铁厂，有水泥厂，他们家什么也没有。他们能给自己做什么呢？
村里的女人也一个个试着去厂里打工了。她们一个个穿着工作服。那工作服，蓝的粗布，上面打着小字。那小字，红色，弯成半月形，是什么什么焦化厂，什么什么水泥厂。葵花看见她们回来穿在身上的工作服的红色字样。葵花想她可不穿。她想工作服就是工作服，在厂里做工，又不是服刑，衣服上标那些字做什么。那真像给人脸上刻字。
村里人越来越不注意种庄稼。他们为了做工，将一年种两料田，省减成一料田。才几年的工夫，家家户户的农具全扔进旮旯儿里了。他们每天靠打工过日子。家里的女人，也喜欢这个样子，她们听男人的话。她们的男人说种地不养家，她们想想也是对的。他们的男人说化肥钱、犁地种地钱、浇地的水钱、还要买除草剂，这些加一块算算，受苦不算，一亩地收成还要倒贴钱进去的。女人们就说：对对对。其实，女人们心里还有话，只是不好意思讲出来。那就是她们不用下地头劳作了。现在新结婚的女人都不认识他们家的地头。现在，男人在外头打工一个月就是一年的口粮，谁愿意一脚水一脚泥上地头种地呢？
葵花在娘家没下过地。葵花到了婆家，最多也是割麦子。葵花在地头割麦子，田贵是心疼的，他说葵花还是在家做饭吧。但葵花说她要下地割麦。过一天，葵花手脚的筋像被人生拉硬扯地疼，葵花真正尝到下田种地的艰难。但葵花憋了一股劲。田贵不让她下地头干活，她就不下地头吗？她不下地头干活，在家做什么呢？葵花想她现有在这个家，可不是她的娘家。娘家就像客栈，到姑娘出门的时候，是留不住的。葵花现在这个家可就不一样，她现在这个家可是一辈子要生存。她得在这里有自己的一片天地。葵花想起她在学校的日子。葵花想如果她有本事考上大学，那就是另外一回事情了。可是，她没有上大学。那她总得做个什么。葵花想她能做的眼下就是种田。前头说过了，现在，男人女人一窝蜂去工厂里打工。这是葵花不愿意的。葵花想自己种自己的地，这是自由的。田贵去打工，地里的活，就是爹和葵花的。
这天，大嫂翠娥过来招呼爹。翠娥进院门的时候，葵花正在收拾碗筷，爹还在喂孙女穗穗吃饭。这时候，翠娥就进门了。她没叫爹。她说哟，穗穗在吃饭呢。葵花看翠娥来了，停下手里的活，叫了一声嫂子。翠娥像是没听见，翠娥看着院里的辣椒，说你看爹种的这片辣椒多好！葵花看了一眼爹。这时候，哪来的一只狗，嗅着鼻子，在门口探头探脑的。爹站起来，似乎要撵那狗。田贵的兔子窝还在，窝里还有兔子。爹不愿意让狗靠近兔子窝。嫂子说，爹你别走。我有话说。
翠娥说她男人田柱也打工了。他们家的那点地，也得靠着爹种才行的。翠娥说，田柱可不像田贵。田柱比田贵，差老远了。爹这你是知道的，我又腿脚不方便，也比不得葵花。这样就只有让爹多操累。谁让爹生的儿子多呢？田贵是天天上班，田柱也是天天上班。翠娥这样说，又觉得话说得生硬了。翠娥跛了一下腿，翠娥说儿子生得多了，也有多的好处，等爹年岁大了，我们不是都得养你老吗？
爹把头低下来，没有说话。
翠娥把手放在穗穗头上。穗穗仰头看一眼翠娥，放下饭碗，扑到葵花怀里了。葵花说叫大娘，那是大娘啊！穗穗在葵花怀里，扭过头，穗穗说，不叫，就不叫。前天，我跑倒了，她站在那里笑我！
翠娥被小孩子的话说得有点儿恼了。翠娥回转身说，话我是说在这里了，帮呢，是把自己的儿子当儿子，不帮呢，就是把儿子当路人了。
爹气愤得一屁股坐下去，望着风一样往门外走的翠娥的背影，重重地“咳”一声！
葵花有些为难地看着爹。葵花说大哥上班，爹就帮帮大嫂。别说大嫂来叫你帮忙，就是她不来，该帮忙的时候，爹还不是照样帮啊。爹又“咳”了一声。但这一声比前一声平和一些了。
地一年比一年不得村人们的心。好多家的地，放手不管，不是给了别人，就是把地给撂荒。连四五十岁，种了半辈子庄稼的中年人，也不种地了，他们一个个出去拿每月的工资了。葵花不喜欢去人家厂里上班，葵花天天去地头。葵花握着镰刀锄头的手不再像以前那样疼了。葵花做姑娘没有下地干过活，但她跟土地是有感情的。
现在，葵花走到地头，看着地头大片大片撂荒的土地，葵花心里是难过的。这个时候，一年的麦子快要成熟了。有的地虽不算撂荒，但跟撂荒也差不远了。这是谁家长出来的麦子？狗尾巴草也比这地里头庄稼高一些。葵花气愤了。葵花走向麦田。她生气，是为着她一路看到的这些庄稼地。葵花想着村里的女人，村里的女人不用下田劳动，她们在家里凑在一起玩麻将，年轻女人玩麻将玩得都生了腰病了，年轻女人玩麻将在麻将场吵起来，打起来了。可年轻女人除了玩麻将，不知道还能做什么。
这世界真是颠倒过来了。
这些天，葵花老想着喂猪。葵花娘年年都喂猪。现在，家户屋里很少养猪了。早先分的牛，一家家也全卖了。他们地都不要，要牛什么用呢？
葵花家的牛，葵花留着。田贵上班，葵花天天到地头割草。田贵说了多少次要卖了牛。田贵说村里的牛卖得没有几家了。可葵花硬是要留下，田贵就只能留下。田贵下班，头一件事情，就是背着草筐替媳妇割一回草。老大田柱家的两亩多地，不是爹帮着翠娥种，是爹一个人种。翠娥不去地头。田柱不能说翠娥，田柱一开口，翠娥就说田柱老实。翠娥说村里又不是她一个女人不去地里干活。田柱说你就不看看葵花。葵花不天天上地里头吗？
“少跟我提葵花”，翠娥一听葵花就火烧心。翠娥说你以为葵花天天上地头是真的想在地里头干啊。那是做给你爹瞧样子的。田贵在外头赚钱，爹给他们种地。你以为你们家的那个狐狸精耍的把戏，我看不出来啊。她能哄别人，可哄不了我。我就是不下地，我看你爹不给我种地！
田柱看着翠娥。田柱说你怎么这么不讲理啊。葵花天天去割草，我碰上好多回了。你不长眼睛啊。你怎么说人家葵花是哄人呢？她哄人，她脊背上背着草筐，汗珠子冒得额头上都挂满了……
原来你是心疼你们家葵花了。你心疼你去帮着人家背回来呀。我知道你的人在这个家，你的心还不知道飞哪儿去了。你是胳膊肘往外拐啊。你去呀，你再去他们家里做劳工啊！
田柱气极了。他还是一个姿势站着，愤怒地望着翠娥的脸。翠娥的眉，是细的长长的柳眉毛。但那眉似显非显，像一股浓烟被风一吹，原来的那点淡颜色，越加的散淡了一些。翠娥是长脸，脸越往下，就越窄一些。田柱看着她，咳了一声，扭头往外就走。
翠娥看着田柱真要走出门去，翠娥说，去吧，去给葵花说，牛肚子里怀着的犊儿，生出来，还要分给我们一半呢。
田柱或许听见翠娥说的话了，或许就没有听见。不管田柱听见没听见，田柱都不会去葵花家里去见葵花。田柱娶了媳妇，很少去爹那里。他过路看见他们家的老房子，他脸上就发烫。至于让他说牛犊子生出来，卖了钱，分他一半。就是把他打死，他也说不出那话来的。那牛分家的时候，是翠娥先提出来不要牛，爹说他也不要。那牛就给了葵花。当年家里分这头牛，掏了三百块。分家时候，葵花给了爹一百块，给了大哥一百块，这牛就是葵花跟田贵的。田柱想现在那牛都不是爹的了，哪里就成他田柱的了？每年，爹使唤牛，耕了爹的地，耕了葵花的地，连他田柱的地也耕了。这已经是人情了，哪里能要将来生出来的牛犊子的钱呢，那是人说的话吗？
这是条小路。葵花拉着穗穗，走在地头。葵花看见大片大片的麦田，那麦田，草比苗高。狗尾巴草都像是要开花了。麦田地里头真是苗草不分。麦子发着黄。那黄，不是成熟麦子的杏黄色，是发着蔫的没劲气的焦黄，那叶儿上都像长了褐色的斑。葵花真为这些麦田担心。葵花想女人脸上生了这了那了，她们生法子要让脸干干净净，漂漂亮亮。这田里的麦子，都成病秧子了，她们咋就不来地头看一眼呢？葵花拉着穗穗看见她大哥的麦子了。靠爹的麦子地，是大哥的麦子。大哥的麦子也还算旺势，但还是没有葵花田贵两口子的麦子好。葵花田里的麦子可是绿油油的。她每年都施肥，每年都浇灌的。葵花听别的女人在她耳边说叨。那女人好像是故意要等葵花走过来，她拉着葵花说了半天话，说着说着就说到葵花家大嫂翠娥了。那女人说，翠娥，就是你家大嫂，真是享福人，坐在家里，地种得也不差。要说差，只是比你葵花差些。葵花笑笑。那女人说，你知道吧，你大嫂还一肚子意见哩。那天，几个女人走地头去散心，你家大嫂看见她的麦子长势不如你家的。你大嫂都破口大骂了，骂你爹偏心眼。
葵花打着岔，走她的路了。现在，葵花细看大哥家的麦子，还真是不如她家跟爹家的麦田好。葵花回家问爹。爹刚吃完饭，蹲在那里，抽着烟。爹抽的是旱烟。爹听见葵花问他话了。爹眨巴着眼，不吭声。葵花把洗好的碗，放进柜子里。葵花回头又问爹。爹说话了。爹说，大哥的麦田长势够好的了，说着，叹了一声。爹说，你大哥的钱，你大嫂管。你大嫂不让给地里下肥，不让给地浇灌，地里的麦子能长得好？
葵花心里的鼓敲响了。
第二天，葵花去找大嫂。葵花在门外喊了大嫂两声，再要喊，大嫂撩开门帘，露出半个身子。大嫂说真是稀客啊，什么风把你给吹来了。葵花不听这些，上了台阶，进了屋子。屋子跟葵花在这里时候完全不一样了。娶葵花的时候，五间房，葵花住西头两间，东头三间爹住。现在，大嫂住在东头三间里头，五间房打通，西头两间，做灶房。大嫂看葵花打量屋子，大嫂把头扭向镜子，给脸上擦油。大嫂在镜子里头看见葵花的脸正对着她，等着跟她说话，她的嘴唇不由撇撇，转过脸，慢慢地坐下，也摆手让葵花坐下。葵花说，大嫂把屋子收拾得可真干净。大嫂说什么干净，比不得你勤快。葵花不说这些，葵花说种地。葵花说大嫂，种地可不要舍不得花钱。听爹说，去年你那两亩地没施肥，也没浇灌？
“傻呀？一村人有几家人在种地？有几家人费老劲给地里施肥呀？”
“你看，地就缺那点儿劲，你看今年你那两块地，就没我跟爹的好。”
“是呀，你们谁跟谁呀？你们一家人，连地里的苗也亲兄弟似的。”
“大嫂，你说这话就见外了。这不是说地缺肥缺水吗？”
是啊，我的地是缺肥缺水。你怎么就不想想肥料是咋来的？那水又是咋来的？都得买啊，得要钱啊，钱哪能说来就来呢？我们两口人，就你大哥那点工资。你大哥呢，是个老实人，在工厂里干活，赚得哪里能比你那口子多了？你大哥傻，我也傻啊。你人长得漂不漂亮，话说得可是最漂亮。你今天上门来，是管事来了，还是问罪来了？早就听说，你是个管事婆。以后，你爱给谁操心给谁操心，我这里，你就歇歇吧。
葵花没想到大嫂会这样说话。葵花想说的话还有很多，葵花想说这地可是口粮田啊。没有地，我们想种庄稼，上哪里种去呢？大家都不种庄稼，我们吃什么呢？葵花把这些话在肚子里翻来覆去，都背了好几遍了。可现在，葵花一个字也说不出来，葵花嘴唇抖嗦着，当葵花走出那个她以前走熟惯的大门时，葵花把手捂在脸上，葵花的眼泪流出来了。
