却说楚国的范地，有个叫矞（yù）似的巫师，《左传》称他范巫矞似。此人曾经预言：楚成王芈恽、成得臣（子玉）、斗宜申（子西）这三个人，将不得善终。
古代的巫术，充满神奇，让人不服不行。
这种话，也只有巫师敢说，换了别人，那就是抄家灭族，至少也要打断腿。但是，楚国人很敬重巫师，就像中原人敬重神灵一样，不敢得罪分毫。
这句预言，明确被记录下来，很多人都知道，包括楚成王。
晋、楚‘城濮之战’，楚国惨败，楚成王一怒之下，责备成得臣，有何面目面对申、息两地的父老乡亲？意思就是：如此惨败，就不要活着回来了，我不想见你。
最后，成得臣（子玉）自杀谢罪。
由于在气头上，楚成王早已忘记了那个预言。使者出发半天后，有人提醒他巫师矞似的预言，楚成王猛然醒悟，急忙再次派遣使者快马加鞭追赶，要阻止成得臣自杀。
可惜，天命注定，使者到达的时候，成得臣的尸体已经冰凉，终于让巫师的预言应验。
当时，和成得臣一起带兵的司马斗宜申（子西），也准备自杀，他选择了上吊。结果，不知道是他的身体太重，还是绳子的质量太差，身体悬空后，绳子竟然断了，摔得他眼冒金星。幸运的是，竟然没死成。
或许真是命不该绝，恰巧楚成王的第二批使者到达，终于把他从鬼门关拽了回来。
为了阻止预言的实现，楚成王没有追究斗宜申的责任，还封他为商公，管理商地，成为一方地头蛇。把他外调，也是为了保护，不过，这位斗宜申的结局，不理想。
成得臣自杀，令尹空缺，楚成王不得不选择了蒍吕臣。此人智慧足够，可惜身体不佳，而且若敖氏实力太强，蒍吕臣根本难以驾驭。
所以，担任令尹约一年，他就在郁闷中去世。
之后，楚成王选择了斗勃（字子上）担任令尹。斗勃，若敖氏成员，深受成得臣器中。‘城濮之战’，斗勃担任楚国右军主帅，统领陈、蔡大军，还曾前往晋军大营下战书，颇有功劳。
即使如此惨败，楚成王不得不用若敖氏成员为令尹，可见这个家族的强大。
公元前628年，秦、晋爆发‘崤之战’，战争的矛头转向西北，楚国的压力大大减轻。
前文说过，公元前627年冬季，晋国派遣阳处父率军讨伐蔡国，楚国不能容忍，令尹斗勃率军与阳处父在泜水对峙。后来，阳处父骗的斗勃退军三十里，自己敲着得胜鼓，唱着得胜歌，大摇大摆回到晋国。
其实，渡河与不渡河，都是阴谋，斗勃注定要钻入圈套。他傻等了几天才知道，晋军已经撤退，也只好率军怏怏而回。
再说楚国的太子，名叫商臣。
如何确立太子？历代帝王都为这个问题头疼不已。因为这个位置非常关键，如果选择错误，给国家，给个人，都会带来无穷危害，楚成王也不例外。
按照《周礼》，就是‘嫡长子继承制’，楚成王也来效仿。最初，他想立老大商臣为太子的时候，心中还有些犹豫，总感觉有些不妥。关键时刻，他犯了一个常识性错误，自己无法决定，却把难题抛给了令尹斗勃，问道：“你看，让商臣当太子怎么样？”
这个问题非常复杂，绝对考验大臣的智商。
因为自己未来的前途，就在这一句话上。如果回答不好，不仅自己要掉脑袋，自己的亲人族人，都要受影响。毕竟人家是父子，一个是现任国君，一个是未来的接班人，谁都得罪不起。
聪明的大臣，往往都避开这个话题，轻易不掺和其中。
斗勃这个人，比较实在，说白了，就是‘缺心眼’。从他被阳处父的小把戏欺骗就可以看出，遇到大事缺少谋略，处理问题不能‘三思而行’。在那个尔虞我诈的环境下，这类人，结局多数不理想。
现在，面对国君的疑问，斗勃根本不考虑后果。他认为，楚王的年纪还不算大，内宠又多，如果立了商臣，将来后悔，就会产生祸乱；而且楚国的太子，常常适合选择年轻的，不适合年长的。
本来，这些话已经很过分，基本就是对商臣的否定。那是人家的家事，国君心中有杆秤，作为大臣，无论多么受宠信，跟国君关系多么亲近，绝不能随便肯定或否定太子的人选，最好就是装糊涂。
选对了，固然万事大吉；选错了，后患无穷。
但是，斗勃不仅发表了自己的观点，同时还说出了另外一番话：“商臣的眼睛像胡蜂，声音像豺狼，是个残忍不仁、冷酷无情的人，不适合立为太子。”
成语‘蜂目豺声’，就出自这里。形容坏人的相貌，这个词很恰当，但是，以貌取人，有失偏颇，不可取。比如很多反派演员，长得确实难堪，不过现实中人品还是不错的。
当然，斗勃是出于忠心，实话实说，完全一个忠臣形象。对于商臣，可就是两个概念了，不仅诋毁他的形象，侮辱他的人格，还差点毁了他的前途。
其实，楚成王问出这个问题的时候，内心早已有了决断。咨询斗勃，不过就是走个程序，斗勃的肺腑忠言，并不能改变什么。最终，照样立商臣为太子，而且派大臣潘崇，担任商臣的老师。
真不知英明的楚成王，为何选择此人。有时候，选择老师，比选择太子更重要；老师品德的好坏，将直接影响弟子的人品。
楚成王，犯了一个致命的错误。
俗话说，隔墙有耳。作为太子，商臣除了有自己东宫的护卫队，还有自己的亲信，对宫内的风吹草动，了如指掌，甚至几只蚊子苍蝇都知道。斗勃的话，一字不落的，很快就飘到商臣的耳朵里，他恨得牙痒痒。
一朝天子一朝臣，绝对有理。
与阳处父对峙，斗勃出兵，无功而返，商臣就在楚成王耳边下了黑话。他跟楚成王说：“斗勃接受了晋国的贿赂，所以躲开晋军，不去作战，这是楚国的耻辱，罪行没有比这更大的了。”
一句话，可要了斗勃的老命。本身作战就无功而返，又被诬陷了一个纳贿通敌卖国的罪名，那是死罪啊！楚成王如今五十多岁，也有点老糊涂，没有仔细思考询问，更不许斗勃辩解，直接派人处死。冤哉！
‘病从口入，祸从口出’，这是古今中外的至理名言，永远不会过时。
楚成王没有成为霸主，也是应该的。成得臣（子玉）、斗勃，两位楚国令尹的死，都展现出他没有胸襟头脑欠缺的一面。如果这两位活着，楚成王的结局，或许是另一番景象。
斗勃死后，经过成大心的再三解释，楚成王才了解事情的真相。他知道商臣忌恨令尹斗勃，自己一时不明，枉杀好人，从此，对商臣非常不满，有废太子之心。
商臣也不争气，加上娇生惯养，时间长了，各种坏毛病一一展现。楚成王有心换掉太子，改立王子职，只怕影响太大，一直下不了决心。
优柔寡断，必生祸乱。
再说商臣，逐渐也感觉出父王对自己态度冷淡，又听说父王有意改立太子，心中忐忑不安。如果真的被废，那就死定了，但只是小道消息，没有实证，无法确定真假。
此时此刻，他唯一能相信的，就是自己的老师。
教育孩子，如果能遇到个好老师，是人生之大幸；否则的话，简直太不幸了。当然，我指的是品德。
商臣的老师，名叫潘崇，芈姓，楚国贵族，公认的潘姓始祖。他对太子忠心耿耿，却没有把商臣的人品教育好，特别是‘孝道’，其实，他自身的品德就有问题，如何教育好弟子？
商臣心怀不安，去请教老师，希望老师能帮助想想办法，如何确定父王是否想换太子？
师徒情深，潘崇义不容辞。
却说楚成王有个妹妹，嫁给江国国君，史称江芈，恰好回楚探亲。潘崇这个人，对江芈的性格，非常了解。他让商臣宴请江羋，宴会上对她态度不尊敬，以激怒她；江羋性格急躁，忿怒之中，一定会说出实情。
不愧是老师，此计高明。如果直接打探，必然得不到任何消息，还容易暴露自己的目的。
于是，商臣热情邀请江芈做客。
从遥远的江国回家一趟，见到许多亲人，侄儿邀请，不能不去。江芈不知有诈，欣然前往。商臣热情招待，酒过半酣，借着醉意，对江芈不理不睬，不屑一顾，甚至说些不敬之词。
江羋一介女流，哪知这是商臣的激将法？女人本身胸襟有限，不知其中厉害，一怒之下拂袖而去。临别还撂下一句狠话：“下贱的东西，难怪国君要杀掉你，改立职为太子。”
走就走吧，啰嗦什么？人在愤怒的时候，说得是气话，但往往也是心里话。这是女人最大的缺点，总要威胁别人一下，却不知，这一句威胁，可是害人害己。
商臣听了这话，即高兴又恐惧，终于探听到实情，太子地位危险，怎么办呢？
