廉吏们在生活上都是自律很严的，衣食住行各方面莫不如此，他们往往把廉的美德与生活上俭朴的习惯联系在一起，认为生活上做到了俭朴，就不会产生贪欲，如北宋范纯仁说：“惟俭可以助廉。”他们苦励操守，异于常人，读了他们的故事，令人肃然起敬。
毁宅明志
北魏长孙道生，毕生清廉节俭，虽官居高位，而衣无华饰，食不兼味。一块熊皮马鞍垫子，用了几十年，已是破旧不堪，舍不得丢弃。他的住宅低矮窄小，在他出任边疆大吏后，儿孙后辈们对旧居稍为做了一点更新、修缮，在堂下的四周建起了一圈廊屋。长孙道生回家看见房屋的更新情况后，叹息说：“昔日霍去病说，‘匈奴未灭，何以家为?’现在强敌还在大漠以北，时刻威胁着中原地区，在这种忧患环境和氛围中，我难道能有心思安享这种华美吗?”于是严厉地责备教育子弟，并命令他们把新建的部分全部毁掉。当时人们把他这种严于自律的行为与春秋时齐国的晏婴媲美。
(见《魏书·长孙道生传》)
位高宅陋
唐朝初年，正值战乱之后，百废待兴，整个社会崇尚俭约朴素，上上下下已成风气。太子太师魏征身为朝廷重臣，所住房屋却低矮简陋，唐太宗几次要给他营建府第，都被他谦词婉拒。等到他病重时，往来探视的人到他家里都转不过身来。太宗命令将用来营建小殿的材料，给他建造一间正屋，五天就竣工了。魏征去世后，灵柩停放，子孙哭奠，朝臣凭吊，都在这个新建的堂屋里进行。
(见《封氏闻见记》卷五)
“无地起楼台”宰相
北宋寇准先后两次担任宰相，共达三十年之久，从未营造私人住宅。有个叫魏野的处士赋诗赞扬寇准说：“有官居鼎鼐，无地起楼台。”后来寇准力主抵抗契丹入侵中原，遭奸臣排挤罢相后，被贬谪到广东。魏野的赞诗不胫而走，连边疆的外族都听说了，一次，辽国使臣参加宋朝宫廷宴会，他一一辨识参加宴会的宋朝执政大臣，并询问翻译说：“谁是‘无地起楼台’宰相?”满座人都愧不能答。其实寇准是从唐朝名相姚崇那里学来的，他一生尽忠国事，始终不修自家府第，而是长期寄居寺院。
(见《国老谈苑》)
买地兴学，不患无居
北宋名臣范仲淹，因得罪当朝权贵，于宋仁宗景祐元年（1034年），被贬至家乡苏州任知州。恰遇苏州连遭阴雨，发生水灾，湖水漫溢，江水壅堵，众多农田被淹，百姓无法耕种，农田绝收，数万农户濒于死亡。范仲淹一面奏请朝廷开仓赈济，一面组织受灾农民疏浚五条河流，导引太湖水入海。他自己亲临工地，住在防汛工棚里，指挥治水工程。不到一年，河道疏通，水患消除，为家乡办了一件大好事。为了进一步造福桑梓，范仲淹还在家乡购地修建校舍，创办州学。当时，有位看风水的先生对他说：“这是一块风水宝地，如果在这块地上修建私宅，家门必定兴旺，福禄会荫及儿孙，后辈们将卿相辈出。”范仲淹听后笑着说：“我家独有富贵，哪里比得上天下之士皆受教于此，那将会富贵不止呢!”
(见《范文正公文集》后附年谱)
苏轼还宅
苏东坡贬放岭海(即今广东惠州等地)，前后七年，回归江南后，年已垂暮，决心选择阳羡(今江苏宜兴境内)定居。当地士人邵瞻师从他学习，为他选了一处房屋，房价五百缗(缗ｍíｎ,用绳穿的铜钱，每串一千文)，苏东坡尽其所有，只凑够了这笔房款。买定后，选择吉日，准备乔迁新居。夜与邵瞻散步至一村庄，听到一妇女痛哭 。当即推开柴门探问，一老妇向他哭诉道：“吾有一居，相传百年，吾子不肖，举以售人，今日徒此。百年旧居，一旦诀别，所以泣也。”听了妇人哭诉后，东坡也不禁为之悲苦凄然。接着询问她的住宅所在，原来就是邵瞻牵线为他买的那所房子。于是毅然取来买房契约，当着妇人烧毁，并叫妇人之子奉其母回归旧居，所付的买房钱也不收回了。次日，他即迁至毗陵(今江苏武进)定居，不再购买房宅了。
(见《宋人轶事汇编》卷一二)
江南春·赞长孙道生
夜漏长，情丝长。告诫儿孙志气昂，豺狼在北方。拆新房，住旧房。宦海殷勤耀梓乡，清廉遐迩扬。
江南春·赞魏征
正世风，俭朴风。进谏偏逢怒气冲，险诛“田舍翁”。贤侍中，小屋中。悼念亲友倍敬崇，征亡一镜终。
江南春·赞寇准
亲民贤，主政贤。三十年来心地虔，未曾建大轩。逐风烟，平狼烟。争结澶渊为戍边，名留寰宇间。
江南春·赞范仲淹
范仲淹，治水淹。除患疏河苏水边，潺潺厚意绵。镇延安，保平安。爱国心萦指顾间，永传“忧乐”篇。
江南春·赞苏轼
买新居，退新居。烧契还银有老苏，余辉耀暮庐。徙远途，悲穷途。寄寓诗词文画书，沧桑赞硕儒。
※词作者：徐志雄
