寿阳西北的黄岭地带，三面高山紧锁，只有北面地势较低，像沟壑一样。相传，黄岭壑就是老寿星的家。
当年，老寿星还在他母亲肚里时，这黄岭壑也像他似的时时在长。母亲怀他9个月时，一天，忽听肚子里有个奇怪的声音在问：“妈妈，黄岭壑长严了没有？”他妈妈感到奇怪，原来肚子里的孩子在问自己话，看着原本为平地的黄岭壑增高了不少，但还是比三面的山低许多，便答道：“孩子，正在长呢，还没长严。”于是，肚子里再没有声音了。
从此，小孩就静静地躺在妈妈的肚子里，一直生不下来，每年的同一天，他都会向妈妈问同一个问题。
83年过去了，孩子的妈妈已经百岁开外，她虽然很健壮，但毕竟有些孤独。这一天，肚子里的孩子又问话时，她便答：“孩子，你为什么还不出来，却每年问妈妈同样的话，莫非你跟黄岭壑有关系？现在黄岭壑已经长严了。”
话音刚落，只见一小儿“咚”地一声从妈妈肚子里跳了出来，出来后便一声不吭，径直走到窗户边，隔窗先向北望了望，看见远处的黄岭壑仍然低于其他三面的山，于是重重地叹了口气，转眼之间，小孩的头发全白了，背也驼了，白胡子长出了一大把。后来，人们才知道，孩子的出世是要给黄岭壑带来幸福的。一旦黄岭壑长严，这一地区将会四季如春。
这孩子出生后，也不知活了多少年，同乡的人换了一代又一代，但他还活着，人们也不知到底该叫他什么，是三世祖呢，还是八世祖、九世祖？于是，有人就给他起了个绰号，叫“老寿星”。可这老寿星仗着自己岁数大，是全族的长者，动不动就对别人指手画脚，久而久之就失去了威信，人们都不喜欢他，改叫他“老不死”。
天上人间本一家，玉帝对“老寿星”没等黄岭壑长严就出世本来就不高兴，现在见他在人间倚老卖老，擅作威福，就更加生气。于是在一天早朝时，玉帝就把太白金星宣上宝殿，下旨道：“金星，人间寿星妄自尊大，有负圣托，今派你下凡去好好劝说他一番，务必使他改过自新，以便日后重回天界。”太白金星应诺一声，即驾祥云向黄岭壑地界赶来。
却说“老寿星”正与村里的年轻人赌气，怒气冲冲地往家中赶，忽听到一个细小的声音在后面叫道：“寿星小儿，你要往哪里去？”老寿星一听，气得毛发倒竖，扭头一看，只见一黄毛小孩，在他后面龇牙咧嘴，嘻嘻发笑。心想这还了得，现在的人越来越不像话了，不教训教训，还知不知道天高地厚。于是喝道：“呔，黄毛小子，你说啥？”
“我说寿星小儿。”
“混账小子，你乳臭未干……”
“寿星小儿你别生气嘛，先回答我一个问题，你见过黄河几次清？”
“小东西，你先瞧瞧我老汉的胡子再说话！想知道吗？我见过黄河三次清。”黄河五百年清一次，他正好活了一千五百年。
“哈哈，说你小你还气，看你胡子管啥事？告诉你吧，我见过黄河五次清了，可现在还是个小孩儿呢！”小孩儿笑嘻嘻地冲他说。这一下，老寿星张口结舌，无言以对，低头一想，马上明白：这一定是碰上了仙人，点化自个不要倚老卖老。刚要抬起头认个错，不料，那小孩儿已不见了！
从此以后，老寿星明白了山外有山，天外有天的道理，不再摆老资格，而是处处为小辈作表率，一心为人间谋幸福。不多久，人们便又重新喜欢上了他，把他看作是一位和蔼、慈祥、可亲、可敬的老人、长者。
又过了多年，一天，王母娘娘设宴招待众神仙，大家提起“老寿星”在人间的所作所为，太白金星说：“他现在已经改过自新了。”众神听了，赞叹不已。宴罢，即联名上奏玉帝，建议将老寿星召回天庭。玉帝听了很高兴，当即下诏召老寿星回天庭，并赐仙鹤一只，蟠桃一颗，金手杖一根，封为“南极仙翁”。
此后，黄岭壑的人们再也没见到过这位受人尊敬的老寿星。有人说，一天晚上看见老寿星飘飘然上了天，大概是成仙了，人们都信以为真。于是，人们把老寿星的像画下来，每逢喜庆吉日，挂到家里，世世供奉不已。
