郝碧恒的妻子高珍珠是个生意人，原来是中学的地理教师，后来辞职不干了，在这个城市的繁华地带开了一个南洋鞋店，一干就是十几年，现在已经发展了四个连锁店。由于郝碧恒和弟弟来往不多，妯娌间的往来也很少，从郝碧川结婚到现在，高珍珠和袁小妹见面也没超过十次。袁小妹有点瞧不起高珍珠，认为这个妯娌虽然有钱，却过着贫民生活，穿着老式的衣服，从来就不知道服装还有名牌。高珍珠也瞧不起袁小妹，用她常说的话，这小妖精就是能得瑟，除了满脸高档化妆品，兜里从来就没揣过一千块钱。
两家人见面没有在郝碧恒家，高珍珠安排在了饭店。
高珍珠今天显得很兴奋，就对郝碧川和袁小妹说，这家饭店有很多特色菜，你们尽管点。
郝碧川拿过了菜谱，对服务员念道，清蒸鳜鱼，要粤菜的做法。红烧鱼蟹丸子，要鲁菜的做法。香椿海螺，要满汉全席的做法。我就点这些。
袁小妹连菜单都不看，念道，鱼子烩山药，本鸡山参煲汤，素炒牛肝菌……
高珍珠又把菜单递给郝碧恒，说，老公，你也点几道。
郝碧恒心情不太愉快，说，我们不是来吃年夜饭的，而是商量怎么能找到咱爸。我们的欢乐之日，也是咱爸在外边痛苦之时……酸菜炖五花肉。
高珍珠自己又点了一道五色素炒。
两瓶酒端了上来。郝碧恒这才想起来，说道，咱三叔咋还没来呢。碧川，你通知三叔了吗？
郝碧川说，我和小妹出来的时候还给三叔打了电话，也告诉他是在这家饭店的莲花厅见面。
郝碧恒说，他来不来也无所谓了。前几年得了脑血栓，现在头脑也不算太清晰。他来了跟没来一样，也不会提供有价值的线索。
服务员把酒杯倒满了。高珍珠举杯说道，今天咱们全家人在这儿一聚，喜忧参半。但喜是会战胜忧的，因为咱爸不是因为精神不好而走失，而是悄悄地离咱们而去，这里的蹊跷对咱爸来说，恐怕是好事而不是坏事。
郝碧恒说，大伙儿都谈谈吧。你们认为哪些线索值得我们注意。
高珍珠抢先说道，我先说几句。前些日子，大概是上星期二，他到我那儿去拿了一双鞋，女式的，欧码37的。这个线索很重要，这说明咱爸有了女朋友。
袁小妹说，上星期天，我们领着咱爸到加州牛肉面馆吃面，他自言自语地说了一句话，说，曹娟愿意吃过水炸酱面。这个曹娟是不是就是咱爸的女朋友？
郝碧川说，父亲对交女友不感兴趣。前些天史志办的姜叔到我那儿去看咱爸，要给他介绍一个老伴，咱爸说啥也不干。他说，我才六十七岁，生活也能自理，找了老伴也是麻烦。你们听听，咱爸是一根筋，他说话是算数的。我有另一个线索值得参考，咱爸说，他有一个中学同学，在文革前读中学的时候，正赶上全国出了天灾人祸，每天都有饿死的，有一天中午，这个同学给了他一个煨熟的地瓜，他一直想报恩。他说他在市政府秘书处的时候曾经去看过他这个中学同学。这个同学叫刘凤楼，在雁县大五家子乡红树屯。
郝碧恒说，碧川，你也知道，咱爸小时候就不是太喜欢我。我读大学放暑假回来，想和他唠唠嗑，他也不跟我唠。咱爸过去有个爱好，喜欢收藏瓷器，十多年他收藏了十几件瓷器。后来省城来了一位瓷器鉴赏专家，鉴定出他的藏品有一多半儿是赝品，一少半儿都是清末和民国的瓷器，不是官窑烧出来的，不值钱。咱爸很沮丧，就把这些瓷器廉价卖了。此后再也不收藏瓷器了，改为收藏文革期间全国各地的粮票……我妈曾经跟我说过，别看你爸把那些瓷器都卖了，其实他还有一件没卖，是一只明末的瓷碗。他没放在家里，放到乡下他舅舅家，也就是我舅爷家了。这个线索也值得参考。
大家绞尽脑汁，把知道的有关父亲的事情数了个遍，他们边说边喝酒，一会儿就把一瓶酒喝光了。这时有人敲门，高珍珠把门打开，一位女服务员搀着一个老人走了进来。高珍珠说，三叔来了。
三叔坐下，说道，碧川跟我说是王府饭店，我听错了，听成老蒲饭店了。老蒲饭店我常去，老板蒲学良是咱们市里唯一的特级厨师，当年给西哈努克炒过菜。
郝碧川说，三叔，我对不起老郝家。我爸……我没看住他，让他走丢了。
三叔说，给我来杯啤酒。自从得了脑血栓以后，大夫让我戒酒，但允许我喝点啤酒。虽然我已经好了，没有后遗症，但我也得听大夫的话。
服务员给三叔倒了一杯啤酒，三叔一口把一杯啤酒喝干了，说道，这是假青岛，我喝出来了。
郝碧恒很瞧不起三叔。三叔叫郝向臣，原来在银行当过六七年的支行长，因为男女生活作风问题，他被撤了，后来就回家了，但银行还照样给他发工资。他今年才五十六岁，只比郝碧恒大五岁。三叔平时说话很大，喜欢交女友，这些都让郝碧恒瞧不起。郝碧恒说，三叔，你是咱们郝家的老人，我爸走丢了，不能不找。这也是咱们郝家的头等大事，你得给我们支招，看我们该怎么去找我爸。
三叔说，别搭理他，愿意哪儿去哪儿去。有一点你们应该相信，超不过十天半个月，他准回来。
郝碧川问，我们还想问您，我爸到底能到哪儿去？
三叔说，没走远，或者在市里，或者在咱们市所属的三个县城。平县的可能性最大。平县有个剧团，专唱二人转。团长姓朱，艺名叫朱贵妃。当年也是咱们关东有名的二人转演员，现在五十多岁演不动了，就当了剧团的团长。这个剧团对外叫贵妃剧团，剧团有三个台柱子，都是朱贵妃的徒弟。有梁贵妃、许贵妃和吴贵妃。这三个台柱子也是平县一绝，她们的嗓子都非常好，放下二人转就唱流行歌曲，专挑高音的唱。还有，这三个贵妃往秤上一站，四百六十斤，但唱起二人转来，她们的舞蹈功夫和手绢功夫都非常叫绝。我大哥愿意听二人转，也许去那儿过二人转瘾去了。
郝碧恒说，经过咱们大伙的讨论，其实把我爸找到，看来也不是一件难事了。下一步，我们要开始行动。我是一校之长，现在又赶上教育评估，学校离不开人，我就不到别处去了。我利用业余时间，或者发动我过去教过的学生，在本市拉网似地找一遍。其他地方就由碧川你去找吧。
高珍珠说，你找咱爸，对咱们郝家来说算是出公差。嫂子给你出差旅费。说着从兜里掏出一沓钱，拍在郝碧川面前的桌子上。
三叔说，我在家里给你们支招儿。有啥困难给我打电话。
袁小妹说，虽然咱们没有找到咱爸，但胜利就在眼前。我们把杯中酒都干了！
大家举杯，把酒都干了。
大家要散去，高珍珠小声对郝碧恒说，吃完了是不是到歌厅唱唱歌？
郝碧恒就骂她，你傻呀！
