蜀地之盟，以楚国的胜利告终，但是，晋国没有什么实质损失，只是暂时被压制了风头。会盟结束，楚军撤退，却把各小诸侯扔在中原。
公元前588年春，晋国率领宋、卫和曹国，讨伐郑国，目的就是报仇。‘邲之战’已经过去了十年，楚庄王、荀林父、孙叔敖、先縠、士会等许多主角，都已命归黄土。
但是，耻辱仍在，仇恨仍在。
虽然失败主因在于晋国内部矛盾，外因，则是郑国临场叛变，把晋国给卖了。
十年来，郑国一直提心吊胆，提防着晋国。他们多次希望与晋国和好，但是，这么深的仇恨，作为霸主的晋景公，岂能忍气吞声？
这次晋景公亲自带队，宋、卫、曹三国国君积极响应。宋文公、卫穆公都刚刚去世，没来得及下葬，新君也没有正式登基，继位的宋恭（共）公、卫定公不得不投入战场。
晋景公率领联军，驻扎在伯牛（不详），从东部侵入郑国。
郑国人早已探听明白，公子偃率军抵御，在鄤地（今河南荥阳境内）设伏，把联军打败。这次小规模的伏击战，历史文献不多，一般认为，打败晋军的偏师，主力只好撤退。
本想复仇，没想到雪上加霜，被郑国咬了一口。晋景公无功而返，回去后，当年冬季建立‘六军’，隐有比肩周王的意思，吓得齐顷公亲自拜访，要尊他为王。
郑国之所以敢跟晋国对着干，除了自身实力，背后也有楚国支持。胜利后，郑襄公派皇戌去楚国献战利品。作为中原诸侯，向楚国献战利品，丢人。
本来，这是喜事，但是到了夏天，一件意外，打乱了两国的关系。
许国，好久没有登上历史头条。当年的郑庄公，差点灭掉许国，迫于‘道义’的压力，放过许国。郑庄公死后，许国得以死灰复燃，但是，只能勉强保住宗庙，实力却越来越差，还长期被郑国打压。
多年以来，许国都城被迫东搬西迁，勉强维持一点国家的尊严。自从被楚成王收服后，历任许君死心塌地的跟随楚国，基本就是个附属。
郑、许两国的老大都是楚国，作为邻居，原本应该和睦相处，但是，他们之间却出现了裂隙。
诸侯之间，也是一个金字塔，就跟大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米一个道理。
春秋时期，许国与郑国基本成为世仇，凭借楚国的关系，从不朝拜郑国，这让郑襄公很不舒服。虽然都是小弟，那也分个远近亲疏，借着刚刚打败晋国的机会，郑襄公派出子良率军攻打许国，并且侵占了一部分田地。
这两个小国，本应坐下来彼此谈谈心，互相体谅一下。毕竟都是受压迫者，都是弱势群体，都在夹缝中生存，不应该互相残害。找几个政治高手，坐在一起协商，完全可以和平解决。
然而，一个不服，一个不饶，双方矛盾越来越深，终于兵戎相见。
公元前588年夏，郑国派遣子良（公子去疾）伐许，战果如何？没有介绍，估计夺取许国一些土地。
公元前587年春季3月，郑襄公逝世，他儿子姬费即位，就是短命的郑悼公。
这位郑悼公虽然短命，却在春秋时期掀起一片波澜。
他子继父志，冬季11月，派出军队，去划定郑、许之间的边界。那意思，虽然以前是你的，但是被我夺过来，就是我的。纯是强盗逻辑！
许国虽小，也是个国家，军事实力不强，不等于没有还手之力。他们不甘心就这样被欺负，搞了一次突袭，把傲慢不设防的郑军打得大败。
战场上胜负难料，郑国能打败晋国，许国也能打败郑国。
这下可痛了马蜂窝，郑悼公一怒之下亲自带队，占领了许国鉏任、冷敦的田地。
两个小鬼的打闹，引起了晋国的注意。一点儿机会，也要把握住，立刻以拯救许国为名，由栾书率领中军，讨伐郑国，并且占领一些土地。
此时的郤克，或者病重，或者去世，没有了消息。栾书从下军将，一下子提拔为中军帅，快赶上当初的先轸了，可谓一步登天。
郑国跟随楚国许多年，许国更是长期跟随楚国，关乎晋国屁事儿，显然就是故意找郑国麻烦。
真是‘牵一发而动全身’，楚国立刻做出反应，派司马子反（公子侧）率军救郑。
这次南北对峙，两个大国似乎没有真正开战的意思，史书也没详细记载，结果不了了之。估计晋国听说楚国出兵，很快就撤退了。就好比两个绝世高手，彼此试探一下，就知道各自的功底，没必要真的拼个你死我活两败俱伤。
子反率军赶到，还没开战呢，却迎来两位喊冤的——郑悼公和许灵公。作为两个国君，竟然跑到楚国的臣子那里讨公道，请他秉公执法帮忙断案。
‘君不君臣不臣’，实在太丢人。
其实，这件事明摆着，就是小国欺负更小国，谁有理，谁无理，大家心知肚明。郑悼公派大臣皇戌当代言人，皇戌能言善辩，把许灵公说得哑口无言，有理也成了无理。
子反当然不傻，他没有当过法官，没有审过案，没有干过那些黑心的勾当。但在官场混了这么多年，他知道什么该说，什么不该说。
一句错误，就可能导致天翻地覆的变化。
俩人都是一国之君，而且都是楚国的小弟，这让子反很为难。要说郑国是受害者吧，显然违背良心胡诌八扯；要说许国占理，那就得罪郑国，万一郑国背叛，自己吃不了兜着走。
郑国，不能随便得罪。作为中原要冲，郑国至关重要，得郑国者得诸侯，这是南北争霸的关键。如果从战略角度看，宁可昧着良心得罪许国，也不能得罪郑国。
子反不是那种龌龊人，琢磨来琢磨去，实在不敢乱下结论。最后，他委婉说道：“我不太了解你们两国的是非。如果您二位能屈尊前去问候我们的国君，相信寡君和他聪明的大臣们，一定能秉公执法、明辨是非。”
一句话，把是非对错推到楚共王那里。
这事一直拖到公元前586年的夏天，许灵公一纸诉状，把郑悼公告到楚共王那里，必须走法律程序。6月，郑襄公亲自去往郢都，两个国君，终于在楚国碰面。
由楚共王作为审判长，一群大臣作为陪审，分清原告被告，就开始唇枪舌剑的辩论。
这件事，就是秃子头上的虱子——明摆着。明明知道真假对错，但是还必须审判，必须走个程序，必须让大家心服口服，然后宣布审判结果。
这种场面就跟现在的法庭审判差不多，各有各的律师团。明明知道是非曲直，明明知道罪犯罪大恶极，明明杀了人，还要给他进行无罪辩护。真是滑天下之大稽！
可恨的是，有些犯罪分子还真的能无罪释放，比如精神病、抑郁症等，都能在外面活的像个人样；或者凭借昔日的功劳，警告记过，因功减刑，坐几年牢狱就成为自由人。
不说了，说起那些能逃脱惩罚的罪犯，就让人生气。
为了能打赢官司，许灵公吸取教训，准备的很充分，摆事实讲道理，把郑国的官员驳斥的一无是处。
显然郑国是欺负人的，无理；许国是被欺负的，有理。身为楚王，不能当着众臣之面，颠倒黑白，混淆是非，那不是好榜样，影响太恶劣。
楚共王挺公平，判定许灵公胜诉，郑悼公败诉，同时抓了郑国的两个代理大臣（相当于现在的辩护律师）——皇戌和子国。
这位皇戌，就是‘邲之战’前鼓动晋国开战的那位使者，嘴皮子挺厉害，但还是掩盖不了真相；子国是郑国的贵族，他是个一般人，但却有个非常著名的儿子——公孙侨，也就是通常所说的子产，几乎与管仲齐名。
估计楚共王一定也考虑很多，想到了得罪郑国的后果。但是，他必须这么做，必须让楚国的臣子明白，做个正直的臣子，做个爱国的臣子，要坚持真理。
作为楚王，他不能偏袒，不能颠倒黑白，不能给臣子们做反面典型。
诉讼失败，两个大臣被抓，这让郑悼公颜面扫地。楚共王并没有为难他，国君都有豁免权，归国之后，郑悼公立刻派公子偃去联络晋国，请求结盟。
晋国一直想得到郑国，没想到兵不血刃，郑国主动投怀送抱。
当年8月，郑悼公和晋国的赵同，在垂棘（一般认为在今山西潞城附近）结盟。赵氏家族，距离灭亡的日子，越来越近。
不费一枪一弹就得到郑国，让晋国收获意外之喜。郑国地处中原要塞，兵家必争之地，多少次大战，都是因为郑国，其重要性不言而喻。
可以这么说：晋楚之争，就是对郑国的争夺。
为了许国，楚国失去了郑国，有点得不偿失。但是，秉着公平公正的原则，我们依然认为，楚共王的做法，失去的是一个郑国，得到的是天下人心。
案子断完了，故事却没有结束，一切只是刚刚开始。郑、许的恩怨，将延续十年，最终，引发了晋、楚的第三次大会战。
由于郑国的反复，中原再次战云密布。
