且说是日，那卖水的何礼挑了一担水，叫：“卖雪水哩。”不见香姐唤他，想道：“不曾用完？”向门首走过，见大门开的，把水歇下道：“往后边去叫一声。”走到二进，恰好床边，正开口叫大娘子，脚下踏着香姐的头，一滑一交，跌做血人。连连走起一看，见床上一个没头妇人，惊得一跳，往外挑水便走。一起人走来，见何礼一身鲜血，喝道：“慢走！你为何上身鲜血？”两个人竟往崔家这去看，见杀死一个妇人在床，一齐叫起：“地方，杀人！”一时间，走拢几百人来，都说是何礼所杀，何礼有口难分。
老崔一径回来，见门首许多人，忙跑到门首。众人说：“你妻子被卖水的何礼杀了。”福来呆了，走近床前，果见尸首异处。便哭起来道：“是了，我昨夜回来取火，把大门不曾关去。今朝卖水的看见门是开的，走至床前，见我妻子睡着，要去奸他。我妻子不肯，算来认得你是卖水的老何，恐我妻叫起来，见我壁上挂的利刀杀了是实。”众人道：“是了，是了，你不须与他说，扯他到府哩，与太爷问便了。”一伙人同着何礼去了。福来去央着房主人家内几个人看守死尸，自己拖到府衙。
恰好太爷在坐，众人将前情一禀。太爷叫何礼上去，说：“这奸是真的了？”何礼说：“太爷，实是先杀死在地下，小人走进里边见的。”太爷说：“胡说，你卖水是高声叫的，怎生要走到里边？你走到里边就怀奸了，与我夹起来。”何礼叫道：“太爷可怜，若是小人一身，这般苦命，死也罢了。家中尚有七十五岁母亲，小人一日不赚钱，则二人无食。今小人屈屈招了不打紧，可怜母亲在家定然饿死。只求太爷天恩。况小人是个至贱愚人，那奸字自也羞了，怎生人肯！求太爷详情。”太爷道：“且放了夹棍。”叫崔福来：“你妻子日常有外情么？”福来道：“太爷在上，若论小人的妻子，满杭州城里算来，是算一个贞洁的。”太爷道：“怎见得？”福来道：“不要说别的，只小人昨夜归去，要与他如此，他执意不肯。小人说谎，天地不容。”太爷道：“亲夫不肯，必有了奸夫了。看来此人说话，是个匹夫。”道：“把何礼收监。众人且出去，待后再审。那妇人尸首，崔福来自收殓，不得干涉地方。”众人谢太爷出来。老崔归家，把念三银子买了棺材，把头放在颈上，把几件好衣服穿了，大家相帮他下了棺材，央人抬至万松岭上寄了。家中免不得打扫一番，设立个灵位儿供着。福来早晚哭哭啼啼，好生愁闷。
且说念三温州已回，伙伴中与他说知崔家之事；假意叹息一番，不免往崔家插支烛儿。折了一钱银子，往崔家而来。见过了哥哥，往灵前作几个揖：“何礼这厮可恶，这番审时，待我执证他。”说罢，只见灵前一声响，惊得念三仆倒。骂道：“好负心贼了！就是我不与丈夫来睡，也是为你这贼子；不与火，也为你这贼子。你倒把我杀死，怎生害那卖水的穷人母子二命！”只见街坊上闹哄了几百人，那一班地方道：“是他杀的无疑矣，把他拿去见官。”扯起念三身子。念三犹在梦中，并不知这番说话，尚自抵赖。众人不由分说，扯到府中。
等太爷升堂，众人将前情禀上。太爷道：“这个人自然是个凶人形状。”道：“取出何礼来放了。”念三犹自抵赖，何礼跪在地下，见念三赖，何礼上前，把念三一认道：“太爷，小人认得了，他常在崔家往来。”念三说：“你眼花了，敢不是我。”何礼道：“别人的面貌或认差池，你这黑脸怎认差了。前番雪水铜钱还是你领我到自己家中付我的，怎生差了！”念三闭口无言。福来道：“你这般巧掩饰，你杀了我妻子，还要赖是何礼，忒心狠些。”太爷分付打了四十，上了枷杻，将家中物件俱付崔福来抵作烧埋，秋后取决便了。
何礼得了命，归家见了母亲，悉道其详：“若不是崔娘子显灵，险些儿害了性命。”母子二人都道：“愿崔娘子女转男身，早升莲界。”何礼道：“同母亲往灵前拜他。”
且说崔福来，取了念三的零碎回到家中，向妻子灵前道：“人说为了变了生性就要死的，七月里叫我带花的生性，到那晚待我的生性，大不同了，果然就死了。你今放灵感些，转世为人，这生性再不要改才是。我在太爷面前，说你第一个贞洁妇女；那牌匾打点送来，又跳出这个送死的来，又失了节，把名头又坏了。”只见老崔正在那里祷鬼，一个邻舍取笑他道：“鬼来了。”福来大惊，跑出门外。
只见何礼母子，要到灵前拜祷。福来道：“活鬼出现了，不可进去。”何礼道：“不妨。”福来害怕，何礼道：“你这般害怕，不若我母子移来伴你可好么？”福来大喜道：“你快来。我们三口儿浑着过日，报你前番这般受苦。”何礼道：“当时受得苦中苦，今日方为人上人。”果然何礼把小小家私移在崔家同住。住过了几年，铁念三斩于南曹。
细观此回，淫妇狠心，已遭荼毒。念三移祸于何礼，毕竟皇天有眼，使阴魂说出，致念三不成漏网。世人当慎行谨身，方成君子。
§§§第九回乖二官骗落美人局
几句俚言当作诗，实为知足不为痴。
只将酒药开眉锁，莫把心机藏鬓丝。
兰友知心三四个，梅花得意两三枝。
焚香煮茗观新史，犹胜乘霜拜凤墀。
话说天启辛酉年间，杭州府余杭县里有一桩故事。这人姓王，名之臣，号曰小山，年纪足足五十了。因结发娘子没了，凭媒说合续娶了本县一个室女，正得二十二岁，唤名方二姑。这二姑生得风流出众，月貌花容，尚未嫁人，忽闻京里有点选秀女，一时人家有未嫁之女，只要有人承召就送与他了，哪里说起年纪大小，贫富不等。人家听了这话，处处把女儿烂贱送了。那鸡鹅鱼肉，果类酒米，动用之物，无一物不加倍看将起来。自此一年上起，直至如今，哪里肯贱。有诗为证：
一纸黄封出紫宸，三杯淡酒便成亲。
夜来明月楼头望，只有嫦娥不嫁人。
那王小山娶这位娘子，财礼止得二十两；置办酒筵开费，倒去了三十余金。原开着香烛纸马、油鲞杂货一个小店儿，去了这块银子，乏本添生，以致店中有张没李，看看不像起来了。那妻子看不过，把些衣衫首饰与丈夫添补。不想日用之物高贵，又没甚大来头生意，不过一日卖了二三百文低钱，止好度日。至于人情交际，冬夏衣服，房钱食用，委实难支。况余杭鸡鹅场上的房屋极其贵的。过得几时，又这般不像起来。
一日，与妻说道：“当时，有一人家为生意萧条，请仙卜问几时通泰。那乩上写出字道：
桂花正发雨方来，华堂请客点灯台。
一幅鸾笺都写尽，上阵将军把轿抬。
那请仙之人一时不能解悟，求大仙明言。那帖上写道：‘首句无香，次句无烛。三句无纸，四句无马。’那人拜道：‘果然店中香烛纸马没了，不成店矣。不知大仙尊姓？这般灵感，乞留姓名。帖上又写出诗谜，极容易猜的——
面如重枣美髯飞，黑面周仓性气豪。
擅骑赤兔胭脂马，惯使青龙偃月刀。
众人都道：‘是关公。’那人道：‘香烛纸马都无了，不怕不关。’我们如今只好关店了。”
二娘道：“自古懒店强如健汉，货虽少，还开着是个店面；寂然关了，便被人笑话了。”小山道：“我有个计议，要用着你，不知你可肯否？”二娘道：“要我哪里用？”小山走到厨后，悄悄说道：“左边邻居，有一张二官，为人极风流有钞。今年也是廿二岁了，只因他年纪虽小，做事极乖，故此人人称他为乖二官。他父母亡过，自家定了一个妻室，正待完婚，又望门寡了。这几日在妓家走动，我如今故意扯他闲话，你可厨后边眼角传情，丢他几眼；他是个风流人物，自然动心。得他日遂来调着你，待我与他说上，或借十两半斤，待挣起了家事，还他便了。”二娘道：“他既是乖人，未必便肯。”小山说：“人是乖的，见了标致妇人，便要浑了。”
正说间，恰好二官拿着一本书走过。小山叫道：“二叔，是什么书？借我一看。”二官笑嘻嘻的拿着走进店来，放在柜上——恰是一本刘二姐偷情的山歌。小山说：“这山歌不是带巾儿人看的。”乖二道：“若论偷情，还是带巾儿人在行。”只见里面一个二十三岁的女使，捧出两碗香香的茶来。小山道：“请茶。”乖二道：“多谢。向时尊嫂在日，我终日在此闲耍，并无茶吃。想如今这位新嫂，来得这般贤慧得紧，一坐下，茶饭来了。”拿起茶杯正待要吃，只见二娘在厨后露出那付标致脸儿，把二官一看。乖二一见，便如见了珍宝一般，不住的往里瞧。小山故意只做不知，把那一本刘二姐在柜台上翻看。二官便放心和二娘调得火热，只恨走不拢身。
二乖留心把店中上下一看，道：“宝铺里这一会竟没人来买东西。”小山道：“也没货买得。有一银会明年六月方有，是坐定的银子，倒有一百两。只是远水难救近火，可惜这间兴处店面没有货卖。”二官说：“正是。这开店面，须得几百两银子放在里边，不论南北杂货，一应人家用得着的，都放些在里面，便兴起来了。”小山说：“我诸色在行，正要寻个伙计。二叔你与我做一个中，想你交游极广的，寻一个与我，断不有负。”乖二说：“我事已老大无成，把书本已丢开了，正要寻生意做，以定终身。但不知可习得君这贵行否？”小山一口搭上道：“若二叔肯青目，包你两年之间，随你本利多少，足足一本一利还你，不须求签买卦的。”二官说：“虽然如此，有心合伙少也不像样。我有三百两银子，在家和你断定了，择日成了文书便是。”把二娘丢了一眼道：“今日且别，明日巳牌奉复便了。”请了一声去了。
小山走进厨后道：“哄得他好么？”二娘笑道：“你教我哄他，自然用心的。只是一件，他方才说明日巳牌奉复，因你说了不须求签买卦得的，提醒了他的头，明日清晨决去问卜。你可想，大桥边有几家术士？预先去说一声，明日倘有一姓张的带巾后生，来求卜合伴之事，卦若不好，亦须赞助说是上好的。倘事成，许他一百文钱送他便了。”小山道：“共有三处，倒要三百文。”二娘道：“他问了一家便是了，难道有一百家也都去问！那卜士有人家问，方来问你取钱；那不去的，难道也问你要！”小山穿了长衣，先在卜卦之家如此说了。正是：
由你奸似鬼，也要吃老娘洗脚水。
乖二虽乖，却被这妇人猜定了。果然次早到大桥边陈家问课。那先生问了姓名，便心照了。便道：“通诚。”把卦象起了一个天风姤——原是好的，心里想道：“落得嫌他一百文钱。”道：“姤，遇也。为什么事？”二乖道：“欲出这本钱与人合伙，不知好否？”道：“十足！捡也捡不出这般好卦来，财喜两旺。”二官道：“不折本么？”先生说：“本钱哪里会折，还有非常之喜。”乖二道：“有口舌么？”道：“六合课主和美、如意，有什么口舌。”送了卦金，便拿走了这一张卦纸笼在袖里，竟到王家。却好巳牌光景。
小山一见道：“真是信人，所事如何？”乖二道：“我去陈家卜得一卦，十分大利，钱财旺相。特来与兄一议。”小山堆下笑来道：“有幸有幸。”那香茶儿又出来。刘二娘一闪，比昨日不同了，打扮得俏丽得紧。昨日乃一时间无心的，不曾留意，今日算他必来的，故此十分装束起来。只说那三寸金莲上那一双大红鞋，一看了便也要浑了。二官把上下一看，恨不得一碗水吞他在肚里。想道：“卦上分明说非常之喜，若与他搂一会也值了千金。这三百银子满拼没了，也自甘心。”道：“今日皇历上宜会亲友，可寻一位中人，立了文书。”小山道：“就是今日，你有相知，接一二位做证便了。”只见那二娘，故意放出那娇滴滴声音道：“既然如此，快些买下物件，好早整酒。”二官听见，一发动火道：“我去把银子兑好了拿来便是。”一径回家。这小山说：“等他拿银子来时，方可去买。”二娘道：“若如此做事，被他看出马脚来了。我有两件衣服在此，速上解当，买办起来宁可丰富些，这是小事。”小山即将衣服当了，登时买了食物。二娘脱下长衣，去厨下整理。须臾，两桌酒肴齐整整的端正了。
恰好二官同了一个母舅，名叫韩一杨，乃是本县学中一个秀才，又扯了一个朋友，姓朱，也是同学生员，叫家中一个老仆捧了一个拜匣，走进店来。小山道：“请进后边坐罢。”进到店后，又有一重门里边，有一个坐起十分精洁。见了礼，坐下吃了茶。那韩一杨道：“舍甥年幼无知，全仗足下携带。倘得后来兴时，终身不忘。”朱朋友道：“自古伙计如夫妻，要和气为主，不可因小事便变脸了。”小山道：“自然自然。”韩一杨道：“如今把银子买什么货物来卖？”小山道：“在下愚意，此间通着临安、于潜、昌化、新城、富阳，缺少一个南货店。如今这几县人家要用，直到杭州官巷口郭果家里去买。此间开店，着实有生意的。”朱朋友道：“好。说起来，必然有主意了。”韩舅道：“这货物，店中藏不得这许多。”小山指着右边一间楼房道：“这间楼屋，尽好放货。”朱友道：“十足。”大家一齐到屋中一看，倒也干净，有地板的，正好堆货。道：“只是后门外是一条溪，恐有小人么？”二官道：“待我晚间在此睡，管着便了。”小山道：“楼上有一张空床在上面，只少铺陈。”二官道：“我的拿来便是。还得一个人走动方好。我家这老仆，着他来上门下门，晚上店中睡可好么？”小山道：“一发好，恐府上没人。”二官道：“家中还有一对老夫妻，看管足矣。”计议停当，一齐到原所在坐了。韩一杨袖中摸出一张纸稿，教王小山看过了。上道：“有利均分，不得欺心。”无非都是常套的说法。小山取了笔，一一写完。大家看一遍，各各着了花押，把银子一封一封的看过，都是纹银，交与小山收起。小山把拜匣拿了，竟与二娘藏了。斟了酒，逊位坐下。
正吃酒之间，那大桥陈卜士走到王家，来要那一百文铜钱。恰好二官劈头走将出来，见了卜士道：“你来何干？”那卜士见了，早已心照，拨转话来道：“我有一个人家，今晚要我烧香，买几位纸马香烛。想里边有事，我去了再来罢。”人人都说这张二乖，又被乖的来弄得眼着着的这般呆了。须臾，天晚了，各人散讫。
张二也要回家，小山说：“如今是伙计了，少不得要穿房入户。今晚在此见了房下，就把残肴再坐坐儿，不可如此客气了。”张二巴不得他留住，便道：“哥哥说得有理。”竟复进了内边。只见二娘点了一枝红烛，正将整的嗄饭留下，把残的拿两碗与那女使去吃。看见二人进来，假意退避。小山道：“从今不可避了，出来见了礼，好日日相见。”二娘走上前叫道：“叔叔。”张二作下一揖，叫道：“嫂嫂，打搅了。”二娘道：“正当。”小山去把三只酒杯三处儿摆下，道：“二娘你可来同坐了。”二娘道：“我便罢。”小山说：“趁今日大家坐下，日久正要一堆儿打火哩。”二娘见说，坐在桌横头。
小山拿壶筛酒，张二又道：“我筛。”吃得两杯酒，二官道：“我要回了。”二娘道：“闻知在侧楼上安歇，为何倒要回去？”二官道：“待有了货物方来照管，如今不消来得。”二娘晓得丈夫是个算小的，便道：“今日趁这一个好日就来了罢，免得后来又要费事。”小山见说，道：“正是。你打发管家拿了铺盖来，等他来好吃酒。”二官回头道：“把我铺陈罗帐、一应衣服且拿来，余者明日去取。”又道：“你也要在此帮着我们了，也是今日来罢。拿完了，分付拴好门户，小心火烛。”那人应着一声去了。二娘与丈夫道：“去上了门再来。”小山起身便走。
