古代俄罗斯民间流传着这样的算术题:
“路上走着七个老头儿,
每个老头儿拿着七根手杖,
每根手杖上有七个树杈,
每个树杈上挂着七个竹篮,
每个竹篮里有七个竹笼,
每个竹笼里有七只麻雀,
总共有多少麻雀?”
老头儿数是7,手杖数是7×7=49,树杈数是7×7×7=49×7=343,竹篮数是7×7×7×7=343×7=2401,竹笼数是7×7×7×7×7=2401×7=16807,麻雀数是7×7×7×7×7×7=16807×7=117649。总共有十一万七千六百四十九只麻雀。七个老头儿能提着十一万多只麻雀遛弯儿,可真不简单啊!若每只麻雀按20克算,这些麻雀有2吨多重呢!