离开曹国，重耳一行人继续南下，他们的目标是希望能有个国家，帮助他们回到晋国，掌握政权，这才是关键。
前文说过，公元前638年冬，他们来到了宋国。
宋国的大司马公孙固，与狐偃关系交好（《史记》），多次向宋襄公夸奖重耳的贤能，并且手下人才济济，希望宋襄公能以礼善待他们，将来必有善报。
此时，宋襄公在与楚国的‘泓之战’中受到箭伤，一直卧床不起。
他的为人还是很不错，可惜欠缺霸气。
见到公子重耳后，谈吐之间，很是赞赏，他学习齐桓公，赠送给重耳二十辆车，八十匹马，日常应用，无偿提供。至于嫁女结亲，这点没做到，不过已经是雪中送炭，让重耳感激不尽，比自己的亲戚都友善。
他们在宋国居住一段时间，眼看宋襄公身体一直不好，狐偃私下和公孙固谈起复国的事情。
公孙固也直言不讳：“你看我们国君都这样了，哪能帮你们复国？宋国本来就弱小，刚刚惨败给楚国，实在无能为力。提供衣食住行还可以，如果想复国，还是到大国去吧。”
这话很实在，一点儿不虚伪。由于宋襄公的‘仁义之师’，导致宋国如今内外交困。虽然是签订和平条约，跟投降楚国差不多，哪有能力帮助重耳回国？
于是，重耳一群人离开宋国，继续南下。
几个月后，宋襄公就伤重而亡。不过没关系，他已经结交了一个未来的霸主，将来为拯救宋国，晋军在城濮大败楚军，晋文公真正建立了自己的霸业。
说实在的，重耳的目标当然是回到晋国，夺取政权；但大国不帮忙，小国帮不上，行程似乎也没个方向，只能走一步算一步，甚至是南辕北辙，离晋国越来越远。
公元前637年，重耳离开宋国，来到郑国。
郑国也是姬姓，郑国的先祖，一般认为是郑桓公友（《史记》），周厉王的儿子；但后世学者经过多方考证，认为郑国先祖名叫多父（《竹本纪年》），是周厉王的孙子，他们是两个人。
我们这里还是以郑桓公友作为郑国先祖，否则一段历史就要被彻底推翻改写。咱不是专家，还没那本事，更不想制造史学界的混乱。
不过晋国、郑国都是周王室的后裔，都是姬姓，这点毋庸置疑。
重耳经过郑国，按理都是亲戚（远亲），不说资金赞助吧，至少泡杯温茶，管顿热饭，热情招待一下。大家面对面唠唠家常，谈谈周文王、周武王的功绩，顺便感慨一下今朝，很好一件事。
可惜，当时的郑文公，跟卫文公、曹共公一样吝啬无知，对重耳是不理不睬不说一句话。
‘人情势利古尤今，谁识英雄是白身’。说白了，郑文公根本瞧不起这个穷亲戚，或者说，他与卫文公、曹共公一样——有眼无珠。
面对郑文公的冷漠，落魄的重耳只能忍气吞声，‘人在屋檐下，不得不低头’。
再说了，人家欠咱的吗？
当时，郑国‘三良’之一的叔詹，就在郑文公身边，力劝善待重耳。他说：“亲近上天，遵循教诲，对兄弟以礼相待，资助贫困之人，上天一定会保佑的。”
上天？郑文公不相信上天，他只相信自己。齐桓公鼎盛时期，‘以德服人’，郑文公依然充满不信任。甚至为了防止叛逆，杀死自己的太子姬华，赶跑所有的儿子，岂能瞧得起落魄的重耳？
叔詹接着说：“如今有三种天意吉兆，或许上天也要帮助他吧！同姓婚配，后代不昌盛。狐氏是唐叔虞的后代，狐氏生下重耳，他才华出众，举动得体，虽然困顿却没有什么过错，这是其一。
同生兄弟九人，只有重耳还活着；百姓对晋侯怨声载道，日甚一日，国内外都抛弃了他，大概是在等待公子重耳的回归，这是其二。
有三个贤臣辅佐，足以居于别人之上，重耳却有一群人才紧紧跟随，将来必能安定晋国，这是其三。”
叔詹侃侃而谈说了一大堆，郑文公很不耐烦，跟曹共公一个态度：重耳已经年近花甲，能有什么大作为？路过郑国的公子多了，岂能都要优礼相待？岂不把郑国吃穷了？
有时候，礼遇的人很多，或许就错过最重要的一个。
眼看国君不醒悟，叔詹又说：“晋、郑两国是兄弟之国，我们的先君郑武公和晋文侯，共同辅佐周平王。平王感激他们，赐给盟誓：世世代代亲善友好。如果抛弃天意，抛弃亲人，抛弃先王教导，抛弃穷困，会招致天祸，请君王好好想一想。”
可以说，叔詹已经竭尽全力，从各个角度，阐述了无礼的危害，绝对尽到做臣子的义务，完全可以闭嘴，将来一切后果，也不用他负责。或许，晋文公听到这些话，也会赞他是个英明贤能之人。
郑文公知道，叔詹是位贤臣，高瞻远瞩，很多决策都要聆听他的建议。但是，这次郑文公失策了，打死他也不相信，花甲之年的重耳，会有咸鱼翻身的一天。
所以，无论叔詹怎样苦口婆心，这次他铁了心，坚决不听劝告。
叔詹真搞不明白，为何国君如此决绝。重耳虽然是落魄公子，四处碰壁，绝非池中之物。万一他回到晋国执政，必将称霸诸侯，今朝一餐宴席，能换取郑国数年的安稳。
堂堂郑国，难道就缺这一顿饭吗？成，则一本万利；不成，一顿饭而已，难道还能有什么损失吗？
然而，郑文公真的舍不得这一顿饭。
叔詹一番良苦用心，最终没有打动郑文公的铁石心肠。也是，谁愿意去结交一位六十岁的流浪汉？无奈之下，最后，他只好放出一句狠话：“君王如果不能以礼相待，不如杀了他，以绝后患。”
够狠！这一句话，差点改变晋文公的命运，也差点改写春秋历史。
如果郑文公真的杀了重耳，那么春秋第二位霸主就要换人了，晋国人也不会替他报仇。重耳的流亡生涯，算是白辛苦了，也只能成为后人笔下的无尽感慨，他也将窝囊的被史官一笔带过。
这位郑文公，虽然目光短浅，吝惜财物，却也并非心狠手辣之辈。既然不愿听从叔詹，去热情招待重耳，自然也不会听从他的狠毒建议，去杀掉重耳。
重耳根本就不知道，自己在鬼门关逃过一劫。
七年以后，即公元前630年，郑文公将为他的无礼之举，付出惨重代价。
叔詹根本不知道，这句话会产生什么后果。不仅仅差点要了重耳的老命，也差点要了自己的老命。而叔詹的结局，则变得扑朔迷离，成了一桩历史悬案，七年以后再谈。
大难不死，必有后福。郑国是没指望了，重耳一行人默默地离开，继续走下去，敢问路在何方？最后，他们决定，奔向楚国。作为‘蛮夷’之邦，楚国的国君是楚成王，正兵强马壮，能帮助他吗？
