桂芝于是就返回来，护兵一般离德顺二尺远，两个大人，一只狗，慢慢地朝村里走。走到村东街口上，就看见东庄亮亮的一街筒子人和东西，人是晒得脸上发黑、精神头十足的人，东西是摆在地上车上鲜灵灵红红绿绿的青菜、吊在绳上随风摆动的令人眼睛发花的服装、还有只要你想买就能买得到的各种物件。赵德顺不由得使劲揉揉眼睛，心里忽悠一下就有些发急，暗想，难道是到了梦境里啦？三将村这不变成十八匠村啦！富起来的人，这回肯定是要成筐成篓的出，我这个赵家当家人，不就被他们给超过去，给淹没，给挤兑，给晾晒，给寒碜到八里沟去了吗！
赵德顺把汗禢子从身上拽下来，仰头瞅瞅太阳，鼻子一阵发痒，然后，冲着满街的阳光和人群打了个喷嚏，像雷一般响，弄得好多人都愣愣地瞅他，心里说这老爷子要干啥。
赵德顺把拐嗖地撇到谁家房后去了，他抬腿噔地给大黑狗一脚，大黑狗兴奋地叫着窜高，撞开人群往前走。
赵德顺的心里好像有主意，但又不明了，只听他嘴里磨叨着四个字--这么不中！到底是啥不中，咋不中，旁人就不得而知了。
从三将村东西走向的正街往北走，有一条青石板铺成的小道，小道一边是河沟子，另一边是院墙和房山子。小道是个上坡，有三四十步长，就朝右拐了，三将村的老街就在这里。赵德顺家的“庄头”大院正居其中。说来前街上的这片房子，早些年间是不存在的，一直到七十年代末，那地方还是一片空场。大队开全体社员会，小学生上体育课，秋天做场院，全使这个地方。直到联产承包以后，用不着开大会了，小学校也搬家了，一家一户也不需要大场院了，村民们开始觉出这块地得干点啥了。干啥呢？盖房。庄稼人一辈子的大事就两件，娶媳妇盖房。何况祖祖辈辈为吃饱肚子发愁，终于赶上了好年头，把农民给救了，把穷人给成全了，趁着喜庆不盖房，还干啥。村里往上报，上面就批，新房咧地一下，就比着赛戳起来。而且个个要建得又高又大。幸亏村里统一做了规定，高不能超过两丈二，宽不得超过六米，要不然，别看老街上的房子地势高，前面新房他就敢垒二层楼，压过你老房子。为这件事，赵德顺老汉心里成是别扭了一阵。
赵家的院子是青石条做基的，早年高墙上还有风雨檐，大门楼子也很讲究。现在墙还在，只是矮了，上面抹泥，插些碎瓶茬子，门变成两扇铁门，开关叮咪响。院内的房还是老格局，东西厢房各两间，正房三间，后院跟前院一样。前院住着德顺老两口，住正房东屋，西屋空着放点粮食啥的，儿子闺女谁回来了，也能住。东厢房改成牲口棚了，有一头牛和一头驴。西厢房塌了一间，剩下一间放犁杖等农具。后院和前院通过东房山旁的夹道通着，赵国强住在后院，为了出入少打扰前院，在自己东院墙上开个门，一般出来进去，就从那头走了。
赵国强是在他老爹去看大块地的时候，从南河套工地回家的。进了屋他就问桂芝，听见前屋爹起来没有。桂芝说听见骂来着，出去转了。赵国强赶紧跟桂芝说快把咱腊月宰猪剩的肉啊啥的都煮上，如果不够就从街上买新的。桂芝知道老爷子要过六十六，就说你家有那么多闺女割肉，还用得着咱显勤。赵国强笑笑说让你做你就做，今天大哥大姐夫二姐夫都回来，我得请一顿。桂芝说准是为你的水泥和铁丝。赵国强一指灶坑边的火，说真有你的，小心火。桂芝用脚尖一挑，就把蔓出的柴火弄回灶坑里去了。
赵国强身上都是汗。一清早他就去南河套了，垒坝建稻田的工程进展得不够顺利，缺钱缺物是一个方面，更叫人头疼的，是村民思想不统一。有人从一开始就反对，说跟龙王爷争嘴，没有好果子吃，早晚架不住龙王爷一口唾沫，白受累。村干部中也有人认为，又不是过去大队生产队了，搞这么大工程，太担风险，万一砸手里，谁负得起责任。村支书李广田外出瞧病前，跟赵国强说三将村人难弄，不好整咕，自己当干部几十年的体会，就是淡白他们，少搭理他们，你若热心给他们办事吧，他们准蹬鼻子上脸给你找麻烦，自己这病，就是想给村里办个粮油加工厂时气的。李广田五十多了，他说的是真话。赵国强不能当面反驳支书啥，但事后他想自己毕竟从金矿回来了，要是啥也不干，还回来干啥，所以，李广田前脚走了，他后脚就开会研究垒坝的事，还算不错，多数人赞成，赞成的原因也很说得过去，三将村地少，要不咋把当街的空地都盖了房子呢。垒坝能把河滩地改成旱涝保收的稻田，还能护村子，大水来了，冲不了人家。持这种意见的村民，大多是姓赵的和姓李的，为啥呢？原来这两大姓绝大多数住在东庄，也就是新街老街这一片，这片地方，从德顺老汉的庄头大院往下，犯水，所以，前人才给留下那么一片空地。青龙河水大了，小南山两边就是进水口，说泡半个东庄就泡半个东庄。
可是，三将村除了东庄，还有两个自然村，一个是河西，就是青龙河在未到南河套拐弯之前、从北往南流的西岸上。河西有几十户人家，钱家是那边的大姓，钱满天就紧临河边住。还有一个小自然村是从河西村北头再往里，就叫沟里，有不到十户人家，孙二柱和玉琴就住在那。历史上，因为东庄人多，地势相对开阔，大队部、小学校都在这儿，所以，这边就被公认为主村。赵国强垒坝的主意，河西和沟里的村民不反对，但也不那么积极拥护。因为河西和沟里地势高，发水冲不着他们。就不爱参与这事。赵国强和村干部开始想主要用集体的钱干这项工程，后来算算账钱不够，又想多摊些义务工，可摊多了群众又有意见，想来想去，就想出入股的主意，就是把工和钱都变成股，入股多的人，将来多得稻田，入得少，就得的少，不人没有。这办法挺灵，不少人都入了，但工程大，得垒近一千多米的大坝，水泥灌缝儿，铁丝网的坝牛子，还差二十多万缺口，没处安。赵国强就希望钱满天他们那些有钱的也加入进来。虽说满天是国强的二姐夫，但因为满天办木板加工厂占地占道的事，跟村里一直弄得不和气，所以，国强不好意思上门去说，他想借满天来给老爷子过生日的机会，把这件事办一办。此外，他还想从大哥国民、大姐夫家权那争取点支持，得着点是点，张嘴三分利，不给也够本。
听到前院有桂芝的声音，国强就知道她把爹接回来了。他赶紧从柜里拿出两瓶酒一条烟，这是前些日子大妹妹玉琴趁国强不在家硬搁这的，起因是玉琴住在沟里，养了几头肉牛，效益不错，她想再往大里干，需要些贷款，国强跟乡信用社的人熟，帮她办了。玉琴挺好外面儿，虽说是亲哥哥，该谢也得谢，就拿这东西来。国强为这还好埋怨桂芝，说你不该收，桂芝说你不收就送回去，咱俩一推让，反倒让人知道了。国强忽然想起爹要过生日，问桂芝咱送点啥，桂芝说钱都让你拿去垒坝了，非得送，缸里还有腌的肉，快起哈喇味儿了，你爹不嫌弃就给他吃。国强说快拉倒吧，干脆用这烟酒当生日礼物吧，就留下了。
桂芝从东房山的夹道往后院走，正碰见国强抱着烟酒过来。国强小声问：
“回来啦？”
“回来啦。”
“咋样？”
“不咋样。”
“因为啥？”
“弄不机密。”
“笨样。”
“哼。”
这两口子之间的对话，实在是太简练了，但彼此都充分知道对方问的答的是啥意思。青龙河畔的人有点自己的方言，比如这事弄不清楚，可以说成弄不机密；这味道不好闻，说成不好听；问你干啥去呀，说成你干啥勾当呀。这些词在年轻人中用得少了，怕出去说让人家笑话，村里的老人和妇女说得多，也不觉得不合适。
国强抱着东西进了东屋，爹和娘都在屋里。他把东西轻轻地放在柜上，笑呵呵刚要叫爹，忽然德顺老汉瞥了一眼问：“干啥？”
国强说：“给您老过生日。”
德顺说：“你咋拿来，咋拿回去。”
国强心里格登一下，忙笑上加笑地说：“爹比我们当干部的还廉洁。”
德顺说：“你小子少给我戴高帽。”
老伴说：“你爹呀，你中啥邪啦，儿子好心好意孝敬你，你咋好赖不分。”
国强说：“没事没事，我爹可能哪不舒服。”
德顺说：“我身上舒服着呢。”
老伴说：“是舒服大劲了吧。”
德顺指着国强问：“你说，那大块地，你是咋给我经营的？种成那个属样？”
国强这才明白爹为啥生气。他刚要说实在太忙顾不上，忽然院门咣当响，大黑狗汪汪叫着跑过去。原来，国民两口子，二柱和玉琴，还有玉秀、满天和玉玲，前后脚拎着东西进院了。顿时，这饱经岁月沧桑的老院就热闹起来。
按习惯，赵家闺女都给爹割肉来。割肉是有讲究的，你跟卖肉的说给老爷子过六十六，旁的你就甭管了。人家给一刀，割多少是多少，不能再动第二刀。一般这一刀也就三四两，咋着？因为这肉得让老爷子一顿吃了，一刀割五斤，那不把人撑坏了。今天，大闺女赵玉秀割的是肘子肉，是熟肉，二两多。四姑娘玉玲割了有三两瘦猪肉。二姑娘玉芬没来，托玉玲捎来一小条猪肉。惟独三女儿玉琴，用马莲草拎着足有十斤新鲜的猪肉，进了娘家的院。
德顺的老伴把东屋的窗户开了条缝儿，大家明白这就当过去的窗户眼了。过去是纸窗户，姑娘割的肉，是捅个窗户眼儿扔进去，眼下全是玻璃了，不能拆玻璃，就得想法儿变通。玉秀和玉玲把肉扔进去，德顺在屋接着。这活得他自己接，旁人不能帮忙，六十六，你掉块肉，所以闺女给你补上。玉琴这十来斤，就麻烦了，窗户不都打开进不去。桂芝说：“你咋割这些？”
玉琴说：“买肉时忘了说啦，一刀下去就这些。”
说罢，玉琴狠狠瞪了二柱一眼。二柱装没看见，抽着烟卷跟国民说大哥别看你当县长，论收入你不如我，我一头肉牛挣好几千块。
玉琴说：“在家咋跟你说的，少吹牛。”
二柱扭着头说：“在家管，在这还管我……”
大家都乐了，国民说今天政策放宽呀，男女平等。国民的妻子黄小凤，操着她的浙江方言，说：“就似（是）嘛，就似（是）嘛，在我老家温州，男人说话，女人似（是）不能插话的。”
玉玲说：“那是你们温州。”
德顺在窗户缝里喊：“啥热粥温粥的，还有肉没有？没有我可不等着啦！”
众人互相看看，国强说快扔进去吧。玉琴点点头，上前把窗户一把拉开，说：“爹，我给您多补点！”
德顺哈哈笑：“好，好呀。”
国民说：“您可别一顿都吃啦。”
德顺说：“我不傻，都啥年月啦，我慢慢吃。”
黄小凤举起胳膊，像她在县妇联给妇女做报告似的说：“对，改革改革嘛！我们温州人过去是不经商的，现在不然，哪里有商业，哪里就有我们温州人……”
白净脸的钱满天从进院还没开口，这会儿说：“嫂子，是不是进屋再说，我这胳膊都酸啦。”
钱满天拎的东西最多，有人参酒、大补膏，还有不少吃的，鼓囊囊一大包。孙二柱一手端俩铁球，一转当当响，一手拎着鸟笼子，里面有俩欢蹦乱跳的小玉鸟，不用说，他孝敬的跟他爱好的一样，也是玩物。国民手里拎盒生日蛋糕，黄小凤两手空空，却一点也不闲着，比比划划比人家拿东西的还忙，她冲钱满天说：“你们北方，搞事情太复杂，在我们温州，比较简单。”
国民有点挂不住了，有意放慢脚步，待众人进了屋，他拉了拉黄小凤的衣襟，小声说：“今天我爹过生日，你别总跟粥使劲，少说点。”
黄小凤倒也不生气，她是直性人，她点点头：“对，我似（是）儿媳妇，得少说话，多干活，对不起，这个意似（识）太差啦。”
赵国民这才松口气，转过身，仔细打量打量自己曾经生活过的老家。国民跟下面的弟弟妹妹身型不同，国强他（她）们都是瘦溜人，个头不高吧，但长瓜脸，细身条，看去都挺精神。国民可能随他的生母，圆头圆脸，身子也是横粗短胖，自打从教员的岗位到了副县长的位置，累没少受，好吃的好喝的也没少造，结果就造得肚子明显地大了起来，走道多一点就喘，工作忙一些，血压就上去了。
国强从屋里出来说：“大哥，想啥呢？”
国民笑笑说：“看看这院子，就想起小时候无忧无虑多开心。”
国强说：“可不是嘛，那会儿，你净带我们掏家雀，用泥糊了烧着吃。”
国民说：“可惜呀，那种日子，一去不复返了。”
可能是嫌屋里闷得慌，孙玉柱叼着烟卷儿也出来，喷了口烟说：“甭想那些日子，我连做梦都不想。”
国民说：“也不是想别的，就是想那时多省心，哪像现在呀。”
孙二柱嘿嘿笑：“咋着，我的大舅哥，你县太爷当着，小车坐着，还嫌不舒服？要不，咱俩换换，在沟里喂肉牛省心。”
钱满天迈着四方步也从屋里出来：“二柱，你别买牛似的跟大哥讲话，多日不见，咱得听大哥讲讲，上面是个啥精神，日子咋往下过。”
国民向满天投过赞许的目光。在这些亲戚当中，国民一直认为满天是把好手，满天属于有心计、喜怒不形于色的人，不像孙二柱，狗肚子盛不下二两油，一张没门的嘴，到处嘞嘞。国民于是面对满天问：“你在咱村也算首富啦，往下你有啥打算？”
钱满天眼睛都没眨，嘴皮略动动：“没想。”
国民习惯地摆摆手：“没想可不行呀，中央让一部分农民先富起来，可不是让一部分人小富即满小富则安，以经济建设为中心，就得坚定不移地搞下去。”
孙二柱说：“对，使劲折腾他娘的，啥集体经济，就搞个人的，往过去地主老财那上使劲。”
国强忍不住了：“我说二柱，你别往邪里使劲，谁说过地主老财是目标？咱搞得是社会主义。”
孙二柱说：“哟，我的村主任，我闹不清啥是咱农村的社会主义，人民公社还是生产大队？是，咋都没啦？”
玉琴从屋里跑出来，手里还拿着菜：“我说你少说两句中不？咋这么多人就听你的？”
孙二柱说：“我最近让税务所收税收蒙啦，我想研究研究这些事。”
国民冲玉琴说：“你去帮妈做饭吧，我们在一起研讨研讨挺好的，二柱兄弟要是把心思放在这上，也是正道。”
国民这话说得孙二柱不言语了，很显然，众人对孙二柱以往的行为是不满意的。孙二柱蹲下抽烟，小眼睛眨巴眨巴，也不知在想什么。
赵国强心想机会来了，赶紧说：“大哥，您说说，要想个个村民都尽快走上致富路，村里是不是也该搞些公益性的项目？”
国民说：“那是当然的。”
赵国强说：“所以，我就想咱三将村当前最重要的是建大坝，开稻田，这么一来，农业就有了保障，往下再抓些挣钱的小工厂啥的，心里也就有了根。”
国民说：“你这个想法挺好嘛，那会儿我看南河套不少人在干活，就是垒坝吧？”
赵国强说：“就是，已经干起一阵子了，村民的积极性挺高的，眼下缺水泥铁丝啥的，大哥你能给我想点办法吗？”
国民想想说：“啥办法？三将村不是受灾村，上级不能白给。买的话，找找熟人可以便宜点，可也得花钱呀。你估摸差多少钱？”
赵国强说：“起码得二十万吧。”
国民乐了：“这可不是个小数呀。对啦，让满天帮帮你嘛。”
国民这么一说，一下子把满天给推了出来。满天的白净胜有些发红，他说：“不是不想帮，我最近多收了些原木，把钱都押了进去，我这还周转不开呢。”
