只有超越了自我，人才能自立起来，否则，人将是多么的可怜啊！
——丹尼尔骨气是基源于品格所表现出来的道德准则，有骨气的人，代表了他们所属的那个社会的良知。
——爱默生一个国家的繁荣，不取决于国库之殷实，不取决于城堡之坚固，也不取决于公共设施之华丽，而取决于公民的文明素养，即人们所受的教育、远见的卓识和品格的高下。这些才是真正的厉害所在，真正的力量所在。
——马丁·路德毋庸置疑，品格是推动世界发展最为强大的动力之一。一个人拥有高尚的品格，是人性最高形式的体现，因为，高尚的品德能最大限度地体现出人的自我价值。
每一种真正美好的品德，如勤劳、正直、自律、诚实，都自然而然地得到了人类的崇敬。因为在这个世界上，具备这些美德的人弘扬了人间正气，使得我们赖以生存的世界日趋一日、年复一年地变得令人憧憬和向往，所以，拥有这些美德的人为我们营造了一个美好而可爱的家园，他们高尚的品格值得我们信赖、信任和效仿。
众所周知，天才总是受人崇拜，但没有天才的能力，倘若拥有良好的品格，更能赢得人们的尊重。天才是超群智力所结的硕果，而良好的品格是高尚灵魂所聚的结晶。然而，天才们凭借自己的智力赢得社会的肯定，拥有高尚品格的人靠自己的良知却能获得社会赞誉。从长远来看，大千世界、万事万物都由高尚的德行主宰着。智力受人崇拜，而高尚的品格却被视为楷模，加以效仿。
在常人眼中，伟人往往是一些特殊人物，殊不知伟大只不过是相比碌碌无为言来的。事实上，大多数人生活的圈子都非常狭小，他们当中很少有人能抓住机会出人头地，成为伟人。但是，每一个人都可以正直善良、光明磊落地做好自己的本职工作，最大限度地发挥自己的能力，淋漓尽致地展示自己的聪明才智。倘若不滥用、误用自己的才华，即使在平凡的岗位上，只要做到真诚、公正、正直和忠厚，也能充分体现自我的人生价值。总而言之，只要我们将安排给自己的工作尽心尽职，我们就可以无愧于天地良心，踏踏实实地睡上安稳觉。
爱尔兰的政治家、演说家、哲学家埃德蒙·伯克曾说：“以英雄的品德为基础的人类制度，必定会有一个脆弱的或堕落的上层建筑。”这就提醒人们，哪怕从事的工作岗位再平凡，只要我们尽心尽职、宵衣旰食，就能展现出自身生命的崇高信念和个性。有人会说，人的平凡生活本身并无崇高可言，但是，人的高尚情操中所涵盖的责任感，也必须体现在他的日常生活和日常事务当中。一个人良好的操行，“集中在平凡的职责范围内”。因此，一切美德的最大魅力，就在于它是否最大限度地满足人们日常生活的要求，这样的美德才崇高、永恒和持久。
当阿波特博士，也就是后来的坎特伯雷大主教，在总结他死去的朋友托马斯·沙克维尔沙克维尔，即伯克哈斯特爵士，曾担任过伊丽莎白和詹姆士一世时期的财政大臣。的品格时，他没有强调其作为一位政治家的优点，也没有强调其作为一位诗人的天才，而是着力渲染了沙克维尔在日常生活中所表现出来的尽心尽责。“他身上有如此多可贵的东西，”阿波特博士说，“有谁像他那样如此深爱着自己的妻子？有谁像他那样对自己的子女如此慈爱？有谁像他那样对朋友如此忠诚？有谁像他那样对自己的仇敌如此温和有礼？有谁像他那样对自己的承诺如此守信？”实际上，通过一个人对他最亲近的人的行为方式，通过一个人在平凡的生活中所具有的细节和责任心，我们可以更加深入地了解和欣赏他的真正品格。这种深入了解，比通过他作为一位政治家、一位作家或一位雄辩家向公众所展现出来的品格，要入木三分，也更为人们所信服。
对大多数人来说，当一个人作为一名普通人，在自己平凡的生活中尽心尽责的时候，他最高尚的品格也就在这种持久的尽心尽责中表现出来了。他们或许没有金钱、没有财产、没有学问、没有权势，但是，他们同样可以拥有高尚的灵魂、拥有人类最为宝贵的精神财富——诚实、正直、尽职尽责。因此，无论是谁，只要他忠于职守，就是在履行被创造出来的义务，也就是在凝聚高尚的灵魂，更是在锻造自己果敢的品格。在这个世界上，他们当中的许多人尽管一无所有，但是，他们所拥有的荣耀品格同加冕的国王相比，可以说毫不逊色，同样值得人们尊敬并效仿。
文化知识与品格的纯洁或高尚并没有必然的联系。在《新约全书》中，我们总是不断地呼唤人的心灵和“我们的灵魂”。但是，我们却极少提到一个人首先要学会理性思考。乔治·赫伯特说：“少量的好品行抵得上一大堆学问。”赫伯特的这番言论，并不是说要我们轻视知识和学问，而是说知识与学问应该同善行结合，方能对人类有益。有时候，我们发现知识、才能往往同最卑鄙的品行结合在一起，譬如趋炎附势，对地位高者卑躬屈膝；横行霸道，对地位低者傲慢无礼。这样的人或许在文学、艺术和科学领域中成就显赫、名噪一时，然而，在诚实、正直、忠诚和责任感方面，他们却远远比不上一些穷困潦倒、目不识丁，却有良好品行的农民。
伯瑟斯在给一位友人的信中写道：“你总是说要尊重有学问的人，我表示认同，但是，与此同时，不要忽视了宽阔的胸怀、思想的深度、高尚的鉴赏力、涉世的经验、优雅的举止、行动的策略、充沛的精力、对真理的追求、诚实的为人以及和蔼可亲的态度。因为，在一个学富五车的人身上，有可能找不到这些难能可贵的品质。”
再听听一位圣贤的声音吧。有些人把文学才能和文学成就的价值，分别视为最值得尊敬的本领和理应得到的最高荣耀，当瓦特·斯科特爵士听到这些评论时，他指出：“上帝拯救我们吧！如果这种观点所言正确，那么，这个世界将会是多么的可悲啊！在我的生活中，我曾经在书本中读过、在实际中观察和结交过许多才华横溢而又极富教养的人。但是，我可以向你们保证，那些贫穷而且没有受过教育的男男女女，在他们面对困难和不幸时，从他们身上所表现出来的坚忍不拔的精神和英雄气概，比我见到的衣冠楚楚且满嘴仁义道德者面临危难时，要勇敢坚强数倍；在他们谈到一个朋友和邻居的命运时，从他们口中说出来的关于生活的感恩与付出，比我从《圣经》里读到的经典语录，还要感人肺腑、真诚朴实。因此，如果我们学会把任何事物都当作虚无缥缈的东西，那么，我们就会和那些受过教育的人一样，学会感恩和尊重职业的召唤与命运的安排。”
财富与品格的高尚则更没有千丝万缕的联系。相反，财富会衍生堕落，奢侈能滋生邪恶，它们之间又有着盘根错节的关系，这就使得财富往往成了导致人们品德败坏与人性堕落的罪魁祸首。因此，倘若财富掌握在意志薄弱、少有自制力、缺乏理性的人手中，就只会成为一种诱惑，变成一个陷阱，从而将自己送往一座冷冰冰、阴森森的牢狱。不独如此，这样的人如果掌握了财富，不仅有可能葬送自己的前程，而且还有可能给他人带来无穷的灾难。
与之相反，相对贫困的状态却与最高尚的品格毫不抵触。一个人可以只拥有勤劳、节俭和正直的品格，但这丝毫不妨碍他成为一个真正对社会有用的人。詹姆斯·麦格雷戈·伯恩斯所著的《领袖》一书在全世界畅销，他的父亲给他提过极富哲理的忠告：“你虽然不名一文，但一定要有男子汉的气概，因为一个缺乏诚实正直心灵的人，根本不值得人们尊敬。”
有一位品格纯洁和高尚的工人，仅仅靠着每周不到十先令的薪水养家糊口。虽然他只在一个普通的教区学校接受过初等教育，但他却是个充满大智慧，思想极有见地的人。在他所藏的书中有《圣经》、《弗拉维尔》和《波士顿》，这些书，恐怕除了第一本外，很少有读者听说过。这个善良的人也极有可能就是华兹华斯的名著《漫步者》中主人公的原型，为什么这么说呢，因为在他虔诚地完成了自己的工作和做完礼拜之后，却永远地安息了。在他去世后，却因其在实践中的智慧、生活中的善行和美德英名，广受人们赞颂和尊敬，使得一些社会地位比他高、经济上比他富有的人望尘莫及。
无独有偶，当马丁·路德死后，正像他在遗嘱中所宣布的那样，他身后“没有留下一分钱，也没有留下任何财产之类的东西”。可能大家都知道，马丁·路德的生活潦倒不堪，以致他不得不通过镟制工艺、种植菜圃和制作钟表来换取面包等生活必需品。然而，正是在这样的亲手劳作中，磨炼了他一身的好品质，也因此使他被塑成了他所在国家的品格楷模。换句话说，在道德品质方面，马丁·路德比所有的德国王公们要高尚得多、荣耀得多、富有得多，因而才拥有了数以万计的追随者。
品格就是财富，是人最宝贵、最有价值的财富，是人的良好意愿和人的尊严方面的财富。致力于投资品格的人们，虽然不能在世俗的物质方面变得富有，但是，他们可以从赢得别人的尊敬和赞誉中得到回报。因此，在生活中，我们一定要尊重勤劳、美德和善行这些最高尚的品德，只有具备了这些品德的人，才有可能成为这个社会的顶梁柱。
要证明上述观点，这里有一则典型的例子能很好地说明这个道理。有位非常有名的雄辩家为了一起诉讼案件前去罗马，途经爱比克泰德住处，特意去拜访这位哲学家。雄辩家想跟爱比克泰德学习斯多噶派的哲学，但是爱比克泰德不相信这位雄辩家的忠诚，于是非常冷淡地接待了这位来访者。“你来寒舍，只不过是想借机批判我的风格，”爱比克泰德说，“而并非真诚地想向我学习一些我所坚持的原则。”“不错，”这位雄辩家回答说，“不过，倘若我也像你一样潜心这些原则，我也会成为一个乞丐，就不会有金银餐具，不会有扈从，也不会有土地。”“我不需要这样的东西，”爱比克泰德斩钉截铁地回答道，“而且，不管怎样，你比我更穷。因为有没有庇护人，对于我来说轻描淡写，可以不在乎，而你，却要依靠他谋取你的饭碗。我能不在乎恺撒大帝怎样看待我，我也可以从不对任何人阿谀奉承，这就是我的财富，它比你的金银餐具更宝贵。相反，你所拥有的金银器皿，只不过是用贪欲制成的陶器。而我的‘金银器皿’，就在于我的心灵是一个无限广阔的王国，充满了欢乐和幸福，而不像你游手好闲，懒惰成性，还要依托庇护人来换得可怜的供你挥霍逍遥的沾满世俗的金钱。两相比较，对你来说，你的所有财富都显得那么渺小；而对我来说，我的财富是那么的弥足珍贵。你的贪欲是永无止境的，而我的欲望往往能适可而止。因此，我比你更富有，决然不像你所讽刺的那样，大言不惭地说我像一个乞丐。”
经济学家本杰明·鲁迪亚德就曾经说过：“没有谁必须要成为富人或伟人，也没有谁必须要成为一个聪明的人；但是，每一个人必须要做一个诚实的人。”《关于请愿权的争论》，1628年。因此，如果诚实是一个人惟一的财产，并且他也知道遵守这一原则的至关重要，那么，诚实就能使他保持正直，给他以力量和耐力，成为他精力充沛的主要动力。同时，诚实对于他而言，更有可能成为他一生的美德，使他成为一个高尚的人，得到世人的尊敬和爱戴。
休谟曾说：“道德原则是社会的、整体的。在一定程度上，它是人类反对邪恶、反对无序、反对敌人的一个部分。”因此，生活的经验警示我们，一个人除了要诚实之外，还必须要坚守自己的原则，从而能不偏离正道，坚持不懈地追求真理、正直与忠诚。因为一个人倘若没了原则，就会像一艘在大海中失去了航向的大船，随风飘荡，径自飘零。一旦如此，他就会沦为一个目无法律、目无规则、目无秩序、目无政府的人。
世界上才华横溢的人并不罕见，甚至堪称天才的人也为数不少。但是，才华出众的人就值得相信吗？天才就值得信赖吗？我看未必，因为只有忠诚或诚实的人才值得人们信赖。忠诚和诚实，这两种品质比其他任何品质更能赢得人们的尊重和尊敬，更能取信于人。忠诚是一切人性优点的奠基石，它本身要通过行动体现出来，那就是正直、诚实的行为，通过一言一行展现出来。拥有这样品质的人，言行一致，能让人确信他或她是可信的。当人们认为一个人是可信的时候，那么，他就是一个忠诚的人。也就是说，当一个人说他知道某件事时，他确实知道这件事；当他说他将去做某件事时，他的确能做而且做了这件事。因此，值得信赖是赢得人类普遍尊重和信任的通行证。
在日常生活或商务活动中，我们判断一个人，更多的是根据他的品格而不是根据他的知识，更多的是根据他的心地而不是根据他的智力，更多的是根据他的自制力、耐心和纪律性而不是根据他所具有的天才般的能力。因此，不管是在私人生活还是在公共生活中，一个人若能在正直的引导下表现出良好的感觉，就成了这个人立足于社会的良好品质。
良好的感觉受着经验的约束，并且由善行激发出来，它就彰显了一个人的实际本领，也就是这个人赢得了社会尊重的最高智慧，那么，他就能将世俗生活与精神生活统一起来，辩证地看待和分析问题，从而取信于世人。“智慧和善行的一致是多方面的，”亨利·泰勒勋爵说，“我们推断它们结伴而行，不仅仅是因为人类的智慧使他们变得善良，而且是因为他们的善良使得他们变得更加富有智慧。”
在日常生活中，我们经常看到人们所表现出来的影响力的大小与他们的智力禀赋明显不相称，这是因为他们在品格上的控制能力各不相同的原因所致。一些品德高尚、影响力大的人，往往通过一些潜在的力量、一些有保留的力量，在内心里暗暗发挥着举足轻重的作用。正如伯克在谈到18世纪一位很有影响力的贵族时所指出的：“他的品德就是他的方法。”这个奥秘就在于，这些人的目标充满了纯洁与高尚，自然也就能对周围的人产生一种无形的影响。
尽管一些人的优秀品格所凝聚的声誉，在漫漫人生路上，会增长得很慢，但是，哪怕他们积聚的是沧海一粟，但他们诚实、善良的品格却不能被完全抹杀。他们当中的有些人，甚至可能会被许多人曲解，被许多人误解，在一段时间内，不幸和苦难可能会笼罩他们的生活，但是，只要他们耐心地忍耐和等待曙光的降临，他们最终会咸鱼翻身，拨开云雾，从而赢得本应该得到的尊重和信任。
