“他们还在往这边看。”
吃饭吃到一半，老文突然压低了声音说。
常鸣正准备回头看，被老板压住了胳膊阻止。老板意味深长地看着胖叔说：“这里一般只有熟人介绍才能找到，也没什么特别的地方，为什么白家的人会到这里来？”
没错，这个酒馆虽然让常鸣感到了一股异域冒险的滋味，但无论从哪个角度看，它也就是间普通的酒馆，没什么特别的。酒馆的装饰粗糙，食物算不了美味，酒水只能算不粗劣而已。混迹在里面的人大部分都是城里没什么钱的居民和小混混，连看上去深藏不露的都没有。正是因为这样，常鸣刚刚一上来，就注意到了白家那群人。
实在太不搭调，太显眼了！
为什么这群人会摸到这里来，他们有什么目的？
二胖喝了一口火辣辣的劣质烧酒，拈了颗豆子扔进嘴里，边嚼边说：“管他们呢。来者是客，给我送钱就行。”
老板也抿了口嘴，淡淡地说：“总之，白家不好惹，你要多注意。”
常鸣左右看看，老板这意思是……白家的人是冲着胖叔来的？难道胖叔不止是个小情报贩子，还是什么连锁情报组织的大头目？
他正在浮想连翩，白家的人已经吆喝着买单了。他们除了一开始说要赔钱以外，竟然一直没有过来，好像真的只是来这里吃饭喝酒的。
这一桌除了常鸣和小王，全是久经战阵的老狐狸，他们越发不动声色，目送对方离开。
白家人刚刚消失在酒馆里，二胖就好像若无其事般地说：“听说白行香重病不起，准备另立家主了。”
老板手一顿：“白家除了白原行，还有一个嫡子？”
二胖说：“白家这个嫡子……怎么说，有点浪费吧。”
“浪费？”
“他今年二十四岁，跟小常差不多年纪，在白原行回来之前，一直都是白家家主的独子。也就是说，他以继承人的身份生活了二十一年。这样的孩子，在家族里应该很有优势吧？”
“是啊，怎么？”
二胖竖起三根手指：“结果白原行回来才三年，白家就只知有白原行，不知有这位继承人了。现在在白家，让白原行继承当家的呼声可真不小。听说老人们倒还是支持那一位的，但支持归支持，扶不起来也实在没办法。”
“嘿，这次白林区跟皇森区谈判，竟然让白原行出来当代表。就算不代表白行香的意愿，如果让他干成了，也给他的继承加上了一块重重的砝码。”
小王插嘴说：“不过如果刚才那个就是白原行的话，真看不出来他是个私生子。翩翩贵公子，说的就是这种人吧。”
二胖嘿了一声，不置可否：“是吗？”
常鸣突然问道：“那一位的母族呢？没人插手吗？”
二胖欣赏地看了常鸣一眼：“你问到点子上了！”
白家是白林区三大家族之首，家主的妻子当然不可能出身平凡。
白行香的元配是林家前任家主的长女，现任家主的姐姐。她出身高贵、嫁了个豪门世家，不久就生下儿子。这样幸福的生活却没有过多久。儿子四岁时，她就开始缠绵病榻，这一病就是十年。
久病床前无孝子，一开始，白行香还经常陪在旁边，结果渐渐地，他越回家越少，再加上事务繁忙，儿子一年也难得见到他一次。
妻子自知大限将至，格外宠溺孩子，白行香不闻不问……这孩子的头十四年，就是在这样的环境里长大的。作为家主的儿子，他当然接受了精英教育，但这性格一养成，就几乎定了型，极不讨人喜欢。
“消息里说，他性格孤僻暴虐，喜怒无常，对外交际则懦弱无能，格外胆怯。林家跟白家联姻，是为了结盟不是为了结仇，根本没法提出让这样的孩子继承。”
常鸣同情道：“这人也挺倒霉的……其实还是他父亲的错！”
白行香的妻子直到儿子十四岁那年才逝去，那时候，白原行都八岁了。就算妻子生病不能尽义务，让他在外面置了外室，但儿子有什么错？这样不闻不问，让好好一个孩子长歪了，那不就是养不教父之过？
听了他的话，老板等人点头感叹说：“如果白家乱了，整个白林区都会乱，还会波及到皇森区这边来。明年的机关战争，肯定也没戏啦！”
不管再怎么担忧，他们也只能聊一聊，根本就没办法插手。
吃完饭后，常鸣回到自己的房间。有小王在，他没有开启机关房工作，而是好好休息了一晚上，全力应对明天的大比武。
一夜好眠，那些奇怪的丝线没有入梦，他醒来时觉得有点遗憾。
灵感这个东西，一时间没有把握住的话，下次再来就不知道是什么时候了……
第二天天还没亮，他们就起床收拾行装，告别了二胖，向着城外的比赛场地赶过去。
二胖肥厚的巴掌重重拍在常鸣的肩膀上：“相信自己能赢，你就会赢的！”
常鸣笑着翘起了大拇指：“没错，除了我，还有谁能赢？！”
……
赤桐城外有无数褚红色的丘陵，黎明前正是黑暗，看起来就像是无数巨大的野兽，伏着身子趴在地面上一样。
其中一座丘陵依着山修了个山庄，名叫焱焱山庄，大比武的场地就设在山庄里。
比赛于九点正开始，八点前就要入场。常鸣他们六点钟从城里出发，行到山庄下面时刚好七点过，是太阳升起的时候。
只见一线阳光从山巅出现，混合着厚重的云层，让整个世界显出明暗之间、浑浑噩噩的一片。接着，这一线阳光猛然间拉开，跃出了云层，让整个世界为之一亮！
这时候，一大片禇红色的山峰土地全部变得耀眼起来，映着鲜红的阳光，显得无比壮丽夺目。
五个人就迎着这丝明亮的阳光上了山！
山庄外面有一个供给机关车停泊的广场，他们开的车是二胖借的，老文亲自开车。这辆车比厂里那辆可先进多了，走在山路上也不觉得怎么颠簸。
常鸣说笑着讲了第一次到工厂时，坐车时路丁吐得连胃都快掉出来的惨状，老板挥了挥手，大方地说：“如果你这次优胜了，我就给厂里换辆舒服的车！”
常鸣叫：“那可得叫小鸣号！得让大家都知道，这是我给挣来的！”
大伙儿大笑，就连莲姨的唇边，也泛出一丝淡淡的笑意。
昨天晚上吃饭的时候，她没有出现，今天早上起来，表情也一直恹恹的。看上去不像是生病，只像是因为什么事而有些不安。
不过她一向淡定冷漠，这不安也表现得不是很明显，大部分还是常鸣猜的。
这会儿她终于露出一点笑模样，常鸣也算松了口气。
笑声里，老文停好车，几个人一起下来。
他们来得不早不晚，广场上已经停了一大半的车，站了很多人。这些人呼朋唤友，大呼小叫，吵闹得不行。
老板说：“战争委员会可会赚钱，每支参赛队伍最多五个人，多余的人来观看比赛都得付钱。门票五个银币，真不便宜。”
机关师是个烧钱的职业，好像感觉银币都不算钱一样。但是对普通人来说，五银币已经是足够生活几个月了。青芦工厂的普通工人，一个月薪水也不过十来个银币。这门票就要去到他们半个月的薪水……果然够黑的。
老板话音未落，突然看见前面聚了一小堆人，看上去有些眼熟！
这群人大约五六个，个个脸上都涂了青色的油彩，油彩挺厚的，涂得连长什么样都有点看不清楚。不过全都这样涂了，又整整齐齐地站成一堆，的确很有点气势。
站在最中间的是一个娇小的女孩子，她正眉飞色舞地比手划脚，跟旁边的人说着什么。她目光一闪，突然看见了这边，立刻跳起来用力挥手，叫道：“小常哥！这里这里！”
声音非常熟悉——罗小莉！
这下子，常鸣也认出来了，站在罗小莉旁边的高瘦个子是路丁，背对着大家，刚刚回头的那个大汉是曹老八。旁边还有两个人，依稀认得出来，一个是黄敏敏，一个是计小桃，都是跟常鸣最熟悉的几个。
罗小莉冲过来，叽叽呱呱地笑着道：“惊喜不！我们是来给你助威的！老张张国华也要过来，我说你省省吧，我们几个都是吃饱自己全家不饿的，钱省省也就出来了，你这拖家带口的别跟我们年轻人一起胡闹啦！”
她又指了指自己的脸，冲着老板说：“老板看看，感动吧？咱们工厂的标志！我心想我们人不多，气势不够。这样一涂，是不是很威风很吓人很有气势？小常哥，保管你在场上也能清楚看见我们！”
她一个人就是五百只鸭子，瞬间就把气氛吵热了。
老板呵呵大笑，连声说：“好好好，你小常哥赢了，让他请客吃饭！”
常鸣拍胸脯说：“何止，你们来的费用，我全包了！”
罗小莉眼珠一转：“要全包，还要请吃饭！”
常鸣揉乱了她的头发：“没问题！”
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