谭真老师当然早知道有学生加封她“灭绝师太”雅号。有一次上课她还明挑了这事：“我之所以准备把补考率降低一点，并不是怕你们叫我‘灭绝师太’，更不是因为怕挂牌上课没人选我的课，不过是因为听说重修一门，教务处收400块钱，我不心疼懒人，只心疼懒人的爹妈，凭什么拿血汗钱给教务处搞创收？要是教育部不收重修费的规定能落实，不好好学的你就敞开重修你的，修到胡子这么长，让孙子来接你出西南大学大门。”弟子们一个个掩口而笑。
语言教研室的年轻语言学教授张红梅也被学生加封“梅超风”。两人满不在乎，哈哈笑道：“也没拜过哪个山门，竟然都修炼成武林高手啦。”
学生精得很，两个老师挂牌，他们会打听谁的课讲得好，谁的卷子好考，谁考前给画重点，打分松，然后报名报哪个给分多的，听课听哪个课讲得好的，好比两个饭店，甲店住宿便宜，乙店伙食好，何妨住甲店，吃乙店，东边日头西边雨，道是无情却有情。本来挂牌是想促进老师抓教学质量，但是改革方案往往像江湖的毒药，最后都有“解药”，还能回到老样子，一动不动。
这回毕业论文工作受到一些冲击。四月里有人发表了一通不负责任的议论，建议取消高校毕业论文。当时就有个本学院新闻专业毕业生，现在省报当记者的，打电话采访，请“谭老”谈谈对该建议的看法。
当时她才是头一次听说有这种建议。她想想说：“不是和国际接轨吗？看看国际，也看看港澳台，人家做不做毕业论文。人家要是不做，那咱们不做顺理成章；人家要是做，光咱们不做，人家会说咱们的学生是残次品，偷工减料来的。”
“我们查了，国外确实有不做毕业论文的，不过一般是动手型、技能型专业。”
“有理。比如汽修专业，你可以派给他一辆故障车，看他找不找得到毛病，修不修得好，道理讲得清楚不清楚。或者能通过几辆同样型号车的同类故障，能挑出这种车的制造方案的毛病。这就比职业学校的又高一个层次。如果有这个能耐，自然比只会写论文强。但是文科生，用什么来表现他学会了这么多课，综合运用到工作中的能力又怎么样呢？”
“可是据说现在许多毕业论文都是从网上下载几篇拼贴出来的。”
“那造假奶粉出了大头娃娃，是不是就不要养孩子了？或者连真奶粉也别做了？假论文不是没有办法制止，论文是不是假的，主要看你老师是不是真的！”
但是学生那边的反应又一个样子。宿舍卧谈会，颇有盼望这篇一家之言能感动教育部的上帝，下一道大赦令，解“苍生”于“倒悬”的。
“就是的，反正也是抄的！晓得是抄的还硬要走这个过场，自欺欺人！”水桶说。
“哪个拉着你手喊你抄啦，”一直在自己写论文的老蛙模仿水桶的桂北腔说，“你可以不抄呀！”
勤快的老蛙属于真正热爱文学的人，经常被嘲讽为“文学青年”，这在眼下绝对和网语“SB”是同义。他文笔虽赶不上绿豆，但也接长不短有小东西见诸报刊。老蛙的论文从前经常挨老师批评。大一时候，谭真教授甚至说他有篇东西连读后感也不是，只能算情节复述。倔强的老蛙到图书馆钻研了几天论文的写法，又就原来作品另写了一篇评论。谭先生感动了，写了满满一页红红的评语。老蛙不让人看，珍藏在上锁的箱子里了。
“你当然啊，你看了那么多学术刊物，照那个调子哼也哼得有点像了啦，”水桶不服，“我又不像你，你报就报的中文系，我呢报的法律系，是拉郎配硬拉进来的。”
“拉进来就好好过日子呀，老想着幽会别个情郎哥，情郎哥又不青睐你。”
“从一而终是陈年皇历。我毕了业磨一两年枪，再考法律的研究生！”
“睡觉啦睡觉啦！”另外两个考研过线准备复试的抗议了。
教育部很快击破了这场“取消毕业论文”的美梦。但是有些学生写论文的心思已经受到了重创，觉得自己是在做被别人认为是无用的功，有冤无处诉。
五月初，水桶的导师邱山看了水桶交上去的论文初稿，打电话把他叫到家里，似笑非笑很客气地说：“我看了你的论文非常惭愧啊！这么好的东西我做不出来的！”
邱山教授是北方一所重点大学文艺学硕士。水桶就知道东窗事不好了。
“我觉得，现在不是我指导你的问题，是你指导我的问题啦。”
水桶的眼睛寻找着地缝，寒毛孔收缩。
“我问你，柳如是叫‘如是’之前，叫什么名？这个名有什么含义？柳如是这个名怎么来的？”
“记不清了。”
“你真读了《柳如是别传》？陈寅恪先生为什么研究柳如是的诗词？柳如是主要的作品集有哪些？最好的版本是什么？《柳如是别传》有两本、三本还是四本？”
这些他下载的文章里都有，《柳如是别传》他也真借过，当时以为就是“三言二拍”那样一个烟花巷才子佳人故事，打开一看吓一跳，半天工夫，查着《辞海》才看了不几页。这回连“记不清”也没有勇气说了。《柳如是别传》全三册他倒是知道，但是这么小儿科的问题，明摆着邱老师是在讥笑他，何况就算答出来也是杯水车薪。
邱山教授把椅子挪得离他近了些，很厚道地低声说：“知道你下载了谁的论文吗？”
水桶不敢言声。
“你小子胆子不小，在我导师头上动土，而且整篇地狂载啊！我导师现在是博导，你下载了一篇博导的论文呀。”
水桶的冷汗就成片地冒出来了。
邱老师很体贴地说：“四年也没有好好念过书做过文章是不是？怎么办呢？逼到头上来了，还有小一个月！学吧！起码看懂一本书——不过当然就别读《柳如是别传》啦，你读都读不完就得答辩了。找到一些看法，哪怕不够新，老生常谈，老老实实自己举例自己表述一遍，也好过下载，至少经得起别人问。这么漂亮的文字，这么深刻的分析，你能做出来这样的工作干吗不去考博士？咱不能这么干，小伙子！寒碜哪！”
水桶回来就知道自己太瓜了。将来不能到重点期刊网上整个的弄，得找水平相当的，而且还不能全来自一篇文章，这个剪辑功夫倒也很要能力。所谓“天衣无缝”并不好弄，不学过中文系四年是做不好的，学过也不见得做得好。有人喜欢掉书袋，用半文言写作，动不动“浮一大白”呀，“雪里芭蕉”呀，“云中之龙时露一鳞一爪”呀，“意在笔先”呀地玩典故玩术语，有人又要说些西人或者今人新创名堂，“所指”啦“能指”啦，“解构主义”、“存在主义”啦，“间离效应”啦，“潜在写作”啦，把水桶支得到处找术语词典，不同文风的东西放在一篇文章里，好像化妆的白粉没搽匀，红一块白一块的。现在水桶修改文章的重点，就是把它们互相蹭蹭匀，文字太古气的往白里整整，造句太精彩的往平庸里调调。水桶有小时候撒了谎被大人追问时千方百计圆谎的感觉。不过这些日子水桶倒也有些醒悟，觉得真要好好看也并不是看不懂，可惜来不及了。
邱老师看了他的论文，叹口气说：“也就只好这么地了吧。”
老蛙天天都很晚回来，床上他睡一半书睡一半。老蛙也是归邱山老师指导。邱老师夸老蛙挑了一个好论文题，但是把他的《论中国古代军旅诗》改为《中国古代军旅诗论纲》，剩下的部分，让他“放到研究生时期做完”，于是老蛙信心倍增，从《诗经》看起，一直读到清朝抗倭、抗八国联军的诗作，专门编出了一个古代军旅诗词库，包括武器类、军事行为类、军用器物类、军营行政机构类……他发现研究军旅诗原来是非常具体的，当时的历史地理条件都是前提，又往往都是意象。比如一句“朔气传金柝”，初中就背熟的句子，你也必须想象得到那哈出的寒气，听得见那金柝敲击声，否则情境会模糊，心目中的人物有些发虚，情感也缺少“质感”。老蛙现在说话很少，和水桶说上两句算是长的。
宿舍里静下来了，但是入睡仿佛还是很难。
老蛙躺在床上，入睡之前心中又盘旋出几句武人的绝句：“去时儿女悲，归来笳鼓竞，借问行路人，何如霍去病。”他当初选这个论文题，就是起源于这首五绝。文人的诗那种优雅华丽或者悲愤哀愁，天然不适合他。他喜欢武人的诗，每一句话后面都有硬邦邦的行动做支撑，有千军万马在奔驰呐喊。比起李杜，他更喜欢陆游、辛弃疾。
老蛙大号许力今，十几年前还是江浙农村的一个小村童，放牛割草抓鱼游水，天天在外面跑，后脖子都晒得像黑缎子一样闪光，照的相眼睛皮肤一般黑，满脸上就两个白眼仁，小炭头一样。考到西南大学来，模样逐年大变，人胖了些，脸显得宽了一点儿，眼镜一戴，竟有些儿青年钱钟书的意思。老蛙的外号来源于一次宿舍里的争论。那次争论的是一道旧高考题：写“闲敲棋子落灯花”的时候，诗人的心情是不是烦躁的？水桶为代表的一半说当然烦躁，约好了的人不来，都等到半夜了，棋子把灯花都敲落了，一片蛙声聒噪于耳，自然是烦的。人不守信倒罢了，连蛙也这等放肆！许力今大笑，说会烦的是你，宋人才不会烦！棋子怎么敲的？敲棋子——应该是围棋子，石头的，节奏必定是慢悠悠的，声音是清凉的、适意的，那才叫“闲敲”！难道是愤怒地“啪啪”敲？那得叫“怒敲”“烦敲”！棋子还不得敲碎哇？光落灯花够吗？灯得震倒了震灭了！而且江南黄梅时节的蛙叫，根本不聒噪，也不是“一片”，倒是有些凄清的，“是有些颤抖的，一只叫一只答那样的”，然后他就情不自禁学了几声。结果是落下了这个“把柄”，又因为网语中管丑男叫“青蛙”，同舍生更觉有趣，尽管他长得蛮清秀，还是强行把这个“雅号”逼得他应承、习惯并大面积传播开了。
住老蛙上床的吕多也没睡。他的毕业作品是一个写民工生活的组合散文，已近完工。谭老师认为“蛮好”。说散文以情真意切和独特体验为上品，此作兼而有之。吕多想那当然，我本来就是一民工。
