九九来黄柏河没多久，就认识了小月。一个下着大雨的日子，连队里放假半天，九九戴着斗笠壳去营部找一个老乡，路过小月她们的窝棚时，小月正端着一大木盆水朝门口泼来。九九的裤脚一下子被淋湿了半头。九九正要骂人，姑娘笑吟吟的一张脸跳入他的眼帘。九九朝窝棚内望去，立刻明白，窝棚内正在发生着常见的漏雨现象，他毫不犹豫地径直钻进窝棚。果然，棚顶被雨水挖了个天窗，地下稀泥乱浆，三个姑娘可怜兮兮地挤在两张床铺的角落处，棚内唯一干燥的地方。九九卷起被淋湿的裤脚，对泼水的小月说：“我来给你们修补。”小月和几个姑娘都笑了，“你，耐得活儿吗？”姑娘们这一笑，倒把九九笑腼腆了，眼不斜视，直直地望着天窗说：“你们去找一架木梯来。”小月和另一个姑娘复转身，很快就抬来了木梯。这时九九又说：“哦，不，我先去找一样东西，你们稍等一会儿。”很快，戴着斗笠壳的九九，手拿一大块油毛毡回来了，他爬上木梯，用右手在棚顶上东拉西扯，没多长时间，居然把天窗封了个严严实实。
他从木梯下来时，雨渐渐下小了。那三个姑娘儿难得逮着个半天休息日，到镇上购买生活用品去了，窝棚内只有小月和九九。两个人距离很近时，相视而笑，未开口说话，双双都红了脸。这姑娘圆脸盘，头顶一双牛角刷，双眸好似清澈的潭水，又深又亮，笑起来就变成了弯弯的月亮，瞬间勾走了九九魂似的，心里怦然乱跳，浑身竟有使不完的劲儿。他不敢紧瞅姑娘，转移目标，瞟一眼土泥巴地面，发现有两处水洼子，便拿起木盆来舀干净洼里的水。小月赶紧找了只破碗，两个人又干起窝棚内地下的活儿。干完活儿，九九的脸上溅满了泥浆。小月见状拿过一条白毛巾递给九九。那是一条用旧了仍然雪白的毛巾，从农村出来的孩子很少见到这样的雪白，九九感叹，“你是……”
小月说：“我们是同一个营啊，自然，我也是常枝县的人。”
九九说：“你的毛巾真白！”说着，用毛巾揩了一把脸，生怕把毛巾弄脏了，轻轻地揩了一下，但他准备将毛巾递还给小月时，又收缩回来，再揩了一下脸，这一下揩得有点儿夸张，身体产生一种从来未有过的膨胀感觉。九九应该离开女子连的窝棚了，却在心里替自己寻找理由多待一会儿，他也想到营部有十条戒律的明令，其中有：“不能少一个人，不能多一个人。”前者指避免牺牲，后者是指严格管理男女接触，以防恋爱生育。但他想，我这会儿可是正大光明的，谁问起我，我都可以坦然地告诉他，“我在替她们补雨漏呢！”为什么不多待一会儿？于是，九九和所有初次遇见动心的姑娘一样，恨不能把自己身上的干劲，心里的货色全都抖搂出来。九九的货色是什么呢？高中生。他还有一个在城关教书的舅舅。舅舅家里有一个小巧玲珑的竹制书架。他在城关念书的时候，没事就爱朝舅舅家跑，到了舅舅家，就爱从书架里抽出小说来读。往往是借一部书，读完后还一部，再借一部，这样，九九也读了五六部名著了。那会儿，九九就给小月讲《西游记》里的故事，孙悟空、唐僧、猪八戒、牛魔王……小月竖直耳朵听得出神，这鼓励让九九讲得更带劲，事后九九回想，他居然能把故事讲得如此连贯动听，心里又对初识的小月怀有一份感激之情，这使他两人的关系有着进一步发展的可能。
那个下雨天，九九待在小月的窝棚里，直待到女子连队吹响吃饭的口哨声。
后来九九发现，所谓女子连，其实是上面以便集中住宿和管理，从常枝县各连队里抽调集中在一起的姑娘。她们的窝棚距离五连不到两里，同样安置在大坝坝基不远处的那条小支流河滩上。不过要想经常见面却是大难题，大坝基地人如蝼蚁，即便偶尔能相遇，也是各干各的活儿，不敢多搭讪。可是人这颗情种，要么不生情，一旦生情就有蚕丝般剪不断，理还乱的情思。一天傍晚，难得的晚霞将黄柏河西边河滩染红的时候，九九顺着河滩朝下游走去，小月顺着河滩朝上游走来，他俩相遇了。那会儿，河滩上还有不少上晚班的人，他俩没有说上几句话，只是都想摸摸对方上工的规律，因为工地上是日夜三班倒。自此他俩，上白班的时候，就这样好似偶尔，却又是有预谋地在河滩上相遇，匆匆见一面。
夏末，九九所在的这个营部，又出了一件人命关天的大事，四连连长派出去砍柴的民工失踪了两个人。指挥部派人去大山里搜山，人们花了三天时间，漫山遍野地搜索，没有发现任何吞噬生命的迹象，倒是在山谷谷底一隐秘处，发现了一具被截去双腿、千疮百孔、非常年轻的尸体。从血流过的断腿部位可以判断，那孩子的双腿是被凶猛的野兽给拖走了，疮孔则是飞禽们恶毒的嘴给啄出来的。显然，那孩子就是四连的民工，他从高处跌落至谷底，不是悬崖绝壁，而是阴险的洞穴。可是人们费尽心机，也找不到那口洞穴的入口。有民工描述他们与失踪者分手之前的情景说，起初他们也很害怕，因为这是他们寻找的一座新山，也是黄柏河最高的一座山。他们五六个人相约着一块儿爬山，刚爬到一道很宽的山坎上，就被一丛丛野竹给分开了，他们钻进野竹林以后，就像进了迷魂阵，好不容易钻出来了，有的喊答应了，就会合了，有的怎么也喊不答应了！他们就担心出事了。这事儿很怪，之后指挥部派出的搜山人怎么着也找不到那片竹林，竹林本身是一片虚幻？还是被民工们给砍伐了？这始终是个谜！那年头，上万人一下子涌向黄柏河，和坐落在河流两岸的大山，该留下多少后人难于读懂的谜，又有多少谜，还没来得及找到它的出处，就被建设者们激情的浪花给淹没了。
从此，黄柏河畔，那离大坝不远处最高的一座山，被人们称为鬼山。
