宴席将近尾声，众人向着王室的座席举杯，轮流敬酒致意。穿得五颜六色的王公贵妇们都努力以最得体的姿态极尽讨好之能事。我必须尽快把他们记清楚：哪个家族穿什么颜色，哪个人又是哪个家族的。梅温在我耳边低声叨叨着那些人的名字，可我大概第二天就会忘个干净。一开始这些事听起来烦人，但很快我就发现自己开始往心里去了。
萨默斯勋爵最后一个敬酒，他一站起来，整个屋子里就一片静默。这个人不怒自威，即使是在极权阶层。他身着简洁的黑色长袍，上面只有银色条纹点缀，也没戴昂贵的珠宝或是勋章以自抬身价，但尽管如此，他强大而威严的气场还是显而易见。不用梅温说，我就知道他是所有贵族中地位最高的，每个人都对他心怀敬畏。
“沃洛·萨默斯，”梅温低语道，“萨默斯家族的族长，他掌握着铁矿，战场上的每一支枪都要经他的手。”
那么他就不只是个贵族，他的位高权重并非仅来自头衔。
沃洛的敬酒词简短且直中要害。“致敬我的女儿，”他的声音低沉、坚定、极其强势，“致敬未来的王后。”
“致敬！伊万杰琳！”托勒密大喊着跳起来，站在他父亲旁边，环顾四周，用眼神警示着某些人。有几位脸上的表情就不大好看，甚至恼羞成怒。但最后他们还是和其他人一样，举起了杯子，为新王妃致敬。他们手里的玻璃酒杯反射着灯光，就像神手里的星星。
沃洛结束敬酒后，伊拉王后和提比利亚国王站了起来，冲着满座宾朋微笑。卡尔也站了起来，接着是伊万杰琳，然后是梅温，傻了一秒之后，我也站起来了。王宫贵族们全都忙着起身，椅子蹭着大理石地面的声音就像指甲刮着石头。国王和王后微微点头，以示谢意，之后就走下了王室的高层座席。结束了。我撑过了第一晚。
卡尔牵起伊万杰琳的手，领着她紧随国王、王后之后，我和梅温则走在最后。拉起手的时候，他皮肤上的寒意令我惊异。
银血贵族们向两边闪开，静静地看着我们走过。他们的脸上有好奇，有狡诈，还有残忍，而每一张假笑的背后，都在提醒着我：他们盯着呢。每一道扫向我的目光都在搜寻着破绽和缺陷，这让我别扭极了，可是又必须绷住。
我可不能滑倒，现在不能，以后也永远不能。我是他们中的一员了。我是如此特别，是个意外，是个谎言。而我能不能活下去，取决于这场戏能不能演下去。
梅温的手指用力拉紧了我，让我往前走。“快结束了，”他低声说，我们向大厅的尽头靠近，“就快到了。”
宴会被抛在后头，压抑的窒息感总算消散了。但还有那些摄像机呢，它们的“电眼”追踪着我们。我越是在意它们，它们扫视就越密集，电流就越大，以至于我还没看见它们在哪儿，就先感受到了它们。也许我的“身份”就是附带着这些副作用，也许这只是因为之前的摄像机还没这么多，也许所有人都能感受得到。或者，也许我哪里有点儿怪。
来到走廊上，一队禁卫军守候在那里，等着送我们上楼。可是，这些人能面临什么危险啊？卡尔、梅温、国王能控制火，王后能控制你的意识，他们到底有什么好怕的？
我们将揭竿而起，血红如同黎明。法莱的声音，哥哥信里的字句，红血卫队的信仰，我又想起了这些。他们已经袭击了首都，下一个目标就是这里了。
我就是个靶子。法莱会拖着我录制下一个蒙面视频，向全世界揭露我的真面目，以瓦解银血族。她会说：“看看他们的谎言，看看这个弥天大谎。”然后把我的脸撞向摄影机，让所有人都看看流出来的血，到底是什么颜色。
我脑海里的各种想法越来越疯狂，一个比一个更恐怖，更离奇。只一天，这个地方就把我弄疯了。
走到寝宫一层时，伊拉王后突兀地把手从国王胳膊下抽了回来，但国王全不在意。“把小姐们送到卧室去。”
她的命令没有明确针对谁，但四名禁卫军从队伍中站了出来，黑色面具背后眼神闪烁。
“我来吧。”卡尔和梅温异口同声。他俩互相看了一眼，自己也吓了一跳。
伊拉王后扬起眉毛：“那可不太得体。”
“我送梅瑞娜，小梅送伊万杰琳。”卡尔迅速地回应道，梅温则因为被叫了小名而咬起了嘴唇。小梅，也许这是孩提时代卡尔对弟弟的称呼，如今却变成了一根刺，变成了总是在哥哥的阴影里、总是位列第二的梅温的代号。
国王耸耸肩膀：“让他们去吧，伊拉。姑娘们需要睡个好觉，禁卫军可是会让他们做噩梦的。”他嘎嘎笑起来，玩笑似的冲着禁卫军点点头。但那些禁卫军全无回应，安静地站着，像石头一样。我猜他们是不是根本不允许讲话。
紧张寂静的片刻之后，伊拉王后转过身：“好吧。”像所有妻子一样，她也讨厌丈夫的挑衅，而如同所有王后一样，她也憎恨国王的权力大过自己。真是糟糕的结合。
“去睡吧。”国王的声音更有力，更具权威。禁卫军跟随在他身后，护送他向着和妻子相反的方向走去。我猜他俩并不同床共枕，这倒也是意料之中的事。
“我的房间到底在哪？”伊万杰琳瞪着梅温问道。羞涩的未来王后转眼不见了，取而代之的是我所认识的犀利女魔头。
梅温被噎了个跟头：“呃，这边，小姐——啊不，太太——呃，女士。”他向她弯起胳膊，可她一阵风地朝前走去。“晚安，卡尔，梅瑞娜。”梅温轻叹着朝我看了一眼。
我只能冲着这位一直退让的王子点点头。我的未婚夫。这几个字简直让我想吐。尽管他看起来有礼又和善，但他是银血族，而且是伊拉王后的儿子——这更糟。他的微笑和善意的话语，全都无法遮掩这一点。卡尔也是半斤八两，他生来就是要继任统治的，就是要把血族分化延续到永远的。
他看着伊万杰琳离开，他盯着她退下的方式让我莫名地觉得厌恶。
“你挑了个真正的胜利者。”一走到她耳力不及的地方我就低声咕哝。
卡尔的嘴角向下一抽，笑容立刻消失了。他朝着我的房间走去，登上了旋转的楼梯。我得很努力地迈着小短腿才能赶上他的大步流星，但他似乎沉浸在思考中，完全没注意到。
最后他转过身来，眼神像是燃烧的炭火：“我什么都没挑，人尽皆知。”
“至少你知道这事会发生，可我今早起床的时候还连男朋友都没有呢。”卡尔被我的话击中了，退缩了，但我不在乎，我才管不着他的自怜。“而且你也知道‘将来会成为国王’这件事。这一定让你提气不少。”
他自顾自地咯咯发声，但那并不是在笑。他的眼神黯淡下来，往前一步，从头到脚地把我打量了一遍。他并非在品头论足，反而神色伤感。他的眼睛犹如金红色的深渊，满含着沉沉的悲哀，就像一个迷了路的小男孩在寻找着什么人来救他。
就这么待了好一阵子，弄得我都心跳过速了，终于他开口说：“你和梅温很像。”
“你是指对陌生人很热情吗？那我们倒确实相像。”
“你们都很聪明。”我听了忍不住冷哼一声：卡尔一定不知道，我连初二的数学考试都搞不定。“你了解人心，你懂得他们，能看透他们。”他说。
“嗯，昨天晚上我就是这么做的。其实我早就知道你是王储了。”我仍然无法相信，只是昨晚到现在，一夕之间什么都变了。“你知道我不属于这里。”
他的伤感蔓延着，传递来一股痛感：“这一点你和我倒是感同身受。”
突然，宫殿不那么漂亮也不那么华丽了。坚硬的金属和石头变得太过尖利，太过刺眼，极其不自然地包围着我。在它们之下，摄像机的电流又嗡嗡嗡地响了起来。那甚至不能算是声音，而是在我皮肤之下、骨髓之内、血液之中的一种感觉。我的思绪被电流牵动着，犹如本能。停下来。我对自己说，停下来。胳膊上的汗毛竖起来了，皮肤之下有什么在吱吱作响，像是某种正在裂变的、我不能控制的能量。它们又来了，现在，真是怕什么来什么。
但这种感觉来得迅猛，去得也快，电流转弱，世界又恢复正常了。
“你还好吗？”卡尔看着我，满脸疑惑。
“对不起，”我含混不清地摇摇头，“只是在思考。”
他点点头，看起来面带歉意：“是关于你的家人吗？”
这个词像一记耳光。在过去的几小时里，我根本没想过他们。这太让我难受了。只是几小时的绫罗华服和王室特权就已经改变了我。
“我已经向你的哥哥和朋友发出了兵役解除令，也派了官员到你家去，告诉你父母你在哪里。”卡尔继续说，以为这些话能让我平静下来，“但是，我们不能把所有事都告诉他们。”
我都能想象得到那一幕。哦，二位，你们的女儿现在是银血族，并且要嫁给王子了。你们以后再也不能见到她，但我们会掏些钱作为补偿的。挺划算的是不是？
“他们知道你在为我们工作，必须住在这里，但他们仍然以为你是仆人——至少现在是这么以为的。当你的生活渐渐公之于众时，我们就得想个别的说辞了。”
“我能给他们写信吗？”在那些黑暗的日子里，谢德的信是全家唯一的亮点。说不定我的信也是。
但是卡尔摇摇头：“很抱歉，那是绝对不行的。”
“我想也是。”
他把我带到房间里，这个地方让我一下子又感觉到了电流。我想是因为那些动作感应灯。就像在走廊上那样，我的感官再次变得敏感起来，所有带电的物件都让我觉得自己的意识正在燃烧奔流。我立即判断出房间里至少有四台摄像机，正是它们让我浑身难受。
“这么做是为了保护你，万一有人截住了信件，发现你其实是——”
“这里的摄像机也是为了保护我吗？”我指着墙壁问道。那些摄像机剖开了我的皮肤，扫视着我的每一分每一寸。这让人发疯，要是再这么过一天，我真不知道自己还能不能撑得下去。“我被困在这噩梦一样的宫殿里，四周都是围墙、警卫，还有随时能把我撕烂的人。就算在我自己的房间里也不让我安宁片刻。”
卡尔没有反驳我，反而十分困惑。他看了看四周，墙壁上空无一物，但他一定也能感受得到。怎么会有人对这些逼视的电眼无动于衷呢？
“梅儿，这里没有摄像机。”
我不屑地冲他摆摆手，电流仍然刺痛着我的皮肤呢。“别哄我，我能感觉到它们。”
但他更茫然了：“感觉到它们？这是什么意思？”
“我——”话没说出来，我已经意识到了：他感觉不到。他甚至不明白我到底在说什么。如果他对此一无所知，我又该怎么跟他解释呢？我要怎么告诉他，空气里的电能如同脉搏跳动？如同另一个我？如同另一种感官？他能听得懂？
有人能听得懂？
“这个——不正常吗？”我问。
他犹豫了一下，眼睛里闪过一丝异样，搜寻着合适措辞，好告诉我我是如何特别——即便在银血族之中，我也与众不同。
“据我所知，并不。”他终于说道。
我声如蚊呐，连自己都快听不见了：“我觉得我身上已经没什么正常的了。”
他张了张嘴，想要说些什么，但最终还是没说。不管他说什么都不会让我感觉安慰，对于我，他根本没什么能做的。
在童话里，灰姑娘变成公主的时候总会微笑，但此刻，我不知道以后还能否笑得出来。
