庞如雪只是透露了娘家在京城，也算大户人家，之后就不愿多说，托辞劳累，靠在枕上闭目养神。
夏依晴和夏乐晴却为这个信息兴奋半夜，有外祖父家，就有后盾了啊！姐妹俩在床上吱吱喳喳说着小话，议论关于京城和外祖父家的各种假设，直到后半夜才睡着了。
第二天，南院院门紧闭，除了刘妈妈进出两三次，没人来打扰她们，夏依晴和夏乐晴便将昨天接回来的活儿拿出来摊摆开，梳理安排好，打算晚上也赶赶工，尽快完成交回绣庄。
夏金氏接到儿子夏修平家书的同时，也收到黄氏寄回的两套布料极好的夏衣，几样清凉补品和果脯小吃食，又另有一份不同样的给童氏的一双儿女，这婆媳俩得了好处，倒是想两天之内就把母女三人压制住，赶紧把南院给爱之和惜之腾弄出来，奈何平日里一副温柔婉约作派的夏依晴忽然强硬起来，还扬言要放火，这可关系重大，她们母女死不足惜，万一火势控制不住，把整个夏家都点着，那不是闹着玩的！
还是等夏修平送黄氏母女回来再说吧，夏修平是做官的人，有威势，又是她们的爹，小丫头片子再厉害，谅她也不敢在她爹面前放肆！
夏修平的任所在二百里外的南平县，他抽空送黄氏和两个女儿回老家暂住，夏家的女人们在南院那番吵闹过后三天，他们便回到了。
临近夏末，蔷薇花盛情未了，开得越发灿烂娇妍，一簇簇一串串，满墙满架全是花朵，铺满整个院子，热闹鲜亮，香气扑鼻，蔷薇花的清香，是无论怎样都闻不腻的。
夏依晴姐妹俩午间小睡起来，洗了手脸，相对坐在上房廊下，各据一边绣架，合绣一副长宽丈余的牡丹图，这是人家用来制做堂屏的，绣庄老板娘把它交给夏依晴姐妹来完成。
平时庞如雪也会和两个女儿一同做绣活儿，经过那天吵闹她身体有点不适，姐妹俩便让她尽量卧床休息，没事不要走出房门。
刘妈妈在一旁用竹簸盛了些白米出来挑拣，以备晚上煮饭之用，听见院门被敲响几下，便走下台阶去开门看是谁来。
夏依晴姐妹全神贯注做绣活，没留意刘妈妈的动向，直等到刘妈妈去开了门，然后跑回站在院子里喊：“姑娘，老爷回来了！”
姐妹俩才醒过神来，齐齐朝下望去，只见院子里站了一地的人，除了她们父亲夏修平、黄氏和她的两个女儿，还有夏金氏、童氏，林氏这次没来，三老爷夏修和却赫然到场，看起来这夏家倒是挺齐心，办点什么事，各房人马全到齐，人多力量大嘛！
夏乐晴警惕性很高，立刻跑过去张开双臂拦在石阶上道：“又是来打架的吗？姐姐！赶紧把绣活儿收起来，免得一会儿毁掉了，咱们可赔不起！”
夏依晴倒不怕打起来，夏金氏再不济也不会在她儿子面前撒泼斗狠，但却不想让她们看到自己和妹妹做的活儿，给她们指指点点或摸上几把，也怕把绣面弄脏，因而快手快脚把东西收拾好，抱进房去，出来时顺手锁好房门。
那边夏乐晴遭到夏修平的训斥：“乐儿不得无礼！长辈面前，怎能半点规矩不懂？”
夏金氏趁势对她大儿子道：“儿啊，我正要与你说呢，晴儿和乐儿，吃喝倒是挺能，就是不懂半点规矩！庞氏懦弱无能，降不得她们，每日在我跟前吵吵闹闹，我老婆子头痛病犯十次，倒有九次是为了她们哪！”
夏修平面有愧色，回身扶着夏金氏说：“孩子们调皮不懂事，辛苦娘了，儿子给您赔不是！”
夏修平身边站着位妆容精致、体形富态三十来岁的女人，便是那想要代替庞如雪坐上正妻之位的黄氏，走上前，抿着腥红的嘴唇含笑对夏乐晴道：“乐儿，长辈面前要讲孝道礼仪，你看祖母来了，父母和叔婶在此，你该行礼，该延坐敬茶才对！”
夏乐晴早看惯夏金氏的虚假，懒得理会，只翻着眼看了看黄氏，说道：“我母亲身体不适，在屋里躺着呢！恕我小孩儿招待不周，你们有什么话，在这儿说了吧！”
黄氏闻言，面色沉了沉，转身看看夏金氏，又看着夏修平道：“老爷，你瞧瞧这孩子，也不小了，比爱之还大一岁，却比九岁的惜之差远了！这女孩儿嘛不学规矩可不行，我这次回来住，定要好好给她们立规矩！”
不等夏修平说话，夏依晴迈着碎步走来，拉了乐晴走下台阶，优雅而恭敬地朝众人行了个晚辈礼，笑容明媚地说道：“祖母和父亲、叔父、婶娘来了！上房因前日之事，里头乱糟糟的未收拾好，无处下脚，进去了恐怕反教长辈们心里不舒畅。如今日头西斜，这半边院子已阴凉下来，不如长辈们在花架下坐坐吧？闻香看景，赏心悦目，我们平日就在这里乘凉，竹椅石桌，挺凉快的，比屋子里舒服多了，你们觉得如何？”
毕竟是第一个孩子，夏修平对长女还是挺有感情的，且眼看依晴出落得明丽秀佳，气质优雅，举止端庄大方，他心里十分满意，不忍拂了长女的意，便说了声好，带头走到蔷薇花架下去坐着，夏修和自是跟着他大哥，夏金氏等人见了，只得相随坐下。
黄氏坐到夏修平身边，眼睛盯着夏依晴，夏乐晴却和夏爱之、惜之吵了起来，原因是爱之和惜之又掐下蔷薇花苞撕开了玩，夏依晴走去轻言细语规劝两句，夏乐晴气呼呼地走开了。
爱之和惜之目光轻蔑地看一眼夏依晴，照旧四处跑去摘花苞玩，夏依晴也不理她们，转身迎上刘妈妈，接过她手里的茶壶，走到桌旁为众人每人斟了一杯温热的清茶。
夏依晴笑着说：“祖母请用茶！父亲请用茶！三叔父、二婶娘请！”
对于黄氏，她只是将茶盏轻轻移过去些，说了句：“黄姨娘走了远路来，也该有一杯，这是你的！”
到底是官家女儿出身，黄氏比夏金氏和童氏沉得住气多了，虽然变了脸色，目光凌厉冰冷，却仍然稳稳端坐，说出话来语气平和，不急不躁：“晴儿，你，是不是说错话了？世人皆知，夏家当年以正妻礼聘娶我，我，可是你父亲的元配夫人！”
夏依晴平静地看着她：“黄姨娘该到我母亲面前领罪，因为黄姨娘说错话了——我母亲庞如雪才是我父亲元配妻子！有婚书为凭，存在官府！不信咱们可以上公堂对质！你，黄氏女，只是我父亲的妾，是姨娘！十来年一直就是黄姨娘，永远都是！”
“你、你……”
黄氏终于破功，气得浑身发抖，冲着夏修平道：“你养的好女儿！红口白牙她轻轻巧巧就将事情翻了个儿！这要传出去，我还有什么脸面？今日你不将嫡庶分清楚，我把爱之惜之带回娘家去，咱们都不要过了！”
夏金氏也站起来，指点着夏依晴，对夏修平历诉她的罪状：“先头看着她像个乖巧懂事的，她就是惯会装！不到两个子她狐狸尾巴就露出来了！你不知道，她前天儿打了你二弟媳，还扭伤我的手腕，我这头痛病让她激出来，现在还没好呢，哎哟！”
童氏也用帕子捂住眼睛，抽抽嗒嗒哭起来：“当着仆妇们的面打我，还骂我娘家人……我都没敢说给二老爷听，这两天睡也睡不安吃也吃不下浑身不得劲……呜呜”
夏修平被三个女人吵得晕了头，便沉着脸对夏依晴喝道：“谁教你如此忤逆不孝？竟敢顶撞冒犯长辈，跪下！”
夏依晴与夏修平对视：“我没有错，为何要跪？爹爹不问问我为什么顶撞长辈？做长辈的不懂仁慈爱幼，做晚辈的难道就该抻着头挨打吗？”
“天下无不是的父母，祖母养育了为父，你就该尊之敬之，半点违抗不得！”
“这个道理我懂，但是祖母自以为是，狠毒专制，让我无法尊敬！”
夏金氏听了，拉着儿子的衣袖号陶大哭：“你看看！你现在总该相信我平日是如何受她的气了……啊啊啊！我不活了啊！”
见母亲哭得形像全无，夏修平真的生气了，再次喝道：“晴儿，还不跪下?给祖母磕头认罪！”
夏依晴直挺挺站着，一动不动，夏金氏越发哭得厉害，捶胸顿足，喊起祖宗来，夏修平急了，上来就甩了夏依晴一巴掌：“你敢不孝！”
夏依晴被打得踉跄两步，被童氏刻意绊了一脚，摔倒在地上。
夏乐晴扶了庞氏出来，见此情景，立刻扑上去推搡夏修平，愤怒地尖叫着：“不许打我姐姐！”
夏修平不提防，腰部往后撞在四方木桌边角，痛得他嘴巴都歪了，手起掌落，接连给了乐晴两个耳刮子。
夏修平虽是个舞文弄墨的文官，五体不勤，出门乘轿坐车连马都不骑的，但他身材高长，加之中年发福，体格壮硕，那大巴掌打下来，平平常常就受不了了，何况是在盛怒之下，力道平添了几倍，乐晴一个十二岁的小姑娘，直接就跌飞出去，倒在地上半天都不会动。
夏金氏和童氏幸灾乐祸，黄氏哼了一声，脸上神情松缓许多。
庞如雪跑过去俯身扶抱起乐晴，泪流满面地哭喊：“乐儿！乐儿你怎么了？不要吓娘，乐儿你醒醒！”
夏修平见状有些心虚，怕真打伤了乐晴，忙走去看，却被斜刺里跑过来的夏依晴用力推开，夏依晴往母亲和妹妹那里走去，还回头冲他吼了一声：
“别靠近我们，走开！”
