眼看着五队人马分头从都城五个门快马出城，李福星简直不敢相信自己的眼睛，望楼之上，可以俯瞰全城，他已买通城中最高的一处望楼，暗中观察七王府整整一个上午。
这五队人马都是黑衣黑甲，并未着官服，一看就是七王府私奴，七王爷以则真的派兵去了东省吗，早上他去策动七王爷，出了那么大的纰漏，怎地七王爷还是发密函了？！
李福星想不通，但也不敢耽搁，赶紧派了快脚程的探子，发信致西北：一切就绪。
他不敢告诉八王爷胡靴露馅一事，说了，定会影响他的前途，他冒着杀头大罪，搏的就是从龙之功，因为办事不力被日后的皇帝嫌弃，他就再也没有出头的机会了。
李福星的密函十日后，送达西北，以敖早已整顿好十万大军，当日就浩浩荡荡向东进发。无召带兵进京，当然也是谋反之举，何况还是十万屯兵。
西北骑兵素来彪悍，以敖刚一接手就屡屡犒赏，着实收拢了不少将领，为已所用，这兵带在身边，就像带了件合用的兵器，指哪打哪，瞄准了皇位，以敖多少有了些把握。
对，他的目标是皇位，不再是区区太子之位了。
正元帝疑心太过，以敖必要一举拿下皇位，以免夜长梦多。
新春将至，准备着过新年，宫里张灯结彩，楚贵妃丧仪的白幡还没挂够七七四十九天，就被撤了下来。
如今，正元帝夜夜宿在娴贵妃宫中，只有身边睡着活人，他才能不梦见死人。
今早，正元帝停了早朝，睡到天色大亮才醒，然后起身，望着身边空塌，暗自发呆——又做梦了，不知道是不是上了年纪的人，都爱做梦，他总梦见年轻时候的自己，奔逃、征战、和少女们调笑……刚刚那个梦，他梦见了楚贵妃。
楚贵妃面色惨白，在梦里一句话都不说，只是对他笑，越笑越假。
真是个晦气的梦。
楚贵妃出身破落的富户之家，东征十年，她父亲把她送到了营帐中，说是想拿女儿抵两车军粮，楚家老爹是爱财胜过爱女儿的人，反正他有不少女儿，舍出了女儿，他能少交两车粮，还少了一张吃饭的嘴，这买卖划算。
正元帝不爱女色，可征战苦寒，他需要一具温暖身体慰藉，便留下了楚姑娘。这楚姑娘命硬，挺过了好几场大战，还一连给他生了两个儿子，连他都要道一声厉害，位列贵妃，她够格。
可正元帝不喜欢她，丁点都不喜欢，太能挣会夺的女子他都不喜欢。同样是贵妃的娴贵妃就比她强，也是生了两个儿子，也是破落贵户，门第比楚贵妃还高些，她就更会做人，看似不言不语的，其实什么封赏都少不了她的。
冥想得出神，娴贵妃笑吟吟地就带着贴身宫女挑帐走了进来。“万岁睡醒了？”
正元帝点点头，娴贵妃也不多话，抬抬手，鱼贯而入三个大宫女，服侍着更衣洗漱束冠，这头收拾完，那头早膳已经摆在侧间暖阁里。
邵清已经盯着尚膳太监试过菜品，清粥小菜，再配一碟龙眼包子和一碟酥皮点心，正元帝的早膳向来清减。
用热帕子反复捂了手，正元帝刚坐下，尚未动筷，就听见寝宫外的大院子里，叩倒了个一身铠甲的军士。
是京畿戍卫的头领，名叫肃仁的，他大早上来，十有八九没有好事。正元帝皱皱眉，叫传了进来，娴贵妃避在帐后，只听见肃仁克制回禀：“启禀圣上，今早城门望楼看见，都城十里外，有大军驻扎。”
这话一出，正元帝只觉喉间一口浊气乱窜，他强压住咳嗽，咬牙问：“是北峰羽林卫？”
那是他派人去调来的兵，可按理不会悄无声息屯在郊外而不回禀。
“恐怕，是东省步兵。”望楼探子眼力极好，通过眺望远远能看见大量的投城器，这都是步兵配置。
“啪！”正元帝把手边茶盏掼到地上，摔个粉碎。他生气啊。
刚刚那个梦果真妖异，楚贵妃的儿子们替她讨命来了不成？！前阵子的虎符现世的流言竟然还成真了？！老三老五这两个儿子不仅无能，竟有胆量做逆子、反臣？！
“来呀！派探子再去探过！”只能传话太监火速传话下去。
光探查敌情不成，还要有应对策略。肃仁忍不住僭越一问：“敢问圣上，北峰羽林卫是否能及时赶到？如果光靠京畿戍卫，恐怕无法抵御这万众步兵啊！”
正元帝也想到了这一节，只是……北峰羽林卫这一日两日也该到了，怎么城外百里的驿站一点动静都没有呢？！
“你先退下，密切观察，有异动再来报，特殊之时，行特殊之责，京畿戍卫全面接管都城大小防事，城内若有异动，可当场斩杀。”
肃仁一凛，这样大的权柄下放给他，局面恐怕已经非常危急了。
正元帝屏退肃仁，不思茶饮，叫太监撤了膳。他回了暖阁的迎枕上靠着闭目养神，其实心里已经乱成一团毫无头绪。
这一生打了那么多账，这次要打自己的儿子，他恨。
“圣上喝一点牛乳吧。”娴贵妃坐在他脚边，只说这一句，以示关怀就罢了。
娴贵妃是唯一知道以敖计划的人，眼前这个局面，她在等时机，然后送小儿子一程，只是，可惜，她要葬送大儿子的前程来送小儿子，这叫她于心不忍。
于是，正元帝看娴贵妃，心事重重，以为她是为老三老五逼宫的事烦心。
“朕在一日，自然能保护得了你，何苦做这愁样。”叫朕心烦。
娴贵妃一笑，怎么不知枕边丈夫的个性，“要是打起来，圣上必胜的，都是父子，圣上要对那两个孩子优容啊。”
优容？！哼！到时候这两个逆子真把刀架在老子脖子上，不知道会不会对自己的老子优容？
正元帝懒洋洋地，试探娴贵妃：“老三老五要造反，朕不如叫以敖带兵回来，也有个能迎敌的人。”
“臣妾看，远水解不了近渴，倒不如用以则。”
再叫一个手握十万大军的儿子回来，这二十万大军在都城外成鼎立之势，那才真是乱套了，娴贵妃如何不知道这是试探，回绝了小儿子露脸的机会，忙把大儿子推出来。
以则已经失了君心，不怕被皇帝忌惮，这都城还要掌握在以则手里才好，他的坦荡天下皆知，唯独他那个当皇帝爹不信他。
但，不信任，不代表不能任用。
想了一圈，城中能御敌的将领，也就只有以则了，其他人去西北的去西北，去北峰的去北峰，真是一个货真价实的空城呢。
而且，以则也是个光杆将军，划给他一万京畿戍卫，不怕他能翻天。
启用以则的圣旨传下去，娴贵妃微微松了口气：终于历时十几年的储位要落定了吧。
七王府中，阖府众人磕头领旨，来宣旨的是邵清，这样重要的旨意，必是他来宣才够分量。
“王爷快快请起。”旨意宣完，邵清和以则重新变为仆与主的关系，邵清虚扶了一把以则，格外亲切。
以则略沉重，城外大军已经堵在家门口，他却只有一万戍卫可以调用，如何抵抗？北峰羽林卫迟迟不到，他莫不是真要动用东省旧部？
那是他最后的底牌，用了，不是告诉皇帝、告诉天下人，他早就野心勃勃做好准备了么，这样一个阴谋家的帽子扣在头上，便是他一身污点，他前半生忠君爱民的作为就都一笔勾销了。
让他做出这样大牺牲的原因，竟然还是为了天下黎民，是不是太讽刺？！
送走了邵清，以则带人去了后院唐鹤儿处。
仆役们去侧边厢房，整理铠甲兵器，是到了要用的时候了。
以则去了唐鹤儿的屋子里边喝茶，边等着。这是鼎好的普洱，在严严冬喝上一杯，暖人也暖心。他看着唐鹤儿捧着茶盏，暖着手，十分惬意。
“要打仗了，怎么没说给爷做两副鞋垫手套的呢？”以则问，倒把唐鹤儿逗笑了：这粗糙汉子怎么还撒娇起来了？
“爷不知道，鹤儿不擅针线。”这是真话，宫中针线自有针线上的人，她只会浣洗，洗得多了，虽然能分清服饰贵贱，但说自己动手，还真拿不出手呢。
再说了，王府正妃早就征用了全府最好的针线大丫鬟，要给以则置办全套呢，她不想、也不会去争这个风头。
“你倒是个乖的。”以则隔着炕桌，拉唐鹤儿的手来握着，如今是越来越喜欢这个丫头，“小小年纪，知道避让光芒，如此聪慧沉着，爷要是有什么，这府里，还有人能给王妃拿个主意。”
唐鹤儿受宠若惊，但更让她记住的是以则的沉重。
从八王爷去西北作战开始，古怪事就一桩接一桩，最后真的发展成天家父子兵戎相见，唐鹤儿也知道这其中的错综复杂。她不敢多说，只是强作轻松一笑：“爷出山，自然是必胜的。”
胜，怕也不是好事。
