武媚陪萧蔷回到房中，只见她气喘未平，斜斜靠在床上。萧蔷查看媚娘的胳膊：“媚娘，给你掐成这样，不好意思啊，我小时候被它咬过，差点就死了，所以见不得这东西。”媚娘知道她不是故意的，倒也没往心里去：“又不是真蛇，连纹饰也见不得？”
萧蔷喘息未停：“别说是纹饰，连写出来的蛇字也见不得呢。”
“这么严重，你刚才的样子可吓死人了，又不是小孩子了，怎么还分不清真假。”
见媚娘有些笑她之意，萧蔷有些气恼：“你还笑我，唉，不说了，想起来就心惊肉跳的，你可别拿这事吓我。”
媚娘摇摇头：“不会，放心。”
萧蔷回过神来，又恢复了往日的本性：“对了，你说，陛下怎么会喜欢那个木头美人。还给你起了个媚娘这个不伦不类的名字。”
“武媚娘这名儿挺好的，我喜欢。你别说，我真替徐姐姐高兴呢。”想起昨晚，媚娘心里滋味仍是那样复杂。
萧蔷撇一撇嘴：“装吧你就，咱俩都成不着陛下待见的主了。”
张公公声音门外响起：“武媚娘，在这议论什么呢，我有话问你。”
“来了来了。”武媚娘说罢便出了门。
张公公神情十分鄙夷，阴阳怪气的：“刚才知道，你昨日冲了圣驾，罚你今日不准进膳。还有，你的屋子要给徐才人腾出来放赏赐。你就搬到甲二十一号去住吧。”
众人都吸了一口凉气。媚娘闻言面色一沉。小端子心肠最软：“张公公，这不妥吧，那间屋子，可是郑……姑娘住过的，才死了人的。”
“有何不妥，这掖庭宫哪间屋子没死过人。中毒的、上吊的、病死的，还不是一样住。你少给我多嘴。”
春盈帮媚娘抱着包裹，搬进郑婉言住过的甲二十一号房，此屋无人打扫，推开门，一股霉味。一阵凉意袭来，空气中还有隐隐血腥气。二人都不禁回想起婉言惨死的那日情景。
“这味道，实在……”春盈直替武媚娘不值。媚娘却只皱了皱眉。啪，小端子将一盆水泼了进来，俩人开始动手刷洗。媚娘十分感动，打开小窗，也拿起清洁之物擦拭灰尘：“多亏你们二人了。”小端子摇头叹道：“看来陛下的确对徐才人留心了，武姐姐，你昨夜可并未提冲了圣驾之事。”春盈也替她忧愁：“这么一来，你的日子要难过了。”媚娘自己倒像是看得开，笑笑：“不打紧。”
入夜，月夜。张公公掩门而出，徐慧在窗旁瞥见。好不容易将屋子收拾的整洁肃静，媚娘饿了一日没有吃饭，有些心慌头晕。拿起笛子想吹又放下了。月色皎洁，突有人叩门，媚娘略为一惊，回过神来，却是徐慧推门而入。徐慧**盈给媚娘拿来了不少精致的糕点、吃食。
“我找人留的，快吃吧，饿一天了。”媚娘委屈地：“徐姐姐。”媚娘正要吃，却被徐慧一挡，从袖内掏出一双精致银箸，“你忘了婉言是怎么死的了，咱们俩现在被陛下宠幸，必然成为众矢之的，这掖庭宫中暗潮汹涌，人心险恶，还是小心为妙。”
媚娘接过银筷，感动得要掉下泪来：“还是姐姐想得周到，若无姐姐指点相救，妹妹都死了几回了。”说罢用银箸一一试毒。徐慧坐下又从袖中掏出几串陛下赏赐的金银首饰：“妹妹，把这些赏给他们，也别怪张公公如此待你，宫里就是这样，别看我现在被他们如此巴结，却真是如履薄冰，要不打点好了，一朝失势，照样被骑在头上。”
“徐姐姐，你待我真好。”媚娘被徐慧感动了。
“比起你对我的心，这算什么，别人不知，我还不知么，若不是你，陛下怎会知小小的徐慧，怎会知我对他的心意。”
媚娘莞尔一笑：“将心比心，姐姐那日说过，陛下于你，就如李牧哥哥于我，这话我记在心里了。”徐慧赶紧捂上媚娘的嘴：“宫里人多眼杂，莫再提他姓名。万一不小心被人听了去，我也保你不得。我好言劝你一句，这进入宫中的女子，唯一要做的就是侍奉陛下，为陛下分忧。还有，这笛子可是你俩的定情之物？”
媚娘边吃边点头。“听我一句劝，不如丢了吧，免得惹祸上身。”
媚娘坚定的摇摇头：“姐姐多次相助提醒，媚娘感恩戴德，请受媚娘一拜。”说着便跪了下去，“进了宫，媚娘已经没有再想回头路，媚娘可以跟姐姐一样侍奉陛下，也许有一天也会和姐姐一样对陛下动情，只是这笛子，就当是我最后一点念想，丢不了，也舍不下。”
徐慧慌忙将媚娘扶起。
“定要留？”
“定要留。”媚娘特别坚决。
徐慧便也不再坚持：“对了，别叫与他人知晓便可。今日你问王公公的事，姐姐托人帮你打听了。”
“怎么样？陛下怎么处置她的？”
“韦娘娘那什么动静都没有，就是和萧蔷一样，被禁足了三个月。”
武媚娘心中一急：“怎么会这样，事情经过陛下昨晚问的清清楚楚，异常震怒。还亲口答应我要惩处她，怎么今日全变了？徐慧这才明白过来：“哦，昨天晚上陛下生气是为这个缘故啊。白让我替你紧张了半日，以为是你拒绝侍寝……”
武媚娘一亮左臂的守宫砂：“我确实也拒绝他了，不过他到没为这个生气。”徐慧看到媚娘果然没被宠幸，略为放心：“什么他呀他呀，怎么一晚上就很熟似得。若没有生气，他怎么单封我，不封你？”武媚耸耸肩：“其实封不封我倒是其次，媚娘倒想问问，你昨夜见到陛下，可跟你心目中的那人一样。”
徐慧见媚娘捉狭问起细节，不免羞红双颊：“我去之时，已是三更，没有多说什么，就……”媚娘笑闹得抓起徐慧的胳膊，见守宫砂已经褪去无踪：“呵呵，这样啊……可称了姐姐的心了。”徐慧羞赧不已。
齐州，齐州都督府大门。督军站岗，戒备森严。齐王李佑官邸内，房间不大，该有的陈列都有，火烛、长案、书架等。一人推门而入，手中握着一只酒葫芦。葫芦从一人腰间解下，传到另外一个人手中。
传信官低声：“郑仁基大人密函”
拿葫芦的人拧开底座暗格，从中取出密函。这双手取出密函，凑近火烛，读道：“德妃受冤迫冷宫，朝内一切安排妥当，时机已到,只等齐王起兵。”念完密函，殷弘智神色复杂，他身后坐着一个穿锦袍的小孩，大概十岁，一脸不知所措的表情。
冷宫即是武媚娘也呆过的掖庭狱，只有一张简单的长案，上面摆着文房四宝，长久不用，沾满了灰尘。四面墙壁，三面挂着长白布条，以遮掩斑驳的墙壁。另外一面墙壁上镶有壁灯。壁灯点燃着，灯火忽明忽暗。照着厅里德妃和张公公的影子，摇摆不定，好像映衬了两人飘忽不定的内心。
德妃面色凄凄：“好一番运筹帷幄，我在宫中是何地位我难道不知，在陛下心中何等份量我难道不晓，还要哥哥来提醒我？张公公，你虽是哥哥安排给我的人，试问，我何曾让你阴过谁，害过谁？我们殷家是前朝的臣子，家败后，我入宫为奴为婢，多年心酸隐忍，防明枪，躲暗箭，公公你都是看在眼里的。蒙当今圣上恩宠，九死一生，我才有了现在的生活，哥哥也因此有了今天的官位，虽不在京城，两地分离，不能相见，可毕竟给殷家留下了一条血脉。谁知你们又明目张胆地安排进一个郑婉言，以为能翻起什么风浪。结果怎样，反倒累及我被人陷害至此。事到如今，殷家已是一息尚存，又何必徒生是非。”
张公公仍不死心：“娘娘，郑婉言之事，依我之见一定是韦妃害您，她本来想一石二鸟，却没想到被那人跳出来亲自过问，只好栽赃到娘娘身上。只是暂无证据，不能证明娘娘清白。不过，三个有册封的妃子里，属娘娘最受那人宠爱，等真相查明，必然能够恢复封号搬出冷宫，娘娘不必心如死灰。再者说，经过这次事，郑大人也相信娘娘冤枉，为了能给女儿报仇，现在完全倒向我们一边。塞翁失马，焉知非福啊。”
“什么你们，我们，都是折腾。”德妃在这掖庭狱多日，身心忧惧，憔悴不堪。
张公公：“殷大人还让我给娘娘带句话，正是因为殷家是前朝旧臣，家里有多少口人死在高祖父子的手里，我们不能一辈子活在惶恐之中，家仇国恨不能忘，更不能不报。”当啷一声，德妃手中团扇跌落，玉坠碎成两片。
“他这是要反？”
“是要反，殷大人已经将齐州的齐王李佑策反，齐王年幼，军队早在殷大人掌控之中，只要娘娘在宫中配合郑仁基的部署， 还是有几分胜算的。”德妃越听越惊，捂住胸口做心疼状：“这可如何是好，我这哥哥，真是走上条不归路了。当今圣上继承大统，治国十载有余，天下刚刚太平，百姓争相称道。哥哥不能为了一己之私就掀起战火，不但我殷家将荡然无存，人头落地，天下苍生也将再次生灵涂炭，哥哥你好糊涂啊。”
张公公闷声不语。德妃又道：“你且想办法告诉哥哥，他要反，我必定不从，我也劝他好自为之，放了齐王，遣散党羽，真真正正，做大唐一个勤政爱民的好官。”
一墙之隔，掖庭宫别苑。
正值金秋，皎月当空，繁星点点。掖庭宫别苑的古槐树下，阵阵微风，一座香炉，两个仕女，穿戴整齐，跪于案前，手持檀香。袅袅轻烟，翩翩落叶，随风而旋。
媚娘、徐慧：“丁酉年八月十三，徐慧、媚娘，义结金兰，今日起以姐妹相称，誓要共食甘苦，相搀相扶，不离不弃……”
