老双阳把旧草帽往上推了推，微眯起眼睛搜寻起远处的坨包。心里说：哦，能撒下红糜子的坨子在何处呢？我一定要找到你！一只老鹰在空中盘旋，阳光在鹰翅上闪耀。他要耕种的那块圣地，也肯定藏在那些坨子的某个角落里。成败在此一举。几十年闯坨子的经验告诉他，倘若找不到那块能播种的圣土，你辛苦的劳动和付出的一切代价有可能被一分钟的龙卷风、一条线的冰雹、或一窝风的沙斑鸡毁个彻底。沙坨中存在着人类不可知的、超越人类智慧的神秘力量。他为了那神秘的力量，几十年来一次次去闯荡、探索、追寻，他内心始终鼓荡着一个迷人的希翼：驾驭那神秘的力量，就能征服这沙坨子。这魔症般的念头，一直苦恼着他。这个念头还是在他孩童时，沙坨里遇见一次奇特的旋风后萌生的。这么多年了，他始终忘不掉那股神秘的旋风，忘不掉由此萌生的这个念头。
那时他才十一岁，给关疤癞眼家放牛犊。有一次他把牛群赶进了别的牧童不敢涉足的莽古斯沙坨，中午时分，一股黑色的小旋风从坨子后边冒出来，旋转着，渐渐向他这边移动。沙坨子里旋风很多，裹卷着沙粒、树叶、枯草等物，打着漩，“呜呜”吼响着，冲过坨根，冲过树丛，冲过洼滩。孩子们中间有个说法：每个旋风中都藏有几个鬼魂。一遇见旋风，胆小的孩子们都唾着避邪的唾沫，躲得远远的。当时他盯着那团旋风，心想，活人哪能给死鬼让路！俺这回倒要看看那传说的鬼魂是啥样子。于是他迎住旋风站住不动。尽管他脊梁骨发麻，头发根发奓，仍旧硬挺着未挪步，水有水路，风有风道。那股旋风沙沙响着，贴着地皮旋转着，毫不在乎拦路的少年，按它的行路飞速冲卷过来。他举起放牛鞭，挥打起正好裹卷了自己的旋风，一边嘴里嚷嚷：“鬼魂你在哪儿呵？爷不怕你！你出来吧！”旋风中昏天黑地，飞沙走石，冷嗖嗖的，沙粒啦、草根烂叶啦，没头没脑地扑打在他身上。旋风卷过去了。当混沌的尘沙落下来，周围又变清时，这孩子昏倒在地上。嘴里吐着白沫，人事不知。走散的牛犊围着他哞哞叫着。
当时正好有一位巫神——“孛”，打这儿路过，发现了这狂妄而可怜的顽童。“孛”望着那股转过坨子而去的旋风，念叨着：“好霸道的无头鬼？连路遇的孩子都不放过，作孽，作孽。可怜，你这敢打鬼的孩子，俺救你一遭吧！”只见这“孛”左捏右掐，口念咒语围着孩子又跳又唱，闹腾一阵，孩子终于活了过来。从此，他丢下放牛鞭，跟随了“孛”，希翼着能学会治服沙妖风魔、驾驭那神秘力量的本事。至今，他想起那股“无头鬼”旋风心里就打颤，搞不清自己当时怎么会昏倒在地。从那次，每遇旋风他都站在一边仔细辨认，可是除了浑黄的沙土卷动外，什么也看不见。“其实，俺当时是中风了，中邪风了。”后来他这样想。可师傅“孛”却说：“错了，孩子，那是统领莽古斯沙坨一千五百个冤鬼的鬼头儿——无头鬼旱魃。你闹进它的领地不给它烧纸不算，还要挡路鞭打，当然要遭到报复了。”他半信半疑，但确实觉得那个神秘力量的无处不在。土改那年，老“孛”因给人治病祛邪时出了人命，政府逮住他枪毙了。他被送回村里。他至今记得很清楚，那是个多么凄惶的日子哟。当他回到故乡时，自己出生的那个村落却找不见了，已被沙子埋了。他的父母是逃出来了，可老奶奶舍不得故土，又逃回旧村，跟房屋家园一起埋进流沙底下。
他疯狂地寻找过奶奶的遗骨。奶奶是他最亲的人，她给予的慈爱和温暖是他防备人间风寒的最好屏障。当时他没找到奶奶的尸骨，只好想象着找认了一座长绿草的坨子作为奶奶的坟墓，烧纸拜祭了一番。尔后他参加了重建哈尔沙村的创业劳动。进了新社会，他也娶过老婆，可这老婆生头一胎孩子时没生出来，死掉了。他至今孤零零一人生活在这苍莽的世界上。
“狗蛋，快跟上。”他选择了那座被认做奶奶坟墓的老鹰坨子。那里有一片洼地较适宜耕种作物。他赶着车下沙梁了。
“跟着哪，落不下。”狗蛋光着脚跑下沙梁子，屁股后边扬起一溜沙尘。
望着眼前欢蹦乱跳的狗蛋，老双阳的眼角溢满了慈爱的笑纹。
狗蛋是他拣来的。那天他从坨子里回来，发现路边躺着一个野孩子，围着的人说是外村来的要饭孩子，吃了有毒的蛇盘蘑。他当即像提捆草似的，把他提到家里，灌了一碗泔水。孩子立刻呕吐不止，几乎把五脏六腑都要吐出来。他又把唯一的下蛋母鸡宰了，给孩子灌了一肚子鸡血。
“谁叫你救爷的！”野孩子一醒来就骂。
“奶奶的，救你一条小狗命，倒救出错了！”他火了，回骂道：
“你还有没有毒蘑菇？”
“干啥？”
“俺还要吃。”
“啊哈，原来你是有意吃的毒蘑！奶奶的，有种！这是练的啥功夫？”
“寻死呗！”
“小小年纪，还知道寻死，不简单。咋回事？讲讲。”
“不讲，等俺死完了再给你讲。”
后来还是讲了，条件是不送他回家，留在老头儿这里。狗蛋的妈妈生了七个儿子，他是老五，四个哥哥只有大哥娶上了媳妇，花了几千元，家里几乎倾家荡产。爹妈生他时盼着生个姑娘，将来好给哥哥们换个媳妇，谁知又是个秃小子。从生那天起他就受白眼挨巴掌，长得像个狗崽子。“活得没劲透了。”他说。
“你后边到底生出丫头片子没有？”
“生个蛋！又生了两个秃小子，给人了。别人说了，俺妈的那片是碱土，只适合种高粱，不适合种谷子。”
“哈哈哈，你这坏精猴子！别找蛇盘蘑了，跟老子种红糜子去吧！”
坨子里的路，像游动的蛇向前伸展。路面的沙子烫脚，小狗蛋把双脚深插进湿土层里走路，像熊瞎子走过一样。黑犍牛一边拉车一边拉拉着尿前行。狗蛋受启发，从那肥裤衩里掏出小鸡子，往前刺着尿走。沙地上，留下了两道曲曲弯弯的人和牲畜的尿印子，很快晒干板结，形成两条几米长的小圆点子。
“哎，老爷子，村里人说铁柱子去倒插门……”
“那又咋？”他说。
“那不把荷叶婶给闲下了！”狗蛋说。
“那又咋？”他说。
“那俺不是有个干老娘了！”狗蛋嘻嘻笑。
“叭！”一个巴掌拍在狗蛋后脖颈上，他一个狗啃屎，灌了一嘴砂子，他机灵爬起来，“呸！呸！”吐着砂子，委屈地喊道：“谁叫你一喝醉酒，就哭天抹泪地喊荷叶长荷叶短的……”
“真那么喊过？”老双阳站住了，惊疑地望着狗蛋。
“真真真喊过，喊得甜着呢！”狗蛋越发来劲，噘起了小嘴唇。
“唉。”老双阳稍有尴尬，满腹心事，“你不懂呵，小精猴子！”
“咋又不懂？俺都懂，你天天想她，她夜夜惦着你。”狗蛋胆子大起来，朗声说道。
“俺当过‘孛’，她当过‘列钦’，你知道吗，那时候‘孛’不准娶老婆，更不准沾当‘列钦’的女人，师傅有遗训哦。”老双阳望着天，有些悲凉地感叹。
“你们的师傅不是都死了吗？”
“可话没死。”
“对嘿，那不是话还是活的嘛！”
老双阳被说愣了。这句巧妙的辨解，实实在在撞击了一下他的胸膛。他缄默着，脸上的几个深纹痛苦地绞扭一起。
“晚了，都老了，人都土埋半截子了，还有啥蛋球意思？眼下，只有这进坨子种红糜子，叫我着迷，哦，俺的红糜子哟！”
狗蛋扭过头来，数着沙丘顶上一溜排坐的野燕子。他们各自想着心事，沉默了。
雨时被那双异样的目光震撼了。那目光似含有某种诀别的悲凉。又显得神秘，他捉摸不透。这位“安代娘”跟“安代王”一样神秘。这个只有百十多户的哈尔沙村，处处弥漫着一种神秘的气氛。什么呢？是大漠的亘古的寂静给这里投下的暗影？是空前的天旱断了农民的生路而产生的绝望气息？还是那个代代相传的神秘的歌舞“安代”所造成的特殊氛围？而这一神奇古老的民族文化的源又是什么呢？雨时思索着。那个“安代王”是一位多么古怪的老头！为了种那个没多少希望的红糜子，却拒绝参加跳“安代”！而这位“安代娘”对“安代”却又表现出了如此的以死相求的诀别情绪，为什么？他朦胧意识到，要想揭开这些个奥秘，就得从“安代”着手，去认真地触摸“安代”这古老歌舞的脉搏，探寻它的源头。
孟克村长安排他吃派饭。就是从村的一头吃起，一户也不拉过。住呢，在村长家。前两年分的时候，把队部房子也分掉了，上边来个人什么的，都住村长家，他再从村基金里提取招待费。他有五间“三面青”石砖房，沙窝子里很够气派的。
“家家户户会把好吃的拿出来招待你的，派饭习惯吧？”孟克问。
“下乡来就是吃百家饭的，无所谓。别让老乡们为难就成。”雨时整理着旅行包。
“你这是干啥？”
“我想不在你这儿住了，有个更合适的地方。”
“哪儿？”
“那个‘安代娘’——荷叶婶家，有个北炕。”
“她家——？”孟克的声音拖得很长。
“怎么样？”
“嗯，有些事也不必瞒你，荷叶婶这人，嗯，这么说吧，她当过‘列钦’，一生行为随便，作风嘛——那个，有点影响。她家门前是非多，就怕有人说三道四。”
“哈，这个呀，无所谓。我是现代型的，不计较外界议论如何，我有我的行为准则，从不被舆论左右。”雨时笑着说，提起旅行包。
孟克觉得这个人好牛性。一想，荷叶婶已经五十多岁年纪了，这小伙顶多二十七八，料想也不会发生啥风流事。于是他笑嗬嗬地帮着雨时提包，说：“去那儿也好，守着‘安代娘’，工作起来也方便。”他惦记着雨时能带来那笔款子，也不计较自己提不出招待费了。
荷叶婶颇感意外。她把北炕的炕席用笤帚仔仔细细地扫几遍，上边铺上塑料布，炕角地边，又撒了些白白一层“六六粉”，压压跳蚤。沙坨子里的村户，最适宜繁殖这类精明的寄生虫。她的老皮老肉不怕那火辣辣的疼痒了，也挤不出多少血来，可别咬坏了这位嫩皮嫩肉的城里小伙子。
雨时这回才发现荷叶婶的房子老得像个乌鸦窝。他担心哪天黑夜，房子塌下来活埋了他和荷叶婶。不过这种担忧是多余的，因为房子的结构和材料极简单：墙是苇箔外边抹了几层泥巴，房盖是柳条笆上边压了一层高粱秫稭和蒲草，再用碱土抹了一下，房梁和檩子也没有碗粗，这些东西即便是压下来也不至于出人命，这种简陋的房子，在哈尔沙村较普遍。当然也有高等的，像孟克村长那样不知干啥先富起来的大户。
荷叶婶家吃水很困难。原先屋前边的洼沟里有一眼小沙溪，现在干了，跟村里好多没深井的人家一样，必须到南边五里外的哈尔沙河里去挑。那哈尔沙河是条沙漠河，从一片褐黄色的干沙沟里躺过，几乎被两岸干旱的沙漠吸干了，若断若续，水浑黄而发涩。雨时几次早起想给荷叶婶去挑水，结果几次都发现水缸是满的。有人比他早起先挑过了。
谁呢？今天一早，窗户纸上还没落亮。一听外屋有水桶碰撞声，他就悄悄起身，跟随那个人奔哈尔沙河去。
那个人走得好利索，微躬着上身，脚步如风。当那人装满水桶时他出现在那里。
“原来是你——你叫铁柱吧？”雨时听说过此人。
“嗯哪。”铁柱神态委琐，躲躲闪闪。
“干吗一大早挑水？磕磕碰碰的白天挑多好？”
“白天？嘿嘿嘿，村里人爱嚼舌头根，犯不上。”
“坐一会儿，抽根烟吧。”雨时递给他一支烟，坐在河边。铁柱犹豫了一下，接过烟，蹲在离他稍远一点的土坎上。
“你跟荷叶婶好了几年？”雨时问。
“这……”
“没关系，随便聊聊，荷叶婶都跟我讲了。”
“没几年，有个十来年了吧。”铁柱舔了一下发干的嘴巴，偷偷瞅一眼雨时。
“那你为啥不娶她？”
“娶她？嘿嘿嘿……”铁柱翻动了一下白眼珠咽下话。
“咋的呀？”
“不咋的，嘿嘿嘿，”铁柱迟疑着，后来还是说道，“谁敢娶她呀，大了好多不算，当过‘列钦’！嘿嘿嘿……”
“当过‘列钦’又咋的了？”
“你这文化人还不知呀，”铁柱放低了声音，“那时的‘列钦’女，跟窑子娘们差不离……”他又嘿嘿笑了两声，像夜猫子叫。
雨时登时像被马蜂蜇了一样，从地上猛地站起来，对方的话如此赤裸而坦率，倒使他一时无言以对。他真想—巴掌搧在那张委琐的黄脸上。但他强抑制住自己。
“原来你把她当成窑子娘们睡了十来年！”雨时的眼睛刀子般盯住对方，冷冷地说。“不过你别忘了，是这位‘列钦’荷叶，叫你这具半死的僵尸知道了自己还是个有鸡巴的男人！要我是荷叶婶，早把你那裤裆里的宝贝割下来喂狗了！”
铁柱顿时大惊失色。
“求你，别跟她讲！才刚俺是狗带嚼子——胡勒……”他一脸讨好求饶的笑容。当初，他也是用这种笑容讨好荷叶婶的吧！
雨时当然不会把这话传过去使荷叶婶气恼。他心里深为荷叶婶悲哀。
铁柱挑着水摇摇晃晃地走了。
雨时仍然坐在河岸上，凝视着脚下的哈尔沙河。叫它为河，实在是夸大了点，你看它，在黎明时的曙色中，似若一根细细的带子，朦朦胧胧闪烁出一条银灰色的光，静而无声。它的源头就在上游五十里外的一座土山下边。它是一条由许许多多被大漠挤压出来的小沙溪汇成的河。可它就是那条颇有些名气的西辽河的源流。因孕育了辽代契丹族的古文明而驰名。真令人难以置信，就这点蛤蟆尿似的水，就有那么大神气吗？而且，何止一个契丹族，细究起来，比契丹族还早的东胡、鲜卑，后来的蒙古、靺鞨、女真、满人以及闯关东过来的汉人，都曾在这里融汇、发展，形成了这一带的有声有色的独特的历史文明。“安代”之所以那么源渊流长，内蕴丰富，深沉悠远，大概都跟这条河——被大漠挤出来的河，有关系吧。
天的黯黑色的帷幕被光的利刃无情地划开了，于是，哈尔沙河的轮廓变得更清晰了。这时，他才发现，这条一根细带子似的河，毕竟有它的不凡的惊人之处：它简直像刀砍斧凿般的硬是在沙坨子里冲开一条河床宽沟，把自己不多的生命之水带了出去！两岸的流沙不断地侵袭，河底的干沙不断地吸吮，而冲过遂莽莽无际的沙坨世界，它是需要多么坚韧不拔的努力和永不消沉的热情呵！这是一条固执的河，热烈的河，他想。用一部分的水去浸润两岸干沙，再用一部分的水击冲击阻路的坨野，剩余的当然似若一条线了，但它是一柄银色的长剑，所向无敌。它是河的精灵。“安代”呢？他想，“安代”也是这一带传统文化的精灵吧？跟这条河一样。“安代娘”是这精灵的化身，他想。
雨时站起来，依恋地看一眼那条河，往回走。对这条河，对这“安代”，他还没揣摸透，他要在这儿长期扎下来。认识脚下这沙坨、这河，还有那“安代”，可不是一天两天、一年两年的事情，而是几十年甚至几代人的事情。好在自己是出生在沙乡的土生子，身上流着沙漠的血。
他加快了脚步，上午要开一个老人座谈会。当赶回荷叶婶家时，正碰见铁柱从院子里匆匆往外走。他挑来的那一担水，叫荷叶婶全泼在院子里。铁柱的样子显得狼狈。荷叶婶嘴里骂骂咧咧：“癞狗！俺可真服了你了，给我滚！滚远点！”她望着铁柱远去的委琐的身影，眼泪汪汪的，不知是怜他还是怜自己。
他没说话，也不好说什么。招呼上她，便去村长孟克家开会。
他没想到村子里超八十高龄的老人竟有四五名，七十以上的也有十多位，穷乡僻壤、贫瘠沙坨竟如此养人。雨时把预备好的几瓶老白干、烟卷、糕点，一一拿出，让老人们边吃喝边唠扯。气氛一下子活跃了，不是绷着脸端坐着座谈，而是喝着酒吃着点心红着脸扯谈。雨时的方式，一开始叫孟克着实吃了一惊，后来发现这招极高明。他觉得这小伙子，不简单。轻易地敲开了这些陌生老人们封闭的心胸。
“‘安代’这玩艺，蒙古大帝成吉思汗把科尔沁草地分给他弟弟做领地时，就跳开了。小时听爷爷讲过。”一位豁牙露齿的八十多岁的老者首先开口。
