两汉诗歌在先秦诗歌的基础上进一步发展，取得了具有深远历史意义的成就。其形式更多样，内容更丰富。代表作为汉乐府民歌以及五言诗体的成熟。汉赋、政论散文和历史散文也在这个时期取得了很高的文学成就；乐府民歌和五言七言诗，成为此时文坛的又一株奇葩。东汉的诗歌情况就有变化。东汉文人注意学习乐府民歌，五言诗创作更趋成熟。
两汉乐府民歌
现存两汉乐府诗歌大约四十首，主要是东汉作品。西汉民歌，虽质朴短小，却一针见血，具有强烈的战斗性和时代性。东汉文人则使五言诗七言诗快速发展起来。汉乐府的最大特点就是它的叙事性，它广泛而深刻地反映了社会现实，代表了人民的心声。
1.有所思
有所思1，乃在大海南。
何用2问遗君，双珠玳瑁3簪，用玉绍缭4之。
闻君有他心，拉杂摧烧5之。
摧烧之，当风扬其灰。
从今以往，勿复相思，相思与君绝6！
鸡鸣狗吠7，兄嫂当知之。
妃呼豨8！
秋风肃肃晨风飔9，
东方须臾高10。
【题释】
这是《汉铙歌十八曲》之一。
【注释】
1有所思：有个让我思念的人。
2何用：用什么。问遗：“问”、“遗”二字同义，赠送。
3玳瑁：一种龟类动物，其甲壳光滑而多文采，可制装饰品。簪：古人用以连接发髻和冠的首饰，簪身横穿髻上，两端露出冠外，下缀白珠。
4绍缭：缠绕。
5拉杂摧烧：拉杂：折碎。摧烧：烧毁。
6相思与君绝：与君断绝相思。
7鸡鸣狗吠：会惊动鸡狗的那种事情，这里是指男女幽会。
8妃(bēi)呼豨：叹息的声音。
9肃肃：风声。
10须臾：短暂的一会儿。高：通“皓”。这里指天亮。
【简析】
本篇用第一人称表达了一位女子遭遇爱情波折前后的复杂情绪。开头写了女子对情郎心的相思爱恋：她所思念的情郎，在大海南边。因为他们离得很远，用什么信物才能表达自己的心意呢？经过一番精心考究，她选择了“双珠瑇瑁簪”，又用美玉把簪子装饰起来，更见美观，足以可见她那内心积淀的爱慕、相思的浓度和分量。这几句写物寄情，以少总多，表达已言简意丰，情调复缠绵悱恻。
可惜她的爱遭遇到了挫折，“闻君有他心”以下六句，写出了这场风波及其严重后果：她听说情郎已倾心他人，真是致命打击！瞬间，她的爱化作了恨，心中燃起了愤怒的烈火。她愤然地始而折断(拉杂)，再而砸碎，三而烧毁，摧毁烧掉仍不能泄其愤。
然后又写道她由激怒渐趋冷静之后的复杂心理。此处亦谓女子忆昔与郎幽会往来，不免风吹草动，使兄嫂备悉隐情，而今若断绝，不知道如何和家人交代，自然使她不无顾虑和动摇。接着写女子在悲叹中但闻秋风阵阵凄紧，野雉求偶不得的悲鸣不时传来，使她更加犹豫不决。然而她又自信：只待须臾东方皓白，定会知道该如何解决这一难题的。
此诗以“双珠瑇瑁簪”这一爱情信物为线索，通过“赠”与“毁”及毁三个阶段表现了主人的爱与恨，描写了女子热恋、失恋、眷恋的心理过程。
【译文】
我思念的人在大海南边，我们相距那么远，我应该用什么赠给你呢·这是一支玳瑁簪，上面装饰有漂亮的珍珠和玉环。可我听说他有二心了，心中不免悲伤，于是，我拆碎并捣毁它，烧掉它!烧掉它，风把灰尘扬起!从今往后，不再思念你，我同你断绝相思!当初与你约会时，不免引起鸡鸣狗吠，兄嫂也当知道此事。太过悲哀!屋外秋风声里鸟儿飞鸣，太阳将会知道我的心思吧!
2.上邪
上邪！
我欲与君相知1，长命2无绝衰。
山无陵3，江水为竭，
冬雷震震4，夏雨雪5，
天地合6，乃敢与君绝7！
【题释】
《上邪》出自于汉乐府民歌。这是一首情歌。上邪：天啊，表示感叹。上，指天。
【注释】
1相知：相爱。
2命：命令，使得。这两句是说，我愿意和你相爱，让我们的爱情永不衰绝。
3陵：山峰。
4震震：雷声。
5雨雪：降雪。雨，名词用作动词，落下的意思。
6天地合：天与地合为一体。
7乃敢：才敢。绝，断绝交往的关系。
【简析】
本篇是汉乐府民歌中的一首情歌，写的是一位痴情女子对爱人的表白。“山无陵，江水为竭”、“冬雷震震，夏雨雪”、“天地合”将主人公至死不渝的爱情抒发得淋漓尽致。这种独特的抒情方式深刻表达了热恋中的人所具备的热烈情感，有人将本篇誉为“短章之神品”。
【译文】
上天啊！我想和你相爱，让我们的爱情永不衰绝。除非山变成平原，江河干得不没有一滴水，冬天打雷，夏天下雪，山也没了棱角，天地重合到一起——我才敢与你分别！
3.江南可采莲
江南可采莲，莲叶何田田1。
鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，
鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，
鱼戏莲叶北。
【题释】
这首诗为《相和歌辞·相和曲》之一，是采莲诗的鼻祖。
【注释】
1田田：形容莲叶茂盛地漂浮在水面上的样子。
【简析】
本篇是一首将爱情掺杂在劳动中的情歌。诗歌采用比兴、双关的手法，以“莲”谐“怜”，以鱼儿戏水于莲叶问来暗喻青年男女在劳动中相互爱恋的欢乐情景。
诗歌开头便勾勒出一幅生动的江南景色。然后以东、西、南、北的方位变化以鱼儿的游动为依据，显得活泼。此诗中大量运用重复的句式和字眼，表现了古代民歌朴素明朗的风格。整首诗没有一字直接写人，但是从穿来穿去、欣然戏乐的游鱼中，我们似乎也听到了采莲人的欢笑。
【译文】
江南又到了可以采莲的季节了，碧绿的荷叶一望无边，浮出水面紧密相连。鱼儿在莲叶间嬉戏，鱼儿在莲叶东面嬉戏，鱼儿在莲叶西面嬉戏，鱼儿在莲叶南面嬉戏，鱼儿在莲叶北面嬉戏。
4.十五从军征
十五从军征，八十始得归1。
道逢乡里人2：“家中有阿谁3？”
“遥看4是君家，松柏冢累累5。”
兔从狗窦入6，雉从梁上飞7，中庭生旅谷8，井上生旅葵9。舂谷持作饭10，采葵持作羹11。羹饭一时熟12，不知贻阿谁13。出门东向看，泪落沾我衣14。
【题释】
《十五从军征》描写了封建社会不合理的兵役制度给人们带来的痛苦，反映了劳动人民对黑暗的兵役制度的愤怒和不满。
【注释】
1始得：才能够。归：回家。
2道逢：在路上遇到。乡里：家乡。
3阿：在文章中是一个语音词。
4遥看:远远地看。君：你，表示尊敬的称呼。
5冢：坟墓。累累：形容丘坟一个连一个的样子。
6狗窦：给狗出入的墙洞，窦，墙洞。
7雉:野鸡。
8中庭:院中。生：长。旅谷：植物未经播种叫“旅生”。旅生的谷叫“旅谷”。
9葵：葵菜。
10舂：把东西放在石臼或乳钵里捣掉皮壳或捣碎。持：用。作：当作。
11羹：菜。糊状的。
12一时：一会儿。
13贻：送给。
14沾：渗入。
【简析】
《十五从军征》描绘了一位少年从军65年返回故里时家破人亡的情景，揭露了封建兵役制度给劳动人民带来的苦难。表达了人们讨厌战争，渴望和平的美好心愿。
【译文】
我十五岁就应征去参军，八十岁才退伍回到故乡家中。路上碰到一个邻居便问他：“我家里还有什么人？”“你的家现在已是松树柏树林中的一片坟墓了。”我走到家门前看见兔子从狗洞里出进，野鸡在屋脊上飞来飞去。院子里长着野生的谷子，野生的葵菜环绕着井台。我用捣掉壳的野谷来做饭，摘下葵叶煮汤算是菜。汤和饭一会儿都做好了，却不知端给谁吃。于是，我走出大门，向东张望，老泪纵横洒落在我穿着的征衣上。
5.上山采蘼芜
上山采蘼芜1，下山逢故夫。
长跪问故夫，新人复何如？
新人虽言好，未若故人姝2。
颜色类相似，手爪不相如3。
新人从门入，故人从合去4。
新人工织缣5，故人工织素。
织缣日一匹6，织素五丈余。
将缣来比素7，新人不如故。
【题释】
这首民歌通过写一个无辜被抛弃的女子，她和自己的前夫偶然见面的对话，衬托出了女子的勤劳能干。
【注释】
1蘼芜：香草名，风干后可以做香料。
2姝：好。
3手爪：指手艺。
4合（hé）：指边门。
5缣（jiān）、素：都是绢。素比缣要值钱。
6日一匹：每天织成一匹。一匹，长四丈，宽二尺二寸。
7将：用，拿。
【简析】
这首民歌主要写了弃妇和自己的前夫偶然见面之后的对话，但是前夫没有顾忌到女子的痛苦，而是将女子和自己现在的妻子进行比较，强调自己现在的妻子因为手艺不好致使现在的经济收入减少，这是他后悔的内容，通过这样的描写，将这位男子的自私揭露得淋漓尽致。诗歌的本意是咏唱弃妇的不幸，但是没有直接从正面写，而是先写出了前夫对其的念旧。这使得读者认识到弃妇的美丽勤劳，塑造了一个美丽勤劳的女子形象。
【译文】
一位女子在山中采蘼芜，下山的时候，偶然遇见了自己的前夫。女人问他：“你现在的妻子怎么样？”他回答说：“虽然她不错，但是和你相比，还是没有你好。你们两个人的外貌，差不多，但是纺织技术却差了很多。我从大门娶了新妻子，你从小门离开我的家。新妻子很擅长织黄绢，而你却擅长织白素。新妻子一天织只一匹黄绢，而白素每天可以织五丈多。她织的黄绢白素和你相比，还是不如你。”
6.长歌行
青青园中葵1，朝露待日曦2。
阳春布德泽3，万物生光辉4。
常恐秋节至5，焜黄华叶衰6。
百川东到海，何时复西归？
少壮不努力，老大徒伤悲7。
【题释】
这首诗歌是南朝文人郭茂倩编纂的《乐府诗集》中的一首五言古诗，诗的主旨是劝诫人们惜时奋进。
【注释】
1葵：古代的一种蔬菜。
2曦：晒干。
3阳春：暖和的春天。布：散布，洒满。德泽：恩泽。
4生：生机。
5秋节：秋季。
6焜黄：枯黄色，指颜色衰老的样子。
7徒：徒然，白白地。
【简析】
这首诗借物言理，从“园中葵”到水流到海不复回，由眼前青春美景想到人生易逝其实是在说光阴如流水，一去不会再回。所以劝导人们要珍惜青春年华，发愤努力，千万不要等老了之后再后悔。
【译文】
园中的葵菜郁郁葱葱，早上晶莹的露水在阳光下开始散去。春天将希望洒满了大地，万物都呈现出一派繁荣的景象。人们常常害怕秋天来到，因为到那时树叶会掉落，百草也会凋零。千百条河流大川奔腾着向东流向大海，什么时候才能重新返回西边？时光稍纵即逝，人在少年的时候一定要及时努力，不要等老了的时候再后悔。
两汉文人诗歌
西汉诗人的作品不多，多为模拟四言和骚体的创作。有所特色的是汉初高祖刘邦的骚体歌诗《大风歌》、韦孟的四言《讽谏诗》、辛延年的《羽林郎》等。东汉的诗歌情况就有变化。东汉文人注意学习乐府民歌，五言诗创作更趋成熟。辛延年的《羽林郎》的水平已经可以和汉乐府民歌中的优秀之作相媲美。
1.大风歌——刘邦
大风起兮云飞扬。
威加海内兮归故乡1。
安得猛士兮守四方2。
【题释】
这是汉朝皇帝刘邦所作的诗歌。
【注释】
1加，凌驾。海内，国内。
2安，如何能，怎么才能，表示愿望。猛士，勇士。
【简析】
几年兼并战争的胜利，造就了刘邦的王者气魄，这首成功的凯歌，直抒胸臆，雄豪自放。全诗充满着一种王霸之气，成王者可以呼风唤雨，无所不能。
【译文】
大风刮起来了，云随着风翻腾奔涌！我威武无比，平了天下，现在我荣归故乡。可是，我怎样才能得到勇士去守卫自己的国家呢？
2.垓下歌——项羽
力拔山兮气盖世1。
时不利兮骓不逝2。
骓不逝兮可奈何3！
虞兮虞兮奈若何4！
【题释】
这是楚霸王项羽在必死战斗之前所作的绝命词。
【注释】
1拔山：将山平地拔起，形容力大无穷。盖世：压倒世上的一切。
2时：时势。骓：毛色青白相间的马。在这里指项羽骑的战马乌骓。
3逝，奔驰。奈何：怎么办。
4虞：项羽的宠妃虞姬，也称虞美人。奈若何：那你怎么办。若，你。
【简析】
这首词充满无与伦比的豪气，又蕴含着满腔深情，显示着作者内心的自信，却无奈因为人力量的渺小而沉重地叹息。这首词只有简短的四句，却表现了恢弘的气势和丰富的内容，实在是件很了不起的事情。
这首词的创作背景是项羽被包围在垓下，粮尽援绝，他自知败局已定；作诗之后，他率部突围，虽曾杀伤敌军多人，可最终还是因为因兵力单薄，自刎于乌江。但是，项羽举世无匹的英雄形象印在了每个人心中。
【译文】
我的力量很大，都可以拔起一座大山，而且我的豪气在这个世界上也是没有人可以比拟的。可是我出生的这个时代对我不利，我的乌骓马再也跑不起来了。乌骓马跑不起来，我又能怎么办呢？虞姬啊虞姬，我要把你怎么办呢？
3.四愁诗——张衡
我所思兮在太山1，欲往从之梁父艰2，侧身东望涕沾翰3。
美人赠我金错刀4，何以报之英琼瑶5。
路远莫致倚逍遥6，何为怀忧心烦劳7。
我所思兮在桂林，欲往从之湘水深，侧身南望涕沾襟。
美人赠我金琅玕8，何以报之双玉盘9。
路远莫致倚惆怅，何为怀忧心烦怏10。
我所思兮在汉阳，欲往从之陇阪长，侧身西望涕沾裳。
美人赠我貂襜褕11，何以报之明月珠。
路远莫致倚踟蹰12，何为怀忧心烦纡13。
我所思兮在雁门，欲往从之雪雰雰14，侧身北望涕沾巾。
美人赠我锦绣段，何以报之青玉案15。
路远莫致倚增叹，何为怀忧心烦惋16。
【题释】
这首诗歌是年代较早的七言诗，是张衡仿效屈原所作。
【注释】
1太山：即泰山，在今泰安市。
2梁父：泰山下小山名。
3涕：眼泪。翰：衣襟。
4金错刀：刀环或刀柄镀金的佩刀。
5英琼瑶：光彩焕然的美玉。
6莫致：无法送到。倚：通“猗”，通假字。逍遥：彷徨不安。
7烦劳：烦忧。
8琴琅玕：琴上用琅玕装饰。琅玕是一种似玉的美石。
9报，回赠。
10怏，不畅快。
11襜褕：直襟的单衣。
12踟蹰：徘徊不前的样子。
13纡：曲折。烦纡，指内心纷繁复杂。
14雰雰：大雪纷飞的样子。
15段：同“缎”，履后跟。案：放食器的小几。
16何为，为什么。惋：怨。
