刘棒槌高中毕了业，就住在了蒲团河边上，这让刘家屯的人拿他毫无办法。刘棒槌的父亲是个残疾人，每天都一瘸一拐地到地里侍弄庄稼。刘棒槌的母亲是个又高又大的女人，头脑有点迟钝，但她能把整个儿家撑起来。刘棒槌小时候是个很聪明的孩子，他从小学一直读到县高中，高考时只差几分落了榜，他没有复读，就回村子了。他认为他的选择是正确的，如果他上了大学，家里也很难支付他的学费。刘棒槌不善于种庄稼，后来他就承包了离村子一里半地的蒲团河。蒲团河是被屯子里遗弃的一个臭水泡子，说它是河，因为当年村里的莲草河在这臭水泡子打了个旋儿，后来河水瘦了，蒲团河就被莲草河甩了出去，成了臭水泡子。蒲团河的水现在的来源是附近高处的梯田和山里的一眼清泉，旱时蒲团河能见底，涝时这蒲团河也能淹死人。刘棒槌承包蒲团河是想在这河里养泥鳅，承包的第一年，刘棒槌没有往蒲团河里撒鱼苗，就在这河里打捞出了上千斤的泥鳅。他把这泥鳅卖给了县城的大饭店，赚了一万多块钱。刘棒槌的钱挣得太容易，屯子里的人说他不是在养泥鳅，他是在蒲团河里捞钱。屯子里也有人说这刘棒槌书没有白念，肚子里肯定有学问，知道干啥能赚钱。
刘棒槌觉得第一年养鱼是白赚，第二年就未必是白赚，他开始往这蒲团河里扔蛤蟆，也扔比泥鳅更值钱的鱼——鳝鱼。从这时候开始，刘棒槌就在蒲团河边盖了两间房子，除了看河里的鱼和蛤蟆，还在屋子里看书吹口琴。吹口琴还是他在读中学的时候跟同桌侯广军学的。侯广军是县城里的人，小伙儿长得帅，夏天穿着一件快拖到膝盖的红T恤，牛仔短裤，脚上穿着什么阿迪达斯的运动鞋。这小子好运动，学习不好，也没考上大学，但他父亲是一个饲料厂的厂长，他就到厂里给他爸开车。刘棒槌觉得生活到了侯广军的份儿上，幸福也就到了终点。后来他就开始模仿侯广军，他也穿了一件红色的T恤，是县城地摊市场上的廉价货，才二十块钱，牛仔短裤也才十几块钱，脚上的运动鞋是革的，才三十块钱，唯独花四十块钱买了一支口琴……
刘棒槌成了农村的富人（这是侯广军对他的称呼），侯广军就在这年的秋天开着桑塔纳轿车来看他。两个人很亲热，一块儿骂原来的班主任，又眉飞色舞地谈班里最漂亮的女同学，然后两个人用口琴合奏了一曲《我是一个兵》。侯广军临走的时候，刘棒槌给他装了满满一袋子鳝鱼。侯广军把车门拉开，对刘棒槌说，咱们班的花姑娘朱艳玲高考落榜以后，一直在家待着，现在办了一家工厂，叫银钗股份有限公司。你猜是干啥的，做绿豆芽的。前几天见到我还跟我吹，她要上新品种，生产黄豆芽。我看她这个企业纯粹是玩儿的，能挣几个钱？老刘，这对咱俩是个机会，咱俩得追她……
刘棒槌说，我是个农村人，就是有一座金山，她也不会嫁给我。主要是我们俩生活习惯不一样，我愿意闻牛粪味儿，草房烟囱里冒出的柴草的烟味儿。我经常不洗脸，没有每次吃饭前洗手的习惯，这些都是朱艳玲不喜欢的。老侯，机会是你的。
侯广军说，那我这几天就把她拿下了，过些日子我领她来看你。说完，汽车一溜烟儿地跑没影了。
就在刘棒槌返回河边屋子的时候，一推门好玄没把他吓着，一个水灵灵的大姑娘，穿着紧身裤子和短小的上衣，正在屋里洗脸。刘棒槌问，你是谁？
这大姑娘用刘棒槌那条脏得有些发黄的毛巾擦着脸，说，你就不认识我？咱们一个屯儿的，我读完了小学，到江北兴隆镇我舅舅那儿读的中学。读小学的时候咱们天天在一块儿……想起来没有？
刘棒槌笑了，说，看着面熟，也知道你是咱们屯儿的，可你毕竟离开这屯子十来年了，你叫……
大姑娘说，我叫姜秀芹，小名儿叫大芹。
刘棒槌就一拍大腿，想起来了，想起来了。又问，你咋来这儿？
姜秀芹说，靠着你河边儿的这七亩地是我家的。我爹让后岭的齐老转儿雇去养猪了，我妈总腰疼，下不了地，往年这地都是我堂哥帮着种的，年底的时候他要抽百分之三十的收成。我回来了，不能眼睁睁地让人家把地种了，收成让人家拿走。
刘棒槌说，我常年在这河旁边，咋没见到你？
姜秀芹说，我才回来六天，这地里也没啥活儿了，就是常过来看看庄稼生没生虫子，有没有家雀儿祸害粮食。算起来我来过六七趟了，你没看见我，我可看见你了。往后咱俩可是邻居了，说不准会麻烦你，你不嫌弃就行。
刘棒槌说，又是同村人，又是小学同学，有啥嫌弃的。
姜秀芹走了，冲刘棒槌使劲儿笑了一下，笑得刘棒槌心里有些发毛。
