张洁如事后反复分析了两个女儿的情况，她很快就想明白了。建伟和何琦是真爱，是一见钟情。而建伟和何佳只是朋友情，兄妹情。就性格来说，何琦和何佳有很大的差别。何琦是大学教师，性格温柔，不善交际，遇上建伟是她的缘分。而这样的缘分是绝无仅有的。至于何佳就不同了，她是记者，人聪明，社交面又广，将来身边肯定少不了出色的男孩子。既然建伟对她的感情不是情爱，分开来是明智的。痛苦虽然难免，但那只是暂时的。与其强求一对没有真情的，不如成全一对有真爱的。张洁如以母亲的身份介入了这场女儿的恋情纠葛，就注定了她要成为何佳的“仇人”。
张洁如扶着何佳的肩膀说：“小住，人都要讲个缘分，你和建伟可能是没缘啊！”
何佳咬着嘴唇哼了一声，使劲关上箱子，站起来就要走。
“何佳！”何琦悲怆地喊了一声，失声痛哭起来。
何佳回头望了她一眼，冷冷地说：“噢，差点忘了，祝你们幸福！姐姐！”长了这么大，她从没有叫过何琦一声姐姐。这是第一次，却叫得这样令人心碎，令人心寒。从此，何琦在她的心目中就形同路人了。
张洁如拉住何佳的手：“小佳，不要这样，这件事不能都怪何琦和建伟。人是要讲缘分的。我也觉得他们俩……更合适！”何佳大吃一惊。她傻了似地望着母亲，像望着一个陌生人。张洁如一语既出，就出奇的冷静了。她觉得与其几个人在这吞吞吐吐活受罪，倒不如竹筒倒豆子当面把话说清楚的好，这对何佳来说是长疼不如短疼，对何琦也是相对的公平一点。真爱有什么错呢？她说：“是的，小佳，建伟爱的是何琦。他们俩其实是更合适的！在何琦没了主意的时候，是我默认了她，支持了她。所以，你要是恨就恨我吧，千万不要……”
何佳瞪大了眼睛，呆呆地望着张洁如，她的脸越变越白，眉头越皱越紧，突然，她歇斯底里般地大声喊道：“我……我恨你们所有的人！”说罢，泪流满面，冲出门去，门在她的身后炸雷般地撞响。
何琦到药店给宁宁买药。足球场上的“英雄”常常是挂“彩”而归。她听见两个营业员指着一个刚刚离去的女人小声嘀咕。“她买了两瓶”安定”，会不会是要自杀寻短见呢？”“那谁知道，这年头想干什么的都有。管她呢。”何琦听着好笑。心想，人要真想死，非要来买两瓶“安定”吗？如果是我，决不那么麻烦，我会选择一种最超然的形式进入天国。
宁宁洗完澡，钻进被窝里大声叫道：“妈！快给我拿裤叉背心来！”俨然一个“少年天子”！
“你自己怎么不先准备好？”何琦一边在衣柜里翻找，一边责怪地说。
“我不知道在哪，再说，每次不都是您给我拿吗？”
“可你现在已经不是小孩子，很多事情应该自已做。我们像你这么大的时候早就……”
“插队去了！”宁宁抢过话头，不耐烦地说：“妈！您累不累呀？”
何琦黯然。也许是因为建伟不在，也许是因为她太能干，宁宁现在全不像一个11岁孩子那样懂事。整天懒散得像滩泥不说，嘴巴锋利得像把小刀子一样飞来剁去的。好几次，她被剁得动了肝火，可他那套不知道从哪里学来的“理论”却总能“驳”得她哑口无言。几次“争论”下来，她明白了：和他一个孩子讲不清道理，说不明白问题。要想“叫真”那才是自找苦吃呢。何琦最终的结论是：她欠他的，谁让她把他带到这个人世上来呢？……
收拾完一切，天色尚早。何琦拿起那只牛皮纸袋走出家，按响了隔壁刘杰的门铃。还半天，屋里才探出一个蓬乱的脑袋。刘杰睡眼惺忪地辨清了眼前站的是何琦，才闪身让出条门缝。他苦笑着说：“家里太乱，不好意思，请吧。”
何琦一进门就不由得皱起了鼻子。一股难闻的气味直冲脑壳。屋子里窗帘紧闭，光线灰暗，床上是没叠的被子。地上是东一只西一只的鞋。椅背、床沿、沙发上到处可见随手扔置的毛衣、衬裤、袜子、外罩……写字台上更是一塌糊涂。翻飞的稿纸、压折的书页、七零八落的饮料瓶、还有脏兮兮的碗筷。光看那上面的龟裂就可以想象出，它们藏污纳垢有多久了……
“你怎么狼狈成这副样子，啊？”何琦说着放下手中的纸袋，走到窗前，哗地一声，拉开了窗帘。接着一阵乒乒乓乓的声响，她推开了满是灰尘的窗子、阳台门。
一阵轻轻的夜风袭来，给屋里注入了一股清新的气息。何琦长出了一口气。转身将桌上的碗筷收了泡进厨房，又手脚不停地收拾起那一大堆乱七八糟的脏衣服，烂袜子。她记得，刘杰妻子在世时，这个家干净得出奇，四处光洁可鉴。可现在……
“莉莉呢？这么个狗窝让孩子怎么呆呀！”何琦头也不抬地叨念着。
“所以呀，让奶奶接走了！”刘杰答话时两手抱在胸前，淡然地看着她忙里忙外。好一会儿，他突然冒了一句：“你这么晚到我家来，不是为了学**吧？”话虽然是笑着说的，可弦外之意，傻子都能听出来。
何琦噢了一声，指着牛皮纸袋说：“你不提醒我差点忘了，你先看看那份《职称申报表》，有什么不清楚的，我给你解释。我解释不了的，明天咱们一起去问系里。”她嘴里说着手脚却没有停下来，擦擦抹抹的千得争分夺秒。好像她是这家雇来的小时工。
刘杰愣了，深感意外。他没想到她这么晚来是为了给他送表。更没想到对他的出言不逊她竞无动于衷。对这份职称申报表他原想是不会那么轻而易得的。昨天和她谈话以后，他就等着她上门了。他估计，那将是一场很尴尬、很费力、很不愉快的谈话，她很可能或是和颜悦色、或是诉以衷肠、或是晓之以理，动之以情地和他深入交心。而目的只有一个：就是请他不要参加这场角逐，让出这个名额！而他也做好了一切思想准备，兵来将挡，水来土掩。他已经把那心底的情愫抛到九霄云外了。任什么怀柔方式，也干扰不了他“竞争”的决心！可谁想到她竟然会这样……
“你快看看，那里面还有份实施细则。破格申报要有特殊贡献的。你有获奖作品，学术上也有突出成绩，应该是没问题的。不过你再仔细看看，还有什么其它的硬件没有？能填的就都填上，千万别拉下什么。到时候补起来就麻烦了。”何琦的话语和表情都很真诚，她是从不会演戏的，不论在任何情况下。
刘杰的心全乱了。手垂下来，不知怎么放才好。
“你怎么了？病了？”何琦看他脸色不对，关切地问。
“不不，可能是这几天没睡好。你……别忙了，这些事我都会做。快回去吧，你也该休息了。”刘杰这会儿只想让她快走！他要静一会儿，要一个人再好好想一想。堂堂一个男子汉，他不明白自己怎么会一下子乱了方寸。他怎么了？他到底还想不想要这个职称了？就为她的几句真诚的话？就为她的一片热心肠？他又不安了？不行，他真的要再好好想一想了。
回到家里，何琦感到浑身酸软。
她躺在床上，靠着枕头，拿着同样的一份《职称申报表》愣神。耳边又响起了系主任的话：“你一定要报上这个表来，没什么不好意思的。报到上面来，我们会秉公处理的。这个刘杰呀，平常看着挺有骨子侠胆柔肠的，这次是怎么了？老婆死了也不能拿争职称来找平衡啊。这根本就是两回事嘛！就他的业务水平，明年报，不是一报一个准吗，为什么非要今年和你这个老实人争呢？这不公平，于情于理都不公平！”系主任很生气。
“刘杰有难处，我知道。”何琦为他解释。其实她什么也不知道。她只知道，如果她的表报上去了，刘杰肯定没戏。她不想这样做。她今天晚上给刘杰送表，本来是想问问缘由的。如果他真的有什么天大的难处，自己的谦让也算有点意义。可是，刘杰一脸的猜疑把她的话给堵回来了。转念一想，何必呢，他不说自有不说的道理，职称让都让了，再问原由又有什么意思呢。她悻悻而归。现在想想，也实在是有点窝囊。不理解人也不被人理解的窝囊。她怎么这么倒霉呀。
何琦心烦意乱地把那份表扔到一边，心情沮丧。失落的时候，身边连个说话的人都没有，她不由得又是一阵心酸。委屈得掉下泪来……
墙上挂着结婚照。钟建伟的表情是那么超然，不卑不亢的。隐隐地还带着一种狡黠的微笑。她索然无味地躲开了那双眼睛。但思绪的闸门却嘭然而开。往事清晰，一幕幕地浮现在眼前，他们是怎么走到一起的？那些事她至今记忆犹新……
钟建伟说：“明天我们有个聚会，都是部队的战友，你去帮个忙怎么样？”
“我？能帮什么忙？”何琦有些奇怪。
“也不是太麻烦的事，就是切切熟食，洗洗杯子。行吗？临时决定的，我实在是找不着别人了。何佳不在，我只认识你，所以……”建伟望着何琦，眼睛里充满了企盼。
“可是…我不认识你的这些战友啊？”何琦犹豫着，因为她不习惯和陌生人打交道。
“见了面不就认识了！我的朋友都是良民，你放心好了！”建伟求她，笑着露出了一对虎牙。
“那……好吧！”何琦答应了。她不愿意让人扫兴。尤其是别人有求于她的时候，更是这样。她不该去的，现在琢磨起来，她觉得这是她的第一次失误。
那场聚会人挺多。她是到了那里才发现，一屋子的男同胞就她一个女士。她从没有经历过这种场面，有些别扭，但人前又不能显得太拘谨，就一头扎进厨房里，紧紧张张地忙碌起来。她本来就是请来帮厨的，速战速决，她心里想着，手起刀落，以争分夺秒的速度干了起来。切肉，拼盘，洗杯，涮碗，功夫不大，一切就准备就绪。她整理完毕，松了口气。当穿上外衣，准备离去时，不料被几个男同胞拦住了。他们七嘴八舌地刻意挽留，那份诚恳的确都是实打实的。
钟建伟站在一边，抽着烟笑而不语。
“我真的有事，明天还有课呢。”何琦冲他说。
“可是，你忙了半天，怎么也得坐一会儿吧？”钟建伟声音不高，但很温存。“就这么走了，他们会过意不去的。怎么样？给点面子，只坐一会儿，就一会儿，然后我送你！”他说着拿过何琦的包，把她按在了椅子上。他的言谈举止虽然表面温和，却有一种不容抗拒的力量。这是何琦第一次体会到的。后来，随着时间的推移，交往的增多这种感觉越来越深。
何琦接过了一杯不知是谁递过来的红葡萄酒。就在这时，她听见有人在小声议论：
“她是谁？建伟的女朋友？”
“可能是吧，建伟过去从没带女朋友来聚会过！”
“长得还不错，淑女型，够温柔，这小子还挺有眼力的。”
“那当然，让他那双狸猫眼瞄上的还会有错！”
“行啊，那以后让他也帮我瞄一个。战友一场，怎么也不能个人顾个人啊。”
“悠着点，让他听见了可不饶你！”
“算了吧，你什么时候见他这么一本正经过？今天，咱几个就是满嘴跑火车，他也不敢怎么样。信不信？”
“小声点！别让他女朋友听见。听说是个大学讲师呢。”
“那又怎么样？谈恋爱是人之常情，又不是偷鸡摸狗。呆会儿多灌建伟几杯，让他从实招来。太不仗义了，一个门洞里长大的，跟我还保密？绝不能轻饶了他。”
何琦脸红了，一种被欺骗被污辱的感觉油然而生。但碍于生疏场合，不好当众发火。她平平静静，只当什么也没听见。好容易喝干了那杯酒，便立刻站起身来，匆忙中向大伙道了个别，就逃也似地跑出门去。人们在身后说什么，建伟冲她叫什么，她一句也没听清。她走得很急，几乎是在小跑。她只想快些离开这个是非之地，快些离开这些当兵的。她不愿意听他们的胡说八道，不愿意看见建伟那种微笑的表情。他在默许他们的玩笑，在鼓励他们的玩笑，他们简直是太……放肆了。
建伟追了上来，“你跑什么？我说了要送你的！”
“用不着送，我自己会走！”何琦显然有些激动。
“怎么生气了？他们都是当兵的，有好几个都是一块长大的，所以说话随便些，你别当回事。”建伟解释说。
“我没当回事，真的，你回去吧！”何琦说着步子更快了。
“真没生气？”
“有什么可生气的。”
“那，你就笑一个！”建伟跑着转到何琦面前，看着她的眼睛逗，一副怪模怪样的。
何琦拉下了脸，“你这个人怎么这样？你觉得有意思吗？别跟着我！”她的声音有点变调。说罢扭头就走。把他一人扔在身后……
那天晚上，何琦饭都没吃。为建伟的一群狐朋狗友，也为建伟的莫名其妙。不过她虽然表面动了怒，心里却没有真生气。建伟不让她讨厌这是事实。她所以要和他翻脸，最重要的原因是：他是何佳的男朋友，她不应该和他太亲近。同时也不能和他闹得太僵，否则以后很难相处。她明白这个理。所以气过之后也就过了。但她还是敏感地意识到了什么，她提醒自己以后少和他来往。否则要有麻烦的。
第二天，何琦一切照旧，查资料，背讲义，上大课。下午，上完最后一节课，当她走出教室时，不由愣住了。钟建伟在门口等她，身边还跟了个昨天见过一面的细高个的小兵，两个当兵的站在教室门口十分显眼，她感到很不自在，因为这时，鱼贯而出的学生们正用一种奇怪的眼光，审视着他们的这位温文尔雅的女教师和她的军人朋友。
“你们怎么到这来了？出了什么事？”何琦不安地问。
“是啊，伤了个人，大家想慰问一下。跟我走。”建伟说着先迈开了步子。
