两条通道早就明明白白地摆在了那儿，一如并行的两条铁轨铺在那儿一样，可以顺利到达任何想到达的地方。现在，就只需要一个机缘的触碰，那份神奇的工作就可以出现了。就如同合上电闸，机器就可以轰鸣一般。这样，那个机缘终有一天就到来了。
那个机缘，就是他的母亲病了。有一天，他二叔给他打电话，让他赶快回家，说是他母亲病了，很严重。初步确诊为尿毒症。人已经从镇卫生院送到了县人民医院。他二婶在那里陪护。医生的意见是必须手术。手术得要30多万块钱，让家属自己决定。若是决定手术，就尽快交钱。若是不决定手术，就尽快做好其他安排。所以二叔的意思是狗铲子尽快回家，否则他就见不到他妈了。这个意思的背后再明白不过，就是放弃治疗，让狗铲子还与他母亲呆上最后一段时间。因为二叔知道狗铲子怎么也拿不出那30多万块钱。电话里，二叔的声音十万火急，一如万千把钢刀直插狗铲子心里。对于孝顺的狗铲子来说，失去母亲是他万万不可接受的。母亲还只年仅58岁，并没迈进老年的门槛，离生命的终点应该还有异常遥远的距离。他也还有许多孝敬母亲的事没做，尤其是母亲日思夜想的孙子还只是作为一颗种子存在于他的身体内，还没找到合适的土壤播种，这个时候怎么能让她死呢。所以放下电话后，狗铲子就连同焦急、悲伤等一切负面情绪放下了。因为绝顶聪明的狗铲子明白，现在不是焦急和悲伤的时候。此时，他脑子里清醒如水，母亲慈爱的形象如同升在天空中的太阳，高高地升在他的心空里。救活母亲的信念宛如站在高山之巅的巨人，高高地站在他的意识天空里。
狗铲子的母亲叫田巧珍。田氏为土家族的第二大姓氏，同覃氏一样，几乎遍布鄂西的山山岭岭。她并非老实坨人，娘家在那个半括号山上，叫遭孽佬村。离老实坨村大概是二十多里山路的样子。沿着一条蚯蚓般弯弯曲曲的山路一直向山上走去，就可以直通她的娘家。她们一共是三姐妹，她是家中老大。就其外形来看，她的个子并不高，属于中等身材。微胖。模样在村子里的那帮女人中算中等，既不丑，也不漂亮。眼睛不大不小。鼻子称得上端正小巧。嘴也不大，但嘴唇较厚。总之，一如山里某一类常见的物体，普通、平凡、不显山露水，但真实、鲜活、充满生命力。
但在狗铲子眼里，情况却并非如此。他觉得他母亲非同一般。伟大、崇高、光芒四射。其中的理由有以下几条：
第一、善良。她那颗心一如水做的一样，有着柔软、平和、包容的特质，总是与人为善，与事为善，与物为善。这样的特质从她身体里散发出来，充满生活的每一个角落和每一个细节之中，一如太阳，放射出耀眼的光芒。这样的光芒，无时无刻不在照耀着狗铲子，及他们一家和整个老实坨村，那么美好，那么迷人。
第二、热情。从她身体里散发出的热情称得上冬天里的一把火，特别地温暖人心。尤其是温暖寒冷的心。别家有难，那没说的，刮肉割肝都可。家住在大路上，讨水的、讨歇的、要饭的、汽车抛锚的、加水的、补胎的，等等，络绎不绝，她母亲从不拒绝。而热情与乐观又总是一对十分要好的孪生兄弟。热情的母亲也是乐观的母亲，待人对事总是乐呵呵的，话里总得夹着快活的笑声。那笑声又类似于那种说不清楚却又是营养丰富的某类物质，能够养好人的心情，让人瞬间就能忘记难处、痛苦、悲伤。世上的事情往往是通过比较才显示出区别和价值的，正是因为他母亲的热情，他们家总是最热闹的。人缘当然也是最好的，总是能随时收获到别人的感谢。遇事也总是能得到别人无私的帮助。
第三、勤劳。当然这一品质是山里人的共同特质，就如同桃树必结桃子一样。但他母亲的勤劳却又与众不同。她似乎是一架永下停歇的风车，总没有空闲的时候。勤劳再加上她的聪慧与细心的帮助，母亲做出的一切总是比村里那些女人做出的要好出十倍，百倍以上。同一件事情，母亲做来总是那样顺眼，那样安抚人心。地里如同手板摸过一样平整，家里仿佛粉刷过一样洁净，其情景类似于村里的那片桃林每年春季所开出的花一样，总是那么美丽与鲜艳。
第四、坚强。这是从她的身体里生长出的一根脊梁。那脊梁成了支撑他们家的最大柱梁，也成了支撑狗铲子成长天空的最大精神力量。她总是特别有主见，遇事特别冷静，不慌不忙。在这一点上，狗铲子的父亲都甘拜下风。因此在他们家，母亲总是领袖，处于绝对的支配地位。母亲的这一优秀品质在父亲生命的最后岁月里，表现得最为淋漓尽致。父亲被查出晚期肝癌后，对于他家来说应该是天塌地陷的事情。那个时期，狗铲子年仅17岁，还在读高二。学校在夷城，离家80多公里。父亲病后也在夷城住院三个月，直到生命的终点。母亲却并没被这一灾难击垮，她既要陪伴父亲，又要照顾家庭，还得承受痛苦的打击，那种艰难无论用什么去思考，都会觉得相当不易。然而母亲就是坚强地挺了过来。狗铲子多次要求请假，或是退学来帮助母亲，母亲都没准许。她用异常坚定的口气告诉狗铲子，你的任务就是好好学习，考上理想的大学，其他的什么都不用你操心。那种坚决让狗铲子当时就联想到了世上最高的山峰。
第五、慈爱。这是她身体里放射出的另一种太阳的光芒，是她母性的迷人光辉。然而这一光辉并不仅仅是照在狗铲子一个人身上，而是像太阳的光辉那样，并无私心，照在所有的物体上。记得还在吃奶的时候，家里一只刚刚生产的母羊死了，母亲自然地当起了那只羊羔的母亲，在给狗铲子喂奶的同时，也用奶水养活了那只小羊羔。童年的这一经历，让狗铲子对所有羊都心生仇恨。当年他不仅推那羊羔，还打那羊羔。长大后对所有羊都不待见，恨不得杀了世上所有的羊。然而，当他学会思考之后，他母亲的伟大就真的一如太阳的光芒，照耀在他心空的每一个角落里，懂得了母亲的慈爱非同一般。当然，母亲的慈爱还同时体现在细心与体贴上。她对狗铲子的关怀是从生命出发去罩住另一个生命，一如天空罩着大地一样，不漏掉任何一个角落，总是那样的无微不至。那样的情景类似于她把他视为捧在手心里的鱼，即便因为自身的能力有限，养活鱼的水从指头缝里漏掉了，她也要拼尽全力又将水填满。也正是因为如此，父亲死后，狗铲子才那么决然地斩断了求学路。因为按照他的成绩，他完全可以考上清华大学，必定有一个美好的未来。也正是因为这个原因，无论打工路上多么艰难，甚至是二次致残，他都没后悔过。因为他的出发点，就是让母亲过上幸福生活。
不过，聪明的狗铲子也是个实事求是的人。他知道他母亲的形象也并非高大全，也有许许多多缺点和许许多多不足之处。这些缺点和不足大体有：劳累过度、不会享受、心里只有他人而没有自己、有时私心很重、读书很少、视野不够开阔、有时甚至固执己见、过分节俭。不过，无论是这些缺点也好，还是不足也罢，并不影响他母亲的光辉。
现在伟大的母亲病了，狗铲子说什么也得把母亲救话。现在的问题只是如何救了。也就是说，如何筹齐那30多万块钱。
那么，如何救活伟大的母亲呢？聪明绝顶的狗铲子就开动他的脑筋开始思考，一如引擎那般带动所有的一切。慢慢地，他的脑海里就浮现出了那个人人的需要。那样的情形类似于禾苗破土而出，也类似于海里的某类植物钻出海平面，就那么一点点冒出，然后就繁茂，绿油油一片。这个需要就是人的灵魂希望找个安放的地方。因为他发现现在所有人都面临一个重大问题，也是最大的问题，就是灵魂无处安放。它总是脱离肉体，飘升在某个地方，一如飘升在空中的纸屑，或是风筝，总是迟迟不回归，让人只保留一个躯壳，痛苦不堪。就拿打工者来说，他们一如候鸟，在城与乡之间飞来飞去，城不是他们的城，乡也不是他们的乡，这样，他们的灵魂就无处安放了。拿当官的来说也一样，他们说假话，谋私利，灵魂总是不在现场。其他各行各业都一样，男人女人都一样，老人小孩都一样。总之，灵与肉总是不能完美地统一，让人成为一个真正意义上的人，一个舒舒服服的人。
但灵魂那东西又异常古怪，它时不时地又回归那么一刻。比如孤独的时候，宁静的时候，遭受挫折的时候，或是进入梦乡的时候。这样的局面就非常糟糕了，人会因此而异常痛苦。其症状可以表现为：良心不安、压力大、多梦、失眠、抑郁、紧张、焦虑等等。尽管根据各自不同的情况，症状表现有所不同，但痛苦是一样的，病因也是一样的。这个病因就是灵魂不让一个人成为真正的行尸走肉。所以从这个意这说，世上并不存在纯粹的、干干净净的行尸走肉。
更让人觉得恼火的是，灵魂那东西说起来又相当复杂。因为它看不见，摸不着，不可能像其他器官那样，可以真实地把握到。人类的医学技术也对它无可奈何，无法进行检测，治疗更是谈不上。然而，它却又真实地存在着。不仅存在着，而且它的自尊心、自信心比其他器官都强大。它时时刻刻都让人知道，必须好好地善待它。它的安宁和舒服，同人的吃饭睡觉一样，也是人的重要需要。否则，人就只能是痛苦不堪。
这样，一个巨大的灵感就类似于一个巨大的气球，从他的脑海里飘升了上来。那就是建立一个灵魂仓库，把需要保存灵魂的那类人的灵魂，在那个仓库里保管起来，就如同保管人类的精子、血液等东西那样保管。他去当保管员，只收取必要的手续费。这样，既解决了他致残后不好找工作、工资待遇低、母亲的手术费无法支付的问题，又解决了别人灵魂无处安放的问题，可谓一举多得。
所以当那个灵感飘升上来之后，狗铲子内心深处所喷射出来的喜悦可想而知，那显然已经是一片汪洋大海了。这样的情形类似于狗急跳墙。因为狗急了可以跳墙逃生，人急了那种能量自然不可估量。这样的事实在我们的日常生活里随处可见，它被称之为急中生智。所以狗铲子几乎没加思考，就再次拨通了二叔的电话，告诉他母亲的手术必须做。至于手术费如何凑齐他们不用管，他自有办法。同时还告诉他，他暂时不能回家，得耽搁几天。至于几天得根据情况来定，总之是不会太长。他把事情办好马上就返回。现在要做的事情，是得继续辛苦他和二婶。他决定把母亲转到武汉的大医院进行手术。转院及陪护的事情得靠他和二婶。狗铲子本人将尽快将账上的5万积蓄全部打到母亲的账户上，一切花费就先从那笔钱上列支。
