他们真正的情爱关系，也是在灵泉湖崖壁洞穴内展开的。一切还得在秘密中进行。从远处看，灵泉洞黑黝黝的，可进去之后，咫尺之遥就是一个好大的空间，仿如一间开着窗户的屋子，越往里面行进，才逐渐有些暗淡下来。直到有了一点薄暮黄昏的感觉，二人才停步。外界的一切声音都给阻断了，静得能听见彼此的心跳。偶有一点如柔指轻拨琴弦的声音传来，凌风听出，是更深处的滴水声。一声稍强，一声稍弱。无论强弱，都对穴内空气形成震荡，并在洞壁间反弹传递。还能感觉到一股稍许暖和的气流，从深处冉冉飘来，自然令人想起有关洞穴温泉之说。但凌风并不往深处去想，他系于身心的注意力，不可能在这些东西上。眼下只有素娥和他，万千世界都缩小为一孔洞穴，在这近乎封闭的空间里，只有他和他仰慕的女子在。除了他和她的两双眼睛，不再有多余的眼睛；除了他和她的两颗心，不再有多余的生命。一切都属于他们——不，一切都属于凌风。在无所顾忌的环境状态下，自我控制已无存在的意义。
当凌风大胆伸出手臂，搂在素娥腰上时，才发现素娥浑身颤抖，这使他感到意外，不能不把双手松开。问她是不是害怕，素娥气紧得话都说不出来，许久，才发出两声似是而非的“嗯”“呵”。凌风不得不强忍住内心的冲动，维持这个局面好久，直到素娥不再颤抖了，潮红的脸上露出好似歉意的微笑，他才腾出一只手来，要往素娥衣服里面伸进去。这本是男女情爱的必然之举，一般情况下，男性会主动一些。素娥却又惊慌起来，急急言道：不要……凌风只得住了手，更进一步的动作，自然不再发生。
这就是他们的第一次。尽管如此，凌风也感到十分甜蜜。对素娥的心理感受，凌风作过反复猜测。他多少有点后悔自己的过于直接。但他相信，素娥不会因此改变了什么。第二次约会时，凌风本是自制着的，素娥却主动向他偎依过来，无疑是向他传递了某种信息。他顿时惊喜，张开双臂抱住了她。紧接着，重复了上次未果的动作。素娥只是紧闭了双眼，任由他的手进入到衣内。许是过于激动的原因，他自己竟有些颤抖起来。
事隔许久之后，素娥才说：我真的不知道，两人相爱，还会这样。
又说：当时，我真感到，这是很下流的举动。
她这样说，似乎表明，她和从前已经不一样了。
但凌风仍感觉到她内心深处的症结。为消除她的心理障碍，他把所有用得上的书本知识，都用上了，向她讲解有关男女情爱的方方面面，尤其是一些经典格言。
素娥认真聆听，点头。但是，凌风昼思夜想的那种“突破”，仍很困难。一次又一次，他真要动作了，素娥总是不许。终有一次，在凌风的乞求下，素娥一咬牙闭上了眼睛。但在关键时刻，凌风还是未能，是害怕怀孕的心理阻止了他。那会给他带来何等的厄运呵！这时他们已经暴露，郝海成正千方百计阻止，并和郝守云扬言，要在运动中把凌风揪出来斗争。徐长庚也掺和进来，说凌风思想复杂，是暗藏的林彪式的人物。其时林彪的飞机刚刚坠毁蒙古温都尔汗草原。凌风觉得好笑，他一个小老百姓，怎能和声名显赫的林彪比呢？尽管林彪已经从巅峰跌落谷底，毕竟他还是林彪呀！凌风知道，只要稍有不慎，就会有辫子抓在他们手上，他就挣脱不了。而让素娥非法怀孕，则不仅是一般的辫子问题，完全是犯罪的铁证。凌风临场畏缩的情状，反倒让素娥同情起他来。她一反先前娇羞与紧张的情状，更加主动地抱了凌风，而凌风却越发冷静有加，只是摇头。
就这样，直到素娥投水，凌风也未能同她怎样。白天，素娥被完全监视起来。只有晚上，夜深人静时，才从独居的小屋房檐处翻越出来，与凌风去洞穴相会。洞穴罕有人至，藏了许多稀奇古怪的传说。要在往常，他们决不敢深夜进入，可眼下怕被发现的心理，大大超越了对洞穴的畏惧。静夜深沉，只有星星，只有眉月，只有雾气与露水，只有地羊子雀间或的啸叫，只有一只两只野兔从庄稼地里蹿出来，让人一惊。人们都在各自家中，整个荒野，只有他二人。但是他们一点也不感到孤独——他有了她，她有了他，这就够了。他们巴不得世界永远都是这个样子。没有睡意，不感到夜深，直到叶上的露珠越聚越大，往下滴落，一片淅沥之声，才恋恋不舍地离洞而去。他送她，看她从房檐处翻越进去了，才独自回家。母亲谛听着他回来的脚步，虽未说话，却能感觉她内心翻覆的程度。
凌风如此迫切地回到灵泉，素娥未尝不是重要原因。二十多年的城市生活，让他生出相当强烈的怀旧意识，只不过在他这种意识中，还掺和着忏悔——对素娥的忏悔。这是他和素娥之间的秘密，别人都不知道。素娥死了，就成为他一个人的秘密。但素娥是地下有知的，因此这秘密，仍同属他二人。也只有想到素娥能够感知，他内心才会好受一些。因为归根到底，要不是他，素娥不会投水。他凌风，当时怎么就那样保守和“传统”呢？他越来越认识到，当初的自己，是何等渺小、可笑乃至于可憎啊。
凌风一往情深，直到立清长辈出现在身后，也未能感觉。这时母亲严氏并不在家。她每天有个习惯，总要出去走走。她不像婵婆，不与谁交往，只循着深心意念所向，一动步便几乎将灵泉寨走遍。她是开放着自己的，出去走动便想遇到乡亲，便想说说话，拉拉家常，问候一下别人的父母或子女什么的。然后去到湖边，看看水，透透气，脸上洋溢着笑意，出门时坦坦然，进门时欣欣然。这显然和她现有的身份有关：过去多少年，她一直在村中抬不起头，“只许老老实实，不许乱说乱动”。现在不仅自由了，也完全说得上幸福。久居城里，一朝回来，也算“荣归故里”。这人也真怪，一旦位在高处，便有一种宽容心态，以此心态待人接物，自然赢得好评。立清走进院子时，严氏已在灵泉湖畔，正与村人闲聊。
走进院子的立清没有呼喊，径直往里走。这多少有点不符合他的习惯。大约是族谱的原因：一旦怀中揣了神圣之物，便会生起一种骄傲、荣耀与负重掺杂的情绪，连走路也显得格外沉稳庄重。故而走进院子没有看见人，也不随便呼喊，只是默默地往房后寻来。
转过屋角，才看见向北宽阶沿上的凌风，其专注与凝止，仿如一尊雕像。这和他怀揣族谱的心境极相吻合。就像彼此间有某种默契似的，他只是面对凌风的侧影站了，似在等待凌风完成一种过程，一种起于情怀也止于情怀的历练过程。
凌风不知道自己流泪了，直到泪滴坠至腮边，弄得痒痒的时候，伸手去搔才发现。回过身来，见立清长辈站在后面，赶紧一抹泪水，堆出笑脸，招呼：“立清叔公！”
立清也发现了他的黯然神伤，只是不知原因，当然不好冒昧去问。还是凌风打破了这稍许的僵局，招呼立清长辈去屋里坐，很是热情的样子。
立清跟凌风去至前房，看着凌风忙不迭地掺水泡茶，这才回复来时之情衷。一当坐定，便极为郑重地从怀间取出族谱，双手平捧，搁于桌上。凌风看见一册十分陈旧但厚实完好的纸本，封面已失去原先的颜色，深灰发黑而已。竖贴的长方形纸条还勉强泛白，上书“宗氏族谱”四字。凌风不敢冒昧去拿，先抬眼以征询的目光看立清。立清说，这就是我们宗家的族谱。除了这一本，恐怕再也找不到了。从老坟山的祖先人，到你祖爷爷；从古往之时，到解放前夕。所有发生的大事，上面都有。可是，再往后就断了，这一断就是好多年。这都等着你来续呵！
面对正襟危坐的立清长辈，面对默默无言却有许多目光在其里闪烁的族谱，凌风也不由得庄严肃穆起来。对以立清为代表的长辈们，凌风能够理解。至于他本人，对一纸族谱，并不如长辈们那样看重。绝不是他不看重历史——宗姓人开发进取、奋发有为的历史，勤劳智慧、缔造家园的历史。他是学中文的，自然懂得，这也是中华民族的一个细胞。所谓“一叶知秋”、“一斑见豹”，认真剖析一个家族的发展史，也有助于对一个民族的了解。但他更看重整个民族的史实。从某种意义上说，家谱的记载，难免偏颇和狭隘。真要记录，便应该是全方位的。但那就不纯粹是宗族家谱了，他不便把这些道理向立清述说。即使说了，立清也不一定会明白。何况这族谱，早已是他心中的神圣之物——甚至是重要的精神支柱。凌风何必去动摇它呢？族谱的续与不续，并不能改变历史本身。按立清长辈的意图去续，让宗姓后人通过族谱记载，多些正面教育也好。何况，通过问询和续记，还能让他更多地了解一些宗姓往事，或能给他在灵泉寨寻找某些答案多些补益。因此，在认真听了立清叔公的表述之后，凌风一边点头，一边把族谱捧起来说，只要你信得过我，我一定努力把它续好。立清喜笑颜开，说这族谱就交给你了，你先认真看一看，我再抽时间和你聊。
看来立清对凌风不仅信任，而且信赖有加，交待了族谱的事，并不急着就走，茶过几巡之后，又把话题转到沙场的事上。一说到这事，他刚才因族谱而飞扬的神采，便如日落霞暗一般了。他骂志武不是个东西，居然助纣为虐；他说宗姓出了这样的子孙，真是耻辱呵！他说灵泉寨山清水秀，地形奇丽，真是一块美玉啊！照这样东掘西挖，怎么得了？那不是在美玉上胡乱钻孔打洞吗？美玉还能再美得起来？到头来就是一块烂玉了。最关键的还是灵气啊！祖宗选了这一神灵之地，容易么？别人都说灵泉寨有地脉龙神，这一胡乱挖掘，还不都漏了，断了，完完整整的一个灵泉寨，可以说几百、上千年了，它的地形、方位和一代又一代人走出的路道，如何伸延，怎样弯曲，从来都是有讲究的，怎能轻易改变了呢？站在灵泉寨中间，往四周一望：向东，是上坟的路；向西，是进出灵泉的路；向北，是灵泉活水所来之地；向南，是大河水道的主要水经。如此布局，既是天造，也是人为，是天、地、人的合力，即所谓“天地人和”。一代又一代，尽管也发生一些大大小小的变化，但总的说来，灵泉寨安泰依然——这不，二十多年后又变过来了。所以说，哪一个地方都动不得啊！他为此恨得咬牙切齿。
说到情急处，立清脸涨得通红，好一阵说不出话来。他也许想到了那个令人恐怖的年代，他是如何千方百计护卫宗姓灵地的。现在早已没有使人畏惧的说法和压力了，他反倒无力护卫这片土地了。
凌风看着忧愤交加的立清，不能不为他的一片苦心所感动。对于在灵泉寨采沙，凌风也觉得有损完美。但河道滩涂属于国有，开采者持有国土局办的开采证。也就是说，开采是合法的。立清长辈当过干部，知道点政策常识。但对这些常识的知与不知，在过去，却与灵泉寨毫无关系。因在过去年代，没有人开采河沙，河道滩涂属国有，便只是名义上的说法而已。在一般村民心中，河滩也好，沙坝也好，都是灵泉寨的人在上面行走，在上面放养牛羊，枯水季节在上面捡着种一季庄稼，因此就都是灵泉寨的了。现在，河滩荒坝里的沙成了值钱的东西，有人要来开采，“国有”的属性，才前所未有地凸显出来。立清长辈们的恼火正在于此。只是——凌风觉得——整个开采应该……应该怎样呢？他一时也说不好，似乎应该更合理、有序一些，或者……
正不知如何表述的时候，立清忽然站起来，说还要去找立凯、定文几位长辈，商量对付的办法。因为沙场掘土机打开的豁口，已经向圣灵寺山口蔓延过去了。
一听说圣灵寺山口，凌风立刻想到素娥的坟地。素娥正好安葬在那儿。
