这当然是一个局，以敖临走设的局，事前，他已透过母妃向楚贵妃放了消息，皇帝不思茶饮，已经出现颓势，自己带兵出征刷军功，回来就将是太子，又说如今城中空虚，这样难得、易掌控的局面，楚贵妃如何受得住诱惑，他赌老三老五必要趁机作乱，到时候自然有一出好戏要唱的。
前线大帐内，以敖坐在虎皮帅位之上，轻捻虎须，遥想京中形势。
西北战事在以敖大军开到之时，已经打到尾声，西蛮族小气弱，不过是没有了过冬水草，才扰境进犯，得到了财物后，早就节节后退，不知踪影了。
以敖为立功而来，提着精神连打了月余零星战役，收复了几个中立部落后，他就已经无仗可打了。
西北军情并不紧急，能引导朝廷上下如此重视，还派皇子出兵，也是以敖计划的一部分。
他要动手了，意在皇位。
离京两月，静待京中发展，要说不心焦是假的，他谋的是天子位，赢了固然不用说，位列九五，君临天下，输了嘛，父皇、皇兄们都不会放过他的。
“报——都城王府庶务官求见！”只听外面层层通传，不一会，一个皮甲铠士就引了一个束发的少年入帐了。
这是以敖王府里养的探子，以回禀王府庶务为由，来往于都城和阵前，“府里派了你这小子来。”这小子叫福星，腿脚快，脑子快。
挥退军士，帐子里只剩他们主仆二人，福星再拜，“京中局势已经就位了。”
近日，都城里流传一个说法，故事由来是这样的。
都城正门外有个叫云来的酒肆，位置极好，是出入都城必经之地，坐在门口就能望见城门，因此确实是个客似云来的好地方。
原本，这酒肆只供客人歇脚打尖，哪知道最近来了一只商队，说是要往东去，包下店家临时小住，住了三日五日也不见离去，除了吃喝，每日只是坐在酒肆门口，望着城门而已，一日小二沽酒，无意中叫他看见了客人身上掉出来的东西，不是别的，竟然是两枚雕刻精美的鎏金铜牌，一个上头写着“护国拥王”，另一个写的是“东土在望”。
小二不认识，却形容得绘声绘色，可这个故事传到权贵耳中，却是意义深重。
那两块不是别的，正是调动东省步兵的虎符！
东省步兵一分为二，要想调动，需两块在一起，同时发往东省，和东省大将军的拼合在一起，这支十余万人的军队就算是集结完毕了。
虎符？观望城门？七皇子以则坐在书房沉吟，早听宫中母妃传话来，说楚贵妃频频召见老三老五，如今虎符现世，这不是明摆着，他们要调兵逼宫吗？
都城空虚，他们真的不管不顾做下这等谋逆大事吗？
同时，还有疑虑的，还有正元帝，他也被大太监邵清告知了此事，乍一听，他被气了个够呛，可一转念，总觉得事有蹊跷。
虎符如此重要之物，随便就叫人看见了，老三老五这事情做得未免太儿戏吧。“传楚贵妃。”
邵清亲自去传的旨意，楚贵妃也是一惊，她和儿子们不过还在谋划中，打草惊蛇了吗？她们的行动确实还没展开，跪在殿前，楚贵妃微微颤抖。
“你最近频繁召见老三老五啊。”正元帝看着楚贵妃幽幽地问，又像喃喃自语，“你这个女人太狠了，太狠了，还要带坏朕的儿子。”
当初，她对唐氏女痛下杀手的时候，正元帝已经对她开始提防，不过是看在两个儿子的颜面，留她一命，哪知道她的野心外露至此，当真是留不得了。
“来呀，赐鸩酒。”
楚贵妃愕然，君前对答还没开始，怎地就要赐鸩酒？！“臣妾，臣妾不知何罪之有——臣妾——”
“朕的身子不好，早晚有大归的一日，你不如先去那边准备一下，等着接朕吧。”
叫她提前殉葬？！楚贵妃是等着做太后的人，哪里就能甘心就死，而且，这理由分明不真！
“陛下，臣妾侍奉您三十四年，无一日不精心，无一日不恭敬，您春秋日盛，怎么，怎么就叫臣妾——”楚贵妃哭得当真伤心，她不想死，真的不想死。
眼看着两个儿子就要行动了，她要活着看到这一切啊！
正元帝心硬如磐石，看着疯癫哭泣的女人，丝毫动容都没有，几十年的枕边作伴，于他也只是纾解欲望罢了。
他心头一点波澜未起，催促奉酒在侧的小太监，“还不赶紧服侍娘娘。”
小太监御前行走，手脚麻利，格外精干，忙躬身上前，一手紧攥酒杯，一手捏住楚贵妃的嘴，一杯灌洒大半，终于灌进去些许。
楚贵妃满脸酒与泪混在一起，早已乌发蓬乱，呼喝一世，哪想到一生竟然就这么结束了……药力发作极快，楚贵妃还未说上一句整话，就七窍出血，噗通倒在大殿中。
正元帝眯着眼，神色不动。
邵清忙对小太监吩咐道：“楚贵妃娘娘突发疾病，暴毙而亡，抬下去，好生为娘娘净面净身，送娘娘极乐往生。”
几个小太监忙上来，抬人的抬人，清理的清理。
正元帝缓缓说道：“近日不要叫老三老五进宫了，传朕虎符，召北峰羽林卫调兵还朝。”
“是。”
