“嗖——”，一支羽翎箭射向了大杨树上的老鸹窝。“哇——”，趴窝的老鸹惊叫着飞起。“嗖——”，又一支羽翎箭射穿了老鸹，老鸹栽落坠地。
放箭的是位走马骑射的十六七岁少年——这位勇武孺子就是本埠赫赫有名武行赵家的三少爷，大号赵承斌，乳名双全。这小子自幼随父习武，马术、箭技和枪法都有些功夫。
时令正是1930年深秋，赵老三走马飞骑，箭穿飞鸟，正玩得尽兴。突然横里冲出一匹快马，惊了他的坐骑，“雪里红”一个起扬，高竖前蹄，掀翻了赵老三，摔了个四仰八叉。赵老三恼羞成怒，挺身跃起，持枪相向，见来者是大哥赵承文，即刻息怒窘笑，硬着头皮等着挨训。
赵承文解下挎身包袱，扔给赵老三道：“赶快更衣，速去关爷家订亲过礼！”
赵老三接住包袱，愣眉愣眼，不情愿地支吾：“我，我还小哪……”
“小什么小？我十五岁都结婚了！”赵承文不容置疑，“是你说了算，还是爹说了算？！儿女婚姻，自古都是父母之命，媒妁之言。快快更衣前往——我得赶紧去张罗……”赵承文不容分说，紧忙勒马掉头，催马奔去。
赵老三父命难违，只得更衣……不曾想，此一去便惹出祸端……
说起来，这赵家原本是京城前门天桥的武行世家，却与官宦门第关家成为主仆世交。关家为满族瓜尔佳氏旗人，原本守在京城坐享“皇粮俸禄”恩养。乾隆爷“唯恐满人汉化”，谕旨一批旗人迁返祖宗发祥的龙兴之地学农耕、练骑射、传族俗、通满语，习满文。关家祖太爷以“佐领”身份戴大红顶子来到“阿勒楚喀”（阿城）西沟，跑马占荒，建起红旗老屯。赵家祖太爷原是关家护卫，随迁来此成为护院炮头，两兄弟也成了关家炮手。后来，在与打劫关家的马贼（土匪）拼搏时一死一伤。尔后，赵家后辈三兄弟也在救护被“绑票”的关爷时阵亡两个。为此，关家立下“关赵结义，世代交好”的祖训。而今到赵爷赵忠信这辈已是第四代了，有些武功的赵家次子赵承武仍承袭为关家护院队炮头。
赵家此辈三子，长子赵承文、次子赵承武是大老婆所生，三子赵承斌言说是二娘生养。孰不知，当年赵忠信伴护关爷关传富跑崴子（去海参崴做买卖），病危被白俄姑娘解救，恩爱成婚，生下仅高鼻梁酷似母亲的混血儿赵老三。没承想，白俄女因产后风丧命。赵爷带回老三交不生育的二夫人哺养，称二夫人亲生。赵老三倍受赵爷宠爱，取名为“斌”，寓意文武双全、智勇双全，乳名亦唤“双全”。从小教文习武，指望他光耀门庭。而今，在阿城地面，赵家已是富门大户，与关家不相上下，赵爷也与关爷平起平坐。可是，赵家人骨子里仍存留忠仆义奴意识。桀骜不驯的赵双全看不惯关家老爷“牵犬驾鹰”、颐指气使的主子派头，时有不恭，常受父责。他暗下决心，要独立人格，励志强胜关家，出人头地。
赵老三与关家小女关玉洁是父辈指定的娃娃亲，要摆脱“主仆”羁绊的赵老三虽不情愿，却不敢拗违。在“好汉占九妻”的年代，他对包办正妻也不在乎。
关家今日则是双喜临门，小女定亲过礼，关爷纳妾娶小。这关家虽说富庶，却是人丁稀少，四代单传。祖训要人丁兴旺，多妻多子。他虽娶了五房老婆，却仅生二子，三房生长子关世贵，四房生次子关世雄。问卜求签算定他六妻三子，老得贵子。年逾花甲的赵爷更热衷娶六姨太。二少爷关世雄从小娇生惯养，放荡不羁。他厌恶老父纳小，更不愿胞妹下嫁赵老三，他满心思要靠胞妹联姻富豪权贵，攀上高枝儿。奸猾的他要从中作梗使坏，达到“一石二鸟”目的……
长袍马褂焕然一新的赵老三驱马驶来关家大院，故意守候门前假装为马梳鬃理毛的关世雄热情迎接，引领进院，声称赵老三风尘仆仆，灰土蒙脸，指引他去洗漱室净面。赵老三客情地承蒙关照，忙奔进门房旁的洗漱室。守门的丫环已被关世雄支走。赵老三拉门闯进洗漱室，不由惊呆——
洗漱室里，关传富要纳娶的六姨太白雪梅正坐在大木桶里净身沐浴，裸露着洁白晃眼的身子。白雪梅回眸瞥见进来了生人男子，吓得惊叫一声，慌乱中扳倒了浴桶，赤身裸体瘫软地上，挣扎难起，痛苦呻吟。赵老三误认为是要定亲的关玉洁，慌忙上前搀扶。“咣当”一声，门被踹开，关世雄引来了老父关传富。本不情愿嫁给老关头的白小姐借机做戏，搂抱住赵老三。关爷暴跳如雷，愤抄笤帚，扑上去劈头盖脸地将二人暴打一顿，扔下笤帚，摔门而去。
坐候堂屋与亲友天南海北闲侃的赵忠信被关世雄叫出，密告此事。
赵爷大丢面子，气急败坏地揪耳将赵老三扯回家，罚跪责打。赵老三本不愿定亲，一心想外出闯荡，明知中了关世雄的奸计，也不辩解，倒想借机顺水推舟，浪迹江湖。好脸儿的赵爷为对关家和外面有个交代，将老三暴打一顿，欲逐出家门。二娘心疼，苦苦哭劝老三认错，去关家赔礼赎罪。倔强的赵老三梗梗着脖子，死不低头。这更激怒了赵爷，一顿棍棒将赵老三打出家门。赵忠信的本意也想让他出外历练历练，磨磨他任性骄纵的脾气，哪怕撞个头破血流，摔打得遍体鳞伤，也要让他明白人情冷暖，世态炎凉，江湖险恶。料定他混不了几日，就得垂头丧气窝回来，跪在家人面前，服服帖帖地认错认输，那可是“浪子回头金不换”啊。
赵老三生性逞强好胜不服输，拖着伤身子，梗梗着脖子，拐拉拐拉地沿街走向郊外，头也没回。他咬牙发誓，不闯出个名堂来决不回家。
镇郊街口，二娘颠着小脚和牵马的丫环追上了赵老三，饮泣查看伤势。
赵老三蛮不在乎，调侃道：“习武人受这点伤算个啥，只是揉揉皮子，挠挠痒痒，松松筋骨，活动活动手脚而已。”
二娘哭笑不得，将装有衣服和大洋的包袱系在赵老三身上，语重心长地叮嘱：“双全啊，别跟你老子怄气较劲儿，出外逛个十天半月的，花完钱就麻溜回来，老子早也消气了，咱再设法去关家说和……”
赵老三默不吭声，“扑通”跪地，合掌向二娘拜了三拜，磕了个响头，起身拉过“雪里红”，纵身上马，梗梗着脖策马奔去，头也没回。
二娘搌泪哀叹：“这小子太犟啦，认死理儿，一条道跑到黑，只怕是撞上南墙，头破血流也不回哇……”知子莫过母，二娘虽不是老三生母，却是从小把他拉扯到大，对老三的脾气秉性摸得透透的。
赵老三纵马一路飞奔，他打算去哈尔滨投靠二哥说的“道义讲武堂”。他策马刚驶过阿什河桥头，突然，路中间拉扯起一根粗绠绳，“雪里红”绊失前蹄，栽倒侧翻。赵老三被甩到路边，还没回过神儿来，就被两个蒙面汉子按个嘴啃泥。蒙面汉报号“穿山甲”，是帽儿山马贼（土匪），声称“留下钱财，放条生路”，一把扯下赵老三的包袱。正当劫匪解包袱翻看财物时，赵老三蹿起，三拳两脚，将二匪打倒，扯起包袱，拉马就要逃窜。突然，路边树后又蹿出两个大汉，端着老洋炮挡在赵老三面前。赵老三望着黑洞洞的枪口，理智地忙拱手递上包袱，点头哈腰赔礼：“小的认栽，小的有眼无珠，冒犯了好汉。小的甘愿舍财，恳求各位大爷放生……”一个脸上有麻子点的劫匪一把掠过包袱，瞪了赵老三两眼，厉声道：“报个蔓儿——”
赵老三听二哥讲过一些匪事，略通一些匪道上的黑话，明白“报蔓儿”是通报来路姓名的意思，忙说：“小的是阿城赵家老三，名唤赵承斌，家父赵忠信和二哥赵承武也许跟各位大爷有过一面之交……”
麻脸匪轻哼了一声：“看来你这小崽子倒会点武把抄儿，撞上我，算你小子有福——靠窖吧，跟着大爷我大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金，怎么样？”
赵老三知道“靠窖”是投靠入伙的意思，可他赵家有“沦为乞丐，不事盗匪”的祖训，便谎称自己在哈尔滨道义讲武堂习武，等满师出道后，再来靠窖。
麻脸匪可能是看在赵家名望，也或许是与赵父及赵老二有过交往的分儿上，没有再为难赵老三，下令留包留马放人。刚才遭打的两个小匪撒气地冲赵老三擂了几拳，踹了几脚，慌忙追随麻脸二匪溜了。
赵老三恨恨地盯视四个马贼渐渐远去，咬牙暗暗发誓“此仇必报”，狠歹歹地跺了两脚，啐了两口，一瘸一拐地朝哈尔滨方向走去。
