“今日请诸位来议事，是张士诚对我军攻占镇江不满，遣使前来交涉。大家谈一谈，该如何应对。”刘浩然开门见山地说道。攻占江宁后，刘浩然并没有停下来，他一边整顿编练新兵，治理内政，一边调兵遣将四处扩张地盘。他的想法很简单，徐寿辉，张士诚都在拼命地扩张地盘，自己为什么不乘机扩张呢，要是等到大家稳定下来，反而不好说话了，所以现在就是谁占到就算谁的，看谁手快。
刘浩然以傅友德为东线都指挥，率领四个步兵团攻打镇江，冯国胜为西线都指挥，率领四个步兵团攻打繁昌、铜陵，常遇春为南线都指挥，率领六个步兵团攻打徽州、建德。战事进行地非常顺利，在西线，由于倪文俊在刘浩然攻打江宁的同时一口气攻陷了武昌、汉阳，把元廷湖广行省的军队打得落花流水，而左君弼更是一鼓作气攻陷了合肥，赶跑了宣让王贴木儿不花，彻底地占据了庐州。因此冯国胜一路凯歌，十月份就顺利地攻陷了繁昌和铜陵，与北路攻占无为的陈德部南北呼应。但是为了避免与西边的徐寿辉和合肥的左君弼发生冲突，西线在铜陵、无为一线停了下来，转为防御。
南线，常遇春先大败一直在宁国路一带流窜的长枪军残部，然后攻取了徽州的门户绩溪。十一月在昱岭关大败杭州派出的援军。现在正在做稍事休整，准备继续南下，进攻徽州。
在东线，傅友德一举攻破了镇江城，苗军元帅鄂勒哲出逃，守将段武、行省平章定定战死。当日，定远军威胁江宁城，元廷湖广行省平章勒呼穆率苗军前来救援，后来定远军在元廷水师的威胁下调头南下宁国、广德，所以勒呼穆率军又回了扬州。
这支苗军原本是在前丞相脱脱围攻高邮时从湖广征集调遣过来的，后来脱脱去职，数十万军队土崩瓦解，勒呼穆就带着这支苗军移驻扬州。由于勒呼穆治军无方，加上苗军犷悍无法，日事杀掳，军纪极其败坏。从江宁救援回来后，苗军就鼓噪着要犒赏酬劳，勒呼穆弹压不力，结果被苗军给杀了。苗军元帅鄂勒哲率部把扬州洗劫一番后退守到了镇江。定远军猛攻镇江城，鄂勒哲见势不妙，当即率部逃走。
而就在此时，镇江的东边江阴州有两支地方势力正在互相厮杀。最大的一支为江宗三，他的死对头是朱英。朱英看到自己打不过江宗三，干脆接受了元廷的招安，进城当了判官。
江宗三不愿意了，带着兵马把江阴城围了起来，一副不杀朱英誓不罢休的架势。城里的州官们郁闷了，你们两人打就打吧，干朝廷何事？不过朱英手里有点兵，州官们不敢轻举妄动，于是只好向行省禀报，说朱英又要反了，请上级指示。
元廷行省就派元帅观孙前来弹压，江宗三倒是识趣地撤兵了，但是观元帅却被朱英的糖衣炮弹击倒了，接受了大批金银财宝后任由他带着家眷跑掉了。朱英渡江北上，向张士诚求援，愿意以妻子儿女做抵押，借兵去报仇雪恨。
开始的时候张士诚还不是很愿意南下，他的目光盯在两淮最富庶的扬州身上，但是朱英累累提及江南是如何的富庶，地盘是如何的广阔，钱粮是如何的多，女子是如何的美貌动人，顿时把张士诚的馋劲给勾起来了。
十一月，张士诚派他的弟弟张士德率高邮军从通州渡江，一举攻陷了常熟，把一只手伸进了江南。这个时候的张士诚最是意气风发，元廷丞相脱脱率数十万大军都没有围死他，自然认为这是天佑张家，既然有了老天爷的庇护，张士诚当然不客气地把江南当成了自己的院子了，所以对于定远军攻陷镇江，窥视江南的行为极为不满，派人前来交涉，要求定远军退出镇江，让出江南富庶之地。
“大人是奉大宋皇帝圣旨治理江南的行省丞相，让我们退出江南，置江南行省于何地？”李善长毫不客气地率先开口道。
有了毫州这杆大旗，定远军上下倒也觉得腰硬了些，虽然心里都知道自己的实力才是最大的依持，而毫州那位小明王鬼知道和宋徽宗有多少道弯的亲戚关系，但是俗话说名不正则言不顺，有了毫州大宋这张虎皮做大旗，众人说话自然硬气很多。
“张士诚自称一系，与我们毫无干系，我们凭什么卖他面子。”留守江宁的丁德兴也是一肚子怨气，本来就是，地盘谁打下来就归谁，这是天经地义的事情。
“我们要想发展，无非是向南、向西和向东。南边多山地丘陵，出产不多，难以成为霸业之地。西边是湖广，徐寿辉等人在那里经营数年，已经是根深蒂固，而且现在正是他们势盛之时，我们就是拼全力也只能斗个两败俱伤，最后便宜了元廷。算来算去只有向东，东边的江浙行省已经被割为孤地，与元廷失去联系，正是我们用兵的好机会。”冯国用先分析了一番后说道。
“就是，张士诚想要江南，那他就凭本事来取。”丁德兴接着叫道。
刘浩然一边听着一边沉思着，根据他的历史知识，朱元璋的战略是先西后东，先打败了西边的陈友谅部，再回过头来平定了张士诚。那么意味着他白白地放弃了平江、湖州这么一块大肥肉，难道他的风格高尚到了这个地步。应该不可能，刘浩然想来想去，觉得老朱同志应该不是白求恩，最有可能的原因是他攻陷江宁的时间比自己晚，等他在集庆站稳脚跟，张士诚已经占领了平江、湖州等地，只好干瞪眼了。
历史上的事实与刘浩然的判断相差不多，朱元璋是至正十六年中旬才占据集庆，那个时候的张士诚已经占领了常州、平江、湖州，大部分实力已经南下。朱元璋占据江宁后立即向镇江发起进攻，试图染指东南，但是时机已晚。朱元璋与张士诚多次交战，大多数都占据了上风，但是却无法把张士诚赶出去。加上后来陈友谅已经崛起，开始向东发展，朱元璋面临两线作战，只好两者选一，调头先去打陈友谅。
而现在刘浩然几乎提前了大半年占据了江宁，在集庆站稳了脚跟。这时的张士诚也只是刚刚开始想染指东南，主力还在江北淮东一带。其中的原因很简单，朱元璋在历史上纯粹是瞎子黑夜里摸路，一路上被人指点才走向攻陷集庆的路上来。而刘浩然从清涧山一战，决心自立后就坚决地按照这条战略执行下去，加上也有高人指点，就好比黑夜里赶路，不但有手电筒，而且还知道路的方向，占的便宜不是一点点。
不过刘浩然受历史知识的约束，一直把西边当成大敌，忽略了东边，张士诚的使者却刚好提醒了他。
刘浩然站起身来，走到江浙行省地图前，这幅从江宁官署里缴获的地图，加上刘浩然利用自己的地理知识改进后，已经相当完整了。东南是常州、平江（今苏州）、嘉兴、松江、湖州环太湖地区，经过数百年的开发，已经成为天下富庶之地，也是元廷的粮仓、衣仓和钱仓。这么大的一个诱惑摆在面前，不去抢真是傻了。而且更重要的是这里有出海口，做为穿越者，刘浩然当然知道拥有出海口的好处，海上贸易、强大的海军，能极大地提高自己的实力。
再看看现在的形势，张士诚才占据常熟，自己却已经占据了镇江，威胁常州和江阴，两者的起点差不多。而西边，徐寿辉还正在向鼎盛时期前进，也就意味着他短时间里还威胁不到自己，而陈友谅应该还有几年时间才会上台。这是一个大力发展的绝佳时机，要是等到张士诚站稳东南，徐寿辉全盛或是陈友谅上台，自己就可能两面受敌了。
打，坚决要占据东南，张士诚的兵力可能比自己多，但是战斗力绝对比不上自己精心编练出来，又经历过两年多实战历练的长矛兵。而且自己还有一支水师，虽然不敢说掌握整个长江下游的江防，但是它好歹也是跟强大的元廷水师打了一年多仗，几位将领又都是水战高手，用来阻止延缓张士诚南下足以胜任。
众人已经默不作声地注视着刘浩然，等待他的决定。在寂静中，刘浩然转过身来，断然地说道：“我决定了，西线、南线转入防御，全力东进，攻取东南等地。”
众人不由发出轻轻的一声欢呼声，他们当然知道东南地区的重要性。
“我的设想是这样，赵德胜、金朝兴守铜陵，叶升守无为，陈德、茅成守徽州一线，缪大亨、胡海守滁州、六合，然后抽调十六个步兵团，包括水师主力，全力东进。兵分两路，傅友德、邓友德、胡大海、华云龙、王弼、杨璟、吴复、曹良臣率八个步兵团为北路，从镇江经略常州、江阴、常熟，主要任务是与水师一起阻挡张士诚南下；常遇春、丁德兴、花云、仇成、赵大勇、张赫为南路，从广德出发，率领六个步兵团，直扑湖州、平江、嘉兴、松江，主要任务是在尽短的时间里占领这一地区；而冯国胜、张铨率两个步兵团为偏师，从昌化出发，侵扰杭州，牵制元廷行省。俞廷玉、俞通海、廖永安、廖永忠等率水师，在泰兴、江阴、通州一线巡弋，寻机打击张士诚的水师，尽可能地让张士诚的主力无法渡江南下。其余各地守备军进入警戒状态，随时待命。”
听完刘浩然的战略安排，大家不由轻声地议论起来。看来主帅决心非常大，几乎把定远军主力全部抽调到东线，而且侧重点放在了阻止张士诚南下。
“大家看看还有什么遗漏？”随着刘浩然再次开口，大家一下子都安静下来。
“护军，我有个问题，”陶安提出了自己的顾虑，“张士诚经高邮一役，已经在各地抗元义军中威望甚高，如果我们贸然与其交战，恐怕在大义上我们站不住脚。”
刘浩然一想，的确是这个道理，张士诚在高邮围攻战中奇迹般获得胜利，行情大涨，声望已经直追风云中原的刘福通，自己要是悍然与其开战，真的会引起非议。
想了一会，刘浩然答道：“我们奉旨经略江南，是名正言顺的事情，而张士诚想插一脚，那我们让使者转告他，请他归附我大宋。如果张士诚顺应大义，与我们同朝为臣，这江南之地就一切好商量，我们两家可以共享。”
陶安、冯国用和李善长听完后抚掌叫好：“妙，此策甚妙！如果张士诚不愿归附大宋，那就是他过界动兵了。”他们都知道，现在正趾高气昂的张士诚是不可能归附毫州大宋的，他现在的身价除了元廷，其它政权的庙都太小了，容不下他这座大菩萨。
“我们一边加紧调兵，等各部到达指定位置之后立即向天下行檄文，讲明我们是奉旨光复东南，先把大义名分占住再说。”刘浩然进一步说道。
“好！”在一片赞叹声中，众人附议了刘浩然的想法，并开始对后勤保障、占领区治理等各项事宜进行了细致的讨论。
第二日，命令连接从江宁城发出，不几日，接到命令的各部纷纷行动起来，从各地向镇江、广德、昌化急行军，而各种物资辎重也被征集的数万民夫运向三地，一时，定远军上下弥漫着一种大战临近的气氛。
十一月二十一日，刘浩然的答复在延缓了近十日之后终于由使者带回了高邮，这个答复当然不被张士诚接受，于是他开始调兵遣将，准备南下用实力说话。
十一月二十六日，刘浩然以大宋江南等处行中书省左丞相的名义发布檄文，并传行天下。檄文中称自靖康之祸，高宗南渡，以东南之地保华夏薪火达百年之久，最后惨遭蒙古荼毒，百姓流离，民生哀怨，今定远军奉大宋小明王圣旨，遣兵救东南百姓于水火，“独是外夷僭窃华夏,腥风燥羯称尊,纵贪吏以害民，旷野之珠玉皆空，闾里之脂膏已尽。暴敛横征,今日完而明日复。东南父老号元苛政久已,人民望我兴复。正与今华裔有仆,故国犹存邦,总是旧命则维新,爱举义旗以驱鞑虏。所望东南各土,执孺子于咸阳。协力同心,歼商于牧野。”
檄文一出，东南震动，而张士诚更是气急败坏，连摔了好几个上好瓷器，大骂刘浩然小儿欺我太甚！当即也大行檄文，历数定远军的“罪行”，撕破脸皮宣布与刘浩然开战，并整顿兵马渡江南下，准备与定远军决一死战。
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