二十四节气是中华民族的先民们在远古时代开创的一部历法。这部历法首先确认了一年是365天，它和同时代古埃及人确认的一年天数相同。后来，先民们从农业生产出发，又将一年划分为二十四个节气段，每个节气段约15天，一年12个月，每月两个节气，一年共24个节气。这个历法符合地球绕太阳运行的一个回归年的周期规律，是中国人在古代创建的“太阳历”。后来在夏朝时又将二十四节气和中国的“太阴历”结合，改革了太阴历，制定了“阴阳合历”的夏历，也就是现在我们常说的农历。
我国特有的阴历、阳历和阴阳历。
阴历：每月的时间长度以月亮圆缺交替一次为根据，月亮圆缺变化一次大约是29，5天，为构成整数，排列为大月30天，小月29天，平均为29，5天。一年为354天，每年的总日数比阳历少11天，经过若干年之后，就会出现六月飞雪、十二月酷暑之怪现象。这种日期与季节不对应，不利于农业生产。在历史上也称阴历为太阴历。
阳历：年的时间长度以地球绕太阳公转一周为根据，一年的时间长度大约是365，2422日，即365天5个多小时，阳历取整数，平年365天（大月31天、小月30天、2月28天），四年一闰（2月29天），闰年为366天。阳历与月亮圆缺无关。现在国际上通用的公历就是阳历。
阴阳历：每月日数与阴历相同，但在年的总日数上以设闰月来与阳历中的年总日数相接近。我国在春秋时代创造了“十九年七闰法”，即19年里面7年算是闰年，闰年多加出一个月来，为13个月，这样安排和调节的结果是，阴阳历既反映了月亮的圆缺，也与随阳历而来的气候冷热变化相适应了。我国现在使用的农历就是阴阳历。不少人将农历称为阴历，其实，这只是人们一种习惯上的称呼。
何谓干支纪年法？
现在大多采用公元纪年，但对一些历史事件的描述，人们还习惯用干支的年号来代称，如“戊戌变法”、“辛亥革命”等，那么，何谓干支纪年法呢？
干支纪年是中国古代的一种纪年法。即以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸为十干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥为十二支，把干、支顺序配合。如甲子、乙丑等，经过六十年又回到甲子。周而复始，循环不已。我国农历现仍沿用干支纪年。
干支纪年萌芽于西汉，始行于王莽，通行于东汉后期。汉章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全国推行干支纪年。有人认为中国在汉武帝以前用干支纪年。可是，这就是太岁纪年，用太岁所在纪年，干支表示十二辰（把黄道附一周天分为十二等分）。木星11，862年绕天一周，所以太岁约86年多走过一辰，这叫做“超辰”。在颛顼历上，西汉武帝太初元年（前104年）是太岁在丙子，太初历用超辰法改变为丁丑。汉成帝末年，由刘歆重新编订的三统历又把太初元年改变为丙子，把太始二年（前95年）从乙酉改变为丙戌。还东汉的历学者没用超辰法。所以太岁纪年和干支纪年从太始二年表面一样。但是用天干和地支搭配纪年的表现方式相传自黄帝时期就开始了，在殷墟商代考古发现过六十甲子表的残片。
干和支的含义：干支是天干，地支的合称。
干指天干，共有10个符号：1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 ，甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸；
支指地支，共有12个符号：1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 ，子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥。
干和支组合后用于纪年。即：将十天干和十二地支按顺序搭配组合成干支，用于纪年。按此排法，当天干10个符号排了六轮与地支12个符号排了五轮以后，可构成60干支。续排下去又将恢复原状，周而复始，即如民间所说“六十年转甲子”。
公元纪年和干支纪年的转换。
首先确定天干，天干按公元纪年末尾数字确认。
公元前：0为辛，1为庚，2为己，3为戊，4为丁，5为丙，6为乙，7为甲，8为癸，9为壬。
公元后：0为庚，1为辛，2为壬，3为癸，4为甲，5为乙，6为丙，7为丁，8为戊，9为己。
其次再推算地支，地支可分为奇数组和偶数组。（公元后奇数公元纪年配偶数组，偶数公元纪年配奇数组。公元前则相反。）
奇数组：1 2 3 4 5 6，子 寅 辰 午 申 戌；
偶数组：1 2 3 4 5 6，丑 卯 巳 未 酉 亥。
计算地支时，用6去除公元纪年去掉末尾数的数字（如：2009年则用6除2009）。除以6所得的余数就可得出地支。
但是，由于末尾数字的差异，所得地支也就不同。如此可得出：
公元前，末位数字是0，1的，余0为第5个，余1为第6个，余2为第1个，余3为第2个，余4为第3个，余5为第4个。
末位数字是2，3的，余0为第4个，余1为第5个，余2为第6个，余3为第1个，余4为第2个，余5为第3个。
末位数字是4，5的，余0为第3个，余1为第4个，余2为第5个，余3为第6个，余4为第1个，余5为第2个。
末位数字是6，7的，余0为第2个，余1为第3个，余2为第4个，余3为第5个，余4为第6个，余5为第1个。
末位数字是8，9的，余0为第1个，余1为第2个，余2为第3个，余3为第4个，余4为第5个，余5为第6个。
公元后，末位数字是0，1的，余0为第5个，余1为第4个，余2为第3个，余3为第2个，余4为第1个，余5为第6个。
末位数字是2，3的，余0为第6个，余1为第5个，余2为第4个，余3为第3个，余4为第2个，余5为第1个。
末位数字是4，5的，余0为第1个，余1为第6个，余2为第5个，余3为第4个，余4为第3个，余5为第2个。
末位数字是6，7的，余0为第2个，余1为第1个，余2为第6个，余3为第5个，余4为第4个，余5为第3个。
末位数字是8，9的，余0为第3个，余1为第2个，余2为第1个，余3为第6个，余4为第5个，余5为第4个。
口诀：公元后，05-26-41-62-83，意为末位数字0或1的余0为第5个，末位数字2或3的余0为第6个，末位数字4或5的余0为第1个，末位数字6或7的余0为第2个，末位数字8或9的余0为第3个。
公元前，05-24-43-62-81，意思如上。
如此就可以推算出年份。比如公元后2009年，天干9为己，再用200÷6=33……2，公元后末尾为9又余2的是第一个，偶数组第一个是丑，算出地支。组合起来为己丑年所以，2009年为己丑年。
“十二时辰”所指的具体时刻。
古人用地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥把一天分为十二个时辰，每个时辰相当于现代的两个小时，即，子时：夜半（23点至1点）；丑时：鸡呜（1点至3点）；寅时：平旦（3点至5点）；卯时：日出（5点至7点）；辰时：食时（7点至9点）；巳时：隅中（9点至11点）；午时：日中（11点至13点）；未时：日映（13点至15点）；申时：哺时（15点至17点）；酉时：日落（17点至19点）；戌时：黄昏（19点至21点）；亥时：人定（21点至23点）。
我国对元旦和春节的确定。
公历1月1日即元旦。元，为开始、第一之意；旦，为早晨、太阳升起的意思。元旦，即一年的第一天。根据不同的历法，许多国家都有自己的元旦。公历，是指世界上大多数国家通用的历法。它是根据地球围绕太阳运行的规律而制定的，最早叫太阳历。公元前46年，现在大多数国家通用的太阳历在罗马始创。1582年，经教皇格列高利十三世命人对其进行修订后，成为目前所用的“阳历”，即公历，亦称“格列历”。该历将传说中耶稣诞生的那一年作为公元元年。
我国在辛亥革命以前一直是采用始于夏代的历法“夏历”纪年的。“夏历”又称“农历”、“旧历”。元旦是一年之首，但将哪一天作为岁首，我国历代却不一致。《史记》上记载，夏代以正月初一为元旦，商代以十二月初一为元旦，周代以十一月初一为元旦，秦统一中国后定十月初一为元旦。到汉武帝时，又恢复到夏代的以正月初一为元旦，并一直延续了下来。辛亥革命后，我国改用公历，就将夏历的元旦称为春节，将公历1月1日称为元旦。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”的决议：同年12月23日召开的政务院第12次政务会议上又通过了《全国年节及纪念日放假办法》，正式规定夏历正月初一日为春节，公历1月1日为元旦，确定为新年，元旦休假一天。元旦是庆贺新的一年开始的节日。
欢度元旦是世界各国各地区的普遍习俗，由于世界各国各地区所处的位置不同，各国元旦到来的具体时间也就不完全一样。比如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它就是世界上最先开始一天的地方，因此，它也就是最早庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方，因此，它也就是最后一个迎来元旦的国家。按公历计算，我国是世界上第12个开始新年的国家。
元旦一到，我国城乡各地张灯结彩，大街小巷披上节日盛装。许多单位悬起“庆祝元旦”的巨幅标语，迎接新的一年。家家户户亲友欢聚，同贺新年。
干支纪年与人的年龄的对应。
现在我国用来纪年的历法，是世界通用的公历，如记出生年月日，那就是公元某年某月某日某时。我国古代所用的方法，叫做“干支纪年法”。所谓“干”，就是“天干”，它以十个字作为符号组成，其顺序为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，所以又叫“十干”。所谓“支”，就是“地支”，它是以十二个字为符号组成的，其顺序为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，所以又叫“十二支”。我国通常把“天干”、“地支”作为顺序符号使用。同时，也用为纪年。据史籍记载，我国早在尧舜时代就开始运用这种纪年法了。
干支还有阴阳之分：甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干；子、胄、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。怎样搭配呢？即以一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在前，地支在后，天于由甲起，地支由子起，阳干配阳支，阴于配阴支（阳干不配阴支，阴干不配阳支），共有六十个组合，称为“六十甲子”，也称为“六十花甲子”。甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年……六十年为一周。一周完了，再由甲子年起，周而复始，循环下去。人到六十岁也就整整过了一个轮回，所以被称为“花甲之年”，六十开外则被称为“年过花甲”。
干支纪年法与人的生辰八字。
大家都知道，我国民间有一个计算出生年龄的传统习俗，即人一出生，就按他出生的年、月、日、时，确定“生辰八字”；同时，又确定了“生肖”。生肖，就是人所生年的属相，也就是你哪年出生，你就有一个动物作为你的属相。要明白何为“生辰八字”，首先要从我国古代人民的纪年法谈起。
我国人民过去就是以六十甲子循环起来纪年、纪月、纪日、纪时的。如甲子年、乙丑月、丙寅日、丁卯时，等等。就与现在说的某年某月某日某时是一个意思。用于支纪年法来表示一个人出生的年、月、日、时，必定有八个字，这就是“生辰八字”。这种干支纪年法是我国最古老的历法，即华夏族纪年法。
那么，人的生辰八字是怎样计算出来的？这得从干支纪年法、干支纪月法、于支纪日法、干支纪时法依次说起。
干支纪年法如甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年……六十年为一周。一周完了，再由甲子年起，周而复始，循环下去。例如1929年是农历己巳年．1930年是农历庚午年……到1989年又是农历己巳年。我们在日历上看到的己巳年、庚午年，就是按于支纪年这种方法排列下来的。阳历年份除以60的余数减3便得该年农历干支序号数，再查上面的干支表便得干支年。如果序号数小于、等于O则干支序号数加60。例如，求1991年干支：1991÷60=33余11，年干支序号数为11-3=8。查干支表知该年为辛未年。又如求1983年干支：1983÷60=33余3，干支序号为3-3=0，加上60，查干支表知该年为癸亥。
干支纪月法 干支纪月法未普遍实行，主要用于星相家推算八字用。其方法为，若遇甲或己的年份，正月是丙寅；遇上乙或庚之年，正月为戊寅；丙或辛之年正月为庚寅，丁或壬之年正月为壬寅，戊或癸之年正月为甲寅。正月之干支知道了，其余月可按六十甲子的顺序推知。
干支纪日法 甲子为第一日，乙丑为第二日，丙寅为第三日……60日为一周。一周完了再由甲子日起，周而复始，循环下去。例如农历己巳年（1989年）正月初一是丁酉日，初二是戊戌日……到三月初一正好是60天，因此三月初二又是丁酉日。
干支纪时法 一天中时辰的地支也是确定的，所以二十四小时配十二地支，由夜间十一点至一点为子时，一点至三点为丑时，其余照推。时的天干由该日所对天干推得，其歌诀为：甲己还生甲，乙庚丙作初，丙辛从戊起，丁壬庚子居，戊癸何方发，壬子是真途。
即若该日是甲或己的，在子时上配上甲为甲子；若逢乙或庚的，在子时上配上丙为丙子；丙辛日子时配上戊为戊子；丁壬为庚子；戊癸日为壬子。知道了子时的干支，便可推知其余。
“星期”与“礼拜”的由来。
古巴比伦人创立的星期制，首先传到希腊、罗马，后来逐渐遍及世界各地。
相传，古代巴比伦人把每个月中能看到月亮的28天，划分为4个等份，每个等份7天，这就是星期的雏形。后来，古巴比伦人又给星期制的七天配上美妙的星名，即星期一至星期日分别用月亮、火星、水星、木星、金星、土星和太阳等来表示，现在在欧洲一些国家的语言中，一星期中的各天并不是按数字顺序，而是有着特定的名字，是以“七曜”来分别命名的。七曜指太阳、月亮和水星、金星、火星、木星、土星这五个最亮的大行星。其中，土曜日是星期六，日曜日是星期天，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五。这样，“星期”便成了“星”的日期。
那么中国为什么又把七日一周叫“一星期”呢？光绪三十一年（1905），清廷宣布停止乡试、会试，废除延续了一千多年的科举制度，成立“学部”，袁嘉谷即奉命调入学部筹建编译图书局，后任该局首任局长。编译图书局下设编书课、译书课，任务是研究编写“统一国之用”的官定各种教材。各种教科书的编写中自然会遇到一个“新名词”该怎么处理的问题。1909年，编译图书局设立了一个新机构统一规范教科书中的名词术语。袁嘉谷亲自参加了这个馆的工作，主持制定了很多统一的名称。把七日一周制定为中国自己的“星期”，就是在袁嘉谷主持下制定的。
我国古代历法把二十八宿按日、月、火、水、木、金、土的次序排列，七日一周，周而复始，称为“七曜”；西洋历法中的“七日为一周”，跟我国的“七曜”暗合；日本的“七曜日”更是与其如出一辙。但袁嘉谷感到不顺口，使用起来不方便，与同事们商量后，将一周称一星期，以“星期日、星期一……星期六”依次指称周内各日。这就是既与国际“七日一周”制“接轨”，又具中国特色的“星期”的由来。
